Wo Regenwald auf Riff trifft – Tunku Abdul Rahman Park, Sabah Borneo
Weniger als zwei Minuten nach dem Abheben vom internationalen Flughafen Kota Kinabalu in Sabah macht das Flugzeug eine scharfe Linkskurve und die Flügel taucht ab und gibt den Blick auf die Insel Gaya und die umliegenden abfallenden Korallenriffe des Tunku Abdul Rahman Parks frei. Gelegentlich sieht man ein kleines Schnellboot, das Tagesausflügler und Taucher zwischen den fünf tropischen Inseln hin- und herbringt. Leuchtend grüner Dschungelregenwald trifft auf strahlend türkisfarbenes Wasser, es ist ein beeindruckender Anblick und ich kann es kaum erwarten, wiederzukommen.
Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, die eine geschäftige Stadt voller moderner Einrichtungen bieten und direkt vor der Haustür, nur zehn Minuten mit dem Schnellboot vom zentralen Unterhaltungsviertel entfernt, ein atemberaubendes tropisches Meeresparadies mit 50 Tauchplätzen zur Auswahl. Sabahs Hauptstadt Kota Kinabalu ist ein solcher Ort und der Tunku Abdul Rahman Park, lokal als TARP bekannt, bietet das ganze Jahr über hervorragende Tauchmöglichkeiten.
Der nach Malaysias erstem Premierminister benannte Tunku Abdul Rahman Park erstreckt sich über eine Fläche von 50 km² und wurde 1974 zum Nationalpark erklärt. Daher stehen die Fauna, Flora und Meeresökosysteme des Gebiets unter dem Schutz der von der Regierung beauftragten Organisation Sabah Parks.
Die Landmasse besteht aus fünf Inseln, von denen Gaya Island die größte und wohl auch die interessanteste ist. Hier befand sich der Hafen der British North Borneo Company, der 1881 vom Rebellen Mat Salleh dem Erdboden gleichgemacht wurde. Heutzutage ist die 15 Quadratkilometer große Insel größtenteils unbewohnt, mit Ausnahme der Ostküste, die eine Gemeinschaft von Stelzendorfbewohnern beherbergt. In den letzten 12 Jahren war unser PADI 5 Star IDC Career Development Centre „Downbelow Marine & Wildlife Adventures“ hier als einziger Anbieter ansässig. Auf der Insel gedeiht eine reiche Tierwelt, darunter der endemische Nasenaffe, Makaken, Nashornvögel, Wildschweine, Schlangen, Eidechsen und viele andere tropische Vögel und Insekten.
Über die Tauchplätze
Die bemerkenswerte Artenvielfalt der Flora und Fauna Borneos ist über und unter Wasser sichtbar. Die Tauchplätze im Park bieten sowohl Anfängern als auch erfahrenen Tauchern großartige Möglichkeiten zum Sporttauchen. Innere und äußere Korallenriffe reichen bis zu 30 m in die Tiefe, Mangrovengebiete und Sandbänke bieten Makro-Enthusiasten und Unterwasserfotografen zahlreiche Möglichkeiten. Der Park ist auch ideal für PADI-Tauchkurse aller Niveaus, vom Anfänger bis zum Profi. Da viele Taucher aus der Gegend sind, herrscht eine tolle Atmosphäre beim Tauchen, aber es ist nicht zu viel los. Wir sind oft das einzige Tauchboot an einem Tauchplatz und unser Guide-Taucher-Verhältnis beträgt 4 Taucher pro Gruppe.
Die inneren Riffe
Geschützt vor den vorherrschenden Nordost- oder Südwestwinden bieten die inneren Riffe das ganze Jahr über Tauchmöglichkeiten und sind ein Paradies für Makrolebewesen. Nacktschnecken sind sehr häufig und viele seltene und vielfältige Arten werden regelmäßig angetroffen. Seepferdchen, Geisterpfeifenfische, Anglerfische, Flundern, Sterngucker, Mandarinfische, Muränen, Rotfeuerfische und viele Krustentierarten gehören zu den üblichen Verdächtigen und Taucher können häufig Kopffüßer beobachten, die langsam am Riff entlang pulsieren. Obwohl sie als „Muck Diving“ bezeichnet werden, sind viele dieser Stellen tatsächlich sehr schön und bieten Sichtweiten von acht bis 20 Metern.
Mid Reef ist ein großartiges Beispiel. Dieses unabhängige Riff liegt im Zentrum aller Inseln und war wahrscheinlich einst eine eigene Insel. Das flache, bei Ebbe nur vier Meter tiefe Riff ist relativ kahl und weist nur eine Handvoll künstlicher Korallenblöcke auf. Auf der Ostseite fällt der Abhang auf 20 Meter ab und stößt auf die Überreste eines kleinen Fischerwracks. Fischschwärme versammeln sich um die Trümmer, die eine Vielzahl von Lebewesen wie Steinfische, Skorpionfische und Rotfeuerfische anlocken. Garnelen und Krustentiere gibt es in Hülle und Fülle. Wenn Taucher sich vom Wrack entfernen und dem Riffhang folgen, können sie Stabpfeifenfische, Gefleckte Stachelrochen und eine Reihe von Lebewesen finden, die sich ihrer Fähigkeit zur Tarnung sicher sind.
Nach ein paar Schwimmminuten beginnt ein wunderbarer Abschnitt eines flachen Riffs; Schichten von Acropora-Korallen, die in gefiltertem Sonnenlicht getaucht sind, bilden ein wunderschönes Riffgebiet in 12 Metern Tiefe. Hier findet man häufig Seepferdchen, Kakadu-Wespenfische, Messerfische, Muränen, Gelblippige Seeschlangen und schwankende Anemonen mit ihren Clownfischen. Umgeben von dieser Schönheit ist es eine Herausforderung, den Sicherheitsstopp zu beenden und in die Realität an der Oberfläche zurückzukehren.
Die äußeren Riffe
Die äußeren Riffe sind ein Kaleidoskop aus Farben und Strukturen – große Gorgonienfächer, Tischkorallen, Fassschwämme und Geweihkorallen sind in Hülle und Fülle vorhanden. Aufgrund ihrer Lage ist die Sicht etwas besser und diese äußeren Stellen ziehen pelagische Arten wie Riesenmakrelen, große Schwärme von Fledermausfischen, Adlerrochen und Schwarzspitzen-Riffhaie an. Und das alles nur etwa acht Minuten vom Tauchzentrum entfernt!
Einer unserer Lieblingsplätze im Außenbereich ist Edgell Patches. Das Riffdach beginnt in 10 bis 12 Metern Tiefe. Große Korallenblöcke und Fassschwämme bedecken den flachen, bis auf 30 Meter abfallenden Riffkamm und den sandigen Meeresboden. Schwärme von Gelbschwanzbarrakudas, Gelbstreifenschnappern und Füsilieren zählen zu den Bewohnern des Riffs. Tagsüber kann man gelegentlich Bambushaie und gefleckte Katzenhaie finden, die unter den kleinen Korallenüberhängen Schutz suchen.
Schildkröten sind an inneren und äußeren Riffen das ganze Jahr über recht häufig anzutreffen und wenn im März und April große Krillschwärme auftauchen, kann man manchmal auch Walhaie auf Nahrungssuche rund um die Inseln beobachten.
Das Wrack der KM Kuraman
Der „Neuling“ in Sachen Tauchplätze ist das Wrack der KM Kuraman. Ein 103 Fuß langes Patrouillenschiff britischer Bauart, das fast 50 Jahre lang unter dem Namen KD Renchong bei der malaysischen Marine im Einsatz war. Anschließend wurde es an Maritim Malaysia übergeben, wo es in KM Kuraman (nach einer Insel in der Nähe von Labuan) umbenannt wurde, weitere fünf Jahre im Einsatz blieb und schließlich 2015 außer Dienst gestellt wurde.
2017 wurde mein Mann und Mitbegründer unseres Tauchzentrums, der Platinum PADI Course Director Richard Swann, mit der Aufgabe betraut, das Schiff zu versenken. Es liegt nun in 23 m Tiefe direkt vor der Küste von Manukan Island. Richard wollte das Schiff in aufrechter Position versenken und sein Inneres reinigen, damit es für die Meeresumwelt geeignet ist. Er wollte auch Abteile öffnen, um Tauchgänge für entsprechend qualifizierte Taucher zu ermöglichen. Das Schiff liegt nun friedlich und beherbergt bereits wunderschöne Weichkorallen. Schwärme von Barrakudas, jungen Schwarzspitzen-Riffhaien, Geisterpfeifenfischen, Anglerfischen und einer Vielzahl von Rifffischen sind zu dauerhaften und saisonalen Bewohnern geworden.
Wann ist die beste Reisezeit, wo übernachten Sie, wie kommen Sie dorthin?
Wir tauchen das ganze Jahr über und die beste Reisezeit ist von Oktober bis Juni. In den Monaten Juli bis September ist auf den Philippinen Taifunsaison, daher haben wir oft Rückenwind durch diese Stürme, was die Sicht verringert. Es kommt sehr selten vor, dass wir einen Tauchtag wegen des Wetters absagen. Die Wassertemperaturen liegen normalerweise bei etwa 29 Grad, während der Walhaisaison von Februar bis April senken tiefe Meeresströmungen die Temperatur auf etwa 24 Grad.
Einer der Vorzüge eines Besuchs im TARP ist die Flexibilität, die sich an jedes Reisebudget anpasst – nur wenige Minuten vom Park entfernt befinden sich Backpacker-Lodges, darunter unsere eigene Downbelow Eco Lodge auf dem Festland, es gibt Stadthotels, 5-Sterne-Resorts und Insel-Retreats. Dies ist nicht nur ein Paradies für Taucher; es gibt großartige Möglichkeiten zum Schnorcheln, Kajakfahren, Wandern und wunderschöne Strände.
Besucher können zum internationalen Flughafen Kota Kinabalu fliegen und tatsächlich wurde eine kürzlich dokumentierte Herausforderung durchgeführt, bei der Taucher 60 Minuten nach der Landung ins Wasser gingen. TARP ist 15 Minuten mit dem Auto und 10 Minuten mit dem Schnellboot vom Flughafen entfernt.
Andere Orte zu besuchen
Nicht nur wegen der fantastischen Tauchmöglichkeiten hat es uns in den Staat gezogen, auch die Berge, Dschungel und Flüsse haben uns begeistert. Sabah rühmt sich des Kinabatangan-Flusses – eine Region mit einer so großen Artenvielfalt, dass sie von Experten als die vielfältigste und am leichtesten zugängliche in ganz Südostasien bezeichnet wird. Das Deramakot-Waldreservat ist der beste Ort in Asien, um alle fünf Großkatzen Borneos sowie rund 5 verschiedene Vogelarten zu sehen.
Der majestätische Mount Kinabalu in 4095 m Höhe in der Crocker Range überblickt TARP. Dieser großartige Berg ist zu einem Symbol der Naturgeschichte und des erfolgreichen Naturschutzes geworden und gleichzeitig der am leichtesten zu besteigende hohe Berg. Bei so vielen Superlativen ist es schwer zu glauben, dass sich all diese Wunder in einem kleinen Staat befinden – und wir haben noch nicht einmal die endemischen Borneon-Zwergelefanten und Orang-Utans erwähnt!
Wenn eine Reise nach Sabah jetzt auf Ihrer Wunschliste steht, wenden Sie sich an Joanne, die auf die Ausarbeitung maßgeschneiderter Reiserouten spezialisiert ist, mit denen Sie Geld sparen und Ihre Zeit in Borneo optimal nutzen können.
Geschrieben von Joanne Swann. Mitgründer und Direktor von Downbelow Meeres- und Wildtierabenteuer S/B, auch bekannt als Abenteuer in Borneo.
Über den Autor. Joanne arbeitet seit 1992 in der Reise- und Unternehmenswelt. Sie ist eine leidenschaftliche Naturschützerin und Meeres- und Wildtierliebhaberin, die seit 15 Jahren Spezialreisen nach Sabah Borneo organisiert. Zusammen mit ihrem Ehemann Richard Swann gründete sie Downbelow Meeres- und Wildtierabenteuer basierend auf ihren eigenen Reise- und Taucherlebnissen.
Fotografie Von Richard Swann Geschäftsführer und ansässiger PADI Platinum Course Director von Downbelow Meeres- und Wildtierabenteuer
Weitere Informationen zum Tauchen in Sabah finden Sie unter
