Adrian Stacey erkundet Queenslands neuestes künstliches Riff, das schwimmende Wonder Reef, und stellt fest, dass die innovative Struktur ihrem Namen mehr als gerecht wird.
Tauchen ist nicht die erste Aktivität, die einem in den Sinn kommt, wenn man überlegt, die Gold Coast zu besuchen. Zu meiner Überraschung gibt es in diesem Surferparadies und der Partyhauptstadt von Queensland jedoch viele ausgezeichnete Tauchplätze mit historischen Wracks, atemberaubenden Riffen und sogar Ansammlungen von Ammenhaien.
Das Gewinnerdesign: Scubcon Blue Solutions
Die Stadt Gold Coast war mit Unterstützung der Regierung von Queensland der Ansicht, dass die Schaffung eines künstlichen Riffs in der Region genau der Anreiz wäre, der nötig wäre, um mehr Taucher anzulocken. Nur einen Steinwurf vom Trubel dieser blühenden Stadt entfernt wurde ein Standort für die neueste Attraktion der Gold Coast gewählt – Wonder Reef.
Potenzielle Anbieter erhielten einen Auftrag und wurden gebeten, ihre Visionen für das neue Unterwasserreich einzureichen. Das neue Riff musste eine ikonische Struktur sein, die der rauen Unterwasserumgebung und dem gelegentlichen stürmischen Wetter in der Region standhalten konnte. Das Riff musste sicher, umweltfreundlich und für Taucher aller Erfahrungsstufen zugänglich sein.
Die Struktur von Wonder Reef
Gewinner dieser Ausschreibung waren die Riffexperten von Scubcon Blue Solutions, die die ungewöhnliche Idee eines schwimmenden Riffs hatten. Um dieses Konzept umzusetzen, holten sie sich die Hilfe des renommierten Bildhauers Daniel Templeman aus Queensland. Als Inspiration für den Künstler dienten im Himmel schwebende Heißluftballons, die den Eindruck von Schwerelosigkeit vermitteln und eine außergewöhnliche Tiefenschärfe erzeugen.
Der für das Projekt gewählte Standort lag in einer Tiefe von 30 m. Um das Riff für Taucher aller Niveaus zugänglich zu machen, entschied sich das Designteam für die Idee eines schwimmenden Riffs. Tauchanfänger konnten sich im oberen Bereich des Wonder Reef aufhalten, während fortgeschrittenere Taucher die Tiefen erkunden konnten. Diese Art von Design bringt jedoch einige Herausforderungen mit sich. Der Versuch, eine Struktur zu schaffen, die schwimmend, ästhetisch ansprechend und interessant zum Tauchen ist und gleichzeitig einen verlockenden Lebensraum für Meereslebewesen schafft, war nicht einfach.
Wonder Reef besteht aus neun flötenförmigen schwimmenden Skulpturen, die in Ringe eingewickelt sind, um Durchschwimmmöglichkeiten und Lebensraum für Meereslebewesen zu schaffen. Diese Skulpturen sind in drei Dreiergruppen gruppiert. Sie stehen etwa zehn bis 15 Meter voneinander entfernt und sind mit massiven, 30 Tonnen schweren, pyramidenförmigen Fundamenten aus Beton und Stahl in 72 Metern Tiefe am Meeresboden verankert.
Tauchen am Wonder Reef
Aus dem Fundament erheben sich riesige Ketten wie riesiger Seetang. Diese Ketten sind dann mit den buslangen Skulpturen verbunden, die umgedrehten Glocken ähneln und bis zu 7 m unter die Oberfläche reichen.
Kurz nach der Eröffnung von Wonder Reef am 3. Juni 2022 wurde ich eingeladen, an diesem einzigartigen künstlichen Riff zu tauchen. Es liegt 2.5 km von der Küste der Gold Coast entfernt und ich war gespannt, wie das erste schwimmende Riff der Welt aussieht und ob es seinem Namen gerecht wird. Ich freue mich, berichten zu können, dass es atemberaubend aussieht und seinem Namen aus mehreren Gründen definitiv gerecht wird. Zunächst einmal sind das Design, die Technik und die Installation, die für ein so ehrgeiziges Projekt erforderlich sind, phänomenal. Wonder Reef wurde so gebaut, dass es Zyklonbedingungen standhält, einschließlich 18 Meter hoher Wellen. Für die Installation wurde Australiens größter Schwimmkran eingesetzt, und 846 Tonnen Beton und Stahl wurden benötigt, um die 32,000 Kubikmeter neuen Rifflebensraums zu schaffen, alles unter Verwendung umweltfreundlicher Materialien.
Der Einfluss der Sichtbarkeit auf das Taucherlebnis
Die Sichtweite am Riff kann stark variieren, von fünf Metern an einem schlechten Tag bis zu 30 Metern an einem sehr guten Tag. Bei meinem ersten Tauchgang am Wonder Reef hatten wir etwa zehn Meter. Die Wirkung dieser riesigen, im Meer schwimmenden Skulpturen ist ziemlich spektakulär. Jede ist etwas anders, aber alle haben viele Öffnungen und Vorsprünge, durch die Licht und Strömungen fließen können. So entsteht ein idealer Lebensraum für Korallenwachstum und ein perfektes Zuhause für Fische und wirbellose Tiere. Als wir uns der ersten Gruppe von drei näherten, war ich beeindruckt, wie viel Meeresleben dieses schwimmende Riff bereits besiedelt hatte. Die Skulpturen sind mit Algen, Schwämmen, Seepocken und Seeigeln bedeckt. Auch Weich- und Hartkorallen haben mit ihrer Besiedlung begonnen. Wir fanden winzige Nacktkiemer und kleine Rifffische wie Grundeln, Schleimfische, Korallenbarsche und Wimpelfische, die in dieser neuen Umgebung und um sie herum Schutz suchten.
Wussten Sie schon?
Entdecken Sie Durchschwimmmöglichkeiten mit indischen Stachelmakrelen, riesigen Goldflecken-Zackenbarschen, Queensland-Zackenbarschen und Pailletten-Mulloways und bewundern Sie die blühenden Korallen, wie sie sich im Laufe der Zeit entwickeln. Und vergessen Sie nicht, eine für Ihre privaten Foto auf der Unterwasser-Landeplattform, um Erinnerungen festzuhalten, die ein Leben lang halten.
Die Tiefen des Wonder Reef erkunden
Nachdem wir mehrere Minuten damit verbracht hatten, das Riff nach kleinen Lebewesen abzusuchen, wies uns unser Führer an, auf den Meeresboden hinabzusteigen, um die Tiefen zu erkunden. Die riesigen Pyramiden am Fuße der Anlage waren von Köderfischen und jungen Füsilieren umgeben. Die hohlen Innenräume, die sich hervorragend zum Durchschwimmen eignen, waren von Massen von Höhlenräubern bewohnt. Feuerfische lauerten an der Außenseite und waren bereit zum Angreifen, und Muränen, riesige Goldfleck-Zackenbarsche und riesige Queensland-Zackenbarsche bewohnen ebenfalls die tieferen Regionen des Tauchplatzes in der Nähe dieser Fülle an Nahrung.
Aus der düsteren Tiefe stiegen wir die Ankerketten hinauf. Ihre beträchtlichen Glieder waren von einer Vielzahl kleiner wirbelloser Schwämme und prächtiger Seescheiden bevölkert.
Meereslebewesen zwischen den Flöten
Als wir wieder oben zwischen den Rillen waren, erkundeten wir die anderen Gruppen der Installation, die alle dieselbe beeindruckende Besiedlung durch Meereslebewesen zeigten. Als wir zwischen den Riffstrukturen hin- und herschwirrten, stießen wir auf einen riesigen Schwarm Gelbschwanz-Füsiliere und Indischen Makrelenfische. Die größeren Raubfische waren bei einem solchen Festmahl nie weit weg, und schon bald entdeckten wir Wahoo und Thunfische, die am Rande des Fischschwarms herumschwirrten.
Ein Panoramablick auf Wonder Reef
Mein zweiter Tauchgang am Wonder Reef erfolgte ein paar Wochen später. Diesmal betrug die Sichtweite etwa 20 Meter und ich konnte die Anlage gerade noch vollständig erkennen. Fledermausfische schwirrten im oberen Bereich der Rillen herum und die riesigen Fischschwärme und die sie begleitenden Raubtiere waren immer noch da. Nur konnten wir diesmal einen umfassenderen Blick auf das Geschehen genießen.
Die Entwicklung des Wonder Reef
Die unterschiedlichen Sichtverhältnisse bei den Tauchgängen haben dazu geführt, dass ich bei jedem Besuch an diesem Ort ganz unterschiedliche Erfahrungen gemacht habe. Beim ersten Mal habe ich aufgrund der eingeschränkten Sicht mehr Zeit damit verbracht, in den Ecken und Winkeln nach Lebewesen zu suchen, während ich bei meinem zweiten Besuch aufgrund der besseren Sicht den Ort in seiner ganzen Pracht sehen und das gesamte Ausmaß des Meereslebens erleben konnte, das dieses Riff bereits sein Zuhause nennt.
Wussten Sie schon?
Dieses Unterwasserabenteuer findet an einem der spektakulärsten Orte der Erde statt und ist für Taucher aller Niveaus geeignet, vom Anfänger bis zum Fortgeschrittenen.
Um die Entwicklung des Wonder Reefs und die hier angelockten Lebewesen besser zu kartieren, wurden in 28 m Tiefe zwei permanente akustische Empfänger platziert. Ein Empfänger ist ein Hydrophon, das die Geräusche verschiedener Lebewesen aufzeichnet, von Delfinen und Walen bis hin zu Fischen und Garnelen. Der zweite Empfänger dient zur Erkennung von Haien und anderen Fischen, die mit akustischen Sendern markiert wurden. Diese Empfänger werden wertvolle Informationen darüber liefern, wie das Meeresleben das Riff nutzt. Es gibt auch Pläne, Geräusche live zu übertragen, damit jeder das Riff hören und in die Unterwasserwelt eintauchen kann.
Innerhalb kurzer Zeit hat der Kreislauf des Lebens am Wonder Reef bereits ernsthaft begonnen. Die hier gedeihenden Algen haben kleinere Fische und Wirbellose angezogen, die wiederum etwas größere Fische angezogen haben, denen die Raubfische gefolgt sind. Das Riff wächst ständig und wird mit der Zeit immer besser werden und mehr Korallen, Pflanzen und Meerestiere anziehen. Es wird faszinierend sein, seine Entwicklung mitzuerleben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #52.
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