Hodge Close (einer von Paul Roses Lieblingsorten) liegt im Lake District und ist mit einer Warnung versehen. Seine Tunnel und Kammern sollten nur von entsprechend qualifizierten Personen in Angriff genommen werden, aber sie sind eine großartige Möglichkeit, Fähigkeiten zu üben, sagt SHANE WASIK – und eine befriedigende Herausforderung
ZWANZIG METER TIEF und 130 m unter der Erde, im eiskalten Wasser einer Mine im Lake District, kommen wir in einen kleinen Luftraum. Wir haben genug Platz, um unsere Köpfe hochzustecken und uns umzuschauen. Ein Gefühl der Sicherheit überkommt mich, da meine Instinkte darauf reagieren, dass ich mich in einer Luftumgebung befinde.

Der Gedanke vergeht schnell, als uns wieder bewusst wird, wo wir uns gerade befinden, und nach einem anerkennenden Nicken steigen wir wieder in die Kammer hinab. Wir sehen uns kurz um, kommen an ein paar Sackgassen vorbei und entdecken zufällig eine Figur des Stig und ein wildes Kaninchen, die auf dem Boden liegen!
Wir hatten eine Menge Ausrüstung mitgebracht, um so weit zu kommen, aber diese Gegenstände standen sicher nicht auf der Liste der wichtigsten Dinge. Vielleicht liegt die Leistung, einen erfolgreichen Angriff auf die dritte Kammer des Minensystems geplant zu haben, darin, das Kaninchen zu sehen – ein seltsames Angeberrecht!
Hodge Close ist eine überflutete Mine im Tilberthwaite Valley in der Nähe von Coniston. Hier wurde 200 Jahre lang, bis in die frühen 1960er Jahre, hochwertiger Grünschiefer abgebaut. Wenn man von der A593 abbiegt, schlängelt sich die einspurige Straße bergauf, vorbei an einigen traditionellen Schieferhäusern, bis man die Spitze des Steinbruchs erreicht.
Wenn man hier stehen bleibt und in die tiefe Schüssel hinunterblickt, bekommt man einen Eindruck von der Anstrengung, die für die Durchführung dieser Mission erforderlich war. Die steilen Wände fallen mehr als 50 m ab.
An einigen Wänden sind große Felsbrockenhaufen zu finden und zwei große Torbögen am nördlichen Ende stellen eine Verbindung zum benachbarten Parrock-Steinbruch her.

ES GIBT VERSCHIEDENE ABFALLHAUFEN in der Gegend, und das verlassene Schiefergebäude ist einen Besuch wert. Die Erkundung dieses Teils des Steinbruchs bietet eine historische Perspektive, und als ich bei meinem letzten Besuch in den Ruinen herumstöberte, hörte ich in der Ferne eine Explosion.
Es kam wahrscheinlich aus einem benachbarten Steinbruch und war an diesem Tag ein Einzelfall. Ich hatte keine Lust, am Ende des Minensystems zu sein, wenn Explosionen losgingen.
Hodge ist auch ein Mekka für Outdoor-Fans, ein beliebter Ort zum Klettern und in der Nähe gibt es viele Wanderwege und Mountainbike-Strecken. Rechnen Sie also nicht damit, allein zu sein. Taucher erregen im Allgemeinen viel Aufmerksamkeit, die sich fragt: „Wie zum Teufel kommen sie da runter?“
Vom Parkplatz oben am Steinbruch führt die Straße weiter, bis eine weitere Reihe von Schieferhäusern auftaucht. Der Zugang zum Eingangstunnel erfolgt durch ein Tor und über einen Weg, auf dem Sie neben einem Bach parken können. Für diesen Teil der Reise wird ein Allradfahrzeug empfohlen, da die schroffen Felsen.
Wenn man dem Bach folgt, kommt man zu einem 100 m langen Tunnel, der während der Arbeiten durch die Klippen geschnitten wurde. Dies bietet Tauchern bequemen Zugang, aber die Abkürzung hat einen Haken.

Der Tunnelstrom hat unterschiedliche Tiefen von Knöchel- bis Mitte-Oberschenkelhöhe, und die Decke fällt an manchen Stellen auf 1.5 m ab. Zwei oder drei Fahrten in Ihrem Trockenanzüge sind erforderlich, um die gesamte Ausrüstung zu tragen aus dem Auto – in stockfinsterer Nacht!
Für größere Menschen ist es zwar anstrengend, sich in die unteren Teile des Tunnels bücken zu müssen, aber es stärkt auch den Charakter! Am Ende des Tunnels ist an der Wand eine eindringliche Erinnerung an die Herausforderungen des Tauchens bei Hodge Close angebracht. Das Schild warnt vor den Gefahren und erinnert uns daran, dass Menschen in den unter Wasser liegenden Tunneln ihr Leben verloren haben.
Der Tunnel endet in einem Fenster in der Mitte der Felswand, und eine Gerüstleiter ermöglicht es Ihnen, die restlichen 3 m in den Steinbruch hinabzusteigen. Ich habe ein Seil mitgebracht, um das Herablassen der Seitenhalterungen und Kameras zu erleichtern, aber an der Leiter ist auch ein kleines Seil befestigt.
Unten am Steinbruch angekommen, führt ein weiterer 30 m langer Weg aus losem Schiefergestein bis zum Wasser, wo sich ein flacher Felsbrocken ideal zum Anlegen der Ausrüstung eignet.
Wir gleiten unter die warme Wasseroberfläche, die Thermokline beginnt nur wenige Meter unter uns. Obwohl es Hochsommer ist, sinkt die Temperatur von milden 12° auf frostige 6°, und da ich durch die Anstrengung des Eintauchens ins Wasser schwitze, ärgert es mich, dass mir so schnell kalt wird.
Als ich die steile Wand des Steinbruchs hinuntersteige, gewöhnen sich meine Augen an die Dunkelheit und ich erkenne das kleine Loch, das in 25 m den Eingang zum Minensystem markiert. Wir überprüfen alle unsere Systeme und tauschen letzte OKs aus, bevor wir im Gänsemarsch den Tunnel betreten.

Das System ist ausgekleidet, aber ich empfehle, dass Sie Ihre eigenen Leinen und Markierungen verwenden. Auf dem Weg dorthin gibt es nur minimalen Schlamm und die Sicht ist ausgezeichnet, aber es wird durch Flossenschläge und ausgeatmete Blasen etwas aufgewirbelt.
Die Tunnel sind recht gerade, aber die Kammern weisen kleinere Einschnitte und Seitengänge auf, die bei unzureichender Vorbereitung verwirrend sein können.
Die erste Kammer des Grubensystems, die man nach etwa 30 m erreicht, ist die größte der drei. Früher gab es hier in 14 m Tiefe noch einen flacheren Eingang, der jedoch vor einigen Jahren durch Felsstürze versperrt wurde.
Die Decke liegt etwa 6–8 m über Ihrem Kopf und die Wände bestehen aus steilem grünem Schiefer, was eine eindrucksvolle und imposante Umgebung zum Erkunden schafft.
Von dieser Kammer führen zwei Tunnel ab, einer davon führt Sie hinein, und einer führt tiefer in das System hinein. Der Eingang zu den weiteren Kammern wird durch ein weiteres Warnschild bewacht.

Die Kammern zwei und drei liegen 60 bzw. 90 m weiter im System. Die Erkundung hier ist ein großes Unterfangen. Worst-Case-Eventualitäten müssen geplant werden und ich empfehle, dies durch mehrere Vorbereitungstauchgänge vorzubereiten.
Blasen wurden gefangen auf der Decke entlang dieses Tunnels von Tauchern mit offenem Kreislauf im Laufe der Jahre und reflektieren den Strahl Ihrer Taschenlampe auf gespenstische Weise und erzeugen so einen gesprenkelten Lichteffekt wie bei einem Swimmingpool.
Kammer zwei zweigt im rechten Winkel vom Haupttunnel ab und wird nach einem weiteren kleinen 10 m langen Tunnel erreicht. Kammer drei liegt 30 m weiter und hier befinden sich der Luftraum und die interessanten Gummibewohner. Sie ist etwas flacher, die Decke liegt bei etwa 20 m, und an diesem Punkt sind Sie etwa 130 m vom Ausgang des Systems entfernt, mit einem 25 m langen Aufstieg und wahrscheinlicher Dekompressionspflicht, bevor Sie auftauchen können.
DAS IST EIN PERFEKTES NITROX DIVE für Open-Circuit-Taucher, und in meiner Vergangenheit beim Blasen von Blasen habe ich 38 % Backgas mit einem geeigneten Dekompressionsgas verwendet, was mir praktisch ein Nullzeitprofil ermöglichte.
Angesichts der Art des Tauchgangs verringert die Reduzierung der Dekompressionspflicht das Risiko, insbesondere wenn Sie die weiteren Kammern erkunden. Diesmal jedoch mein Vision CCR ist perfekt, ohne störende Blasen und mit viel Grundzeit.
Die Lichtverhältnisse im Hauptsteinbruch sind in 25 m Tiefe sehr schwach und erst etwa 10 m vom Ausgang entfernt ist ein grünliches Licht zu sehen. Beim Aufstieg ist der Rest des Steinbruchs ein interessanter Tauchgang (oder Dekostopp), mit den großen Lieferwagen, Autos und Fernsehern, die die Felshänge schmücken.

Die Steinbruchschüssel ist ein Tauchgang für sich und wer sich nicht für den Tunnel interessiert, kann sich dort auf unterhaltsame Weise umsehen. Ich habe hier vorher nicht viel Leben bemerkt, aber bei diesem Ausflug begrüßt uns ein cooler kleiner Molch an unserem Ausgangspunkt – kein großartiges Motiv für ein 10-mm-Weitwinkelobjektiv, aber trotzdem ein nettes Tierchen! Zurück an der Oberfläche müssen die Abenteuer nicht enden.
Von einem weiteren Tunnel am Ende des Steinbruchs aus kann man einen Seitensumpftauchgang erreichen. Am Ende dieses Tunnels befindet sich ein kleines Loch und eine ziemlich wackelige Leiter. Wenn Sie sich hier ausrüsten, können Sie durch dieses Loch in eine 7 m tiefe Höhle springen. Die Sicht ist gut und Sie können sich umsehen, ohne die Risiken eines echten Höhlentauchens einzugehen.

Es gibt einen großen Luftraum, aber der Felsen mündet am Ausgang in einen Torbogen. Wenn Sie darunter herausgehen, gelangen Sie unter die Haupttorbögen des Steinbruchs (die die mittlerweile berühmte Spiegelung von Totenkopfaugen erzeugen), wo die verrosteten Spuren eines Krans verblieben sind. Gehen Sie bis zum Rand und springen Sie zurück in den Hauptsteinbruch, um zu Ihrem ursprünglichen Einstiegspunkt zurückzuschwimmen.
Hodge Close ist ein einschüchternder und herausfordernder Lage sowohl hinsichtlich des Zugangs als auch des Tauchens. Der Hauptsteinbruch und die Sumpfgrube können für diejenigen, die fit genug und abenteuerlustig sind, Spaß machen. Die Haupttunnel sollten nur erkundet werden, wenn Sie über die entsprechenden Fähigkeiten oder Erfahrungen verfügen.
Jeder Eingriff hier sollte sorgfältig geplant werden, und Höhlentauchen oder Wracktauchen Qualifikationen sind dringend empfohlen. Es ist eine Mission, dorthin zu gelangen, aber manchmal ist es der Grad der Anstrengung, der den Tauchgang ausmacht.
FAKTDATEI
DAHIN KOMMEN: Fahren Sie nach Ambleside und nehmen Sie die A593 Richtung Coniston. Ein paar Meilen vor der Stadt weist ein kleines Schild rechts auf die Straße nach Hodge Close. Folgen Sie dieser einige Meilen, bis Sie den Parkplatz des Steinbruchs erreichen. Der Zugangstunnel führt durch das private Tor in der nächsten Gruppe von Schieferhäusern. Wenden Sie sich für den Zugang an den Eigentümer (normalerweise kostet er 5 £).
BEDINGUNGEN: Der Steinbruch ist das ganze Jahr über kalt, liegt etwa 30 m tief und liegt 155m über dem Meeresspiegel Ebene. Die Sichtweite beträgt normalerweise etwa 10 m, in der Mine sogar mehr. Taucher sollten über technische Erfahrung/Überkopferfahrung verfügen, bevor sie in die Tunnel tauchen, vorzugsweise mit jemandem, der dort schon einmal getaucht ist. Selbst kleinere Zwischenfälle können dort gefährlich sein, da die Bergung durch Taucher schwierig ist. Mobil Telefonsignal Die Versorgung ist lückenhaft, dennoch sollten Telefon, Ersatzteile, Sauerstoff und Erste-Hilfe-Ausrüstung vorsorglich in den Steinbruch mitgenommen werden.
UNTERKUNFT: Zahlreiche Hotels und B&Bs. Die nächstgelegenen Zentren sind Coniston und Ambleside. Im Sommer kann es in diesen Gegenden sehr voll werden.
GASFÜLLUNGEN: Der Steinbruch Capernwray, etwa 35 Meilen entfernt und etwa eine Autostunde entfernt, bietet Nitrox, Trimix usw. an. Besuchen Sie Website des Tauchplatzes.