Tubbataha-Riffe: Ein Tauchtraum wird endlich wahr

Don Silcock, leitender Reiseredakteur von Scuba Diver, schafft es nach einer Covid-bedingten Verzögerung endlich auf die Philippinen, aber sein Tauchabenteuer an Bord nach Tubbataha ist das Warten wert.

Vielleicht hätte ich etwas weiter unten in der Nahrungskette anfangen sollen, denn mit über 7,000 Inseln und im nördlichen Teil des Korallendreiecks gelegen, haben die Philippinen dem reisenden Taucher viel zu bieten. Aber als mir ein langjähriger Tauchkumpel erzählte, dass er erfahrene, sympathische Taucher suchte, um zwei aufeinanderfolgende Reisen nach Tubbataha mit einem Sondercharterschiff der Philippine Siren zu füllen, schien mir das einfach zu verlockend, um es mir entgehen zu lassen!

Ich hatte viele Geschichten über die enorme Artenvielfalt der Riffe von Tubbataha gehört, die allgemein für das bekannt sind, was man sehen wird und was man sehen könnte, und war sehr versucht. Aber es war eine große Entscheidung, da diese Ausflüge nicht billig sind und mein Freund mit dem gesamten gecharterten Boot wirklich in der Klemme steckte und erhebliche Anzahlungen erforderlich waren, um sich einen Platz zu sichern. Die Restzahlungen mussten Monate vor der Abreise geleistet werden.

Aber die Verlockung dieser abgelegenen Riffe in der Sulusee war zu groß, um ihr zu widerstehen, und ich biss in den sauren Apfel und war Ende 2019 bereits vollzahlender Teilnehmer – dann kam Covid und eine Zeit lang war ich überzeugt, dass ich alles verlieren würde!

Anfang 2022 erhielten wir schließlich die Nachricht, dass die Philippinen wieder öffnen und die Reisen beginnen – also machte ich mich im April auf den Weg nach Manila, nachdem ich die oft verwirrenden und teuren Einreisebestimmungen für die Rückreise nach Australien bewältigt hatte, aber es war die Mühe wert, nach zwei schrecklichen Jahren endlich wieder zu reisen und an einen so ikonischen Ort zu fahren. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, ob sich das Warten gelohnt hat …

Kannst du das noch mal buchstabieren?

Der Name wird „Toobahtaaha“ ausgesprochen und bedeutet „langes, bei Ebbe freiliegendes Riff“ in Sinama – der Sprache der nomadischen Seezigeuner der Sama-Bajau-Gemeinde im Süden der Philippinen, die das Gebiet vermutlich als erste entdeckt haben.

Physisch besteht der TRNP (Tubbataha Reefs National Park) aus zwei Atollen und einem Korallenriff, die sich mitten in der Sulusee befinden – praktisch im Kern des philippinischen Archipels. Und diese „freiliegenden Riffe“ sind die höchsten Spitzen der vielen erloschenen Unterwasservulkane und Berge, die den Cagayan Ridge bilden, der sich aus den 9,800 Fuß tiefen Tiefen des Sulubeckens erhebt.

Die beiden Atolle heißen (eher prosaisch) Nord- und Süd-Atoll, während das Riff nach einem längst vergessenen englischen Seefahrer namens Jessie Beazley benannt ist. Was also ist so besonders an Tubbataha? Es gibt ein paar Dinge, die an Tubbataha wirklich besonders sind, und die zusammen etwas ergeben, das ans Einzigartige grenzt!

Beginnen wir mit der Sulusee, dem 260,000 km² großen Gewässer, das an drei Seiten vom philippinischen Archipel und im Süden von der Provinz Sabah im malaysischen Borneo begrenzt wird und von Meeresbiologen als großes marines Ökosystem (LME) eingestuft wird. Grundsätzlich ist das Gebiet äußerst reich an mariner Artenvielfalt: Es gibt dort etwa 600 Fischarten, 360 Korallenarten, 11 Hai- und Rochenarten sowie 13 Delfin- und Walarten.

Die gesamte konzentrierte Artenvielfalt wird durch die fruchtbaren Strömungen des Pazifischen Ozeans aus dem Osten sowie durch die reichen Auftriebskräfte aus der Tiefe, die entstehen, wenn diese Strömungen durch die Sulusee fließen, genährt und erhalten.

Zweitens liegt Tubbataha etwa 93 Kilometer von der nächsten Landungsstelle auf der großen, schmalen Insel Palawan entfernt und war bis in die 1980er Jahre weit außerhalb der Reichweite traditioneller Fischerboote. Da zudem kein Süßwasser verfügbar war, war eine Besiedlung unmöglich. Die isolierten Atolle entwickelten sich also zu einer Art Meeresversion des Garten Eden, in dem fast nur natürliche Raubtiere vorkamen.

Dann trafen Anfang der 1980er Jahre die ersten motorisierten Fischerboote ein. Überfischung und die dramatische Erschöpfung der Fischbestände hatten die Menschen aus den leichter zugänglichen Fischgründen in der Sulusee vertrieben. Der Reichtum der Atolle von Tubbataha machte die lange und gefährliche Reise das Risiko wert. Um ihren Ertrag zu maximieren, führten diese Boote jedoch auch die Fischerei mit Zyanid und Dynamit ein, und Mitte der 1980er Jahre war der Garten Eden nicht mehr das, was die Natur aus ihm gemacht hatte.

Gute Regierungsführung war in den 1980er Jahren auf den Philippinen selten anzutreffen, doch durch die Bemühungen einiger wichtiger, hoch motivierter Personen wurde die Regierung zum Handeln bewegt und 1988 erklärte die damalige Präsidentin Corazon Aquino Tubbataha zum nationalen Meerespark – dem ersten des Landes. Fünf Jahre später wurde es von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Natur ist unglaublich mächtig, wenn wir Menschen sie ihre Arbeit tun lassen, und bis 2015 waren die stark zerstörten Riffe der Nord- und Süd-Atolle sowie das Jessie-Beazley-Riff nach wissenschaftlichen Studien wieder in einen nahezu unberührten und wirklich natürlichen Zustand versetzt worden!

Das Management des TRNP war so effektiv, dass es oft als Vorbild für ähnliche Initiativen anderswo bezeichnet wird und das Thema des zweiten Teils dieser zweiteiligen Serie über Tubbataha in einem zukünftigen Problem.

Tauchen Tubbataha

Wenn Sie gerne an tropischen Riffen tauchen – und wer tut das nicht –, stellen Sie sich vor, Sie rollen rückwärts in blaues Wasser, das so klar ist, dass die Sicht bis ins Unendliche zu reichen scheint. Unter Ihnen, am oberen Riffrand, erstrecken sich ausgedehnte Dünen aus Geweihkorallen, mit Schwärmen von Fahnenbarschen, die ins Licht schwimmen und dann wieder herunterschnellen, um Schutz zu suchen, während eine gefährdete Grüne Meeresschildkröte zwischen den Zweigen nach Nahrung sucht. Gehen Sie dann auf etwa 50 Meter hinunter, wo der Rand endet und der Riffhang seinen Abhang in die Tiefen der Sulusee beginnt. Entlang des Hangs sind in perfekter Anordnung Reihen riesiger Gorgonienfächer angeordnet, die sich in die Strömung strecken und sich von den vorbeiziehenden Nährstoffen ernähren – jeder von ihnen ein eigenes Mini-Ökosystem mit ständigen Bewohnern wie Seesternen, Schlangensternen, Geistergrundeln, Zwerg-Seepferdchen und dem Erzfeind der Zwerg-Seepferdchen, dem Langnasen-Korallenbüschel.

Wenn Sie nach oben schauen, haben Sie gute Chancen, die riesigen Makrelenschwärme zu sehen, die die oberen Teile des Riffs patrouillieren, und dann hinaus ins Blaue, wo Barrakudaschwärme die Riffwand auf und ab ziehen. Konzentrieren Sie sich auf das Blaue und Sie werden große Gruppen von Schwarzspitzen-Riffhaien sehen, die in der Strömung jagen – oft sind es einzelne Haie, die im Team mit einem Riesen-Stachelmakrelen kämpfen.

An diesem Punkt müssen Sie eine Entscheidung treffen … konzentrieren Sie sich auf das Blaue und hoffen, dass Sie möglicherweise einem der regelmäßig im offenen Meer lebenden Tiere begegnen, die Tubbataha besuchen, wie Walhaien, Riesenmantas und Tigerhaien. Oder konzentrieren Sie sich auf den wunderschönen und wunderbar artenreichen Riffhang, denn glauben Sie mir, es ist schwer, beides zu tun!

Und das ist nur meine Beschreibung eines meiner persönlichen Lieblingsorte – Staghorn Point an der Südspitze des Südatolls. In Tubbataha stehen noch 16 weitere Orte zur Auswahl, und von diesen sind mindestens sieben in Bezug auf ihre Artenvielfalt absolute Weltklasse.

Wie man in Tubbataha taucht

Um es klarzustellen … von einem Hausboot aus, da es einfach keine andere Möglichkeit gibt, dies zu tun. Derzeit sind etwa 18 Schiffe registriert, die alle von Puerto Princesa in der Mitte der Insel Palawan aus operieren.

Aufgrund der tropischen Stürme des Nordostmonsuns von November bis März und des Südwestmonsuns von Juli bis Oktober ist die Saison jedoch auf etwa drei Monate von Mitte März bis Mitte Juni begrenzt. Während dieser drei Monate sind die Tauchbedingungen normalerweise ausgezeichnet, mit klarem Himmel, ruhiger See und Sichtweiten von bis zu 150 Fuß! Um nach Puerto Princesa (PPS) zu gelangen, flog ich mit Qantas von Sydney nach Manila, übernachtete in der Nähe des Flughafens und nahm am nächsten Tag einen Flug mit Philippine Airways Express – wobei ich eine weitere Übernachtung vor dem Besteigen der Philippine Siren einplanen musste.

Zusammenfassend

Es gibt bestimmte ikonische Orte auf der Welt, bei denen mir, wenn ich das Glück hatte, sie zu erleben, ständig der Gedanke durch den Kopf geht: Es muss einst so viele Orte wie diesen gegeben haben! Tubbataha ist ein atemberaubendes Beispiel dafür, wie mächtig die Natur bei der Schaffung solcher Gärten Eden ist und was passieren kann, wenn wir Menschen uns nicht in den Weg stellen und es zulassen, dass sie diese Schönheit wiederherstellt!

Was Sie in Tubbataha sehen werden, sind herrliche Riffe in makellosem Zustand, die aus allen Nähten platzen und ein wahres Sammelsurium an Meereslebewesen bieten. Was Sie vielleicht sehen werden, sind die vorbeiziehenden Hochseefische, die durch die Sulusee streifen und wie Schiffe in der Nacht vorbeiziehen! War es das Warten und die Kosten wert? Nun, für mich war es das auf jeden Fall und es war das perfekte Heilmittel für zwei Jahre Covid-bedingter Halbwertszeit!

Don Silcock

Don ist leitender Reiseredakteur bei Scuba Diver und lebt in Bali, Indonesien. Auf seiner Website finden Sie ausführliche Reiseführer, Artikel und Bilder zu einigen der besten Tauchplätze im Indo-Pazifik-Raum und zu „Großtier“-Erlebnissen weltweit. Indo-Pazifik-Bilder

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Nordamerika US #11.

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