Don Silcock erkundet die reichen und abwechslungsreichen Tauchgebiete vor den Witu-Inseln in Papua-Neuguinea.
Fotografien von Don Silcock.
Wie heißt es in der Immobilienbranche so schön: Lage, Lage, Lage … Und Papua-Neuguineas Lage zu beiden Seiten des Äquators und am Ende des Gebiets, das historisch als Malaiischer Archipel bezeichnet wurde, versetzt das Land mitten in die größte Meeresbiodiversität der Erde – das Korallendreieck.
Das Land nimmt die östliche Hälfte der Insel Neuguinea (die zweitgrößte der Welt nach Grönland) sowie die zahlreichen Inseln des Bismarck- und Louisiade-Archipels ein. Und … da es sich über den Äquator erstreckt, ist Papua-Neuguinea sowohl dem nördlichen als auch dem südlichen Äquatorialstrom ausgesetzt. Zudem werden die Nordostküste Neuguineas und die Bismarcksee vom berühmten Indonesischen Flusslauf berührt, der größten Wassermenge der Welt!
Diese Strömungen und Wasserflüsse haben im Wesentlichen zwei Aufgaben: Sie transportieren die aus den Tiefseebecken angeschwemmten Nährstoffe in den Norden und Süden von Papua-Neuguinea und verteilen die Eier und Larven der Meereslebewesen in diesem Gebiet.
Das Korallendreieck – Zahlen zählen
Einfach ausgedrückt ist das Korallendreieck, das die östliche Hälfte Indonesiens, Ost-Malaysia (Sabah), die Philippinen, Papua-Neuguinea und die Salomonen umfasst, die reichste Meeresumwelt der Welt.
Studien des Gebiets haben mehr als 600 Korallenarten und über 2,000 Arten von Rifffischen identifiziert. Das ist eine Menge … aber um diese Zahlen ins Verhältnis zu setzen: Das Korallendreieck hat mindestens die doppelte Artenvielfalt des Roten Meeres und drei- bis viermal so viel wie die Karibik! Der Indonesische Durchgangsstrom ist die Lebensquelle des westlichen Teils des Korallendreiecks – insbesondere Ostindonesiens, Sabahs und der Philippinen. Während der nördliche und südliche Äquatorialstrom für die Salomonen dieselbe Rolle spielen.
Wussten Sie schon?
Die Inseln sind die Gipfel unterseeischer Vulkane, die aus den Tiefen der Bismarcksee emporragen. Und die Hauptinsel Garove ist eigentlich die Caldera, die nach einem großen Ausbruch vor etwa 200 bis 300 Jahren übrig blieb.
Aber nur Papua-Neuguinea wird von allen drei großen Strömungen berührt, und alle diese reichhaltigen Nährstoffe, Eier und Larven kommen in der Bismarcksee zusammen – und im Epizentrum all dessen liegen die wunderbaren Witu-Inseln.
Pionierarbeit auf den Witu-Inseln
Bei der Ankunft im Witus fallen einem zwei Dinge auf: Erstens handelt es sich um einen landschaftlich reizvollen Ort.
Die Inseln sind die Gipfel unterseeischer Vulkane, die aus den Tiefen der Bismarcksee emporragen und bei der Hauptinsel Garove handelt es sich eigentlich um die Caldera, die nach einem großen Ausbruch vor fast 300 Jahren übrig geblieben ist.
Garove ist etwa 12 km breit und bietet aus der Luft, die man mit einer Drohne betrachten kann, einen beeindruckenden Anblick. Der Krater der Caldera ist etwa 5 km breit und von 100 bis 150 Meter hohen Wänden umgeben. Da diese Wände auf der Südseite der Insel durchbrochen sind, wird die Caldera überflutet und bildet einen herrlichen natürlichen Hafen, der nach dem deutschen Humanisten und Theologen Johann Albrecht benannt ist. Auf den Inseln werden Kopra und jetzt auch Kakao angebaut. Pionierarbeit leistete der legendäre Dickie Doyle, der leider 2013 verstarb.
Das zweite, was wahrscheinlich Ihr Interesse wecken wird, sind die Namen der Tauchplätze, und für diese können wir Alan Raabe, dem anderen großen Pionier der Witu, danken.
Alan hat mit seinem Boot, der Febrina, sämtliche Stätten bei den Witu's entdeckt und benannt und bei der Namensgebung offensichtlich seinem unbändigen und durch und durch bösen australischen Sinn für Humor freien Lauf gelassen!
Wie taucht man auf den Witu-Inseln?
Die Witu-Inseln sind nur von einem Tauchboot aus zu erreichen. Es gibt zwei Boote, die das Gebiet anfahren – beide mit Basis im Walindi Resort in der Kimbe Bay. Die MV Febrina und ihr Kapitän Alan Raabe tauchen fast das ganze Jahr über regelmäßig auf den Witu-Inseln und kennen die Tauchplätze als Pioniere dort besser als jeder andere.
Die Witu's werden jetzt auch von dem außergewöhnlichen neuen Liveaboard MV Oceania und seinem Skipper Dan Johnson abgedeckt – das ist das Boot, auf dem ich meine Reise gemacht habe. Mit beiden Optionen kann man eigentlich nichts falsch machen, aber ich muss sagen, dass ich von der Oceania sehr beeindruckt war, die kurz vor Ausbruch der Pandemie komplett nachgerüstet wurde und Ende 2022 wieder voll einsatzbereit ist.
Dan ist ein ausgezeichneter Skipper, der Neubritannien gut kennt, nachdem er FÜNF Jahre lang den Tauchbetrieb in Walindi geleitet hat. Er betrachtet die Witu-Inseln zusammen mit den Fathers Reefs im Osten als seine „Signature-Routen“, beabsichtigt aber auch, Ozeanien zu nutzen, um ganz neue Tauchgebiete in Papua-Neuguinea zu erschließen.
Tauchen in den Witu's
Das Tauchen an den Witu-Inseln lässt sich grundsätzlich in zwei Kategorien einteilen: klassische, aber herrliche Saumriffe und interessanter schwarzer Vulkanschlamm! Von einer Drohne aus betrachtet sind die Saumriffe wirklich ziemlich spektakulär, während unter Wasser die reichen Gewässer der Bismarcksee und die Isolation der Witu-Inseln zusammen unglaubliche, in sich geschlossene Ökosysteme geschaffen haben, die vor Leben pulsieren.
Die Oberseiten und Seiten der Riffe sind dicht mit wunderschönen, gesunden Hartkorallen bedeckt, die eine Vielzahl von Rifffischen beherbergen. Wenn die Riffwände dann in die Tiefe abfallen, finden Sie ebenso gesunde und sehr fotogene Schwämme, Gorgonien, Anemonen und Weichkorallen.
Draußen im Blauen tummeln sich Makrelen, Barrakudas und Fledermausfische, und in der Ferne patrouillieren Graue Riffhaie und Weißspitzen-Riffhaie. Immer wenn ich an Orten wie den Witu-Inseln tauche, kommen mir dieselben Gedanken in den Sinn – eines Tages, vor nicht allzu langer Zeit, müssen alle Riffe ein bisschen so ausgesehen haben! Aber warten Sie, da ist noch mehr … Die gewaltige Explosion, die die riesige Caldera auf der Insel Garove schuf, hat auch reichhaltige, schwarze Vulkanasche sowohl über als auch unter Wasser abgelagert. An Land sind es diese fruchtbaren Böden, die Dickie Dolyles Kopra- und Kakaopflanzen gedeihen ließen.
Unter Wasser haben sie im schwarzen Sand Lebensraum für Lebewesen geschaffen und auch Makrofotografen kommen bei Witu auf ihre Kosten!
Einige der Signatur-Sites
Auch wenn es verlockend ist, Ihnen eine „Wäscheliste“ der Tauchplätze bei den Witu-Inseln zu geben, wollte ich Ihnen stattdessen nur einen Vorgeschmack auf das geben, was es dort gibt, indem ich die charakteristischsten Plätze beschreibe und meine Bilder den Rest für sich sprechen lasse …
Dickies Knob: (Ich habe Sie gewarnt …) Dieser an der Westseite der Insel Garove gelegene Ort verkörpert für mich alles, was an den Witu-Inseln großartig ist – eine unglaubliche Bedeckung aus Hartkorallen auf der Oberseite und an den Seiten des Riffs. Die dann allmählich in eine weichere Seite mit herrlichen Schwämmen, leuchtend roten Gorgonien, wunderschönen Gorgonien und zahlreichen bunten Anemonen übergeht.
Es gibt eine reiche Fischwelt und in den umliegenden Gewässern sehen Sie patrouillierende, aber normalerweise scheue Riffhaie.
Dickies Gonaden
So gut Dickies Knob auch ist, es gibt einen noch besseren Ort gleich neben dem Hauptpunkt. The Gonads ist ein relativ kleiner, aber ziemlich tiefer Tiefseeberg, der in etwa 30 m Tiefe beginnt und am besten zu finden ist, indem man einem Peilungswinkel vom Hauptstandort aus folgt. Es sind nur ein paar Minuten Schwimmen, aber wenn man hinübergeht, ist man wirklich im Blauen, also ist es ziemlich aufregend!
Natürlich sind Tiefe und Zeit an einem solchen Ort begrenzt, aber ich hatte das Glück, dort zweimal zu tauchen und war einfach überwältigt von dem unglaublichen Weichkorallen- und Gorgonienwachstum rund um die Spitze und die ersten 10 m des Tiefseebergs.
Es war genauso gut, wenn nicht sogar besser, als das Allerbeste, das ich auf den Süd- und Sagof-Daram-Archipeln in Misool gesehen habe – die allgemein als die besten Riffe im gesamten indonesischen Raja Ampat gelten!
Goru-Bögen
Alan Raabe muss außer sich gewesen sein, als er diese Stätte am Kap Kurabo an der Westspitze der Insel Mundua entdeckte, denn sie ist wirklich etwas ganz Besonderes! Wie der Name schon sagt, dreht sich bei dieser Stätte alles um die beiden sehr malerischen Bögen unten auf dem abfallenden Grat, der vom Hauptriff in die Tiefe verläuft.
Der permanente Ankerplatz des Standorts ist perfekt gelegen, um vom Grat aus zu tauchen und zurückzukehren, da die Bögen selbst auf 23 m liegen, so dass die Zeit am Grund zu einer Problem während Sie die Höhlen erkunden und sehen, was der Rest der Stätte zu bieten hat.
Die Bögen liegen nebeneinander und sind leicht zu finden, wenn Sie den Grat hinabsteigen. Außerdem ist das Betreten und Verlassen ziemlich sicher. In der Umgebung gibt es viele schöne Gorgonien und im Allgemeinen gibt es viel zu sehen. Wenn Ihre Grundzeit abgelaufen ist, schwimmen Sie einfach den Grat hinauf zum Liegeplatz.
Kabelbucht
Diese schwarze Sandbucht, deren Aussprache „Weary Bay“ lautet, befindet sich an der südwestlichen Ecke der Insel Garove und bietet einen schönen, sicheren Ankerplatz, sodass man vom offenen Deck aus tauchen kann.
In Wire Bay gibt es viel zu sehen und Nachttauchgänge sind oft außergewöhnlich für die kleineren Meereslebewesen, aber meine Lieblingszeit zum Tauchen ist im Morgengrauen. Denn nicht weit vom Ankerplatz des Bootes gibt es ein unglaubliches Kohlkorallenfeld, das zahlreiche kleine Rifffische beherbergt. Wenn die Sonne aufgeht, erzeugt sie ein „Kathedralenlicht“, das auf die Kohlkoralle herabscheint und einen großartigen Kodak-Moment schafft!
Insgesamt ist eine Reise zu den Witu-Inseln ein außergewöhnliches Erlebnis mit hervorragenden Tauchmöglichkeiten, unglaublichen Landschaften über Wasser und einem garantiert freundlichen Empfang durch die Dorfbewohner.
Don Silcock
Don ist auf Bali ansässig und auf seiner Website finden Sie ausführliche Reiseführer, Artikel und Bilder zu einigen der besten Tauchplätze im Indo-Pazifik-Raum und zu Begegnungen mit „großen Tieren“ auf der ganzen Welt.
Bilder aus dem Indopazifik
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #56
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