Jamie Lee Thorpe erkundet die legendären Poor Knights Islands
Die Poor Knights Islands, 23 km vor der Küste von Tutukaka, sind die Überreste einer Gruppe alter Vulkane. Die Formation der Inseln weist spektakuläre Unterwasserabhänge, Wände, Höhlen, Tunnel und Bögen auf, die von einer Tiefe von 6 m bis zu unglaublichen 90 m reichen. Es gibt tägliche Charterfahrten zu den Poor Knights Islands, wo Sie den Tag mit Tauchen, Schnorcheln, Sightseeing oder sogar Paddeln auf diesen sensationellen Inseln verbringen können.
1981 wurden einige der Inseln zum zweiten Meeresschutzgebiet Neuseelands erklärt (Goat Island in Leigh war 1976 das erste). 1998 wurden sie vollständig geschützt und nach über 20 Jahren Schutz wimmelt es auf den Poor Knights heute von Leben und sie repräsentieren, wie neuseeländische Gewässer aussehen sollten. Sie sind ein Traum für Taucher, mit Fischen, die fröhlich mit Schnorchlern und Tauchern im Wasser interagieren.
Sie sind so spektakulär und vielfältig, dass der verstorbene Jacques Cousteau sie zu einem seiner zehn besten Tauchplätze der Welt ernannte.
Und nicht nur unter Wasser ist es atemberaubend. Auch über Wasser sind die Sehenswürdigkeiten atemberaubend. Die dramatischen Küstenlinien der Inseln mit ihren steilen Klippen, Torbögen, Tunneln und Höhlen verführen dazu, dass Sie immer wieder auf den Auslöser Ihrer Kamera drücken.
Jedes Frühjahr kehren die Bullersturmtaucher aus Nordamerika zu den Inseln zurück, wo sie ihren einzigen Nistplatz auf der Welt haben. Und was für ein Anblick! Schätzungen zufolge gibt es dort etwa 100,000 Brutpaare.
Und es sind nicht nur die Vögel, auch die Armen Ritter sind frei von Schädlingen, da es illegal ist, auf den Inseln zu landen. Der prähistorische Brückenechse gelangte auf die Inseln, als diese vor über 2 Millionen Jahren mit dem Festland verbunden wurden.
Das Tauchen bei den Poor Knights ist das ganze Jahr über fantastisch. In den Sommermonaten von Januar bis Ende April ist das Wasser warm (20-22 Grad Celsius) und klar mit einer Sichtweite von etwa 20 m. Von Mai bis September ist die Sichtweite zweifellos am besten (bis zu 30 m), aber es ist kühle 14-16 Grad Celsius. Wenn sich das Wasser von September bis Januar erwärmt, kann die Sichtweite aufgrund der Menge an Salpen, Plankton und Algenblüten im Wasser etwas eingeschränkt sein. Bei diesem Nahrungsreichtum gibt es jedoch reichlich Fische.
Bei den Poor Knights gibt es viele Tauchplätze zur Auswahl, die sowohl für Anfänger als auch für erfahrene technische Taucher geeignet sind. Hier sind nur einige Beispiele für Tauchgänge bei den Poor Knights Islands:
Blauer Maomao-Bogen
Blue Maomao Arch ist wahrscheinlich einer der beliebtesten und am häufigsten fotografierten Tauchplätze bei den Poor Knights. Der im Labrid Channel gelegene Blue Mao Mao Arch ist ideal für Schnorchler und Taucher und kann als tief liegender Torbogen über dem Wasser gesehen werden. Wenn das Sonnenlicht durch Lücken im Felsen einfällt, leuchten die Lichtstrahlen durch das Wasser und verleihen ihm sein ikonisches Aussehen.
Große Schwärme von Blauen Mao Mao und Zweifleckigen Prachtlibellen halten sich auf beiden Seiten des Torbogens auf. Wenn eine leichte Strömung die Nährstoffe mit sich bringt, von denen sie sich ernähren, können buchstäblich Tausende von Fischen die Wände bedecken. Es ist wirklich ein spektakulärer Anblick.
Rikoriko-Höhle (Tanzendes Licht)
Die Rikoriko-Höhle ist die größte Meereshöhle (vom Volumen her) der südlichen Hemisphäre. Die meisten Tauchcharter bringen Boote in die Höhle, wo man Geschichten über die Poor Knights Islands erzählt und die erstaunliche Akustik in der Höhle genießt.
Unter Wasser ist es jedoch noch spektakulärer. Aufgrund des schwachen Lichts leben Tiefseearten in nur wenigen Metern Wassertiefe im hinteren Teil der Höhle. Filtrierer halten das Wasser sauber und so ist die Sicht in der Höhle atemberaubend.
Wenn Sie die Höhle betreten, sind die steilen Wände mit farbenfrohem Leben bedeckt und der Boden ist sandig mit großen Steinen, die von der Decke gefallen sind. Im Schatten gruppieren sich Schwärme von blauen und rosa Mao-Mao-Pflanzen.
Wenn Sie sich in Richtung des hinteren Teils der Höhle begeben, beginnt das Licht zu schwinden und Sie können Ihre Zeit damit verbringen, die Felsen mit Ihrer Lampe abzusuchen. Dort hinten befinden sich die Überreste eines Walkieferknochens, nach denen manche Taucher gerne suchen.
Wenn Sie umkehren und sich auf den Weg zum Ausgang machen, werden Sie mit dem Lichtspiel belohnt, das Sie beim Verlassen der Dunkelheit der Höhle erleben und auf das offene Meer blicken.
Nördlicher Bogen
Northern Arch am nördlichen Ende der Insel Puketuaho ist zweifellos unser Lieblingsbogen. Man weiß nie genau, was einen erwartet. Aufgrund seiner Lage am nördlichen Ende von Tawhiti Rati und am Ende von Te Araara Point ist er anfällig für Strömungen und genau das macht ihn so besonders. Der Torbogen ist recht kurz, aber sehr tief. In der Mitte ist er 40 m tief, und der felsige Boden fällt an beiden Enden über 50 m ab.
Die Strömungen, die durch den Torbogen fließen, versorgen die Schwämme und Krustentiere, die die Wände und den Boden bedecken, mit wertvollen Nährstoffen und ernähren Tausende von Blauen und Rosa Maomao- und Zweifleck-Prachtlibellen, die den Torbogen füllen. Riesige Schnapper und Königsfische gleiten auf der Strömung hindurch und in den Sommermonaten kann man Stachelrochen übereinander gestapelt finden. Wenn Sie Glück haben, können Sie einen Blick auf einen Bronze-Walhai erhaschen, aber diese scheuen Tiere findet man eher auf der in der Strömung hängenden Landzunge.
Wenn Sie in Tiefen von über 50 m hinausschwimmen, wird das Schwammleben vielfältiger. Und wenn Sie um die Landspitze schwimmen oder mit dem Motorroller fahren, treffen Sie vielleicht sogar auf einen bronzenen Walhai oder etwas noch Besondereres wie einen Hammerhai. Die gleiche Route um die Landspitze im Flachwasser ist auch eine fantastische Route, wenn Sie genug Benzin haben. In der Strömung an der Landspitze tummeln sich große Schnapper und andere Fische.
Magische Wand
Scharf auf Makro Fotografie, dann ist Magic Wall ein toller Treffpunkt für Sie. Verbringen Sie Ihre Zeit damit, langsam an der Wand entlang zu schlendern und all die Tiere zu beobachten, die sie ihr Zuhause nennen. Entlang der Wand finden sich jede Menge Nacktschneckenarten, sowohl große als auch kleine, und halten Sie Ausschau nach Muränen, die über den Schwämmen und dem Seetang hängen. Und vergessen Sie nicht, Ihren Blick gelegentlich von der Wand abzuwenden und ins Blaue hinauszuschauen … man weiß nie, was man sehen könnte.
Mittlerer Bogen
Middle Arch ist einer meiner am häufigsten betauchten Tauchplätze bei den Poor Knights. Aufgrund seiner Lage ist es oft ein schöner, geschützter Ankerplatz für die Boote. Auch dies ist ein farbenfroher und fischreicher Arch, in dem es normalerweise weniger Strömung gibt als im Northern Arch.
Normalerweise dominieren Blaue Maomao- und Zweifleck-Demoiselle-Fische zusammen mit einigen großen Schnappern den Standort. Das Gelände ist sehr steinig und auf den Felsen verstecken sich Skorpionfische und zahlreiche Nacktschnecken.
Am südlichen Eingang gibt es große Felsformationen zu erkunden und der Fuß des Bogens ist die Heimat von Porae, Barschen, Mados und verschiedenen Muränen.
Das Krustenleben in den Torbögen der Poor Knights ist so farbenfroh, dass es kriminell wäre, keine Taschenlampe mitzubringen, um es wirklich zu würdigen. Auf den bunten Felsen finden Sie Nacktschnecken, Skorpionfische sowie andere bunte Fische und Tiere.
Links vom südlichen Eingang befindet sich eine große offene Sandhöhle, „Bernie’s Cave“.
Der Boden der Höhle ist sandig und oft ruhen sich Stachelrochen auf oder im Sand aus. Im hinteren Teil der Höhle befindet sich ein Felsvorsprung, etwa 3 m über dem Boden. Wenn Sie zur Höhlendecke hinaufschauen, sehen Sie eine silbrig-spiegelähnliche Reflexion. Dies ist eine Luftblase, die groß genug ist, dass 4 Taucher hineinspringen könnten.
Die Gärten
Die Gärten werden oft als Tauchplatz für Anfänger ausgewählt und sollten nicht unterschätzt werden. Die Gärten sind die Heimat einer Reihe von Jungfischen. In der Nähe der Klippen reichen die Tiefen von 5 bis 10 Metern und können einige Juwelen verbergen. In der Vielfalt der Algen können Sie Painted Moke, Scharen von Schnappern, Kaiserfischen und sogar Adlerrochen finden. Wenn Sie das Glück haben, zu einer Zeit zu kommen, wenn es dort viele Garnelen gibt, können Sie Ihren Tauchpartner durch die fressenden Fische nicht sehen.
Wenn Sie von der Klippe wegschwimmen, überqueren Sie Seetang, Sandflecken und sogar versunkene Schalen, in denen sich große Schnapper, Riesen-Eberfische und Poren verstecken. Wenn Sie weiterschwimmen, erreichen Sie die Sandlinie bei der 18-Meter-Marke und darüber hinaus. Dies ist im Sommer ein großartiger Ort, um nach Stachelrochen Ausschau zu halten.
Ngaio-Felsen
Ngaio Rock ist ein Felsgipfel mit einem Umfang von über 40 m. Mit seinen Ecken und Winkeln sowohl an der Oberfläche als auch bis hinunter zur Sandlinie ist dieser Ort sowohl für Schnorchler als auch für Taucher ein fantastischer Ort zum Erkunden.
Dieser Tauchplatz ist sehr spannend, da er leicht in die Tiefe zu erreichen ist. 30 m sind hier leicht zu erreichen, und auch tiefere Tiefen auf der Westseite des Felsens sind möglich. Da die Strömungen durch den Labrid-Kanal fließen, können Sie im Windschatten des Felsens Schutz finden, aber die Strömungen bringen viele Nährstoffe für das Leben auf dem Felsen mit sich.
Landing Bay Gipfel
Landing Bay Pinnacle ist für fortgeschrittene Taucher bei den Poor Knights ein beliebter Ort zum Tieftauchen, da er direkt unter der Oberfläche in 6 m Tiefe beginnt und sich daher perfekt für Sicherheitsstopps und Dekostopps eignet. Beim Abstieg an den steilen Wänden können Sie problemlos auf über 45 m Tiefe stoßen.
Die Spitze des Pins ist farbenfroh und voller Seetang und beherbergt normalerweise eine Reihe von Fischschwärmen, die in der Strömung oder Dünung oben herumhängen. Da der Gipfel steil abfällt, hängen große Fischschwärme im Blau in der Nähe der Felsen herum.
Dies ist ein großartiger Ort, um Feuersteinsterne, Aale, große Skorpionfische und vieles mehr zu finden.
Tye Dye Arch (Die Zinnen)
Etwa 5 km südlich der Poor Knights, aber immer noch Teil des Meeresschutzgebiets, liegen die Pinnacles. Wenn Sie das Glück haben, an einem ruhigen Tag hierher zu kommen, müssen Sie unbedingt Tye Dye Arch besuchen.
Der Eingang zum Torbogen liegt auf der Kanalseite in etwa 18 m Tiefe. Wenn Sie an der farbenfrohen, verkrusteten Wand entlanggehen und den Torbogen betreten, werden Sie von einem bezaubernden Lichtspektakel empfangen, das durch zwei Gänge voller Fische fällt. Drehen Sie sich um und blicken Sie zurück auf den Haupttorbogen. Hier versammeln sich große Schwärme von rosa und blauen Maomao. Im Frühjahr gesellen sich Robben zu den Schnorchlern und Tauchern und machen einen unvergesslichen Ausflug. Im Sommer ist dies ein großartiger Ort, um zahlreiche Stachelrochen und Königsfische zu beobachten, die sich in den Strömungen aufhalten, die durch den Torbogen strömen.
Sugarloaf
Sugar Loaf ist die südlichste Insel im Meeresschutzgebiet Poor Knights. Wie die Pinnacles erfordert dieser Ort aufgrund seiner exponierten Lage perfekte Meeres- und Wetterbedingungen. Er ist auch die Heimat von Hunderten australischer Tölpel. Sugar Loaf bietet fantastische Tauchmöglichkeiten an seinen steilen, tiefen Wänden und einer großen, flachen Kelpy-Bucht für Sicherheitsstopps zwischen den untergetauchten Felsen, die oft von Fischen umgeben sind.
Fazit
Die Poor Knights Islands sind ein absolutes Muss. Bei so vielen fantastischen Tauchplätzen ist wirklich für jeden etwas dabei und es gibt genug, was Taucher immer wieder hierher zurückkommen lässt.
Weitere Informationen zum Tauchen bei den Poor Knights finden Sie unter Paihia Tauchen
Artikel geschrieben von Jamie Lee Thorpe
Foto Quelle: Simon Collins.
Weitere tolle Tauchplätze finden Sie auf der neuesten Problem von Scuba Diver ANZ
