Legendary Rodney Fox Shark Expeditions Fragen und Antworten mit Andrew Fox
Der Weiße Hai – Legende Rodney Fox
Ihr Vater Rodney ist berühmt für seinen Überlebenserfolg bei einem Haiangriff, seine Bemühungen um den Artenschutz und als Pionier der Käfigtauchbranche. Aber haben Sie sich schon immer für Haie interessiert? Gab es jemals Zweifel daran, dass Sie in das Familiengeschäft einsteigen würden?
Mit gerade einmal 5 Tagen, frisch aus dem Entbindungskrankenhaus entlassen, nahm ich mit meinen Eltern an einem Mittagessen im Restaurant teil und traf die Hai-Experten Ron und Valerie Taylor. Mein Vater hatte den ersten Haikäfig entworfen und gebaut, um Weiße Haie unter Wasser zu filmen, und Ron Taylor sollte die ersten Unterwasseraufnahmen von Weißen Haien machen, die jemals gemacht wurden. Ich schlief, während sie das Projekt besprachen, aber vielleicht ist mir einiges davon ins Unterbewusstsein gerutscht.
Ich glaube, ich erinnere mich noch an die Ankunft der Crew zum Wahrzeichen, als ich 4 Jahre alt war. Blaues Wasser, weißer Tod Dokumentarfilm. Hier sollten die Weißen Haie nicht gejagt und getötet, sondern für ihre ehrfurchtgebietende Majestät bewundert werden. Hier traf ich zum ersten Mal Größen wie Peter Gimbel, Stan Waterman und die Taylors. Ich erinnere mich, wie ich auf Valerie Taylors Schoß saß und mich an dem kehligen Geräusch erfreute, das sie machte, als sie mir beibrachte, wie ich genug Spucke bekam, um einen Nebel zu entfernen. Maske".
Als ich älter wurde, traf ich viele Fotojournalisten, Taucher und Filmemacher, darunter ein großes Hollywood-Projekt, das sich als der berühmte Horrorfilm herausstellte Der weiße Hai. Meinen ersten Weißen Hai habe ich im Alter von 7 Jahren aus der Nähe gesehen, als mein Vater zum ersten Mal nach Haien für den Film suchte.
Universal Studios schickte eine kleine Person als Double, damit die Haie in all unseren Sequenzen doppelt so groß erscheinen würden. Ich war begeistert von dem kleinen Käfig in halber Größe, den wir für die Dreharbeiten bauten, und dachte, er sei wie für mich gemacht. Ich benutzte die Neoprenanzüge und andere Tauchausrüstung, bis ich zu groß dafür wurde und sie dann wegwarf. Ich wusste nicht, welchen Wert diese Gegenstände heute für „Der weiße Hai“-Sammler haben.
Als Teenager arbeitete ich auf Papas Filmexpeditionen als Hai-Wrangler. Dabei hatte ich die wichtige Aufgabe, die Haie anzulocken und dabei zu helfen, unsere Haikäfige für das Tauchen vorzubereiten. Die Der weiße Hai Der Film hat viele Leute aus dem Wasser geschreckt, aber er hat auch eine ziemlich große Gruppe von Leuten geschaffen, die Weiße Haie aus erster Hand sehen wollten. Wir haben 1976, ein Jahr nach der Veröffentlichung des Films, die ersten Touristenexpeditionen zum Weißen Hai gestartet und diese Aktivität erfreut sich bis heute wachsender Beliebtheit. Käfigtauchen, Haiforschung und Unterwasserfotografie hat mein großes Interesse an Weißen Haien nun schon seit 40 Jahren geweckt.
Jede neue Expedition brachte viele interessante Menschen aus allen Teilen der Welt in unser Leben: Filmteams und Produzenten, Fernsehpersönlichkeiten, Haischützer und Meereswissenschaftler. Wir haben mit herausragenden Unterwasserfotografen zusammengearbeitet wie National Geographic's David Doubilet, Der weiße Hai der zum Naturschützer gewordene Autor Peter Benchley, sogar berühmte Hai-Fleckensammler und Prominente wie Fred Gwynne von den Munsters, um nur einige bemerkenswerte Hai-Leute zu nennen.
In den ersten 30 von 40 Jahren, in denen ich mit Weißen Haien getaucht bin, habe ich kaum eine Expedition mit Tauchsafaris verpasst, außer wenn es für Schulprüfungen unbedingt nötig war. In den letzten 10 Jahren oder so haben wir fast das ganze Jahr über Tauchsafaris gemacht, und ich musste zeitweise an Land bleiben, um ein normales Leben zu führen, etwas Zeit mit der Familie zu verbringen und mehr am Geschäft zu arbeiten. Aber bei jeder Reise, die ich nicht mache, habe ich Angst, etwas zu verpassen. Fotografie hat zu noch mehr „FOMO“ geführt, wenn sich diese unvermeidlichen einzigartigen Überraschungsmöglichkeiten ergeben.
Es ist ganz offensichtlich, dass Ihnen die Erforschung und Erhaltung der Haie am Herzen liegt. An welchen Projekten arbeiten Sie derzeit?
Inspiriert durch die Zusammenarbeit mit führenden Haiforschern wie dem berühmten „Hai-Lady“ Dr. Eugenie Clarke und Dr. John McCosker, ich besuchte die Flinders University of South Australia, um einen Bachelor-Abschluss in Umweltbiologie zu machen.
Danach wollte ich weiter Haie studieren und mit führenden Haiforschern und Dokumentarfilmern zusammenarbeiten. In den letzten 20 Jahren habe ich die Expeditionen geleitet. Unsere verbundene Fox Shark Research Foundation (FSRF) hat eine Mission „durch Forschung und Aufklärung die Wertschätzung und das Verständnis für Weiße Haie zu fördern.“ Die gesammelten Gelder flossen in die Aufklärung der Öffentlichkeit und die Unterstützung anderer Forscher.
In jüngerer Zeit haben wir die meisten unserer Forschungsarbeiten in Zusammenarbeit mit den bekannten Haiforschern Dr. Barry Bruce und Dr. Russ Bradford vom CSIRO durchgeführt. Jetzt führen wir viele neue und spannende Projekte mit der Southern Shark Ecology Group durch, die von Dr. Charlie Huveneers und seinem Team an der Flinders University of South Australia geleitet wird.
Aktuelle Programme beinhalten innovative und vorzugsweise nichtinvasive Methoden zur Erforschung der Populationsstruktur, Ernährung, des Verhaltens und der Bewegungen des Weißen Hais in kleinem und großem Maßstab. Mit einem gewissen Fokus auf die Überwachung aller möglichen schädlichen Auswirkungen des Käfigtauchens auf die Haie, die wir sehen. Gute Daten ermöglichen sorgfältigere Managemententscheidungen bei der sorgfältigen Regulierung der Käfigtauchbranche.
Zu den weiteren Forschungsarbeiten der letzten Jahre gehört das Testen verschiedener Technologien und Geräte zur Abwehr von Haiangriffen, von optischen, elektrischen und chemischen Abwehrmitteln bis hin zu spannenden Neuentwicklungen im Bereich haisicherer Neoprenanzüge.
Sie sind für Ihre Fähigkeit, verschiedene Haie zu identifizieren, und für Ihren Katalog an Haifotos bekannt. Können Sie einige davon benennen und haben Sie einen Favoriten?
Unser Foto- Der Identifikationskatalog ist für uns sehr wichtig. An Bord unserer Expeditionen führt die Besatzung täglich Aufzeichnungen über Größe, Geschlecht und Erkennungsmerkmale sowie den Standort aller gesichteten Haie. Wir sammeln auch Bilder von Tauchern an Bord, um unsere Datenbank zu ergänzen. Diese Informationen werden an Forschungsgruppen weitergegeben, was bei vielen Forschungsprogrammen zur Populationsbiologie von Weißen Haien hilfreich ist.
Ich möchte weiterhin einen fotografischen Index der einzelnen Haie erstellen, die wir vor Ort sehen. Wir haben im Laufe der Jahre über 1000 einzelne Haie identifiziert, darunter viele alte Lieblinge, die jedes Jahr zum Neptune zurückkehren. Einige Haie wie der 14 Fuß lange gefleckte alte Mann, "Muhen" kehrte bis zu 15 Saisons in Folge zu den Neptune Islands zurück. Andere Haie kennt man nur von einem Jahr oder sogar nur von einem Tag. Derzeit hat der alte „Imax“ mit seinem schiefen Schwanz 13 Jahre in Folge hinter sich und wir hoffen, dass er so weitermachen kann, um den Rekord zu brechen.
Zu meinen Lieblingshaien gehörten unter den vielen Hundert Haien, die ich irgendwann einzeln identifizieren konnte: der große „Jonny“, der Stachelrochen gefangen hat, die beeindruckende „Mrs Moo“, die ihren 5 m langen Körper aus dem Wasser heben konnte, und der explosive Flitzer „Tinker“, der eine markante Kerbe und ausgedehnte weiße Pigmentflecken auf seinem schönen Schwanz hatte. fein. Riesige ausgewachsene Weibchen wie Dolly, Jumbo, Rhea und das unglaubliche „UFO“ in der 6-m-Klasse sind zu Legenden geworden und bei vielen unserer Passagiere sehr begehrt, obwohl diese großen Zuchtmädchen oft jahrelang nicht aufgenommen wurden.
Käfigtauchen kann ein kontroverses Thema sein. Was würden Sie denen sagen, die glauben, dass dies den Tieren schadet oder ihr Verhalten gegenüber Menschen beeinflussen kann?
Ich verstehe die Bedenken der Menschen, dass den Haien beim Käfigtauchen möglicherweise Schaden zugefügt wird, voll und ganz. Das Wohlergehen der Haie sollte immer an erster Stelle stehen, und wir verabscheuen jede Form von Zirkusvorführungen, die einen Mangel an Respekt für diese wichtigen und großartigen Geschöpfe zeigen. Unser Betrieb war im Laufe der Jahrzehnte stark an der Entwicklung staatlich regulierter Richtlinien beteiligt, die heute in der modernen Zeit durch strikte Einhaltung durchgesetzt werden.
„Wir wissen aus Aufenthaltsmustern und Verhaltensstudien, dass die Haie, die wir sehen, kein andauerndes negatives Aggressivitätsmuster entwickeln. Beim verantwortungsvollen Käfigtauchen wird die direkte Fütterung der Haie vermieden und die Haie werden nicht ausreichend belohnt. Wir haben beobachtet, dass „erfahrene“ Haie sich von „naiven“ Haien unterscheiden. Erfahrene Haie zeigen „negative Gewöhnung“ und sogar „Auslöschungsverhalten“, bei dem sie weniger interaktiv werden, wenn sie auf einen hochintensiven Reiz keine Belohnung erhalten.
Im Laufe der Zeit wurde beobachtet und aufgezeichnet, dass Haie in der Nähe der Käfigtauchboote weniger aggressiv waren, da sie nicht ausreichend belohnt wurden. Sie haben gelernt, dass die Tauchboote auf Neptune Island kein Futter bedeuten und verschwenden daher weniger Energie auf die Jagd.
Wir verwenden eine Köderleine, um die Haie in Sichtweite von Beobachtern, Fotografen und Forschern zu locken. Wir verwenden diese nur an der Oberfläche, da sich die Haie sonst nicht präsentieren würden, aber wir halten sie davon ab, den Köder zu fressen. Wenn sie selten einen Köder bekommen, bleibt normalerweise nur eine fast kahle Struktur übrig, die den Köderfischen kaum etwas bringt, nachdem sie damit fertig sind.
Darüber hinaus folgt auf jeden Köder eine 15-minütige Überprüfungsphase ohne Köderauslegen. Ein weiteres Missverständnis ist, dass "neckisch" Ohne Fütterung kann der Hai aggressiver werden, aber das ist nicht der Fall. Ohne Belohnung interagieren sie weniger und wir sehen sie seltener.
Die Aufenthaltsmuster der Haie sind heute gleich oder geringer als vor der Expansion der Käfigtauchindustrie. Und oft zeigen andere auf Forschungsreisen untersuchte Orte, an denen kein Käfigtauchen angeboten wird, mehr Haiaktivität als die Neptune Islands, trotz ihrer großen Robbenkolonie. Seit 2015 haben wir einen deutlichen Rückgang der Gesamtzahl der Haie auf den Neptune Islands verzeichnet.
Eine Frage, die wir in unseren Fragen-und-Antwort-Runden immer stellen, lautet: „Was ist Ihr denkwürdigster Moment beim Tauchen?“
Nach Tausenden von tiefen Tauchgängen, bei denen man Weiße Haie aus nächster Nähe gesehen hat, ist es äußerst schwierig, aus so vielen überwältigenden und herausragenden Erinnerungen den denkwürdigsten Moment herauszupicken. So sehr man sich auch daran gewöhnt hat, Weiße Haie in verschiedenen Größen und in unterschiedlicher Anzahl zu sehen, als ausgebildeter Sporttaucher wird es einfach nie langweilig, sich direkt unter sie auf den Meeresboden zu begeben. Schon das Auftauchen eines einzigen Weißen Hais ist unglaublich genug, aber natürlich sind einige Tauchgänge noch atemberaubender als andere.
Wenn ich einen denkwürdigen Moment auswählen müsste, wäre es wahrscheinlich nicht der mit den größten Haien, sondern der mit den meisten Haien, die ich auf einmal gesehen habe. Ironischerweise fand dieser Tauchgang während der Erprobung elektrischer Haiabwehrgeräte statt. Es schienen so viele unbekannte Haie an der Oberfläche zu unseren Versuchen zu kommen, dass wir beschlossen, sie für unsere Aufzeichnungen besser zu identifizieren.
Ich war nicht auf das Spektakel vorbereitet und auch nicht auf die Herausforderung, mindestens 19 Weiße Haie zu identifizieren, die dicht um den Käfig herumschwirrten, in Schichten bis zum Boden, 30 Meter unter mir. Nur ein paar Weiße Haie auf einmal zu sehen, ist für die meisten immer ein überwältigendes Spektakel, aber mit so vielen Haien, die einen von allen Seiten umgeben, bei einem Tauchgang von nur 15 Minuten Grundzeit, war das eine schwer zu begreifende Erfahrung. Ohne die für Ihre privaten Foto-ID-Aufzeichnung, ich könnte sogar jetzt noch glauben, dass es nur ein Traum war.
Was ist Ihre schlimmste Erinnerung an das Tauchen?
Man könnte leicht glauben, dass Tiefseetauchen mit Weißen Haien viele gefährliche und beängstigende Erinnerungen mit sich bringt, doch einige seltene Missgeschicke scheinen mit der Zeit in den Hintergrund geraten zu sein. Es ist eine unglaublich sichere Art des Tauchens und toi, toi, toi, wir haben in über 50 Jahren Käfigtauchen niemanden (oder Weiße Haie) verloren. Die Aufregung, so oft so nah an solch beeindruckende Tiere heranzukommen, scheint das Drama aller Probleme zu vertreiben.
Meine schlimmsten Erinnerungen sind Erlebnisse unter Wasser, die ich aus irgendeinem Grund nicht mit der Kamera festhalten konnte. Ein Beispiel für eine solche Frustration ist ein unglaublicher Tauchgang auf den Grund, bei dem ich überrascht wurde, als ich gleichzeitig zwei meiner liebsten erwachsenen weiblichen Weißen Haie, Jumbo und Nandu, sah. Zu meiner Überraschung näherten sich diese beiden 5.5 m großen Riesen zusammen und in perfekter Position dem Käfig. Aber ausgerechnet bei diesen Tauchgängen hatte ich vergessen, die Speicherkarte in die Kamera einzulegen. Das war damals niederschmetternd, aber glücklicherweise ergaben sich bei späteren Tauchgängen an diesem Tag noch weitere Gelegenheiten.
Vielleicht noch ärgerlicher sind jetzt die Tauchgänge, bei denen ich mein Objektiv nicht auf Autofokus eingestellt habe, bevor ich es in das Gehäuse geschoben habe. Ich werde jedes Mal an diesen Horror erinnert, wenn ich auf meinem Laptop die verschwommenen Miniaturbilder von unvergesslichen Momenten mit Haien und Seelöwen sehe. Im Meer passiert nichts zweimal auf die gleiche Weise und genau wie Eminem uns zu sagen versucht, haben wir oft nur „eine Chance“.
Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie schwer es ist, diesen Rap-Song aus meinem Kopf zu bekommen, wenn etwas Besonderes passiert. Die Moral hier ist wie bei jeder anderen Geschichte über das Versagen der Tauchausrüstung, dass es sich oft um menschliches Versagen handelt und Sie Ihre Ausrüstung vor dem Tauchgang immer überprüfen sollten! Ich sollte diese Miniaturansichten auch löschen.
Was hält die Zukunft für Andrew Fox und Rodney Fox Shark Expeditions bereit?
Es gibt noch viel zu tun. Ich möchte das Vermächtnis meines Vaters fortführen, das vor 55 Jahren begann, und die Botschaft verbreiten, dass „wir lernen müssen, mit Haien zu leben und sie nicht aus Angst auszurotten“. Wir möchten, dass sich mehr Menschen im Wasser wohlfühlen und die Meeresumwelt lieben und schätzen.
Dies können wir erreichen, indem wir mehr Ausstellungen, Museen und Lernzentren fördern, die die Bedeutung der Haie hervorheben. Wir haben eine umfangreiche Museumssammlung, die seit neun Jahren um die Welt tourt. Derzeit bauen wir hier in Adelaide ein neues Museum und Lernzentrum, das noch in diesem Jahr eröffnet werden soll.
Und seit letztem Jahr gibt es eine große Neuigkeit in der Geschichte unseres Unternehmens: Wir haben mit dem bekannten Taucher Mark Tozer aus Adelaide einen spannenden neuen Geschäftspartner gewonnen. Mark ist Gründer der Wohltätigkeitsorganisation „Dive for Cancer“ und einer der regelmäßigen Moderatoren bei OZTEK, der wichtigsten Tauchkonferenz Australiens.
Dank Marks geschäftlichem Hintergrundwissen konnten wir ein fantastisches neues Expeditionsschiff erwerben, die MV Rodney Fox, natürlich nach Rodney benannt. Nach mehr als 55 Betriebsjahren ist dieses 32 m lange Hausboot „größeres Boot“ war tatsächlich genau das, was wir immer gebraucht haben. Mit Schlafplätzen für bis zu 18 Passagiere können wir sogar noch längere Expeditionsreisen planen, darunter Tauchgänge in abgelegeneren geografischen Gebieten vor Südaustralien. Hier wollen wir andere ikonische Arten fangen, darunter Fetzenfische, australische Seelöwen und Tausende von laichenden australischen Riesentintenfischen.
Das Bewusstsein der Welt für Haie kann durch unsere Arbeit in der ethischen Haiforschung weiter gestärkt werden, und wir können die Botschaft durch die Produktion von lehrreichen Hai-Dokumentationen vermitteln. Inspirierende Bilder und Artikel, die letztlich zu einem positiven und aufregenden Käfigtaucherlebnis führen, ermöglichen es den Menschen, die Schönheit des Hais aus erster Hand zu erleben. Wir möchten dabei helfen, weitere spannende Eigenproduktionen mit einem stärker lehrreichen und auf den Naturschutz ausgerichteten Thema zu produzieren.
„Wir wissen, dass die Öffentlichkeit sich für Haie begeistern möchte. Wir versuchen, mehr Menschen dazu zu bringen, das Tier zu respektieren, statt es zu fürchten. Wenn man ihnen die Umweltbotschaft vermittelt, lernen sie, das Tier zu schätzen. Aber ohne einen dramatischen Aufhänger ist die Anziehungskraft leider geringer.“
Rodney Fox für den Schutz des Weißen Hais geehrt
Foto Bildnachweis: Andrew Fox
