Scapa Flow – Die Pilgerreise

Scapa Flow gilt als einer der besten Orte zum Wracktauchen weltweit und sollte auf der Hitliste jedes Tauchers stehen, wie der engagierte Fan Mark Evans berichtet.

Als wir am unteren Ende der Schusslinie ankamen, die mit riesigen Federanemonen geschmückt war, fiel die Seite des schlammbedeckten Schlachtschiffs vor uns in die Dunkelheit ab. Wir schalteten unsere Taschenlampen ein und stiegen in die Dunkelheit hinab, während wir beobachteten, wie die Meter auf unserem Tauchcomputer bis der Meeresboden in 38 m Tiefe in Sicht kam. Etwas, das wie eine Höhle aussah, öffnete sich bedrohlich vor uns, und wir wagten uns vorsichtig hinein, wobei wir unsere Bewegungen so sanft wie möglich machten, um eine Schlammexplosion zu vermeiden.

Eine Stahlwand erhob sich, und nach ein paar Augenblicken erkannten unsere narkosegetrübten Gehirne, dass dies die Seite eines umgedrehten Hauptgeschützturms war. Links in Richtung Bug der Kronprinz Wilhelm ragte das Geschützrohr aus dem Turm und schien endlos zu sein. Selbst halb im Schlamm vergraben sah der Durchmesser des Geschützrohrs riesig aus, und wir machten mit Tauchern neben uns ein paar Fotos, um zu zeigen, wie groß diese 12-Zoll-Monster wirklich waren. Während all dem versuchte ich, nicht daran zu denken, dass ich mich unter einem umgedrehten, 26,000 Tonnen schweren deutschen Schlachtschiff befand, das 97 Jahre lang auf dem Meeresboden gelegen hatte …

Scapa Flow

Der praktisch von Land umschlossene Naturhafen Scapa Flow auf den Orkneyinseln ist einer jener Orte, von denen viele Taucher gehört haben und die sie gerne besuchen würden, die aber nur relativ wenige erleben, was sehr schade ist, da dieser Hotspot eigentlich auf der Hitliste jedes Tauchers stehen sollte. Ich habe mehrere Pilgerfahrten bis zur nördlichsten Spitze Schottlands unternommen, um dieses Mekka für Wracktaucher zu erkunden, das dank der Überreste monströser deutscher Kriegsschiffe aus dem Ersten Weltkrieg, die auf dem Meeresboden liegen, gleichauf mit der Truk Lagoon und dem Bikini-Atoll liegt.

Es gibt verschiedene Gründe, warum dieser Ort nicht mit Tausenden von Tauchern überfüllt ist – erstens ist es eine lange Reise von fast jedem Ort in Großbritannien aus und wenn die Kosten am Ende ähnlich hoch sind wie bei einem Tauchausflug im Roten Meer, gewinnt oft das tropische Reiseziel zweifellos; und zweitens hat Scapa einen unverdienten Ruf, tief, kalt, dunkel und gefährlich zu sein und nur für hochqualifizierte Techniker geeignet zu sein, obwohl in Wirklichkeit jeder Fortgeschrittenes offenes Wasser Taucher komfortabel in einem Trockenanzug und mit ihrer Deep Specialty ist mehr als qualifiziert genug, um die wichtigsten Wracks zu betauchen (es gibt auch viele Orte, die geeignet sind für Open Water Auch Taucher).

Tatsächlich habe ich auf früheren Reisen Taucher nach Scapa mitgenommen, die noch nie zuvor im britischen Meerwasser getaucht waren, sondern nur im Inland, und sie waren bei jedem Tauchgang dabei, den auch die erfahreneren Taucher in der Gruppe machten.

Was die Kosten angeht – ja, es ist relativ teuer (für Tauchgänge in Großbritannien), wenn man Treibstoffkosten, Fährgebühren, Unterkunft, Bootsmiete, Nitroxfüllungen und Essen und Trinken mit einbezieht, aber das Tauchen ist einzigartig auf der Welt und es ist wirklich einer dieser Orte, die alle Taucher erleben sollten. Aber glauben Sie mir, Sie denken vielleicht, ein einmaliger Besuch reicht, um „alles zu erleben“, aber die meisten Leute, die ich kenne, sind vom Scapa-Fieber gepackt und können es kaum erwarten, wiederzukommen.

Die Hochseeflotte

Scapa Flow würde wahrscheinlich auf keiner Liste von Orten stehen, die man unbedingt besuchen sollte, wenn da nicht ein gewisser Konteradmiral Ludwig von Reuter gewesen wäre. Er war der Kommandant der Hochseeflotte der deutschen Kaiserlichen Marine, die in Scapa Flow interniert war, ohne Waffen und mit nur einer Rumpfbesatzung im Einsatz. Am Mittsommertag des 21. Juni 1919 glaubte er fälschlicherweise, dass die Feindseligkeiten bald wieder aufgenommen würden, und gab das Signal zur Versenkung der gesamten Flotte von 74 Kriegsschiffen, darunter fünf Schlachtkreuzer, elf Schlachtschiffe, acht Kreuzer und 11 Zerstörer.

Insgesamt 52 der großen Schiffe sanken unter die Wasseroberfläche, die restlichen 22 strandeten oder wurden von Enterkommandos der Royal Navy am Versenken gehindert. Angesichts all des intakten Metalls auf dem Meeresboden, darunter die riesigen 200-Meter-Schlachtkreuzer Seydlitz, Moltke, Von der Tann, Derfflinger und Hindenburg, kann man sich vorstellen, was für ein Anblick Wracktaucher heute unter Wasser erleben können.

Richtig? Falsch. Leider für die Taucher folgte von den frühen 1920er Jahren bis 1946 die bis heute größte Bergungsaktion auf See in der Geschichte. Die Firma Cox and Danks hob, schleppte und zerlegte nicht weniger als 45 der gesunkenen Schiffe, und die restlichen sieben – die Schlachtschiffe König, Kronprinz Wilhelm und Markgraf, die Kreuzer Dresden, Coln und Karlsruhe sowie der Minenleger Brummer – blieben nach weiteren Bergungs- und Sprengarbeiten durch andere Parteien in unterschiedlich schlechtem Zustand zurück.

Glücklicherweise war die deutsche Handwerkskunst damals genauso gut wie heute. Während die Karlsruhe, die König und in geringerem Maße auch die Brummer ihre erkennbare „Schiffsform“ schnell verlieren, halten sich die anderen Schiffe – insbesondere die Coln – ziemlich gut, wenn man bedenkt, dass sie nur noch drei Jahre von ihrem 100. Unterwasserjubiläum entfernt sind! Auf den Kreuzern sind noch immer die Teakholzdecks, 5.7-Zoll-Deckgeschütze, Ankerspillen, Poller, gepanzerte Kommandotürme und vieles mehr zu sehen, und auf den drei Schlachtschiffen sind die großen 12-Zoll-Geschütztürme, massiven Ruder und ein letzter beeindruckender Bug zu sehen.

Bedeckt mit einer dicken Schicht Schlick und bedeckt mit Schwämmen, Federwinden und Totenfingern, kann es manchmal schwierig sein, bestimmte Objekte zu verstehen, aber orientieren Sie sich an der Lage des Schiffes – auf der Seite bei den Kreuzern und Minenlegern, auf dem Kopf stehend bei den Schlachtschiffen – und Sie können sich bald ein Bild davon machen, wie es vor dem Untergang ausgesehen haben muss. Die schiere Größe der Schiffe ist überwältigend, aber konzentrieren Sie sich auf einen Bereich – beispielsweise vom Bug bis zur Schiffsmitte – und Sie werden wirklich genießen können, was die Wracks zu bieten haben.

Den Fluss tauchen

In Scapa Flow sind mehrere Tauchcharterboote im Einsatz, von großen Fischerbooten mit Wohnkabinen bis hin zu kleineren Tagesbooten, und die meisten sind für jeden geeignet, vom blutigen Anfänger, der seinen ersten Ausflug in den Flow macht, bis zum erfahrenen Techniker, der mit CCRs, Sling-Tanks und anderen tollen Utensilien ausgestattet ist. Auf meiner letzten Reise tauchten wir von der speziell gebauten MV Huskyan aus, die von Emily Turton (siehe Kasten) fachkundig gesteuert wurde.

Wir hatten eine gemischte Gruppe von CCR-, Twinset- und Einzylindertauchern an Bord und alle waren sich einig, dass sie sich auf die sieben deutschen Kriegsschiffe konzentrieren wollten. Obwohl dies bedeutete, dass wir die absichtlich versenkten Blockschiffe oder das Schiff F2 aus dem Zweiten Weltkrieg nicht betauchen konnten, ist es die beste Möglichkeit, das Beste aus dem „Hauptereignis“ herauszuholen – mit zwei Tauchgängen pro Tag über sechs Tage hinweg können Sie zwei „Treffer“ bei den meisten deutschen Wracks erzielen und wirklich ein Gefühl für sie bekommen.

Das Tauchen mit der deutschen Flotte ist ein Kinderspiel. Der Kapitän sagt Ihnen, wann Sie 15 Minuten vom Standort entfernt sind, und Sie legen Ihre Ausrüstung an. Sobald Sie über dem Wrack sind, stehen Sie in der Nähe des Ausstiegspunkts und der Kapitän fährt mit dem Motorboot in die Nähe der Bojen, die die Fanglinie markieren. Auf sein Kommando springen Sie ins Wasser, gehen zur Linie und beginnen dann mit dem Abstieg zum Wrack.

Sobald Sie am Wrack sind, können Sie entweder loslegen und es erkunden und dann einfach ein DSMB für den Aufstieg starten oder Sie können einen Rundkurs machen und die Rettungsleine als Orientierung für den Aufstieg verwenden. An den „Big Seven“ gibt es im Allgemeinen nicht zu viel Strömung und die Sichtweite beträgt im Allgemeinen zwischen drei und neun Metern – wir hatten während unserer Woche im Mai bei praktisch jedem deutschen Wracktauchgang gute Sichtweiten von sieben oder acht Metern und mehr – es sei denn, Sie geraten in die gefürchtete Planktonblüte.

Scapa Flow verdient seinen Ruf als einer der besten Orte zum Wracktauchen auf der Welt – wo sonst kann man in einer Tiefe von weniger als 46 m zu sieben deutschen Kriegsschiffen aus dem Ersten Weltkrieg tauchen? – und wie bereits erwähnt: Lassen Sie sich nicht von dem Machogerede abschrecken, das man oft hört, wenn man vom Tauchen auf den Orkneyinseln spricht.

Um das Beste aus den deutschen Wracks herauszuholen, stellen Sie einfach sicher, dass Sie sich in Ihrem Trockenanzug, haben Sie nichts dagegen, bei relativ schlechter Sicht Schrotleinen hinunterzuwerfen, und verfügen Sie über Ihre Spezialisierung „Tief“. Das Tauchen ist nicht schwer, aber Sie müssen die Wracks mit Respekt behandeln – sie sind immer noch in bemerkenswertem Zustand, wenn man bedenkt, wie lange sie auf dem Meeresboden lagen, aber sie sind mit einer dünnen Schicht Schlamm bedeckt, und bestimmte Teile brechen zusammen, also tauchen Sie nur ein, wenn Sie vollständig ausgebildet sind und über die entsprechende Ausrüstung verfügen.

Nachdem ich in den letzten 20 Jahren viele Male mit der Hochseeflotte getaucht bin, sind mir dieses Mal einige größere Veränderungen an bestimmten Wracks aufgefallen. Der Kreuzer Dresden beispielsweise bietet im Bugbereich ein völlig neues Taucherlebnis, da ein großer Teil des Decks abblättert und nun fast bis auf Meeresbodenniveau reicht, wodurch bisher ungesehene Räume, Gänge und Leitern zum Vorschein kommen. Dem Minenleger Brummer geht es sogar noch schlechter, da verschiedene Bereiche zunehmend instabil werden. Am Bug sind große Teile des vorderen Rumpfs inzwischen verrostet, nur der sichelförmige Bug ist noch intakt.

Allerdings halten sich die Schiffe, obwohl sie seit 97 Jahren auf dem Grund von Scapa Flow liegen, im Großen und Ganzen immer noch erstaunlich gut. Ja, die Dresden und insbesondere die Brummer erliegen langsam dem Untergang, aber die Coln sah noch immer ziemlich genauso aus wie bei meinem letzten Tauchgang, und dank der äußerst detaillierten Anweisungen von Kapitän Emily konnte ich sogar einige Dinge sehen, die ich vorher noch nie bemerkt hatte.

Auch sonst war alles ähnlich – als ich auf der Kronprinz Wilhelm auf 37 m abtauchte und mich unter ihren riesigen Rumpf wagte, um die Rohre ihrer Hauptgeschütztürme zu sehen, hatte ich ein ernsthaftes Déjà-vu, so vertraut war mir der Anblick. Erfahrene Scapa-Taucher werden immer noch viel Unterhaltung finden, und der langsame Niedergang der Schiffswracks eröffnet ständig neue Gebiete zur Erkundung, während Scapa-Neulinge von der schieren Größe der Schiffe einfach überwältigt sein werden.

Die Schiffswracks bieten begeisterten Fotografen zahlreiche Motive, von den Hauptgeschütztürmen und Deckgeschützen bis hin zu Kommandotürmen, Ankerwinden, Ankern, Torpedos und natürlich den Schiffen selbst, insbesondere dem Bug und dem Heck.

Auf dem Weg zu den Orkneys

Wie bereits erwähnt, liegen die Orkneyinseln ziemlich weit von Großbritannien entfernt, es gibt jedoch mehrere Möglichkeiten, dorthin zu gelangen:

Sie können bis nach Scrabster an der nördlichsten Spitze des schottischen Festlands fahren und dann eine Fähre nach Stromness nehmen, von wo aus alle Tauchcharterunternehmen abfahren. Allerdings ist die Fahrt lang, und der letzte Abschnitt führt über die A9, die zwar landschaftlich reizvoll ist, aber nicht gerade die schnellste Straße ist!

Sie können nach Aberdeen fahren und dort eine Fähre mit Northlink Ferries nehmen (www.northlinkferries.com), das bis nach Kirkwall fährt, und von hier aus sind es nur 20 Minuten mit dem Auto nach Stromness. Die Fahrt mit der Fähre von Aberdeen nach Kirkwall dauert etwa sechs Stunden, aber Sie können sich entspannen, etwas essen und sogar einen Film im Bordkino ansehen.

Sie können nach Aberdeen fliegen und dann einen Zwischenstopp in Kirkwall einlegen, aber Flüge sind nicht billig – insbesondere der letzte Teil der Reise – und wenn Sie sich entscheiden, Ihre Ausrüstung mitzunehmen, könnten die Gebühren für Übergepäck enorm hoch ausfallen!

BEVORZUGTER PARTNER die MV Huskyan

Die MV Huskyan ist ein speziell gebautes Tauchboot aus Stahl und Aluminium mit einem quadratischen Heck, um den Platz für das Tauchdeck zu maximieren, einem praktischen Kran zum Ein- und Ausladen der Ausrüstung, zwei Motoren für hervorragende Manövrierfähigkeit und Redundanz, einem großen Taucherlift für den einfachen Ausstieg aus dem Wasser und einem Nassumkleidebereich mit Trockenanzug Kleiderbügel und Haken für Ihre Handschuhe und Kapuze.

Im Inneren haben Taucher durchweg eine Stehhöhe von über zwei Metern und eine Innenausstattung, die man nur als luxuriös bezeichnen kann. Dazu gehören eine riesige Kombüse – in der zwischen den Tauchgängen und auf dem Rückweg zum Hafen am Ende des Tages köstliches hausgemachtes Essen serviert wird – und ein geräumiger Ess-/Wohn-/Besprechungsbereich sowie im Erdgeschoss ein trockener Umkleideraum mit mehreren Schließfächern. Die Besprechungen von Skipper Emily Turton sind legendär, da sie die Wracks durch ihre eigenen ausgiebigen Tauchgänge genau kennt. Jetzt hat sie weitere Technologie hinzugefügt, mit der sie auf den ADUS-3D-Scans und ihren eigenen Skizzen der Standorte „zeichnen“ kann, die dann auf zwei großen Flachbildfernsehern angezeigt werden.

Emily kann das komplette Tauch- und Unterkunftspaket anbieten, mit hervorragenden Selbstversorgereinrichtungen in Nummer 15, einem tadellos präsentierten Haus mit mehreren Schlafzimmern/Bädern, einer riesigen Küche, WLAN, Flachbildfernseher und mehr.

Schauen Sie sich die Websites an: www.huskyan.com und www.number15orkney.com

Fotografien von Mark Evans und Jason Brown