Fotografien von Mark Evans und Walt Stearns
Tauchen in Florida
„Los, los, los!“, sagte Kapitän Darrin, und wie ein Haufen verrückter Lemminge stürzten ich und meine Tauchkameraden uns in einem Negativeinstieg vom Heck des Safari Divers, bogen uns kopfüber nach unten und begannen dann wie verrückt mit den Flossen in die scheinbar endlosen blauen Tiefen vor uns zu schwimmen. Es schien, als ob es Minuten dauerte, in Wirklichkeit aber nur Sekunden waren, und wir konnten nichts sehen, wir schwammen einfach blind mit den Flossen in die Tiefe, aber dann tauchte unter uns eine undeutliche Gestalt auf.
Plötzlich tauchte es auf, als das Wasser klarer wurde, und ein riesiges Frachtschiff kam zum Vorschein, vollkommen aufrecht auf dem Meeresboden und anscheinend fröhlich an uns vorbeidampfend! Die Strömung war stark, und Darrin hatte uns punktgenau nördlich des Wracks abgesetzt, sodass wir schnell mit der Strömung nach unten kamen und den Bugabschnitt bereits passiert hatten. Wir verdoppelten unsere Anstrengungen und schafften es alle, vor der Hauptbrückenstruktur zu „landen“ und uns aus der Strömung herauszuwinden, bereit zur Erkundung. Dies war das Wrack der RSB-1, und der „Hot Drop“-Einstieg war eine tolle Art, sich vorzustellen!
Ich war „im Land“, um beide Seiten des Florida Panhandle zu erkunden, aber man kann keinen Roadtrip durch die mächtigen USA ohne das passende Transportmittel unternehmen. Ein Blick auf die Dollar-Website zeigte, dass der Preisunterschied zwischen einer „normalen“ Limousine und einem Ford Mustang Cabrio weniger als 12 Dollar pro Tag betrug. Das war also ein Kinderspiel – die einzige Möglichkeit, das wahre Flair eines amerikanischen Roadtrips zu erleben, war in einem Cabrio und noch dazu in einem Muscle-Car!
Mein erster Halt war Fort Lauderdale mit seiner Strandpromenade voller Bars und Restaurants, die mit auffälligen Schildern, Neonlichtern und zahlreichen verlockenden Getränkeangeboten geschmückt waren. Eigentlich war ich aber auf dem Weg nach Pompano Beach, nur ein paar Kilometer die Küste hinauf. Obwohl das ganze Nachtleben von Lauderdale für Après-Dive-Unterhaltung ganz in der Nähe ist, ist die Gegend selbst ruhiger und der perfekte Ausgangspunkt für ein Tauchabenteuer an der Ostküste.
Das Fort Lauderdale Marriott Pompano Beach Resort and Spa war mein zweites Zuhause in der Ferne. Dieses neu eröffnete Hotel ist durchweg sehr gut ausgestattet, mit geräumigen, komfortablen Zimmern, fantastischen Strandblicken, einer tollen Poolbar und einem schicken Hauptrestaurant. Es hat auch ein voll ausgestattetes Spa, von dem ich gehört habe, dass es hervorragend ist, aber ich war auf einer Hardcore-Tauchmission und habe mir deshalb nicht die Zeit genommen, es selbst auszuprobieren!
Ich tauchte mit South Florida Diving Headquarters, einem der von Force-E genutzten Charterunternehmen, und praktischerweise waren sie buchstäblich nur ein paar Autominuten vom Marriott entfernt. Das kompakte kleine Tauchzentrum ist mit Tauchflaggen, Schildern und Slogans geschmückt, sodass man es nicht übersehen kann, und die drei Boote von SFDH – zwei große Katamarane (Black Pearl und Aqua View) und ein kleineres Sixpack-Schiff (Safari Diver) – liegen nur wenige Schritte entfernt vor Anker. Vor Ort gibt es ausreichend Parkplätze, sodass Sie Ihre Tauchausrüstung nicht über weite Strecken schleppen müssen.
Leider scheinen die besten Pläne nie in Erfüllung zu gehen. Das wechselhafte Wetter, das ich auf meiner Fahrt vom Flughafen Richtung Norden erlebt hatte, war auch in Fort Lauderdale zu spüren, und als klar wurde, dass ich ganze oder halbe Tage wegen Stürmen verlieren könnte, erarbeiteten wir eine flexiblere Reiseroute, bei der ich auf jedes Boot springen konnte, das gerade hinausfuhr, und wenn das nicht klappte, mit dem Safari Diver mit sechs Sitzen zu speziellen Tauchausflügen nur für Scuba Diver aufbrechen konnte, falls der normale Zeitplan nicht eingehalten werden konnte.
Einer der Hauptvorteile beim Tauchen von Pompano Beach und Fort Lauderdale aus ist die Tatsache, dass das dreistufige Riffsystem direkt vom Strand abfällt, sodass Sie dicht vor der Küste ankern und sich in 130 Fuß tiefem Wasser befinden können. Hier gibt es keine langen Bootsfahrten, und selbst die 45-minütigen Fahrten führen entlang der Küste, anstatt in den Atlantik hinauszufahren.
Ich hatte an den meisten Tagen Glück und konnte mit anderen Kunden zumindest vormittags an den geplanten Tauchgängen teilnehmen. Nur einen ganzen Tag musste ich wegen des Wetters verlieren. Ein paar Mal bin ich jedoch mit ein paar handverlesenen Freunden und einem Kapitän rausgefahren, um einige der besseren Wracks zu besuchen, daher der eingangs beschriebene „Hot-Drop“-Tauchstil!
Vor Fort Lauderdale und Pompano Beach gibt es eine Vielzahl von Wracks zum Tauchen, mit einer wahren Flotte künstlicher Riffe in Tiefen von 60 bis 70 Fuß bis weit über die für Sporttauchen geeigneten Tiefen hinaus. Es gibt auch eine Vielzahl von flachen und mitteltiefen Riffen für diejenigen, die rostendes Metall satt haben, aber ich muss sagen, aufgrund der oft starken Strömungen, die dank des Golfstroms über diese Wracks fließen, bedeutet die schiere Menge an Meeresbewuchs und Leben, dass selbst Nicht-Wracksucher in ihrem Element sind.
Bei praktisch jedem Tauchgang wurde ich von großen Barrakudas und Schwärmen von Makrelen begrüßt, gelegentlich tauchten auch Spatenfische und Pompanos auf, und an den Wracks selbst findet man alle üblichen Riffbewohner, darunter Schnapper, Papageienfische, Grunzfische, Riffbarsche und Kaiserfische.
Zu den bemerkenswertesten Wracks, die wir betauchten, gehörte die Rodeo 25, ein 210 Fuß langer holländischer Frachter, der im Mai 1990 vor über 100,000 Zuschauern zur Erinnerung an das 25. Jubiläum des Pompano Beach Fishing Rodeo versenkt wurde.th Jubiläum. Es liegt leicht auf 124 Fuß und wird dominiert von einem für Ihre privaten Foto-freundlicher Doppelmast über der Brücke.
Die Rebel war ebenfalls ein niederländischer Frachter, der zu einem künstlichen Riff wurde, nachdem er unter seinem früheren Namen St. Andrea beim Drogenschmuggel in die USA erwischt wurde. Ein lokaler Anwalt, der sie nach seinem Hund umbenannte, spendete sie für den guten Zweck und versenkte sie im Juli 1985. Das 127 Fuß lange Schiff liegt aufrecht, der Bug zeigt nach Norden, und die beiden vorderen Laderäume sind offen und durch eine Bar zwischen ihnen getrennt, sodass es reichlich Möglichkeiten zum Eindringen gibt.
Die RSB-1 – die nach ihrem Untergang im April 1994 zu Ehren des führenden Sprengstoffexperten des Broward County Sheriffs in „Jim Togerson“ umbenannt wurde, aber noch immer überwiegend unter ihrem ursprünglichen Namen bekannt ist – ist ein 160 Fuß langes Beiboot einer Ölgesellschaft, das in einer Tiefe von 104 Fuß liegt, von Meereslebewesen wimmelt und innerhalb der Hauptüberstruktur und der Laderäume verschiedene Routen bietet.
Vor der Küste von Fort Lauderdale gibt es außerdem eine Reihe einzigartiger Tauchgänge, die „Wreck Treks“. Insgesamt gibt es vier davon – Wreck Trek Deerfield, Wreck Trek Fort Lauderdale, Wreck Trek Boca und Wreck Trek Pompano – und jeder bietet Ihnen die Möglichkeit, drei oder mehr Wracks in einem Tauchgang zu betauchen, wenn Ihre Navigationsfähigkeiten erstklassig sind und die Strömung günstig ist. Ich habe zweieinhalb der vier absolviert, und sie waren einfach spektakulär und haben viel Spaß gemacht. Das Gefühl der Befriedigung, das Sie verspüren, wenn ein weiteres Wrack aus der Dunkelheit auftaucht, ist unübertroffen, und alle Wracks sind sehr unterschiedlich, sodass Sie bei Ihrem Tauchgang viel Abwechslung haben.
Fazit
Es gibt kaum etwas, das sich mit einem Roadtrip mit dem Auto und dem Tauchen vergleichen lässt. Ich meine, was kann besser sein, als eine ganze Menge mit dem Cabrio über die Highways zu fahren und dabei ein paar Wracktauchgänge der Superlative in klarem, warmem Wasser zu machen? Selbst die gelegentliche Schlechtwetterperiode konnte meine Begeisterung für das Unterfangen nicht dämpfen, und die Unterwasserfreuden der Ostküste Floridas mit den modernen, lebendigen Attraktionen an der Oberfläche von Fort Lauderdale zu kombinieren, war eine unschlagbare Kombination.
Lesen Sie weiter unsere Drive-and-Dive-Abenteuer.
Die fünf besten Tauchgänge in Fort Lauderdale
- RSB-1 – ein 160 Fuß langes Beiboot einer Ölgesellschaft, das in einer Tiefe von 104 Fuß liegt, von Meereslebewesen wimmelt und verschiedene Routen innerhalb der Hauptaufbauten und Laderäume bietet.
- Rodeos 25 – ein 210 Fuß langer holländischer Frachter, der in 124 Fuß leicht Schlagseite hat und dominiert wird von einem für Ihre privaten Foto-freundlicher Doppelmast über der Brücke.
- Rebel – ein 127 Fuß langer niederländischer Frachter, der 1985 zu einem künstlichen Riff wurde, nachdem er beim Drogenschmuggel in die USA unter seinem früheren Namen St. Andrea erwischt worden war.
- Die Wrack-Treks – Es gibt insgesamt vier – Wreck Trek Deerfield, Wreck Trek Fort Lauderdale, Wreck Trek Boca und Wreck Trek Pompano – und jedes bietet Ihnen die Möglichkeit, bei einem Tauchgang drei oder mehr Wracks zu betauchen.
- Tenneco-Türme – künstliche Riffe, die aus alten Ölplattformen entstanden sind und heute vollständig mit Schwämmen und Korallen bedeckt sind und alle Arten von Meereslebewesen anziehen, darunter auch einige größere pelagische Arten.
Après-Dive in Lauderdale
Für Nichttaucher in Ihrer Gruppe, für Nicht-Tauchtage oder wenn Sie mal wieder einen Sturm haben, gibt es in Fort Lauderdale viel zu tun. Wenn Sie lieber auf dem Wasser bleiben möchten, können Sie auf dem Intercoastal Waterway (in einem selbst gemieteten Boot, in einer Kriegs-Duck oder sogar einem restaurierten Raddampfer!) fahren, der sich bis zum Beginn der Florida Keys im Süden erstreckt und ein Netzwerk von Kanälen parallel zur Hauptküstenlinie bildet, oder Sie können eine Katamaranfahrt bei Sonnenuntergang unternehmen, die spektakuläre Ausblicke und gute Unterhaltung bietet. Wenn Sie gerne angeln, beutel, dann gibt es reichlich Möglichkeiten zum Hochseefischen, oder wenn Sie etwas mehr „Zoom“ wollen, warum besteigen Sie dann nicht ein Airboat für eine Everglades-Tour? Dann gibt es immer Jetskis, Parasailing und alle üblichen Strand-Wassersportarten im Angebot.
Tagsüber können Sie an Deck die größte Schmetterlingsvoliere Nordamerikas besichtigen, in den Flamingo Gardens 60 Hektar einheimische Pflanzen und Bäume erkunden oder einfach Ihr Scheckbuch zücken und die riesige Auswahl an Einkaufsmöglichkeiten genießen, die Ihnen zur Verfügung stehen.
Allerdings erwacht Fort Lauderdale erst richtig zum Leben, wenn es dunkel wird. Wenn Sie sich dann zum Las Olas Boulevard oder zur Promenade rund um Beach Place begeben, finden Sie garantiert Bars voller Gleichgesinnter, die auf der Suche nach leckerem Essen, kühlen Drinks und herzhaftem Gelächter sind.
Force-E-Tauchzentren
Force-E wurde 1976 von Skip Commagere gegründet und hat mittlerweile drei Standorte in Südflorida. Pompano Beach ist einer der größten Standorte und liegt in unmittelbarer Nähe zu den besten Charterbooten und Bootsrampen. Pompano Beach bietet einfachen Zugang zum Shipwreck Park und anderen künstlichen Riffen. Pompano hat über 30 Wracks weniger als eine Meile vor der Küste. An jedem Wochentag kann ein anderes Wrack besichtigt werden! Die Bedingungen in Pompano Beach sind das ganze Jahr über ziemlich konstant – die Sichtweite beträgt 60-80 Fuß, die Strömungen kommen normalerweise aus Nord und Strömungstauchen ist im Sommer am besten, die Wassertemperaturen liegen zwischen 74 und 84 °F, die Meerestiefe an den meisten Tagen zwischen 0 und 3 Fuß und an der Oberfläche liegen die Lufttemperaturen bei 78-88 °F und die Luftfeuchtigkeit beträgt etwa 80 Prozent.
Force-E verfügt über ein freundliches Team aus sachkundigen Einheimischen, die dafür sorgen, dass Sie einige der besten Taucherlebnisse in Südflorida erleben. Force-E veranstaltet regelmäßig lokale Events, darunter die berühmten Nachttauchgänge an der Blue Heron Bridge, Strand- und Unterwassersäuberungen, Kinderevents, Bildungsseminare, Spendenaktionen für gemeinnützige Meeresschützer, Partys und mehr.
Force-E bietet mehrere Kurse auf Freizeitniveau, Kurse auf professionellem Niveau, technische Tauchkurse und Freitauchkurse mit mehreren Zertifizierungsstellen an. Egal, ob Sie Taucher, Schnorchler, Speerfischer oder einfach nur Strandbesucher sind, Force-E hat die hochwertige Markenausrüstung und das Zubehör, das Sie brauchen, um Ihren Besuch optimal zu nutzen. www.force-e.com
