Die Rowley Shoals sind einer der abgelegensten und atemberaubendsten Tauchplätze Australiens.
Die Rowley Shoals gehören zu den entlegensten Tauchgebieten Australiens und da die Tauchsaison dort zu den kürzesten der Welt zählt, tauchen jedes Jahr weniger als 200 Menschen an diesem isolierten und unberührten Ort.
Diese Gruppe von drei Korallenatollen liegt etwa 260 km westlich von Broome an der Nordwestküste Australiens, am Rande eines der breitesten Kontinentalschelfe der Welt. Das Leben hier wird von den extremen Gezeiten bestimmt, die über enge natürliche Kanäle in die ovalen Atolle hinein- und wieder hinausströmen und dabei reißende Strömungen erzeugen, die zu wirklich adrenalingeladenen Strömungstauchgängen führen.
Ein Großteil der Tauchgänge findet außerhalb des Atolls statt, wo die Wände 50-400 m tief abfallen und man durch die Kanäle treibt. Die Strömung kann je nach Gezeitenstand sanft oder schnell sein und das Wasser hat sehr angenehme 27-28 °C.
Zu den mehr als 200 Korallenarten und 700 Fischarten zählen die Korallenforellen, Clownfische, Buckelkopf-Papageienfische, Maori-Lippfische, Spanische Makrelen, Riesen-Kartoffeldorsche, Hundszahn-Thunfische und Grüne Meeresschildkröten.
Anreise
Es gibt eine kleine Auswahl an Tauchsafaris, die alle fast das ganze Jahr über Kreuzfahrten entlang der rauen Kimberley-Küste außerhalb der Rowley Shoals-Saison anbieten. Dazu gehören Odyssey Expeditions, ein 24 m langer Katamaran mittlerer Preisklasse mit geräumigen klimatisierten Kabinen und Gemeinschaftseinrichtungen, Great Escape, ein 26 m langer Katamaran mit klimatisierten Kabinen und eigenem Bad, und für ein wirklich luxuriöses Kreuzfahrterlebnis der Extraklasse True North.
Top-Tipp: Da die Saison so kurz ist, sind die Plätze auf den Rowley Shoals-Tauchbooten schnell ausgebucht. Es lohnt sich, vorauszuplanen und mindestens ein Jahr im Voraus zu buchen.
Drei alte Atolle
Die Schelfatolle der Rowley Shoals liegen in Tiefen zwischen 300 und 700 Metern.
Sie sind die perfektesten Beispiele für Schelfatolle in australischen Gewässern und sollen vor über 10 Millionen Jahren entstanden sein. Zum Vergleich: Das Great Barrier Reef soll erst vor 2 Millionen Jahren entstanden sein.
Es gibt 3 Atolle:
- Meerjungfrauenriff ist 15 km lang und 8 km breit und weist nach Flut keine Landmasse auf. Daher ist es ein nationales Meeresschutzgebiet unter der Verwaltung des Commonwealth. Daher ist auf diesem Riff und in einer ausgewiesenen Zone etwa 1 km außerhalb des äußeren Randes des Riffs keinerlei Fischerei gestattet.
- Clerke-Riff ist 16 km lang und 8 km breit und hat eine permanente Sandinsel am nördlichen Ende des Atolls namens Bedwell Island.
- Imperieuse-Riff ist 18 km lang und 8 km breit und hat einen kleinen Sandstrand, der nach der Hochwassermarke namens Cunningham Island übrig bleibt. Ursprünglich wurde auf dieser Sandinsel ein wissenschaftlicher Aufzeichnungsposten errichtet, einer von nur zwei Leuchttürmen aus rostfreiem Stahl, die es in Australien gibt. Im Laufe der Jahre hat sich Cunningham Island verschoben und jetzt ragt der Leuchtturm aus dem seichten Wasser.
Tauchen in Rowley Shoals
Die meisten Tauchsafaris konzentrieren sich auf die Clerk- und Mermaid-Atolle, einige wenige beinhalten auch das Imperious-Atoll. Hier finden Sie einen Leitfaden zu den Orten, die Sie wahrscheinlich auf einer Tauchsafari zu den Rowley Shoals sehen werden.
Clerke Atoll
Typische Reiserouten für Rowley Shoals umfassen drei bis vier Tage Tauchen im Clerke-Atoll, also mehr als die Hälfte der einwöchigen Tauchsafari. Bei der Fülle und Vielfalt der Tauchplätze werden Sie verstehen warum.
Clerke Aquarium
Der erste Tauchgang ist normalerweise das Clerke Aquarium, ein Check-out-Tauchgang in einem flachen, geschützten Bereich innerhalb des Atolls. Hier bekommen Sie ein Gefühl für die Umgebung, während Sie in 12 m Tiefe um die Basis eines großen Bommies herumfahren. Große Hartkorallen dominieren, obwohl viele von den starken Gezeiten „plattgedrückt“ wurden, und auf dem weißen Sand, der das Bommie umgibt, gibt es dichte Wälder aus Geweihkorallen, in denen viele Rifffische herumflitzen.
Die Fledermaushöhle
Oftmals ist dies der erste Ausflug zum äußeren Rand des Atolls. Springen Sie vom Boot ins klare blaue Wasser und Sie werden sofort den makellosen Zustand der Korallen bemerken. Das Riff fällt zu einer Wand ab und fällt dann auf 50 m ins Blaue ab. Ein Kaleidoskop farbenfroher Korallen wächst aus der Wand, darunter leuchtend rote Gorgonienfächer, gelbe Plattenkorallen und pinkfarbene Weichkorallen. Erkunden Sie auf Ihrem Weg zurück zum Riff bei Ihrem Sicherheitsstopp die flacheren Rinnen mit Weißspitzen-Riffhaien, die auf dem Sandboden ruhen.
Clerke Channel Drift-Schnorchel
Bei diesem aufregenden Drift-Schnorchelgang werden Sie, sobald Sie ins Wasser springen, von der Strömung vom Boot weggezogen. Lassen Sie sich von der Außenseite des Atolls durch den Kanal ins Innere des Atolls treiben (besser, als aus dem Atoll hinaus aufs Meer hinaus zu treiben!). Die auflaufende Flut bringt klares Meerwasser mit sich, die Sicht ist großartig, gute 20 bis 30 m.
Die Wände des Kanals sind mit Korallen gesäumt und Sie werden Schwärme von Schnappern sehen, die unter Korallenvorsprüngen Schutz suchen, und Schwärme von riesigen Büffelkopf-Papageifischen, die lautstark auf den Korallen herumkauen. Treiben Sie weiter schnell durch den Kanal – Sie müssen nicht strampeln, sondern können sich einfach entspannen und mit der Strömung schwimmen –, bis Sie ins Innere des Atolls hinausgedrängt werden, wo Sie langsam langsamer werden, während die Strömung nachlässt. Das Boot nimmt Sie dann auf und setzt Sie wieder in einem schmaleren Kanal ab, wo Sie die Fahrt wiederholen können.
Clerke-Höhlen
Ein relativ flacher Tauchgang (12 m), bei dem das Riff voller Tunnel, Rinnen und Höhlen ist. Lichtstrahlen dringen durch Löcher in den Höhlendecken, und Sie werden wahrscheinlich von einem Schwarm Stachelmakrelen begleitet, die in den Sonnenstrahlen umherkreisen – ein malerischer Tauchgang. Einer der größeren Höhleneingänge ist von einer Reihe roter Gorgonienfächer eingerahmt, die einen wunderschön gerahmten Anblick bieten, wenn man beobachtet, wie Stachelmakrelen den Eingang umkreisen.
Clerke-Kanal
Bei diesem Tauchgang werden Sie in den Kanal geworfen, um nach außen zum Rand des Atolls zu treiben. Dies ist eine der schnellsten Drifts, die Sie jemals erleben werden! Sie haben keine andere Wahl, als sich der Flut zu ergeben und an den Korallenblöcken, den Schwärmen von Süßlippen, Büffelkopf-Papageifischen und Weißspitzen-Riffhaien vorbeizusausen. So viel Spaß! Wenn Sie aus dem Kanalausgang gespuckt werden, finden Sie sich an einem Ort namens „Coral Gardens“ wieder, wo Sie langsam an einer farbenfrohen Wand entlang treiben (die auf über 50 m abfällt).
An dieser Putzerstation legen sich große graue Kugelfische auf die Korallenriffe und lassen sich von kleineren Lippfischen und Kabeljauen reinigen. Sie halten mit weit geöffnetem Maul an, damit die kleinen Lippfische Essensreste aus ihren Zähnen picken können. Dies ist eine entspannende zweite Hälfte des Tauchgangs nach dem „Adrenalin-Drift“. Die maximale Tiefe beträgt 23 m.
Blaue Lagune
Die Blaue Lagune ist ein spektakulärer Ort. Es gibt mehrere Lagunen mit weißem Korallenschuttboden in 8-12 m Tiefe, umgeben von steilen Korallenwänden. Es gibt ein reiches Fischleben, darunter Anemonenfische, einen großen Schwarm Makrelen und Weißspitzen-Riffhaie. Nach dem Tauchgang dürfen Sie normalerweise mit der Strömung zurück zum „Mutterschiff“ Reef Prince treiben, anstatt wie üblich mit dem Tauchboot zurückgefahren zu werden.
Cupcakes
Dieser Tauchgang ist nach seinen kuchenförmigen Korallenbommies benannt, aber der Hauptteil des Tauchplatzes ist ein atemberaubendes, allmählich abfallendes Riff, das in der Tiefe verschwindet. Wie an allen Tauchplätzen hier gibt es große, gesunde Korallen und ein reiches Fischleben, darunter viele neugierige Fledermausfische. Die maximale Tiefe beträgt ca. 23 m, obwohl das Riff bis auf 50 m abfällt.
Clerke-Wand
Auch diese Wand ist mit wunderbar gesunden und farbenfrohen Korallen bedeckt und fällt steil in die dunkelblauen Tiefen ab. Hier gibt es so viele kleine Fischschwärme um die Korallen herum, die in der Sonne glitzern, während sie umherflattern, als ob jeder Korallenfächer seine eigene Lichtshow hätte. Wie bei den meisten Tauchgängen können Sie Ihre Tiefe wählen (die Wand fällt vom Flachwasser bis auf über 50 m ab), aber es lohnt sich, im Bereich von 5 bis 20 m zu bleiben, da es hier so viel zu sehen gibt.
Aalbach
Nachdem Sie sich durch Korallenriffe im Flachwasser gewunden haben, erreichen Sie eine weiße Sandfläche, die ins Tiefe abfällt. Überall im Sand, in 20 m Tiefe, ragen Hunderte kleiner Röhrenaale aus dem Sand heraus.
Minis & Mighties
Dieser Tauchplatz fällt sanft ab und fällt dann auf 50 m ab. Das Wasser ist so klar, dass Sie in 20 m Tiefe den sandigen Meeresboden mit den Korallen sehen können, die so lebendig und farbenfroh sind wie immer.
Mermaid Atoll
Das Mermaid Atoll liegt drei Stunden Fahrt nördlich des Clerke Atolls und die Tauchplätze hier sind spektakulär, ein toller Ort, um eine tolle Tauchwoche ausklingen zu lassen.
Kabeljau
Cod Hole ist wie ein Kessel – Korallenwände und weißer Sandboden –, in dem riesige Büffelkopf-Papageienfische, Riffhaie, Barrakudas und Stachelmakrelen brodeln. Bei diesem Tauchgang ist viel los, allein den Fischen beim Herumwirbeln zuzusehen ist ein unglaubliches Erlebnis. Auf halbem Weg durch den Tauchgang nimmt die Strömung zu und der Tauchgang geht in eine schnelle Drift über, durch Rinnen, die zurück zum Boot führen. Halten Sie während der Drift Ausschau nach weiteren Büffelkopf-Papageienfischen, Weißspitzen-Riffhaien und dem einen oder anderen Ammenhai, der im Sand liegt.
Meerjungfrauenwand
Im Mermaid-Atoll sind die Abhänge tiefer und eine steile Korallenwand stürzt 400 m in die Tiefe. Von allen Wänden in Rowley Shoals ist diese eine der lebendigsten und farbenfrohesten. Die Wand ist mit großen roten Gorgonienfächern und leuchtend rosa Weichkorallen bedeckt, die zwischen unzähligen Hartkorallenformationen hervorsprießen. Graue Riffhaie kreisen im Dunkelblau unter Ihnen, während Sie sanft an der Wand entlangtreiben und Stachelmakrelen über Ihnen gleiten.
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Geschrieben von Deborah Dickenson Smith
Foto Kredit: Scott Portelli
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