Sie nennen sie Eilean a Cheo oder Isle of Mist – Skye ist Schottlands größte und eine seiner bezauberndsten Inseln. Mit einer Länge von 24 Kilometern und einer Breite von XNUMX Kilometern stellt sie ihre Nachbarn in der Hebridenkette vor der Nordwestküste in den Schatten.
Skye ist heute durch eine Brücke mit dem Festland verbunden und besteht aus einer Reihe von Halbinseln, jede mit ihrem eigenen Meeresarm, flankiert von spektakulären Klippen und kleinen Buchten, von denen viele über eigene weiße Sandstrände verfügen. Die spektakulären Cuillin-Hügel, die stellenweise fast 1000 m hoch sind, dominieren die Skyline in Richtung Inselmitte.
Von hier aus ergossen Vulkanausbrüche vor Millionen von Jahren Lava über das Land. Ein Großteil davon floss nach Norden und formte die drei größten Halbinseln: Trotternish, Durnish und Waternish. Auf der Halbinsel Waternish, im hübschen Dorf Stein, wohne ich normalerweise.
Das Dorf verfügt über das gemütliche Stein Inn und ein renommiertes Fischrestaurant, das Lochbay. Und von hier aus betreiben Gordon MacKay und Aileen Robertson Dive & Sea The Hebrides (bis vor kurzem Hebridean Diving Services), Skyes einziges Tauchzentrum.
Das kürzlich modernisierte Zentrum bietet komfortable Selbstversorgerunterkünfte für bis zu 10 Taucher.
Die Gruppe, der ich mich anschloss, war eindeutig auf Abenteuer aus und plante, die Cuillins zu besteigen und die besten Tauchplätze in Angriff zu nehmen.
Das Zentrum organisiert Tauchgänge rund um Waternish und im geschützten Lochbay, aber Gordon und Aileen führen Taucher auch gerne zur Westseite der Halbinsel Durnish, die ziemlich abgelegen ist und seltener betaucht wird.
Kai im See
Da es unmöglich ist, dieses weite Gebiet an einem Tag abzudecken, bewegen Gordon und Aileen ihr Tauchboot, die Selkiesong, in Etappen und machen über Nacht in Meeresbuchten entlang der Küste fest, an Orten wie dem Meanish Pier in Loch Pooltiel und Caroy in Loch Bracadale.
Innerhalb weniger Tage können Sie an spektakulären Tauchplätzen wie Conger Crevice, Macleod's Maidens, Dogfish Drift und den Wracks der Chadwick, Doris und Urlana tauchen.
Als ich ankam, war einer der Motoren der Selkiesong kaputt, also charterte Gordon ein lokales Fischerboot für eine Fahrt von Meanish Pier nach Chadwick. Es war ein perfekter Sommertag. Wir sahen den Fischern zu, wie sie Kisten mit Samtkrabben sortierten, die für Frankreich bestimmt waren, bevor sie unsere Ausrüstung einluden. Als wir uns auf das Wrack zubewegten, Zwergwale unseren Weg kreuzte.
Das Chadwick liegt unter herrlichen Klippen am nördlichen Ende der Oisgill Bay, nördlich von Neist Point. Es ist Süd- und Nordwestwinden ausgesetzt, und das Wetter und Die Meeresbedingungen müssen zum Tauchen optimal sein es sicher.
Gordon und ich schienen diesmal ein gutes Timing gehabt zu haben. Als wir den Gipfel des Wrack auf 17m gab es kaum Wasser Bewegung überhaupt. Aber als wir das Heck erreichten, machte sich eine ziemlich starke Flut bemerkbar, Fotografie eine Herausforderung.
Ich kauerte mich unter einen Teil des Wracks und wartete, während Gordon sich langsam zwischen zwei der wunderschön verkrusteten Blätter des beeindruckenden Propellers in Position brachte. Die Sicht war überraschend schlecht. Normalerweise kann man auf der Chadwick mit mindestens 15 m rechnen, aber in der Woche zuvor hatte es viel geregnet.
Fast auf den Tag genau 107 Jahre ist es her, dass die Chadwick im Juli 1892 sank. Sie lief bei dichtem Nebel auf Grund, als sie mit einer Ladung Kohle von Glasgow nach St. Petersburg unterwegs war. Die 19 Besatzungsmitglieder wurden von einem vorbeifahrenden Postdampfer gerettet, aber nach vier Tagen auf den Felsen übermannte sie schließlich das Meer.
Die Das Wrack liegt umgedreht in 15-25 m Wassertiefe. Bis vor kurzem konnte man durch den Rumpf hindurchschwimmen, aber jetzt ist er in sich zusammengefallen. Der Bug ist verbogen und zerbrochen, aber das Heck ist immer noch malerisch. Dies ist eines von Gordons Lieblingsplätze und obwohl ich bessere britische Wracks betaucht habe, ich habe mich gefreut, den freundlichen einheimischen Lippfisch zu treffen. Vielleicht bei besserer Sicht …

Urlanas Augenzeuge
Die Chadwick war nicht das einzige Schiff, das dem gefürchteten Nebel auf Isle of Skye zum Opfer fiel. Siebzehn Jahre später sank auf der anderen Seite von Neist Point auch das Frachtschiff SS Doris.
Die 14-köpfige Besatzung begab sich in Rettungsboote. Das Schiff klemmte vierzehn Tage lang auf den Felsen fest, bevor es in eine steile Schlucht sank, mit dem Heck drei Meter tief und dem Bug nur sechs Meter tief.
Das Wrack ist zerstört, aber aufgrund seiner malerischen Lage ist es immer noch ein interessanter Tauchgang – wie die Chadwick bei ruhigem Wasser.
Es ist am besten zu Start von Meanish zum Tauchen die Chadwick und Doris, aber viele andere gute Sehenswürdigkeiten entlang der Küste sind von Caroy aus besser erreichbar. Die Macleod Maidens vor Idrigill Point bietet den wahrscheinlich malerischsten Tauchplatz auf Skye.
Diese Spitzen ragen viele Meter in den Himmel und sind kilometerweit sichtbar. Unter Wasser vergrößern sie sich zu einer Stufenwand durchbrochen von kleinen Schluchten, voller Spalten und kleiner Höhlen. Riesige Felsbrocken umgeben die Stätte, geschmückt mit Totenfingern und Feder- und Dahlienanemonen.
Krake, hier sieht man oft auch Pollackschwärme und den einen oder anderen Dornhai, und Schleimfische, Grundeln und Samtkrabben suchen Schutz in den Spalten und kleinen Löchern. Wenn die Sonne durch die Maidens scheint und das Meer spiegelglatt ist, Taucher können manchmal vom Boot aus gesichtet werden während sie den Grund in etwa 22 m Tiefe erkunden!
Die nahe gelegene SS Urlana wird oft mit einem Tauchgang auf den Maidens verbunden. Das große, 148 m lange Dampfschiff brachte Dosenfleisch aus Buenos Aires nach Großbritannien, als es im September 1943 westlich von Idrigill Point auf Grund lief.
Obwohl sie stark zerlegt ist, lohnt es sich, ihre massiven Kessel zu besichtigen. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie Granaten und Munition auf dem Boden liegen sehen. Es ist hilfreich, jemanden dabei zu haben, der das Wrack kennt, da es über eine ziemliche Entfernung verstreut und von hohen Seetanginseln umgeben ist, auf denen man leicht die Orientierung verlieren kann.
Bei meinen letzten Besuchen auf Skye traf ich zufällig einen Taucher in einem Pub, der dazu führte, dass ich seinen 78-jährigen Vater Norman Dobson kennenlernte, der als Funker auf der Urlana gearbeitet hatte. „Wir waren von New York zur Westküste Schottlands, wo wir einen anderen Konvoi treffen sollten“, erzählte er mir.
„Das Wetter war schrecklich und wir hatten Angst vor U-Boot-Angriffen. Ich wurde wieder zum Dienst gerufen und wir wurden gebeten, unsere Position mit dem Funkpeiler zu überprüfen. Wir konnten hören, wie sich der Kapitän und der Erste Offizier über ihre Position stritten.
„Zeitweise waren wir auf Kurs, trieben aber ab. Dann gab es ein gewaltiges Krachen und ein reißendes Geräusch, wie ich es noch nie zuvor gehört hatte. Wir waren auf Felsen aufgelaufen und auf Grund gelaufen.
„Das Schiff wurde absichtlich weiter auf die Felsen getrieben, um zu verhindern, dass es wieder ins Wasser rutscht und möglicherweise auseinanderbricht. Es war offensichtlich, dass es ein großes Loch hatte.
„Ein Schiff kam ihr bald zu Hilfe, aber das Wetter war wirklich schlecht und es war sehr dunkel, sodass eine Rettung nicht versucht werden konnte. Es wurde Tag, und das Wetter war immer noch zu schlecht, um Rettungsboote zu Wasser zu lassen. Am Ende mussten wir die Frachtnetze hinunterklettern und zu den Rettungsbooten der Thurland Castle schwimmen.“
Norman erzählte mir, er habe alles verloren, außer seinen Schiffspapieren, die in einem Überlebensraum aufbewahrt wurden. beutel aus wasserdichtem Sperrballonmaterial und um seinen Hals gehängt. Er fragt sich, ob die Einheimischen jemals an Land gespülte Sachen von ihm gefunden haben, aber das Wrack hat ihnen während der Lebensmittelrationierung auf jeden Fall eine stetige Versorgung mit Corned Beef geboten!
Etwas nördlich von Urlana liegt einer meiner Lieblingstauchplätze, direkt vor einer kleinen Insel etwa eine Meile vor der Küste, genannt Conger Crevice. Eine steile Wand führt zu einem Sandboden in 20 m Tiefe und die Spalte ist reich verkrustet.
Die Farben sind spektakulär, vor allem die der Juwelenanemonen, die die Felswand bedecken. Riesige Lippfische und kleinere Kuckuckslippfische sind hier zu Hause, aber die Stars sind die Meeraale, die die starke Strömung genießen, die ihnen eine endlose Versorgung mit Nährstoffen, Fisch und manchmal auch Essensresten der örtlichen Fischer bringt.
Gib mir Obdach
Das Wetter auf Skye ist nicht immer sonnig und ruhig. Ich habe meinen gerechten Anteil an regnerischen, windigen Tagen gehabt, aber es gibt immer irgendwo geschützt zum Tauchen. In Lochbay und Loch Dunvegan mehrere kleine Inseln bieten gute geschützte Tauchgänge, darunter Lampay und Clett Islands; und gleich außerhalb des Schutzes von Clett, in einer exponierteren Position, liegt ein unter Wasser liegender Felsgipfel namens Sgeir a Chuain. Er reicht von etwa 3 bis 22 m Tiefe und ist ein interessanter Tauchgang.
Dreiviertel einer Meile vom Tauchzentrum entfernt liegen die Lochbay Pinnacles. Diese fallen auf zwei Seiten fast senkrecht ab und auf der anderen Seite in einem steilen Winkel, von 6 bis 22 m, und ähneln riesigen Haizähnen! Der schlammige Boden ist leicht aufzuwirbeln, aber es ist ein beliebter Ort für Nachttauchgänge.
Für eine gute, aber anspruchsvolle Landtauchgang, Meanish Pier/Reef ist eine ausgezeichnete Wahl. Eine steile Wand von etwa 14 m öffnet sich zu einer Reihe kleiner Terrassen, die noch weiter abfallen, bis auf etwa 20 m. Vom Ufer aus kann man ziemlich leicht tauchen, und es ist schön, aus einem Boot springen und allmählich die Wand hinuntergleiten zu können.
Ich erinnere mich, wie ich durch eine Masse kleiner Quallen hinabstieg und durch sie hindurch vom Meeresboden auf die strahlende Sonne dahinter blickte.
Die Felsvorsprünge bei Meanish sind die Heimat einiger besonders großer Dahlienanemonen, Samt- und Taschenkrebse. Das Gebiet wird auch von Dornhaien und Pollack bewacht, und Tintenfisch werden gelegentlich auch gesehen.
Aber einer meiner Lieblingstauchgänge auf Skye muss mein jüngster sein. Es ist ein Wrack, an dem ich bestimmt schon ein Dutzend Mal vorbeigefahren bin. Man hatte mir gesagt, es sei überbewertet, gefährlich, leicht aufzuwühlen und auseinanderzubrechen. Aber dann traf ich einige seiner Fans und sie überredeten mich, mitzukommen und dort zu tauchen.
Bin ich froh, dass ich es getan habe! Es stimmt, dass alles sehr schlammig wird, wenn ein paar Taucher kommen zum Hafen Napier, und es kann gefährlich sein, wenn man es durchdringt, aber es besteht wirklich keine Notwendigkeit, diesen eindrucksvollen Minenleger zu betreten, da er aus der Ferne wunderschön anzusehen ist.
Es ist etwa 150 m lang und liegt in nur 17 m Tiefe auf der Seite – bei Ebbe ist seine Backbordseite an der Oberfläche gerade noch zu sehen. Die Masten sind mit Leben geschmückt: Einer insbesondere, an dem ein Stahlseil vom Meeresboden herabhängt, ist mit Seeanemonen und Seescheiden bedeckt, und wenn die Sonne durch sie hindurchscheint, ist es ein herrlicher Anblick. Halten Sie auf der Diver Wreck Tour bald Ausschau nach Port Napier!

Über dem Hafen von Napier liegt allerdings ein dunkler Schatten: Im vergangenen Jahr beauftragte die Marine die Entfernung einiger Abschnitte der Stahlrumpfverkleidung, um sie auf ihre Reinheit zu prüfen.
Da der Stahl vor Hiroshima versenkt wurde, ist er strahlungsfrei. Wenn er für geeignet befunden wird, ist geplant, bis zu 5000 Tonnen davon zu entfernen, was nicht nur für Sporttaucher, sondern auch für die Öffentlichkeit traurig wäre – ein Glasbodenboot, die Atlantis, hat vor kurzem mit Nicht-Tauchern zum Wrack hinausgefahren bei Ebbe!
Alte Knochen
Skye ist groß und weitläufig, daher müssen Sie früh aufstehen, wenn Sie die Sehenswürdigkeiten besichtigen möchten. Trotternish ist der Ort für Fossilien; erst kürzlich wurde hier ein riesiger Dinosaurierknochen gefunden. Kilmuir ist der Ort, an dem Flora Macdonald begraben ist – sie ist die Lokalheldin, die Bonnie Prince Charlie, als Dienstmädchen verkleidet, half, der verfolgenden englischen Armee zu entkommen, als er 1745 nach Skye floh.
Näher an Stein liegt Dunvegan Castle, seit 1200 Sitz des Clans Macleod. Kein anderes schottisches Schloss ist so lange bewohnt. An der Ostküste, am Fuße von Trotternish, liegt die einzige richtige Stadt, Portree, mit seiner Wollspinnerei und dem Aros Heritage Centre.
Zu den weiteren Attraktionen zählen die Talisker Malt Whisky Distillery in Carbost, inklusive obligatorischer Verkostung; das Reptilienzentrum, bei Kindern beliebt; und auf der Halbinsel Sleat das preisgekrönte Clan Donald Centre.
Für die meisten Spektakel sorgt jedoch die Natur – außer den Bergen und dem Meerblick wurden direkt vor den Maidens auch Orca gesichtet, man hat immer die Chance, mit Robben zu tauchen und Vögel wie Adler, Bussarde und Papageientaucher sind regelmäßige Sichtungen.
Ich besuche dies Mysteriöse Insel Die vielen Kontraste bedeuten zwar lange Reisen, aber ein paar Tage dort hinterlassen bleibende Erinnerungen. Abgesehen vom Tauchen sind meine liebsten Erinnerungen die Picknicks während der Oberflächenpausen auf unbewohnten Inseln, komplett mit Wasserfällen und kleinen Seen, und das Sonnenbaden, als wären wir im Karibikküste, während Bussarde hoch über den Klippen schwebten.
Ich war auch schon auf Skye, als es stürmte, aber das ist nun einmal Schottland – wenn das Wetter immer gut wäre, würde jeder auf der Welt dorthin wollen!
FAKTDATEI
Anreise: Von Fort William aus nehmen Sie die A82 und A87, von Inverness aus nehmen Sie die A82, A887 und A87 nach Kyle of Lochalsh zur Skye Bridge. Die Maut beträgt 5.70 £ pro Strecke. Alternativ können Sie von Fort William nach Mallaig auf der A830 fahren, aber die Fähre von dort nach Armadale kostet 14.85 £ pro Auto und Strecke und 2.20 £ pro Person.
TAUCHEN: Dive & Sea Die Hebriden überblicken Lochbay und Loch Dunvegan. Das Tauchen kostet je nach Standort 18-25 £ pro Tag (Tel.: 01470 592219. E-Mail: gordon07@globalnet.co.uk).
Unterkünfte Die Selbstverpflegung im Tauchzentrum kostet 12.50 £ pro Nacht.
WANN GEHEN: Bei gutem Wetter können Sie Tauchen Sie das ganze Jahr über auf SkyeIm Winter kann die Sicht nach ruhigen Wetterperioden hervorragend sein.
WEITERE INFORMATIONEN: Fremdenverkehrsamt der schottischen Highlands, 01997 421160.