Luke English, Kapitän des Melbourner Tauchcharterunternehmens Redboats, möchte PT Hirschfield Victorias bestgehütetes Geheimnis verraten: „Wollen Sie etwas Unschlagbares wissen? Wir haben die gesamte Flotte britischer U-Boote der J-Klasse aus dem Ersten Weltkrieg direkt hier in Melbourne. Und vier davon sind betauchtbar!“
Fotografie wie gutgeschrieben
Wenn Sie Lust haben, zu vier bemerkenswert intakten britischen U-Booten der J-Klasse aus dem Ersten Weltkrieg zu tauchen, können Sie wöchentlich von Portsea oder Queenscliff aus losfahren, um diese verborgenen Schätze zu erkunden. Die U-Boote erwarten Sie zwischen 26 und 40 Metern in der Bass-Straße und die Fahrtzeit beträgt normalerweise 55 Minuten.
Dies sind anspruchsvolle Tauchgänge, bei denen schon einige Taucher ums Leben gekommen sind. Für gut vorbereitete Taucher sind sie herausfordernd, aber lohnenswert. Taucher müssen Wrack- und Tiefentauchzertifikate besitzen, gute Beleuchtung und Richtlinien mitführen und entweder zwei unabhängige oder Mehrfach-Tauchflaschen oder einen Rebreather verwenden. Für das Eindringen in Wracks in Victoria ist redundante Luft obligatorisch.
Der regelmäßige Taucher Andy Siddel sagt: „Ich tauchte zum J4 hinunter als Teil meiner AOW Kurs im Jahr 2006. Ich wusste nicht einmal, dass es in Melbourne U-Boote oder Wracks gibt. Ich war völlig aus dem Häuschen! Ich war in der Truk Lagoon und habe Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg gesehen, aber nicht aus dem Ersten Weltkrieg. Jetzt bin ich 1 Mal mit der J12 getaucht, sieben Mal mit der J2, 4 Mal mit der J29 und sieben Mal mit der J5. Man merkt, dass mit der Zeit Metallteile abfallen, die genietet waren, aber man kann Elemente wie Zifferblätter und Ausrüstung in den massiven Rohren immer noch klar erkennen.“
Höhlentaucher und Wrack-Spezialität Ausbilder Ben Claydon bemerkt: „Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen Höhlen- und U-Boot-Tauchen, beide mit Umgebungen von oben und geringerer Sicht. In einer Höhle ist es ganz normal, dass sich Schlamm ansammelt. In den U-Booten klärt sich der Schlamm schnell auf. Es ist eine technische Herausforderung. Sie sind relativ tief und intakt, sodass man in viele Überstrukturen eintauchen kann. Viele der anderen Wracktauchgänge in 60 und 80 Metern Tiefe sind eingestürzt. Wenn Sie ein echtes Schiff erkunden möchten, können die U-Boote weitaus verlockender sein, da die meisten Meereslebewesen an Bord haben.
„Eine der Freuden beim Tauchen zu den U-Booten der J-Klasse auf einem Wrackkurs ist es, zu sehen, wo die U-Bootfahrer lebten und wo die riesigen Motoren sind. Man kann in einige der Torpedorohre hineinschauen und auf der anderen Seite Licht sehen. Ein- und Ausgänge sind Trichter für Strömungen, aber in der Mitte kann es ruhig und klar sein, manchmal mit fantastischer Sicht.
„U-Boote eignen sich hervorragend zum Tauchen mit Scootern, da man durch große offene Räume fahren kann. Da die Tauchgänge ziemlich tief sind, verbringen die meisten Leute nicht viel Zeit in einem U-Boot: Sie steigen einfach durch die Luke ein, schwimmen 20-25 Minuten durch, werfen einen kurzen Blick auf die Torpedorohre und das war’s mit dem Tauchgang. Aber mit einem Scooter und einem Rebreather kann man auch die nahegelegenen Riffe erkunden.“
Andy Siddel sagt: „Es gibt viele ruhige Tauchgänge. Manchmal sind Sie und Ihr Tauchpartner die einzigen im Inneren. Sie können dort hinuntergehen und ein Stück Geschichte berühren. Diese U-Boote wurden in den 1920er Jahren versenkt, um sie zu entsorgen. 60 Jahre lang kannte sie niemand, aber jetzt nehmen sie Fahrt auf, um einen guten Tauchtourismus zu ermöglichen.“
Eine kurze Geschichte
Die gesamte Flotte von sieben U-Booten der J-Klasse wurde Jahrzehnte vor der Erfindung des Tauchens gebaut und dann wieder versenkt. Sie wurden von der britischen Royal Navy im Ersten Weltkrieg gebaut, als Reaktion auf falsche Behauptungen, Deutschland würde U-Boote entwickeln, die mit Überwasserzerstörern mithalten könnten. Die gesamte Flotte war 1917 im Einsatz und erreichte die bis dahin höchste U-Boot-Geschwindigkeit. Insgesamt waren sie für die Versenkung eines deutschen U-Boots und die erhebliche Beschädigung zweier feindlicher Schlachtschiffe verantwortlich.
Während die J6 durch Eigenbeschuss versehentlich verloren ging, wurden die übrigen sechs Schiffe 1919 von der britischen Regierung der Royal Australian Navy geschenkt. Sie wurden umgerüstet und blieben bis 1924 im Einsatz, als J1, J2, J4 und J5 an ein Bergungsunternehmen verkauft wurden.
Sie wurden 1926 hinter Port Philip Heads auf dem treffend benannten „Victorian Ships‘ Graveyard“ versenkt. Jede unbefugte Störung oder Sammlung der U-Boote oder ihrer Reliquien ist gesetzlich streng verboten und wird mit Strafen geahndet.
J1 „Neues tiefes U-Boot“
J1 war das einzige U-Boot, das zwei deutsche Schiffe mit einer Torpedosalve traf. Es wurde 4 unbeabsichtigt von Tauchern wiederentdeckt, die nach J1984 suchten. Es liegt in 39 m Tiefe und zeigt nach oben, verläuft von Ost nach West mit einem nach Osten gerichteten Bug, sein Kiel liegt auf dem Sandboden. J1 ist oben mit leuchtend gelben Zoanthid-Korallen und Fischen geschmückt, obwohl sein Kommandoturm verloren gegangen ist. Das „skelettartige“ Gefühl der freiliegenden Rippen von J1 bietet atemberaubende für Ihre privaten Foto und Videomöglichkeiten aufgrund von mehr Licht und Kontrast. Ein Eindringen ist zwar möglich, wird aber aufgrund enger Türöffnungen und möglicher Verschlammung als sehr gefährlich angesehen.
Taucherin Allie Beckhurst erzählt: „Ich habe über 100 Tauchgänge mit den U-Booten gemacht. Mein erster war am 1. Februar 24 auf der J1985. Da mein erster Tauchgang tiefer als 30 m war, entschied ich mich, nicht hineinzugehen. Es war beeindruckend, dieses lange Rohr mit einem Kommandoturm zu sehen, der aufrecht auf dem Boden stand und dessen Bug so weit vom Boden abhob, dass man leicht darunter schwimmen konnte.
Das J1 unterschied sich von den anderen U-Booten durch eine Veranda rund um den Kommandoturm. Es war erst wenige Monate zuvor entdeckt worden, daher wäre der Tauchgang mit dem „New Sub“ sehr aufregend gewesen, wenn es nicht diese Tragödie gegeben hätte. Dieser Tauchgang wurde durch den Tod eines sehr beliebten Divemaster-Kurs, Lal. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass er an einer massiven Embolie gestorben war, die wahrscheinlich durch eine Situation verursacht wurde, in der gegen Ende des Tauchgangs keine Luft mehr vorhanden war. „Zur Ehrung von Lal wurde an einem der Verandapfosten eine Gedenktafel angebracht. 1994 hob ein schwerer Sturm mit bis zu 11 Metern Seegang die J1 vom Boden und schlug sie so hart auf den Boden, dass der Fels darunter zersplitterte. Es gab keine Möglichkeit mehr, unter dem Bug hindurchzuschwimmen, und jetzt gab es einen Riss um den Rumpf hinter dem Steuerhaus. Die Veranda und die Gedenktafel wurden abgerissen und gingen verloren.“ 1999 gelang es Allie, die fehlende Gedenktafel zu bergen. Diesem Erfolg folgte bald ein Anruf von einem Mann aus Sri Lanka, der fragte, ob die irreführenden Berichte von vor 14 Jahren, sein Cousin Lal sei von einem U-Boot überfahren und getötet worden, wahr seien.
Allie meint: „Es war traurig, den Verfall von J1 zu beobachten. Diese Wracks sind so symbolträchtig für Melbourne und das Zeitfenster, um dort zu tauchen, solange sie noch relativ intakt und als U-Boote erkennbar sind, schließt sich schnell.“
Ben Claydon fügt hinzu: „J1 ist viel heruntergekommener als die anderen U-Boote, aber es ist das interessanteste und schönste, weil es so kaputt ist.“
J2 „Kaputtes U-Boot“
Das J38 (auch bekannt als „Broken Sub“) liegt auf seinem Kiel in 2 m Tiefe und ist an zwei Stellen gebrochen, wobei der Abschnitt hinter dem Kommandoturm eingestürzt ist. Es gilt als das gefährlichste U-Boot für Taucher. Der Durchschwimmbereich am vorderen Kegel beherbergt eine Fülle von Fischen und bunten wirbellosen Bodentieren. Ein drei Meter langer Wobbegong und ein Blauer Teufelsfisch sind bekannte Bewohner, und obwohl Sie im J2 keine Flusskrebse sehen werden, können Sie sie definitiv hören.
Wer sich entscheidet, in die U-Boote einzudringen, muss mit den Risiken der feinen Verschlammung rechnen. Eine Gedenktafel zum Gedenken an einen 1997 verstorbenen Taucher ist eine ernüchternde Erinnerung an die möglichen Gefahren. Andrew Siddel blieb ruhig und filmte weiter, als er 2012 einen Verschlammungsausbruch erlebte: „Wenn man gefangen ist, kann man den Ausgang finden, aber da ist viel Schlick drin.“
J4 „26 m U-Boot“
J4 (auch bekannt als „26m Sub“) ist ein klarer Favorit unter Wracktauchern in Melbourne und liegt auf seinem Kiel und verläuft in 26 m Länge von Nord nach Süd. Sein Bug erstreckt sich über einen felsigen Meeresboden, sein Heck verschmilzt praktisch mit dem Riff, wobei die Bugspitze abgebrochen ist. Der Kommandoturm ist noch intakt und gut erhalten.
Die vier vorderen Torpedorohre sind freiliegend und für Taucher ohne Eindringen zugänglich. Sie sind von Schwärmen von Zielscheiben umgeben. Die J4 kann durch mehrere Lukenöffnungen durchdrungen werden, Taucher sollten jedoch auf der Hut vor einer möglicherweise starken Brandung sein, die durch das Wrack pumpen kann. Dies verhindert zwar eine Verschlammung, kann aber ahnungslose Taucher durch die Öffnungen des Schiffes saugen und katapultieren. Blasen können aus einer Luke aufsteigen, nur um von der Brandung wieder nach unten gebracht zu werden.
Der Deep Tech-, Wrack- und Höhlentaucher Banjamin Gro ist im Rahmen des Doppeltauchgangs, den die örtliche Charterfirma Redboats neben der HMAS Canberra anbietet, ein Dutzend Mal zur J4 getaucht: „Von außen ist es ein bisschen trügerisch, da es schmal aussieht. Innen ist es viel größer, wie ein Flugzeug. Es ist oft ein wirklich fotografisches Wrack, daher ist es toll, wenn eine Gruppe von drei oder vier Leuten zusammen durch den Rumpf schwimmt.“
Die Eindringtiefe des Wracks kann durch natürliches Licht erhellt werden, das durch die Löcher und Risse im Rumpf strömt und Schotten beleuchtet, die dem U-Boot in der Tiefe Stabilität verliehen. Obwohl der Motor nicht mehr vorhanden ist, können Taucher das Motorbett am Heck des Wracks deutlich erkennen. Auch das Riff außerhalb des U-Boots ist eine Erkundung wert.
J5 „Gelbes U-Boot“
Der J5, der seinen Spitznamen von seinem gelben, mit Zoanthiden überzogenen Rumpf hat, liegt 40 m tief. Sein Heck ragt stolz aus dem Boden und zeigt drei Propellerwellen und Stützlager. Ein schwerer Sturm im Jahr 1994 riss die Verkleidung vom Rumpf ab, zusammen mit den Zoanthiden, die sich nie vollständig erholten. Allie Beckhurst sagt: „Die Hälfte des Kommandoturms wurde kurz nach diesem Sturm abgerissen, also wandte sich mein Tauchclub Getunder an Heritage Victoria mit dem Plan, Opferanoden am Wrack anzubringen, um zu versuchen, es noch eine Weile zu konservieren.
„Wir untersuchten das Wrack und führten einen elektrischen Durchgangstest durch, um die Platzierung der Anoden zu planen. Dann begannen wir, die 40 kg schweren Anoden in das Wrack hinabzusteigen. Dadurch verbesserten unsere technischen Taucher ihre Fähigkeiten und viele bestanden ihre Qualifikationen in Meeresarchäologie. Obwohl wir die Anoden mehrere Jahre lang instand hielten, verfiel das Wrack immer weiter.“ Solche Geschichten unterstreichen, dass interessierte Taucher die U-Boote der J-Klasse lieber früher als später besuchen sollten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #54.
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Das U-Boot J4 ist ein toller Tauchgang! Ich sollte wahrscheinlich auch versuchen, mit den anderen U-Booten zu tauchen.