Byron Conroy ist schon oft in Raja Ampat getaucht, aber immer von einem Tauchboot aus. Er besucht den landgestützten Betrieb von Meridian Adventure Dive, um zu sehen, ob er denselben Erwartungen gerecht wird.
Fotografien von Byron Conroy.
Raja Ampat – in den letzten Jahren wahrscheinlich das meistdiskutierte und begehrteste Reiseziel aller Taucher. Bekannt als „das letzte Paradies“, ist dieses Gebiet zu einem Mekka für die enthusiastischsten und leidenschaftlichsten Taucher geworden, ein Ort, den alle Taucher verehren und der ganz oben auf ihrer Wunschliste steht.
Der Ruf des Ortes ist beim Tauchen beispiellos. Die Gesundheit des Meereslebens, der Korallen, der Fischschwärme und des Makrolebens ist für ihren unberührten Zustand und ihre schiere Fülle berühmt geworden. Etwa 80 Prozent der Korallenarten der Welt, 1,300 verschiedene Fischarten und sechs der sieben Schildkrötenarten der Welt sind in diesem Gebiet zu finden. Es ist der Tauchplatz mit der größten Artenvielfalt der Erde und Heimat vieler endemischer Arten.
Das Gebiet selbst ist jedoch groß. Raja Ampat bedeutet wörtlich übersetzt „Vier Könige“, nach den vier Hauptinseln, die in diesem Gebiet liegen. Das Gebiet ist eine Ansammlung von 1,500 Inseln innerhalb eines Archipels an der Nordwestspitze der Insel Neuguinea. Das Gebiet ist jedoch riesig und daher werden dort fast alle Tauchgänge mit Tauchsafaris durchgeführt, damit so große Entfernungen wie möglich zurückgelegt werden können, um in dem Gebiet zu tauchen. Ich selbst war schon viele Male in Raja und werde jedes Mal von den unglaublich reichen Meeren angezogen, jedes Mal mit einem anderen Tauchsafariboot.
Wussten Sie schon?
Die Raja-Ampat-Inseln sind ein indonesischer Archipel vor der Nordwestspitze der Vogelkopfhalbinsel in West-Papua. Raja Ampat besteht aus Hunderten von dschungelbedeckten Inseln und ist für seine Strände und Korallenriffe mit einer reichen Meeresfauna bekannt.
Vor sechs Jahren wurde jedoch an der Küste der zweitgrößten Insel, Waigeo, ein Meridian Adventure Dive Resort eröffnet. Ihr Ziel? Ihnen das Beste von Raja zu zeigen, aber den Leuten die Möglichkeit zu geben, dies vom Komfort eines Resorts an Land aus zu tun. Es gibt viele tolle Dinge an Tauchsafaris, aber viele Leute mögen sie auch nicht, weil sie verschiedene Dinge mögen, wie z. B. Seekrankheit, die nächtliche Kreuzfahrt, die Unmöglichkeit, auszusteigen und sich die Beine zu vertreten, und die beengten Wohnverhältnisse, in denen man natürlicherweise lebt. Infolgedessen war Raja, das möglicherweise beste Riff-Tauchgebiet der Welt, für sie weitgehend tabu.
Als sich also die Gelegenheit ergab, das Resort selbst zu besichtigen und das Resort-basierte Tauchen in Raja auszuprobieren, ergriff ich sofort die Gelegenheit. Es gibt einen Schlüssel Problem Beim Tauchen von einer Landbasis in Raja aus ist dies jedoch die Entfernung, die man zurücklegen muss, um zu den verschiedenen Tauchplätzen zu gelangen … Nun, Meridian Dive Adventure hat alles daran gesetzt, dieses Problem zu lösen.
Die Boote
Ich habe schon jede Menge Tauchboote gesehen, aber noch nie eines wie das von Merdian. Als ich sie zum ersten Mal sah, fiel mir fast die Kinnlade runter. Jedes der fünf identischen Boote wurde nach Meridians anspruchsvollen Vorgaben speziell angefertigt – jedes kann 16 Gäste (12 Taucher und vier Besatzungsmitglieder) befördern und ist mit einem zentralen, maßgeschneiderten Tankgestell ausgestattet, das 32 Tauchflaschen aufnehmen kann. Während meines einwöchigen Aufenthalts waren die Boote jedoch nie voll beladen und wir hatten auf jeder Fahrt maximal acht Passagiere.
Jedes der Boote war mit brandneuen 250-PS-Motoren ausgestattet, die sich in einwandfreiem Zustand befanden, ebenso wie alle anderen Dinge auf dem Boot. Wir konnten problemlos mit 35 Knoten zu den Tauchplätzen fahren. Wenn man davon ausgeht, dass ein durchschnittliches Tauchboot etwa acht Knoten fährt, bedeutet dies, dass Tagesausflüge zu Tauchplätzen, die sonst unmöglich gewesen wären, für Meridian nun fest auf dem Plan stehen.
Nicht nur die Tatsache, dass die Boote so gut ausgestattet waren, war beeindruckend, sondern auch der Stolz der Mitarbeiter auf sie und ihre einwandfreie Instandhaltung. Die ältesten Boote sind sechs Jahre alt, aber wenn man sie ansieht, sehen sie alle so aus, als würden sie zu ihrer Jungfernfahrt aufbrechen. Jedes wurde den ganzen Tag poliert und gebastelt, die Bootsbesatzung putzte sie ständig und auf keinem einzigen war ein einziges Schmutzfleckchen zu sehen.
Das Tauchen
Jeden Morgen wird im Resort ein Doppeltauchgang angeboten, also zwei Tauchgänge ohne zwischendurch zum Resort zurückzukehren. Die Boote kehren dann zum Mittagessen zum Resort zurück – während Sie am Pool entspannen und das Mittagessen im Restaurant des Resorts genießen, werden die Tanks aufgefüllt und der Kraftstoff nachgefüllt, sodass am Nachmittag zwei weitere Tauchgänge angeboten werden können. Das Resort plant Nachmittagstauchgänge für jeden zweiten Tag, bietet sie jedoch auch täglich auf Anfrage von Gruppen und Tauchern vor Ort an.
Das Tauchzentrum wurde von Jo geleitet, der seit der Gründung im Resort ist und das Tauchen von Grund auf aufgebaut hat. Unser Boot wurde von Duan geleitet, einem charismatischen Südafrikaner, der seit vielen Jahren taucht und nicht nur im Tauchen, sondern auch in Schiffstechnik und Logistik eine Fülle von Erfahrungen mitbringt. Duan war lustig, engagiert und unterhielt sich gern den ganzen Tag über und auch bei einem Bier am Abend mit den Gästen.
Wir begannen unseren Tauchgang mit der Vorstellung von Will, einem britischen Divemaster-Kurs der im Resort arbeitete und vor Ort Divemaster-Kurs Abner. Abner taucht seit vielen Jahren und kannte alle Tauchplätze und Strömungen wie seine Westentasche. Nachdem wir das Team kennengelernt hatten, rasten wir los, um einen Nachmittag lang bei Five Rock und Friend Rock zu tauchen. Dies waren meine ersten Tauchgänge von einem Resort aus und da ich schon viele Male mit einem Tauchsafariboot in Raja war, war ich gespannt, wie die Tauchplätze hier im Vergleich zu dem waren, was ich zuvor gesehen hatte.
Gleich nach dem Abtauchen war ich von der Qualität der Tauchplätze überwältigt. Es gab so viele Fische in allen Farben des Regenbogens, riesige Schwärme von Gelben Schnappern, unglaubliche Gorgonien, harte Korallenriffe und Köderfische, von denen Blaue Stachelmakrelen herabstürzten, um in den dichten Fischschwärmen zu fressen. Es war unglaublich, und wir waren noch nicht einmal an einem der „großen“ Tauchplätze gewesen. Für mich fassten diese ersten Tauchgänge alles zusammen, was ich von Tauchgängen in Raja Ampat erwarte. Das reiche Meeresleben, die Sonne, das warme Meer und die sanften Strömungen, die alles Leben hereinbringen.
Eine der Arten, für die Raja berühmt ist, ist der Quastenwobbegong. Eine ungewöhnliche Haiart, die flach auf dem Sand liegt, normalerweise in einer Höhle oder einem Korallenüberhang. Beim ersten Tauchgang der Reise sahen wir drei verschiedene Exemplare, und im Laufe der Woche kamen sie immer schneller. Meine Lieblingsbegegnungen waren die mit Glasfischen bedeckten Exemplare, die sie tarnten.
Die Anlegestellen
Zu den bekanntesten Tauchplätzen in Raja gehören die Anlegestellen. Sie befinden sich normalerweise auf einheimischen Inseln und sind traditionelle Holzkonstruktionen, an denen die Einheimischen ihre Boote anlegen und ihre Schiffe an Bord bringen können. Diese Anlegestellen sind ein Zufluchtsort für Meereslebewesen und bieten vielen Arten Schutz und Unterschlupf. Da es sich um einheimische Inseln handelt, gibt es für die dort heimischen Arten normalerweise auch reichlich Nahrung. Die bekanntesten Anlegestellen in Raja sind Arborek und Sawanderek. Wir haben beide während unseres Aufenthalts besucht und sie sind nicht ohne Grund so berühmt. Eine unglaubliche Fischwelt, riesige Schwärme von Süßlippen, Makrelen und größeren Raubfischen wie Riesenmakrelen tummeln sich an den Küsten dieser einheimischen Inseln. Unter den Holzkonstruktionen zieren Weichkorallen die Holzplanken und Fische schießen aus allen Richtungen heran.
Kap Kri
Die größte Attraktion von Meridian für Taucher ist die Nähe zum weltberühmten Cape Kri. Dieser Ort ist die Heimat einer so großen Vielfalt an Fischen und Korallen, dass man sie kaum begreifen kann. Außerdem gibt es hier einen großen Schwarm Süßlippen und einen unglaublichen Korallengarten im Flachwasser. Es ist berühmt dafür, dass hier die meisten Meeresarten bei einem einzigen Tauchgang gesichtet wurden: Unglaubliche 374 Arten wurden bei einem einzigen Tauchgang identifiziert.
Der Tauchgang selbst kann aufgrund einiger starker Strömungen etwas anspruchsvoll sein, aber diese Strömungen sind es, die diese unglaubliche Meeresvielfalt hervorbringen. Beim Tauchgang geht es normalerweise darum, auf etwa 25 m abzutauchen und mit einem Riffhaken an der Strömungsteilungsstelle stehen zu bleiben. Hier trifft die Hauptströmung auf das Riff und teilt sich in zwei Richtungen. An diesem Punkt gibt es die meisten Fische zu sehen. Nach etwa 25 Minuten Riff-Action ist es Zeit, sich auszuhaken und sich von der Strömung am Riff entlang treiben zu lassen, während Sie langsam in flachere Gewässer aufsteigen. Das Korallenleben und die Fischschwärme sind unglaublich: riesige Korallen, Tausende von Füsilieren und dann ein unglaublich flaches Riff, um die Sicherheitsstopps durchzuführen, bevor Sie das Riff verlassen, um ins blaue Wasser aufzusteigen.
Manta Rochen
In der Dampier Strait befindet sich auch Manta Sandy, ein zuverlässiger Ort zum Tauchen von Mantas, der seinen Ruf dank der hervorragenden Verwaltung des Gebiets durch den Manta Trust und den örtlichen Meerespark bewahrt hat. Der Tauchplatz verfügt über eine Rangerstation, die den Tauchplatz instand hält, indem sie festlegt, welches Boot wann tauchen darf, und indem sie die Anzahl der Taucher begrenzt, die sich gleichzeitig am Tauchplatz aufhalten.
Der Tauchgang selbst ist normalerweise recht einfach, ein Sandboden in 16 m Tiefe mit einer in den Sand gezogenen Steinlinie. Taucher steigen ab und nutzen die Strömung, um in den Bereich zu treiben, in dem die Mantas zu sehen sind. Alle Taucher bleiben die ganze Zeit hinter der Steinlinie, um das natürliche Verhalten der ansässigen Mantas, die zum Putzen herkommen, nicht zu erschrecken. An diesem Ort kann man oft bis zu einem Dutzend Mantas beobachten. Unsere Gruppe hatte während des gesamten Tauchgangs einen Manta dabei, was allen Tauchern auf unserem Boot unglaubliche Begegnungen mit der Natur ermöglichte.
Melissas Garten
Melissa's Garden ist weltweit als das beste verbliebene Hartkorallenriff der Welt bekannt. Es ist ein ovales Riff zwischen mehreren kleinen Felsnadeln, die über die Oberfläche hinausragen. Das Riff ist voller Leben, aber es ist der Hartkorallengarten, der einen wirklich umhaut. Am Rand des Riffs tummeln sich Einhornfische, Makrelen, Stachelmakrelen, unzählige Napoleon-Lippfische und andere größere Fischarten. Nachdem wir das Riff eine halbe Stunde lang in einer Tiefe von 10-12 m umrundet hatten, stiegen wir schließlich ins seichte Wasser auf, um in 6 m Tiefe über das Riffdach zu gleiten.
Die Oberseite des Riffs besteht aus einer Vielzahl unglaublich gesunder Hartkorallen aller Art, dominiert jedoch von Geweihkorallen in allen Farben des Regenbogens und buchstäblich Millionen von Chromis und Riffbarschen. Wenn man Riffe wie dieses sieht, wird einem klar, wie die Unterwasserwelt sein sollte. Dies wird dem Namen „das letzte Paradies“ wirklich gerecht.
Zusammenfassung
Also bin ich nach Raja gekommen, um herauszufinden, ob man das Beste, was Raja zu bieten hat, von einem Resort aus sehen kann, und die Antwort ist ein klares „Ja“! Das Meridian Adventure Dive-Team hat ein großartiges Resort und einen unglaublichen Tauchbetrieb aufgebaut, der all Ihre tropischen Tauchwünsche erfüllt.
Das Resort selbst verfügt über 30 Schlafzimmer, eine Bar, ein Restaurant, einen Pool und einen Rezeptionsbereich sowie ein Tauchzentrum. Alles, was Sie für den ultimativen Tauchgang brauchen könnten Urlaub, alles in nahezu neuwertigem Zustand und tadellos gepflegt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #56
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