Roatan ist ein beliebtes Ziel für Taucher aus den USA und es dauerte nicht lange, bis Stuart Philpott die Anziehungskraft dieser kleinen Karibikinsel erkannte.
Roatan liegt etwa 65 km vor der Küste von Honduras und ist die größte der Bay Islands (Utila und Guanaja sind die beiden anderen Inseln des Archipels). Ein großer Teil der Küste wurde als Meeresschutzgebiet ausgewiesen, was sie für Taucher äußerst attraktiv macht. Da ich direkt neben dem zweitgrößten Barriereriff der Welt liege, dürfte ich auch mehr Meereslebewesen beobachten können. Angesichts einer so vielversprechenden karibischen Herkunft hatte ich hohe Erwartungen.
Anthony's Key ( liegt in der Sandy Bay Gegend am westlichen Ende der Insel undwww.anthonyskey.com) ist wahrscheinlich das etablierteste Tauchresort. Es gibt einen kostenlosen Shuttlebus, der die Gäste vom und zum Flughafen bringt. Die Fahrtzeit von Tür zu Tür beträgt etwa 15 Minuten. Das Resort wurde Ende der 1960er Jahre mit nur zehn Zimmern eröffnet und diente hauptsächlich als Zwischenstopp für vorbeifahrende Segelboote. Es wurde inzwischen auf 56 Bungalows oder Zimmer mit eigenem Bad erweitert und auf Wunsch der Gäste ziemlich „rustikal“ gehalten.
Mein Standardbungalow am Hang war zwischen den Bäumen zurückgesetzt und durch eine Reihe erhöhter Holzstege und Treppen verbunden. Die meisten Unterkünfte wurden auf einer malerischen kleinen Insel errichtet, die nur wenige hundert Meter vom Hauptrezeptionsbereich, der Bar und dem Restaurant entfernt liegt. Diese ist mit einem kostenlosen 24-Stunden-Shuttlebootservice erreichbar.
Im Zentrum des Komplexes befindet sich ein riesiger Swimmingpool mit Bar, Grillbereich und Sonnenliegen. Der Sandstrand ist nur begrenzt zugänglich. Der beste Strand liegt bei Baileys Key und ist über die Shuttleboot-Route zu erreichen.
Roatan ist ein äußerst beliebtes Ziel für amerikanische Taucher. Während meines Aufenthaltes waren mindestens drei große Gruppen aus Colorado zu Besuch, Kalifornien und Georgia, sowie Einzelpersonen und Paare von anderen karibischen Inseln und dem Festland von Honduras, nicht zu vergessen die einsame britische Gruppe. Alle erwiesen sich als sehr kontaktfreudig und wir unterhielten uns offen über alles, von Waffengesetzen bis hin zu Donald Trump.
Ich ging zum Steg hinunter, der mich an die Einrichtung von Stuart Cove auf Nassau erinnerte. Es gab separate Holzgebäude für die PADI TAUCHERAUSBILDUNG Center, Unterwasserfotografie und Videostudio, Snackshop, Umkleideraum, Ausrüstungs- und Kompressorraum sowie das äußerst wichtige Tauchzentrum, komplett mit einer Reihe von Kreidetafeln, an denen jeder erfuhr, welchem Boot er zugeteilt wurde, sowie einem großen klimatisierten Laden, in dem T-Shirts, Strandbekleidung, lokale Produkte usw. verkauft wurden, und an den auch ein neuer Toilettenblock angeschlossen war.
Anthony's Key Resort erwies sich als eine extrem gut geölte Tauchmaschine. Mehr als sechs Tauchboote fuhren jeden Tag hinaus. Tauchmanager Kevin sagte, er sei mit der Organisation der Logistik so beschäftigt gewesen, dass er seit fast zwei Jahren nicht mehr getaucht sei!
Es werden täglich drei Tauchgänge angeboten. Die Tauchboote legen normalerweise um 8.30 Uhr ab und kehren für eine halbe Stunde Pause zum Dock zurück, gefolgt von einem zweiten Tauchgang um 11.30 Uhr. Nach einem gemütlichen Mittagessen und einer kurzen Siesta legen die Boote um 2 Uhr wieder für einen dritten Tauchgang ab und kehren gegen 4 Uhr zurück. Nachttauchgänge werden regelmäßig auch zweimal pro Woche angeboten – Dienstag und Donnerstag.
Für meinen Einführungstauchgang wurde ich zu einem Tauchplatz namens Green Out House Wall gebracht. Während der Besprechung zeigte mir Tauchführer David einige Bilder von einem leuchtend gelben Anglerfisch in der Größe meines kleinen Fingers und einem weiteren, noch kleineren weißen Anglerfisch, den er an einem der Felstürme gefunden hatte. Es dauerte nicht lange, bis er denselben gelben Anglerfisch am Tauchplatz fand.
Als die anderen Taucher fertig waren, verbrachte ich gute fünf Minuten damit, Fotos zu machen. Leider war der weiße Frosch nirgendwo zu sehen, also beschäftigte ich mich den Rest des Tauchgangs mit Kaiserfischen, grünen Muränen, Barrakudas, Zackenbarschen, Papageien und Kreolischen Lippfischen.
Mein Tag entwickelte sich zu einem wahren Makro-Fest. Am zweiten Tauchplatz namens Key Hole entdeckte David drei Seepferdchen, die in den Weichkorallen getarnt waren. Es war das erste Mal, dass er bei einem Tauchgang drei davon entdeckte. Sie waren gut getarnt und nicht leicht zu fotografieren, aber mir gelang schließlich ein passables Foto.
In den nächsten Tagen wechselte ich ständig von einem Tauchboot zum anderen und versuchte, das Beste aus meinem kurzen Aufenthalt zu machen. Das Tauchpersonal schien das nicht zu stören und die anderen Taucher ließen sich von meinen Mätzchen nicht allzu sehr aus der Ruhe bringen. Tauchführer Sherwin meinte scherzhaft, die klammen Einheimischen würden meine Kamera und mein Gehäuse als neues Auto bezeichnen! Die Wassertemperaturen lagen bei etwa 28-29 Grad Celsius, also ließ ich meinen 3-mm-Shortie fallen. Neoprenanzug und entschied mich für ein Rashguard und Shorts.
Es gab zwei absichtlich versenkte Wracktauchgänge, El Aguila und Odyssey, die beide in einer Tiefe von etwa 30 m lagen. Ich hatte keine Zeit, beide Wracks zu besuchen, also entschied ich mich für das 70 Meter lange Frachtschiff El Aguila, das angeblich besser für das Meeresleben war. Sobald ich ins Wasser sprang, kam ein Zackenbarsch, umgeben von einem Schwarm Regenbogenmakrelen, direkt auf mich zu.
Ich feuerte ein paar Schüsse ab und machte mich dann auf den Weg zum Wrack. El Aguila war in zwei Teile zerbrochen, das Heck lag auf der Steuerbordseite und der Bug stand aufrecht. Ich begann, die Brücke und den Wohnblock zu erkunden und arbeitete mich dann nach vorne. Man sagte mir, dass der Propeller entfernt worden war, also machte ich mir nicht die Mühe, auf den Meeresboden zu gehen. Es gab viele durchdringbare Bereiche zu erkunden, aber in der kurzen Zeit wagte ich mich nicht zu weit vor.
Julio Galindo erwarb Anthony's Key Resort Anfang der 1980er Jahre, obwohl er bereits seit 1968 mit einigen Partnern zusammenarbeitete, und entwickelte es zu einem erstklassigen Tauchresort. Obwohl sein Sohn Samir das Geschäft jetzt leitet, konnte ich erkennen, dass Julio immer noch sehr aktiv beteiligt war.
Julio sagte, er habe das Resort so eingerichtet, dass es völlig autark sei und alles anbiete, von Bustransfers bis hin zu einem hauseigenen Wäscheservice. Es gab sogar eine medizinische Klinik und eine Überdruckkammer (das Resort verlangt von jedem Tauchgast eine Spende von mindestens 12 US-Dollar, um die einzige Überdruckkammer auf der Insel zu erhalten). Julio erzählte mir, dass 80 Prozent des Geschäfts auf Stammgäste entfielen. Er sagte: „Manche Gäste kommen so oft wieder, dass sie mir sagen, wie ich meinen Job zu machen habe!“
Am Spooky Channel führte mich David zu einem tiefen Canyon, der mit Millionen und Abermillionen von Glasfischen vollgestopft war. Ich ging weiter und fand eine Stelle, an der ich Fotos von den Tauchern machen konnte, die durch den Schwarm schwammen. Hinten an der Wand wartete ein Zackenbarsch auf uns. Ich bin sicher, dass hier in der Vergangenheit heimlich Rotfeuerfische gefressen hatten, besonders als neben dem Zackenbarsch eine große grüne Muräne auftauchte.
Ich habe versucht, ein Foto von den beiden beim gemeinsamen Schwimmen zu machen, aber es hat einfach nicht geklappt. Als wir wieder am Bootsanleger ankamen, warteten zwei weitere Zackenbarsche auf uns und sie waren definitiv nicht kamerascheu.
Anthony's Key Resort ist zu 100 Prozent auf Taucher eingestellt und kann problemlos große Gruppen aufnehmen. Es gab ein breites Angebot an Tauchgängen von Standardriffen und -wänden bis hin zu Wracks, Makro- und Hai-Begegnungen. Ich hatte das siebentägige Tauchpaket gebucht, das im Grunde alles außer Getränken beinhaltete. Das Essen fand ich von sehr gutem Standard.
Zum Frühstück gab es die übliche Auswahl an Eiern, Müsli usw. und zum Mittag- und Abendessen gab es ein festes Menü, das jeden Tag eine andere Fleisch-, Fisch- und vegetarische Option beinhaltete. Besonders gut gefielen mir die Suppen und die mexikanischen Gerichte.
Die Wassertemperaturen lagen bei etwa 28-29 Grad Celsius, also habe ich meinen 3mm Shortie weggeworfen Neoprenanzug und entschied sich für Rashguard und Shorts
Während der Besprechung zeigte mir Tauchführer David einige Bilder von einem leuchtend gelben Anglerfisch in der Größe meines kleinen Fingers und einem weiteren, noch kleineren weißen Anglerfisch, den er an einem der Felstürme gefunden hatte.
Fotografien von Stuart Philpott
