Als unser Chefredakteur Mark Evans jeden von uns bat, seinen Die 10 besten Tauchplätze der Welt, sagte ich: „Okay, ich bin dabei!“ Manche werden vielleicht argumentieren, dass nicht alle meiner persönlichen Empfehlungen die Besten der Besten sind, aber sie alle bieten erstklassiges Tauchen.
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Jupiter Wrack-Trek, Jupiter Florida (USA)
Als Einwohner von Südflorida, dessen Taucherfahrung hier bis ins Jahr 1975 zurückreicht, könnte man sagen: „Ich weiß das eine oder andere“, denn ich habe mehr als das eine oder andere gesehen. In der Nähe von zu Hause liegt Palm Beach, wo man beim Tauchen aufgrund des Einflusses des Golfstroms viele Meereslebewesen beobachten kann.
Die unmittelbare Nähe des konstanten Wasserflusses dieser Meeresströmung belebt die Riffe in der Umgebung und bringt die Nährstoffe, die Korallen, Schwämme und Fische zum Gedeihen brauchen. Das fließende Wasser dient als eine Art Meeresautobahn für eine Vielzahl wandernder und im offenen Meer lebender Meeresbewohner. Fast alles bewegt sich entlang dieses Korridors, von den Erwartbaren wie großen Barrakudas, Haien, Meeresschildkröten, Makrelen und Thunfischen bis hin zu den weniger Erwartbaren wie Segelfischen und Marlinen.
Wenn ich mich auf einen bestimmten Tauchplatz beschränken müsste, wäre mein persönlicher Favorit eine Sammlung von Wracks in 90 Fuß Tiefe namens Jupiter Wreck Trek. Da wäre zunächst die Zion Train, ein 164 Fuß langer Frachter, der im Juni 2003 versenkt und seitdem von vorbeiziehenden Hurrikanen auseinandergerissen wurde, wobei das Heck das größte Stück seiner Überreste war. Als nächstes, im Norden, ist die Miss Jenny, ein kleiner Lastkahn, der verkehrt herum im Sand liegt.
Wenn Taucher von der Jenny absteigen, überqueren sie eine 100 Fuß breite Öffnung, um das letzte Wrack in der Reihe zu finden, die Esso Bonaire. Interessanterweise ist die Bonaire, ein 146 Fuß langer Frachter, der in den 1980er Jahren gesunken ist und damit das älteste ist, gleichzeitig aber auch das intakteste, das aufrecht im Sand liegt.
Diese Wracks sind nicht unbedingt das, was ich als besonders fotogen bezeichnen würde. Ihr wirklicher Wert liegt nicht in den dramatischen Profilen und Stellen, an denen man ernsthaft eindringen kann, sondern in dem, was sich um sie herum ansammelt. Neben den großen Schwärmen kleiner Köderfische, Makrelen und Spatenfische gibt es auch größere Exemplare wie Große Barrakudas und Haie – am bekanntesten sind große Zitronenhaie.
Die beste für Ihre privaten Foto Upps, das ist die ansässige Population von Riesenzackenbarschen auf dem Wreck Trek. Riesenzackenbarsche (Epinephelus itajara) sind die größten räuberischen, in Riffen lebenden Knochenfische im tropischen Atlantik und der Karibik und können bis zu 500 Kilo wiegen. Die meisten Taucher werden nie vergessen, wie sie einem dieser Mammutfische so nahe kommen.
Wenn Sie zwischen August und September hier sind, können Sie sicher sein, dass Sie vor der Küste von Palm Beach County ein Spektakel erleben, das man sonst nirgendwo auf der Welt sehen kann: die Laichzeit der Riesenzackenbarsche. In diesen Spätsommermonaten bilden diese riesigen Zackenbarsche Ansammlungen von 40 bis über 90 Tieren an einer Handvoll Orten, einer davon ist der Jupiter Wreck Trek.
Als jemand, der diese Tauchgänge Jahr für Jahr gemacht hat, könnte man meinen, ich wäre des Anblicks überdrüssig geworden. Nicht im Geringsten. Tatsächlich kann ich es kaum erwarten, wieder dorthin zurückzukehren, weshalb es einen Platz in meiner Liste der Top 10 der Welt verdient.
Caribsea Wrack, North Carolina (USA)
Die Küste von North Carolina bietet viele Unterwassererlebnisse, verlangt dem Taucher jedoch etwas mehr ab als das, was er in einem typischen tropischen Tauchresort erwartet. Von Morehead City aus liegen die bekanntesten Wracks der Region wie die U-352, Papoose und Schurz mehr als 35 Seemeilen vor der Küste. Die Hin- und Rückfahrt dauert durchschnittlich anderthalb Stunden pro Strecke, daher sind die Abfahrten frühmorgens.
Für die meisten ist nicht so sehr die eigentliche Struktur der Wracks selbst die Attraktion (zugegeben, die U-352 ist ziemlich cool), sondern die Fülle an Meereslebewesen auf und um sie herum, insbesondere Sandtigerhaie.
Nicht zu verwechseln mit dem Tigerhai (Galeocerdo cuvieri), Sandtiger (Carcharias Stier) mit ihrem markanten, alptraumhaften Gebiss stellen für Taucher eigentlich keine Gefahr dar. Trotzdem verspüren Taucher einen Anflug von Adrenalin, wenn sie zum ersten Mal einem dieser Biester mit den schiefen Zähnen gegenüberstehen.
Die Ängste verschwinden normalerweise nach ein paar Minuten, wenn man erkennt, dass diese Haie kein Interesse an den Aktivitäten der Taucher haben. Außerdem wirken sie aufgrund ihrer scheinbar langsamen Bewegungen und ihres teilweise geöffneten Mauls so, als stünden sie unter Valiumeinfluss.
Eine Eigenschaft, die ich bei großen Haien wie diesen, die bis zu 2,75 Meter lang werden können, unterhaltsam finde, ist, dass sie durch absichtlich langsame Schwanzbewegungen fast bewegungslos in der Wassersäule schweben können. Wie können sie das machen?
Sandtigerhaien fehlt, wie allen anderen Haien, die Schwimmblase, die Knochenfische haben und die sie verwenden, um ihre neutrale Sprungkraft aufrechtzuerhalten und Energie zu sparen. Stattdessen haben sie eine einzigartige Strategie entwickelt, um ihre dichten Körper in einen neutralen Zustand im Wasser zu bringen, indem sie an die Oberfläche gehen und Luft schlucken, die sie in ihrem Magen halten. Denken Sie daran, BCD.
Wenn Sie unbedingt große Sandtiger sehen möchten, sollten Sie sich das Wrack der Caribsea nicht entgehen lassen. Das Wrack der Caribsea liegt in 90 Fuß Tiefe und ist von einem Hektar flachen Sandbodens umgeben. Daher ist die Caribsea ein Anziehungspunkt für große Schwärme von Köderfischen, die wiederum eine große Anzahl von Makrelen, Zackenbarschen und die Hauptattraktion, die Sandtiger, anlocken.
Während die Klarheit unter Wasser hier stark zwischen 20 Fuß und 70-80 Fuß schwankt, ist es nicht ungewöhnlich, zwischen 50 und 90 Sandtiger zu sehen, die langsam um das Wrack herumschwimmen. für Ihre privaten Foto von Ihnen oder Ihrem Tauchpartner mit einem dieser Haie mit ihrem kantigen Grinsen wird Ihrem Freund garantiert die Kinnlade runterfallen lassen.
Tiger Beach, Little Bahama Banks (Bahamas)
Es ist schwer, jemanden zu finden, der noch nie von Tiger Beach gehört hat. Während Haie beim Tauchen auf den Bahamas meist eine Selbstverständlichkeit sind, steht Tiger Beach vor allem als erstes Reiseziel im Mittelpunkt, das seit 18 Jahren durchgehend die Möglichkeit bietet, mit Tigerhaien zu tauchen (Galeocerdo cuvieri).
Tiger Beach liegt 20 km nördlich des West End von Grand Bahama Island und ist weder ein Strand noch ein einzelner Tauchplatz. Es handelt sich vielmehr um eine Ansammlung von Stellen, an denen Tauchsafaris und vielleicht ein oder zwei Charterboote an Land daran arbeiten, Haie anzulocken.
Daher variieren die Tiefen für diese Tauchgänge in diesem Gebiet von 15 Fuß bis zu 60 Fuß. Dazu kommen die fantastischen tropischen Bedingungen, für die die Bahamas bekannt sind – superklare Sicht mit makellosem Sandboden und zwei große Fleckriffe mit lebhaften Kolonien von Gorgonien, Korallen und Schwämmen. Fügen Sie eine ebenso große Fülle an Fischleben und wenig Strömung hinzu und Sie haben die perfekten Bedingungen, um Haie zu sehen und zu fotografieren.
Und wie viele Fotografen schon erfahren haben, gibt es neben den Tigerhaien, die in zwei Größen, groß und extragroß (9 bis 15 Fuß lang), auch jede Menge große Zitronenhaie und karibische Riffhaie, dazu ein paar Ammenhaie und gelegentlich Bullenhaie. Schließen Sie außerdem nie die Möglichkeit eines Besuchs eines Großen Hammerhais aus, da diese in den Spätwintermonaten und im frühen Frühjahr häufig vorkommen.
Es besteht kein Zweifel, warum dieser Ort zu den Top 10 gehört, wenn man Haie aus nächster Nähe sehen möchte. Man muss sich auch darüber im Klaren sein, dass diese Haie zwar in ihrem Leben mit vielen Tauchern zusammen waren, man sie aber nicht wie etwas behandeln sollte, das man in einem Streichelzoo finden würde.
Abgesehen davon, dass sie ziemlich groß sind, kann ihr allgemeines Verhalten auch sehr trügerisch sein. Zwei der besten weiblichen Fische von Tiger Beach, Emma (Bild oben) und Hook, sind beispielsweise beide über 14 Meter lang und man weiß nie genau, was sie vorhaben. Das typische Muster sind langsame, bewusste Bewegungen, während sie vorsichtig um die Taucher herumschwimmen und gleichzeitig herausfinden, wo es Nahrung gibt, und einem so ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln.
Das Wichtigste, was man bedenken sollte, ist, dass Tigerhaie als einer der Top 10 der gefährlichsten Haie der Welt. Diesen Ruf verdanken sie größtenteils ihrer Taktik, ahnungslose Beute aus dem Hinterhalt anzugreifen.
Wenn Sie das wissen und den Hai nicht im Auge behalten, der hinter Ihnen herschwimmt, kann das für Sie oder einen Taucher in der Nähe einen wirklich schlechten Tag bedeuten. Das Wichtigste ist, dass Sie versuchen, einen klaren Kopf zu behalten, was am Tiger Beach leichter gesagt als getan ist, wenn 5 bis 9 der großen Damen gleichzeitig zum Nachmittagsbuffet auftauchen.
The Boiler, Socorro-Inseln (Mexiko)
Diese öden, vulkanischen Landmassen werden oft als Socorro-Inseln bezeichnet, hauptsächlich weil der Name Isla Revillagigedos schwer auszusprechen ist. Sie sind selten mehr als eine Ansammlung von vier winzigen Tintenpunkten auf einer regionalen Karte. Als Ziel für Abenteuertauchgänge im Ostpazifik gehören die Socorro-Inseln, wie ihre verwandten Inseln Cocos, Malpelo und Galapagos weiter südlich, zu den beeindruckendsten dieser Ecke der Erde, da sie eine außergewöhnliche pelagische Meeresfauna bieten, von Hammerhaien und Seidenhaien bis hin zu riesigen Walhaien.
Was die Socorro-Rochen von den anderen unterscheidet, ist ihr besonderes Merkmal, der Ort zu sein, um mit Riesenmantas zu tauchen. Der Riesenmanta, oder genauer gesagt der Ozeanmanta (Mobula birostris), ist der größte aller Rochen, der Flügel hat eine Spannweite von bis zu 23 m und ein Körpergewicht von fast 7 Tonnen. Obwohl Begegnungen mit Mantas dieser Größe im Wasser selten sind, sind die Rochen, die sich um die Socorro-Inseln herum versammeln, mit durchschnittlich 3.5 bis 2.99 Fuß Durchmesser bei weitem keine Leichtgewichte. Flügel Tipp zu Flügel Trinkgeld.
Nachdem ich alle zuvor erwähnten ostpazifischen Inseln besucht habe, kann ich bestätigen, dass der Ruf der Region unbestreitbar ist. Der herausragendste Ort für Manta-Begegnungen liegt auf der Nordwestseite von San Benedicto und heißt „The Boiler“.
Der Boiler ist ein riesiger Felsgipfel, der aus einer Tiefe von mehr als 120 Fuß emporragt und knapp unter der Oberfläche endet. Von einem über dem Wasser liegenden Aussichtspunkt aus wird er den Anschein erwecken, als würde er kochen, wenn eine Dünung über seine Spitze hinwegzieht. Dies ist eine Stelle auf dem Gelände, an der Sie sich wirklich nicht wiederfinden möchten.
Was die Riesenrochen von denen unterscheidet, die ich an anderen Zielorten gesehen habe, ist, dass die Mantas hier normalerweise die Interaktion mit Tauchern suchen. Wenn sie in der Stimmung sind, was häufig der Fall ist, besteht ihre erste Handlung darin, langsam in eine Position über ihnen zu gleiten.
Diese riesigen Riesen des Pazifiks im Flug zu beobachten, mit ihren breiten, kopfförmigen Zwecke Sie fungieren als gerichtete Ansaugschaufeln für ein höhlenartiges, weit aufgerissenes Maul, das zum Fressen von Plankton konzipiert ist, und sind ein faszinierender Anblick. Wenn ein, zwei, drei oder mehr der riesigen Kreaturen mit Deltaflügeln die Richtung ändern und mit der fließenden Anmut dahingleiten, die nur eine Kreatur mit voller Kontrolle über ihre Umgebung in nur einer Armlänge Entfernung erreichen kann, wird das Ganze noch beeindruckender.
Ihr Hauptzweck besteht darin, mehrere Sekunden lang in den Blasen zu baden, die von Ihrem Regler's Auspuff. Wow! Ein bisschen schockierend, wenn man bedenkt, dass der Lärm und die Blasen aus Ihrem Regler ausnahmsweise einmal ein Lockmittel und kein Abwehrmittel für Meereslebewesen sind. Und wenn Sie mit einer Kamera bewaffnet sind, können Sie nicht sagen, dass Sie keine Gelegenheit für eine Aufnahme hatten.
Eine weitere Besonderheit von The Boiler ist – falls Sie es noch nicht gehört haben –, dass sich an diesem Ort auch regelmäßig eine gesellige Schule Großer Tümmler aufhält, die ebenso wie die Mantas überhaupt kein Problem damit haben, sich ganz nah aneinander zu wagen.
Roca Partida, Socorro-Inseln (Mexiko)
Ich habe meinen Standpunkt zu The Boiler dargelegt, aber mit den Socorro-Inseln bin ich noch nicht fertig. Es gibt hier noch eine weitere Stätte für meine Liste: Roca Partida.
Roca Partida (was so viel wie ein Teil eines Felsens bedeutet) liegt 60 Meilen westlich von San Benedicto und lässt sich am besten als einsamer Wächter mitten im Nirgendwo beschreiben. Und es ist einsam, da die einzige andere Landmasse in der Nähe Isla Clarion ist, die weitere 160 Meilen westlich/südwestlich liegt.
Jetzt kommt der Coolness-Faktor. Topographisch gesehen ist Roca Partida ein Unterwasserberg, der aus 3,000 Fuß Tiefe emporragt. Das Besondere an Roca Partida ist, dass der oberste Gipfel des Tiefseebergs aus einer einzigen Felssäule besteht, die in etwa 200 Fuß Tiefe beginnt, von wo aus sie eine vollständig vertikale Flugbahn einnimmt und etwa 60 – 70 Fuß über den Wellen endet. An Tagen mit wenig oder keiner Strömung hatte ich kein Problem damit, den Umfang dieses Felsens in einem einzigen Tauchgang zu umrunden.
Was macht diesen Ort so besonders und würdig für die Top 10? Wie die meisten Meeresberge ist Roca Partida ein Magnet für große Makrelenschwärme, Gelbflossenthunfische, Wahoos und natürlich Haie. Bis heute ist es der einzige Tauchplatz, an dem ich das Vergnügen hatte, mehr als sieben Haiarten zu sehen – Bogenstirn-Hammerhaie, Seidenhaie, Silberspitzen-Hammerhaie, Dunkle Haie, Galapagoshaie, Weißspitzen-Riffhaie und einen Tigerhai – und das alles bei einem einzigen Tauchgang.
Von Anfang Januar bis Ende April pilgern Buckelwale jedes Jahr vom Nordpazifik zur Insel Socorro, um sich zu paaren und ihre Jungen zu gebären. Die Begegnungen im Wasser mit diesen anmutigen Giganten sind ein echtes Erlebnis. Ich war bei Roca Partida auf einer Mutter mit ihrem Kalb. Auf einer anderen Reise bekamen wir überraschenden Besuch von einer vorbeiziehenden Herde kleiner Schwertwale.
Tatsache ist: Große Meerestiere sind weder an einen bestimmten Ort gebunden noch von ihm abhängig. Ein guter Gedanke, den Sie bei Ihrem Besuch auf der Isla Revillagigedos berücksichtigen sollten: Versuchen Sie, in Ihren Erwartungen flexibel zu sein und seien Sie auf Überraschungen gefasst, denn Sie wissen nie, was als Nächstes auftauchen könnte.
Darwins Bogen, Darwin-Insel (Galapagos)
Normalerweise bin ich kein Fan davon, bei der Beschreibung von etwas Wörter wie „erstaunlich“, „phänomenal“ oder „am besten“ zu verwenden. Aber es gibt bestimmte Reiseziele und Erlebnisse, die gelegentlich einen solchen Superlativ verdienen. Und das ist bei den Galapagosinseln sicherlich der Fall.
Die Galapagosinseln, Darwins Inseln, die auf seiner „Evolutionstheorie“ basieren, die die Welt erschütterte, stellen eine der unglaublichsten Meeresbiosphären auf dem Planeten dar. Direkt am Äquator gelegen, 600 Meilen vor der Küste Ecuadors, leben Arten, die eher in kühleren Regionen heimisch sind, wie Seelöwen und Pinguine, in Harmonie mit Leguanen, Schildkröten und tropischen Seevögeln.
Die Vielfalt der großen Meereslebewesen auf den zentralen Inseln des Archipels ist erstaunlich. Aber das wahre Glanzstück liegt etwas weiter nördlich, bei Wolf und Darwin. Zu den spektakulären Anblicken dieser Region gehören Bogenstirn-Hammerhaie (Sphyma lewini), die sich in dichten Formationen oder Schwärmen versammeln, die oft mehrere Hundert Tiere umfassen. Mit den nomadischen Thunfischschwärmen, die hier vorbeiziehen, kommen große Scharen von Seiden- und Galapagoshaien. In den wolkenverhangenen Monaten von Ende Juni bis Oktober ist rund um diese beiden winzigen Inseln die Walhai-Saison in vollem Gange.
Wenn ich das größte Juwel dieser Krone nennen müsste, wäre es für mich der Arch auf Darwin Island. Unter der Oberfläche ist das Unterwassergelände ein steiler Felshang, der mit großen Felsbrocken übersät ist. Wenn Sie sich zwischen den größeren Felsen niederlassen, haben Sie gute Aussichtspunkte, um eine Parade des Meereslebens zu beobachten, von riesigen Schwärmen von Großaugenmakrelen und Scherenschwanzhaien bis hin zu Meeresschildkröten, Hammerhaischulen, Galapagoshaien, vorbeiziehenden Schulen von Großen Tümmlern, großen Gelbflossenthunfischen, Mobulas, Mantas und Adlerrochen sowie dem großen Hingucker, den Walhaien.
Von Ende Mai bis November dient dieser einzelne Punkt der Insel mit nahezu unerschütterlicher Beständigkeit als Treffpunkt für einige der größten Exemplare des Ozeans, die Walhaie. Für jeden, der es wagt, Zeit im Blauen zu verbringen, können Begegnungen mit diesen kolossalen, 35 bis 45 Fuß langen Filtrierern eher zur Routine als zum Zufall werden. Es ist auch nicht ungewöhnlich, bei einem einzigen Tauchgang bis zu 8 verschiedene Individuen zu treffen.
Beim Herumhängen im Blauen können Sie nicht nur Walhaie sehen, sondern auch Seidenhaie, die sich wie Bogenstirn-Hammerhaie gelegentlich in großen Gruppen zusammenfinden.
Die meisten Taucher mit Erfahrung in diesem Teil der Galapagosinseln sind sich einig: Man muss mit dem Unerwarteten rechnen – vom flüchtigen Blick auf einen umherziehenden Schwarzen oder Blauen Marlin bis hin zu Schulen von Killerwalen auf dem Weg in unbekannte Gefilde.
Blade, Wakatobi (Indonesien)
Wenn man den Adrenalinschub gegen etwas Göttlicheres eintauscht, kommen einem ganz andere Ziele und Tauchplätze in den Sinn. Normalerweise faszinieren mich die Orte am meisten, bei denen ungewöhnliche oder dramatische Unterwasserlandschaften vollständig in ihre eigene Kategorie passen. Ein solches Beispiel im indonesischen Regierungsbezirk Wakatobi ist Blade.
Es als untergetauchten Felsgipfel zu bezeichnen, wäre weit hergeholt, da es nicht der Norm entspricht. Stattdessen verläuft die Formation über mehr als 200 Meter fast geradlinig. Noch spannender ist es, wenn man sie von oben betrachtet, denn dann erkennt man, wie unglaublich schmal die Formation ist; sie hat einen Durchmesser von 20 bis 25 Fuß und fällt auf beiden Seiten senkrecht in die Tiefe ab.
Wenn man auf beiden Seiten dieser Formation nach unten geht, wird ein Profil sichtbar, das an eine ummauerte mittelalterliche Festung mit weit auseinander liegenden Zinnen erinnert, wobei Teile der Formation steil nach oben abknicken und bis auf 15 Fuß unter die Oberfläche reichen. Andere könnten argumentieren, dass die gesamte Formation einem Messer mit einer gezackten Klinge ähnelt, die auf die Spitze getrieben wurde.
Die majestätische Schönheit von Blades prägnantem Profil wird durch eine umfassende Sammlung von Korallen und Schwämmen ergänzt, die für die Region des Indo-Pazifiks typisch sind. Überall auf Blades Rücken konkurrieren Weichkorallen, Gorgonien und Schwämme in einer Vielzahl von Farbtönen aggressiv um Platz. In anderen Abschnitten dominieren Hartkorallen wie Tischkorallen und Turbinaria-Salatkorallen.
Die Strömungen sind bei den meisten Tauchgängen im Allgemeinen mild, sodass die Taucher gemütlicher von Gipfel zu Gipfel treiben können. Etwas tiefer auf beiden Seiten des abrupten Profils von Blade hängen Kolonien von roten Peitschenkorallen und eine Vielzahl von Schwämmen, die in dichten Büscheln wachsen, von den Wänden und dienen als Lebensraum für eine Auswahl an Fischen und Wirbellosen, darunter auch einem meiner Favoriten, dem Langnasen-Büschelbarsch.
Sollten Sie sich im Wakatobi Resort befinden, fragen Sie unbedingt nach Blade. Der Ort liegt weiter entfernt als die meisten anderen und ist in etwa 45 Minuten zu erreichen.
Fujikawa Maru, Truk (Mikronesien)
Die Truk- (oder Chuuk-)Lagune ist der Höhepunkt des Wracktauchens im tropischen Pazifik. Hier, in klaren und ruhigen tropischen Gewässern, liegen mehr als 60 japanische Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg. Für die „Lust for Rust“-Fans bietet Truk jede Menge Frachter, Tanker, einige Kriegsschiffe mittlerer Klasse, darunter ein U-Boot, sowie die Wracks japanischer und amerikanischer Kampfflugzeuge.
Obwohl ich nur einmal dort war, bin ich immer noch überrascht, wie gut ich mich an ein bestimmtes Wrack erinnere: die Fujikawa Maru. Dieses 1938 Meter lange Frachtschiff wurde 437 für die japanische Reederei Toyo Kaiun Kisen Kaisha gebaut und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs von der Kaiserlich Japanischen Marine als bewaffneter Flugzeugtransporter beschlagnahmt. Während es in der Truk-Lagune vor Anker lag, wurde es 1944 von einem gewagten US-Luftangriff namens Operation Hailstone überrascht und versenkt.
Der riesige Frachter landet aufrecht in 112 m Tiefe und präsentiert ein stattliches Profil, das 15 m unter der Wasseroberfläche endet. Wie die meisten Wracks, die in weniger als 120 m Tiefe liegen, hat das Meer seine bemerkenswerte Fähigkeit bewiesen, nichts zu verschwenden.
Das Stahlskelett des Schiffes, das den Strömungen und durchdringenden Sonnenstrahlen ausgesetzt war, wurde zur Basis für eine Vielzahl von Korallen und Schwämmen, ganz zu schweigen von Schwertmuscheln in Hamburgergröße. In mehreren Fällen hat das Wachstum so stark zugenommen, dass die offensichtlicheren Deckkomponenten eines Schiffes, wie beispielsweise die Ladewinde, manchmal unverständlich erscheinen. Andere, wie die großen Geschützstellungen am Bug und Heck der Fujikawa – die zur Verteidigung gedacht waren – sind besser erkennbar und stehen aufrecht unter einer Decke aus Weichkorallen, Fächern und Seeanemonen.
Von der Sonne von hinten beleuchtet, ähneln Fujikawas massive Königspfosten und Masten durch ihre eigene Ausstattung mit vielfarbigen Korallen hohen Bäumen. Orte, die mehr von Schatten beherrscht werden, wie Laderäume, Steuerhäuser und Maschinenräume, erinnern eher an Menschen, die hier gewesen sind. Während die zerzausten Rümpfe der Zero-Kampfflugzeuge die Aufmerksamkeit mancher auf sich ziehen, war der seltsam aussehende Luftkompressor des Maschinenraums, genannt R2-D2, mein persönlicher Favorit. All dies wird durch die Tatsache unterstützt, dass ein großer Teil des Wracks, vom Steuerhaus und Hauptaufbau bis hin zur Kombüse und dem Maschinenraum, leicht zugänglich ist.
Um es am besten zusammenzufassen: Die Fujikawa Maru wird ihrem Ruf als einer der Tauchgänge, die man bei Truk unbedingt machen muss, immer noch gerecht.
Palancar-Riff, Cozumel (Mexiko)
Zu guter Letzt bringe ich Sie zu einem der ersten vermarkteten Tauchziele der Karibik in der mexikanischen Region Yucatan, Isla Cozumel. In den Augen der meisten reisenden Taucher gibt es in der Karibik nur wenige Orte, die mit Cozumel mithalten können. Die Gewässer hier beherbergen einige der gesündesten und farbenprächtigsten Riffe der Karibik.
Eine stetige Strömung aus nördlicher Richtung strömt über die Riffe und fördert Leben und Wachstum. Gleichzeitig sorgt sie für die hervorragende Wasserklarheit, nach der sich Taucher sehnen. Gesunde Riffe bedeuten gesundes Meeresleben, und Cozumel ist die Heimat von über 260 Fischarten, mehr als 100 Korallenarten und einer Fülle farbenfroher Schwämme. Und all das findet man am Palancar Reef.
Ein attraktives Merkmal dieser Vorgehensweise ist, dass die Tauchanbieter hier das sogenannte „Live Boat Drift“ praktizieren, bei dem die Taucher an einem Teil des Riffs abgesetzt und an einem anderen wieder aufgenommen werden, sodass sie sich nicht merken müssen, wo sich die Downline zur Verankerung befindet. Wenn Sie diese Last von Ihren Schultern nehmen, kann das Strömungstauchen zu einer der einfachsten und angenehmsten Taucharten werden, die Sie jemals erleben werden.
Die Navigation unter Wasser ist ebenso einfach, da alle Routen mit der Strömung nach Norden führen. Wenn Taucher mit der Strömung schwimmen, verbrauchen sie möglicherweise weniger Luft und können längere und entspanntere Grundzeiten genießen. Wenn es Zeit zum Auftauchen ist, müssen Sie nicht nach dem Boot suchen, es wartet gleich dort auf Sie.
Ich richte meinen Blick weiter nach Süden auf die Insel. Sehenswürdigkeiten wie Palancar Caves und Palancar Bricks stehen ganz oben auf der Liste der Orte, an denen ich mehr Zeit verbringen möchte. Hier liegen Korallenwälle am Rande des tiefen Wassers und sind nach oben und außen enorm groß geworden.
Geformt durch die unaufhörliche Strömung der Yucatan-Strömung, greifen ihre verschlungenen Strukturen an zahlreichen Stellen ineinander und bilden ein labyrinthartiges Netzwerk aus Canyons, Durchschwimmstellen und Bögen, in dem man sich auf den verschiedenen verfügbaren Routen fast verirren kann. Aus der Sicht eines Unterwasserfotografen ist die Kombination aus dramatischen Konturen, die durch Äonen des Korallenwachstums geformt wurden, ergänzt durch Wälder voller Schwammkolonien mit ihren satten gelben und orangen Farbtönen, etwas Bewundernswertes.
Ebenso lohnend ist es, Zeit am Rand des Riffpfads zu verbringen und den Sandbänken zuzuschauen. Dies ist oft für die zweite Hälfte des Tauchgangs reserviert, da diese Region oft die Möglichkeit bietet, Adlerrochen zu beobachten, die im Sand nach Nahrung suchen, während man gleichzeitig im Schatten eines jungen Makrelen oder Stachelmakrelen steht, der auf eine Krabbe oder Garnele wartet, die der Rochen vielleicht aus dem Sand aufscheucht.
Ist dies ein Ort, an den ich zurückkehren würde? Ein ganz klares Ja!
Salt Pier, Bonaire
Unser Chefredakteur Mark Evans bevorzugt die Hilma Hooker in Bonaire, aber mein Favorit ist Salt Pier. Das liegt vor allem daran, dass es im Rest der Karibik oder auf den Bahamas keinen anderen Tauchplatz gibt, mit dem ich ihn vergleichen könnte. Salt Pier ist groß und wunderschön und man kann dort vom Ufer oder mit dem Boot tauchen.
Der Pier liegt ein paar Meilen südlich der Stadt an der Küstenstraße und erhebt sich aus einer flachen Landschaft von Salzpfannen. Er wurde dafür konzipiert, verdunstetes Meersalz aus den Cargill Salt Works zu wartenden Frachtschiffen vor dem felsigen Strandkopf zu transportieren. Der Pier erstreckt sich etwa 600 Fuß über die Straße und hinaus ins Meer.
Der Pier ist nur an den Tagen gesperrt, an denen der Frachter eine neue Ladung Salz aufnehmen soll. Sobald die Aufgabe erledigt ist und das Schiff weg ist, ist der Pool wieder geöffnet.
An seinem westlichen Ende bilden die massiven Beton- und Stahlpfähle des Piers im Norden und Süden ein riesiges T, wobei die Pfähle entlang der Kante des Riffhangs bis zu einer Tiefe von 50 Fuß abfallen. Von Unterwasser aus betrachtet ähnelt das Netzwerk der 3 Fuß dicken Säulen des Piers einem Wald aus Kiefern, die sich himmelwärts wölben.
Aus diesem Grund bleibt der Salt Pier von Bonaire einer meiner Lieblingstauchgänge auf der Insel, insbesondere während der Morgen- und späten Nachmittagsstunden, wenn das Sonnenlicht zwischen den riesigen Säulen hindurchströmt und das Gefühl vermittelt, durch ein bewaldetes Tal zu schweben.
An vielen dieser riesigen Stützsäulen wächst eine reiche Auswahl an Schwämmen in den Farbtönen von Dunkelgelb bis Orange und Lila, die eine kräftige Farbmontage erzeugen, die im Sonnenlicht zu leuchten scheint.
Dieses wunderbare Sammelsurium farbenfroher Pflanzen von oben bis unten bietet Lebensraum und Schutz für eine Vielzahl von Meeresbewohnern, von der Anemone und der Pederson-Garnele bis hin zu Langschnauzen-Seepferdchen und Anglerfischen. Weiter unten, um die Pfahlfüße herum, sollten Sie Gefleckte Trommelfische, Kettenmuränen und Goldschwanzmuränen beobachten, da sie hier in Hülle und Fülle vorkommen. Zusätzlich zu diesen lebhaften Anblicken können plötzlich Schwärme von Kreolen-Lippfischen, Bogas und Pferdeaugenmakrelen auftauchen und einen sonst ruhigen Ort in ein geschäftiges Treiben verwandeln.
Neben der malerischen Kulisse bevorzugt die Mehrheit der Taucher, die normalerweise hierher kommen, diesen Tauchgang vom Ufer aus, da er vom Parkplatz an der Nordseite des Piers aus nach einem kurzen Fußmarsch und Schwimmen leicht zu erreichen ist.
Das Tauchen auf Bonaire hat viele Vorzüge – ruhiges Meer mit warmem, klarem Wasser, blühende Korallenriffe mit reichhaltigem und vielfältigem Meeresleben. Aber es liegt auch daran, dass kein anderes Reiseziel in der Karibik auch nur annähernd so viele Strandtauchmöglichkeiten bietet wie Bonaire.
Abschließend möchte ich Sie noch darauf hinweisen, dass Sie, sollten Sie sich Bonaire wiedersehen, auch wenn es sich um einen wiederholten Besuch handelt, unbedingt den Salt Pier ansehen sollten.
