Wenn Sie noch nie einem Sandtigerhai begegnet sind, wissen Sie wirklich nicht, was Ihnen entgeht.
Trotz ihres albtraumhaften Aussehens sind Sandtiger (Carcharias Stier) – nicht zu verwechseln mit dem Tigerhai (Galeocerdo cuvieri) – stellen für Taucher normalerweise keine Gefahr dar. Obwohl diese Haiart in vielen Quellen immer noch unter den zehn gefährlichsten Haien aufgeführt wird (Rang 9), ist die Richtigkeit dieser Einstufung höchst fraglich.
Nach Angaben der US-Organisation Internationale Akten zu Haiangriffen Datenbank, die bis in die frühen 1900er Jahre zurückreicht, gibt es relativ wenige dokumentierte Angriffe auf Menschen. Insgesamt weisen die ISAF-Aufzeichnungen weltweit nur 29 unprovozierte Angriffe von Sandtigern aus, von denen nur zwei tödlich endeten.
Selbst wenn Taucher dies wissen, verspüren sie einen Adrenalinstoß, wenn sie zum ersten Mal einem dieser schiefzahnigen Biester gegenüberstehen. Die Ängste verschwinden jedoch normalerweise nach ein paar Minuten, wenn klar wird, dass die Haie den Aktivitäten der Taucher gegenüber entweder misstrauisch oder desinteressiert sind.
Ein Merkmal, das ich an diesen großen Haien, die bis zu neun Fuß lang werden können, unterhaltsam finde, ist, dass der Rest ihres Körpers nicht genau zum Körper passt. Zwecke sind kurz und fleischig, mit ihren Rücken fein Position ziemlich weit hinten, dicht gefolgt von einer fast gleich großen sekundären Rückenflosse fein. Wie der Rest des Körpers ist die Schwanzbasis gedrungen, wo sie in eine asymmetrische Schwanzflosse übergeht. fein mit einem kurzen Bauchlappen. Wenn man den Kopf wegnimmt, ist der Körperbau eines Sandtigers mit dem eines Makohais vergleichbar, ähnlich wie ein Frachtflugzeug mit einem F-16-Kampfflugzeug.
Wie diese Tiere zu ihrem Spitznamen Sandtiger kamen, lässt sich wohl auf das Marketing zurückführen. Sandtiger gehören zur Familie Odontaspididae und wurden ursprünglich Sandhaie genannt. Als diese Art in einer Ausstellung im ersten Ozeanarium des Landes, dem John G. Shedd Aquarium in Chicago, gezeigt wurde, fügten die Veranstalter dem Namen „Tiger“ hinzu, um das furchterregende Gebiss des Hais zu nutzen.
Persönlich bevorzuge ich den südafrikanischen Namen Ragged-Tooth (eine mit dem Sandtiger verwandte Art) oder kurz „Raggie“, da dieser den Hai besser beschreibt. In Australien hingegen wird er als Grey Nurse bezeichnet. Das muss man sich mal vorstellen.
Fantastische Haie und wo man sie findet
Sandtigerhaie waren einst weit verbreitet in den atlantischen Küstengewässern Nord- und Südamerikas, Europas und Teilen des Mittelmeers sowie im Süden Australiens, Südafrikas, Indiens, Chinas und Japans. Leider wurde ihre Anzahl in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets durch Überfischung dezimiert. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, hat das täuschend wilde Aussehen der Haie sie zur Routinezielscheibe übereifriger, mit starken Waffen ausgestatteter Sporttaucher in den Gewässern Australiens und Südafrikas gemacht.
Der US-amerikanische National Marine Fisheries Service erklärte Sandtiger im April 1997 zu einer geschützten Art, und Australien tat dies im selben Jahr. Infolgedessen haben sich die Sandtigerpopulationen an der Küste von North Carolina deutlich erholt. Am besten findet man sie auf oder in der Nähe der Wracks der Region.
Zu den Wracks, die als bevorzugte Orte für Sandtiger gelten, gehören die Papoose, ein riesiger Frachter, der während des Krieges in 120 Fuß Tiefe gesunken ist, und die Spar, ein ehemaliger 85 Fuß langer Eisbrecher der US-Küstenwache, der 110 im Rahmen des künstlichen Riffprogramms Crystal Coast in North Carolina in 2004 Fuß Tiefe gesunken ist. Aber mein persönlicher Favorit für die Begegnung mit diesen fantastischen Bewohnern mit den knurrenden Zähnen ist das Wrack der Karibik.
Wie die Mehrheit der 20th Die Caribsea war eines der vielen Opfer der berüchtigten deutschen U-Bootwaffe, die während der Atlantikschlacht vor der Küste der USA kreuzte. Im Fall der Caribsea handelte es sich um einen 261 Fuß langen Erzfrachter der Handelsklasse, der mit Mangan beladen war und auf dem Weg nach Norfolk, Virginia war, als er am 158. März 11 vor der Nordseite der flachen Ufer von Cape Lookout, North Carolina, von U-1942 torpediert wurde.
Die Caribsea wurde von zwei Torpedos mittig an der Steuerbordseite getroffen und sank in weniger als drei Minuten. Da die Rettungsboote des Schiffs nicht zu Wasser gelassen werden konnten, überlebten nur sieben der 28 Mann starken Besatzung das zehnstündige Untertauchen, bevor sie von einem vorbeifahrenden Frachter, der SS Norlindo, gerettet wurden.
Als ob das der Caribsea nicht genug wäre, verwechselte zwölf Tage später ein U-Boot-Abwehrflugzeug den Mast des Frachters mit einem U-Boot-Periskop, was einen Wasserbombenangriff auslöste. Zwei Jahre später wurde das Wrack von einem Bergungsdienst der Marine weiter abgetragen, um eine ausreichende Tiefenbegrenzung von 40 Fuß zu gewährleisten, damit das Wrack für die Schifffahrt ungefährlich war.
Das Ergebnis war, dass aus dem einstmals beträchtlich hohen Wrack im Grunde nur noch ein langgestreckter Haufen Stahltrümmer mit Teilen des Buges und der Ankerwinde obenauf war; die Dampfmaschine der Caribsea und zwei riesige Kessel bilden nun die höchsten Punkte des Wracks.
Die Tiefe des Wracks ist mit nur 90 Fuß bis zum Sand nicht allzu groß, im Gegensatz zu 120 Fuß wie bei der Papoose. Die Sandtigerpopulation auf der Caribsea ist nicht nur zahlreicher als an anderen Orten, sie ist auch deutlich größer.
Der einzige Nachteil der Caribsea ist, dass das Wrack aufgrund seiner Lage östlich der Cape Lookout Shoals kaum vom klaren Wasser des Golfstroms profitiert, der etwas weiter vor der Küste fließt. Die Sicht unter Wasser an dieser Stelle schwankt stark zwischen 20 und 100 Fuß, aber an den meisten Tagen sind zwischen 30 und 60 Fuß zu erwarten.
Vom Wolfsrudel zum Tiger
Der Grund, warum dieser Ort so viele Sandtiger anzieht, liegt nicht so sehr an der eigentlichen Struktur des Wracks, sondern an seiner Lage. Eine der physikalischen Eigenschaften der Unterwassertopographie der Küste von Carolina ist, dass der Meeresboden von der Küstenlinie aus etwa 50 Meilen weit überwiegend aus Sand besteht und flach wie ein Pfannkuchen ist.
Aus diesem Grund ist alles, was eine gewisse Struktur bietet – was besonders bei Wracks der Fall ist – eine Oase in der Wüste für alles Mögliche, von riesigen Köderfischschwärmen bis hin zu größeren Raubtieren wie Makrelen, Zackenbarschen, Großen Barrakudas und natürlich Haien.
Bei guter Sicht, was ich bei mehreren Besuchen hier erlebt habe, ist es nicht ungewöhnlich, zwischen 50 und 90 Sandtigerhaie zu sehen, die langsam um das Wrack herumschwimmen. Dabei fällt einem auch etwas ziemlich Merkwürdiges auf. Anstatt sich aktiv zu bewegen, neigen die Haie dazu, fast bewegungslos in der Wassersäule zu schweben. Wie können sie das machen?
Das ist das Coole an Sandtigerhaien. Wie allen Haien fehlt den Sandtigerhaien die Schwimmblase (ein mit Gas gefülltes inneres Organ, das bei Knochenfischen vorkommt), die ihnen im Wasser neutralen Auftrieb verleihen könnte. Anstelle einer solchen Blase haben sie eine einzigartige Strategie entwickelt, um an die Oberfläche zu kommen und Luft zu schlucken, die sie in ihrem Magen halten, so wie Sie Ihrem Körper Luft hinzufügen. BCD, um ihre dichten Körper in der Tiefe neutraler zu machen. Dies dient auch dazu, zu erklären, was gerade passiert ist, wenn Sie einen Sandtiger rülpsen oder furzen sehen, während er langsam vorbeischlendert.
Interessanterweise hat eine weit verbreitete Wahrnehmung aufgrund der lethargischen Art der Tiere, wenn sie sich durch die Wassersäule bewegen und dabei absichtlich langsame Schwanzbewegungen ausführen, dazu geführt, dass manche glauben, sie seien zu schnellen Bewegungen nicht fähig. Wenn Sie in ihrer Gegenwart etwas Dummes tun, wie nach ihrem Schwanz greifen oder einen Fisch aufspießen, werden Sie feststellen, wie falsch diese Wahrnehmung sein kann, denn diese Haie können in einem Augenblick von 0 auf 60 beschleunigen.
Aber machen Sie sich deswegen keine Sorgen. Viele, die schon mit diesen Haien getaucht sind, werden bestätigen, dass Sandtigerhaie eigentlich eher Schmusekatzen sind, da ihr Verhalten eher auf müßige Neugierde oder sogar Gleichgültigkeit schließen lässt.
Zum Thema der Zähne dieses Hais: Wenn man einen Sandtigerhai aus der Nähe sieht, mit seinem Gewirr scharfer, stachelartiger Zähne, die halb aus seinem Maul hängen, kommt einem der Satz „der schlimmste Albtraum eines Zahnarztes“ in den Sinn. Dieser hier hat ein bisschen Mundschmutz.
Als ich diese Haie aus der Nähe sah, fiel mir auf, dass ihr Gewirr aus Zähnen oft mit Algenklumpen bedeckt ist und dass hier und da sogar eine Seepocke an einem Zahn hängt. Warum diese Haiart diese Art von Mundschleimhaut hat, während andere Arten sie nicht haben, ist ein kleines Rätsel. Kein Albtraum für den Zahnarzt, mal sehen, was eine Dentalhygienikerin zu einer Reinigung dieses Mundes sagen würde.
Hier ein Tipp, falls Sie ein paar Nahaufnahmen ihrer knorrigen Zahnarbeit machen möchten: Plötzliche oder schnelle Bewegungen werden sie wahrscheinlich vertreiben. Bewegen Sie sich stattdessen genauso langsam und bedächtig wie sie. Auf diese Weise ist der Hai eher geneigt, Sie ganz nah heranzulassen, was Ihnen die Gelegenheit für eine fantastische Porträtaufnahme bietet.
