Aus der Luft sieht der Archipel der Salomonen wie ein tropisches Inselparadies aus – und das ist es auch. Doch vor etwas mehr als 70 Jahren war dies Schauplatz der längsten Militärkampagne des Zweiten Weltkriegs im Pazifik. Tatsächlich liegen so viele Kriegsschiffe auf dem Grund der schmalen Meerenge, die die Insel Guadalcanal, auf der sich die Landeshauptstadt Honiara befindet, von den Savo- und Florida-Inseln trennt, dass der Name von Savo Sound in Iron Bottom Sound geändert wurde.
Menschen aus aller Welt reisen an, um zu den Wracks der Inseln zu tauchen, die heute bunten Rifffischen Unterschlupf bieten, um die Sammlungen von Erinnerungsstücken aus dem Zweiten Weltkrieg zu durchstöbern und sich Geschichten aus dem Zweiten Weltkrieg anzuhören, die von den Einheimischen, manchmal mit ein paar Ausschmückungen, erzählt werden. Hier sind nur einige Kriegsgeschichten der Salomonen – über und unter Wasser – aus der Westprovinz der Salomonen.
Der Furchtlose, Munda
Das Wrack der Douglas SBD Dauntless liegt auf einem Sandboden in den seichten Gewässern der Rendova-Lagune in der Nähe von Munda. Es ist mit Weich- und Hartkorallen bedeckt und wimmelt von Leben. Der Legende nach, oder besser gesagt, unserem Tauchführer zufolge, trafen sich der amerikanische Pilot und der japanische Kampfjet, der ihn abgeschossen hatte, hier – rein zufällig – für einen Tauchgang wieder und sind seitdem in Kontakt geblieben.
Peter Joseph WWII Museum, Munda
Der Kurator dieses Museums zum Zweiten Weltkrieg, Barney Poulson, sammelt seit 2002 Erinnerungsstücke. Das Museum ist nach seinem ersten Fund benannt: Erkennungsmarken, die einem gewissen Corporal Peter Joseph gehörten. Tatsächlich liegen hier haufenweise Erkennungsmarken zwischen ordentlich geordneten Stapeln von Handgranaten, Gewehren, Munition, Colaflaschen und Essgeschirr.
Die Hellcat, Gizo
Gizos F6F Hellcat wurde nach der Frau des Piloten „Betsy“ genannt. Sie wurde im Januar 1943, nachdem sie von einem japanischen Kampfpiloten abgeschossen worden war, in sehr seichtem Wasser vor der Küste der Insel Kolombangara in Gizo notgewassert. Sie liegt jetzt in weniger als 9 m Tiefe und ist mit Weich- und Hartkorallen bedeckt.
JFKs Missgeschicke auf Kennedy Island, Gizo
Der korrekte Name dieser Insel, die zwischen dem beliebten Tauchresort Fatboys und der ziemlich imposanten Insel Kolombangara liegt, ist Kasolo Island. Die Einheimischen nennen sie Plum Pudding Island und die meisten westlichen Besucher nennen sie Kennedy Island, nach ihrer Begegnung mit dem Ruhm eines US-Präsidenten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Torpedoboot PT-109 unter dem Kapitän des ehemaligen US-Präsidenten John F. Kennedy hier im August 1943 vom japanischen Zerstörer Amagiri gerammt und zerstört.
Kennedy und seine Mannschaft wurden gerettet, als der australische Küstenwächter Arthur Evans, der einen geheimen Beobachtungsposten auf dem Gipfel des Vulkans Mount Veve auf den Kolombangara-Inseln besetzte, die Explosion entdeckte und ein Rettungstrupp schickte. Einer der Retter, ein Einheimischer namens Eroni Kumana, hat einen kleinen Schrein für Kennedy errichtet, der noch immer steht. Heute ist es ein hübscher Ort für ein Picknick, umgeben von einem wunderschönen Korallenriff.
Die Toa Maru, Gizo
Dieses riesige Wrack eines japanischen Frachters ist über 140 m lang und liegt nur 100 m vor der Küste in der Nähe der Insel Gizo. Es ist eines der größten und beeindruckendsten Wracks der Salomonen. Einige seiner Ladungen sind noch vorhanden, darunter Sake-Flaschen, Medikamentenfläschchen – sogar ein Glas Kondome (mit abgelaufenem Verfallsdatum).
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Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #52.
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Tolles Foto. Aber das ist nicht von der Hellcat in der Nähe von Gizo. Es ist ein Foto der früheren Besitzerin von Dive Munda, Belinda Botha, beim Tauchen auf dem japanischen Träger A6M Zero, der sich in der Blackett Strait vor Kolombangarra, New Georgia, befindet. Ich bin zweimal zu diesem Wrack der Zero und dem der Hellcat getaucht.