Geheimnisvolle Tiefkorallenriffe funktionieren so anders als flache Riffe, dass sie kaum einen Zufluchtsort für flache Rifffische bieten, die den Folgen der Meereserwärmung entkommen wollen.
Das ist die Entdeckung, die Hunderten von oft anspruchsvollen Tauchgängen mit einer Gesamtdauer von mehr als 1,000 Stunden und einer Tiefe von bis zu 150 m an Orten im Pazifik und im Atlantik vorausging. Mithilfe von Kreislaufgeräten mit geschlossenem Kreislauf, um die notwendigerweise längeren Tauchgänge zu ermöglichen, haben die Tauchforscher Untersuchungen zur Artenvielfalt in einem festgelegten Gebiet durchgeführt, um Beobachtungen von verschiedenen Orten zu unterschiedlichen Zeiten zu standardisieren.
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Wissenschaftler aus Kalifornien Das Institut für Biodiversitätswissenschaft und Nachhaltigkeit der Akademie der Wissenschaften (CAS) arbeitete mit brasilianischen Kollegen von der Universität São Paulo, der Bundesuniversität Espírito Santo und dem Instituto Nacional da Mata Atlântica zusammen Hoffnung für Riffe Initiative.
Gemeinsam sammelten sie eine ihrer Meinung nach beispiellose Menge an Daten und analysierten die verschiedenen Arten, die an Korallenriffen in Tiefen vorkommen, die von den Untiefen bis zur mesophotischen Zone mit wenig Licht in 30–150 m reichen.
„Unsere Ergebnisse bestätigen, dass mesophotische Ökosysteme nicht unbedingt ein Zufluchtsort für Flachfische sind, die vor wärmeren Gewässern fliehen“, sagt Dr. Luiz Rocha, Kurator für Ichthyologie am CAS und Co-Direktor von Hope for Reefs, leitender Autor der Studie.
„Diese tieferen Riffe scheinen gesättigt zu sein, was bedeutet, dass die meisten Nischen, in denen neu angekommene Arten überleben könnten, bereits mit Arten gefüllt sind, die sich unter den besonderen Umweltbedingungen in der Tiefe entwickelt haben.“
Korallendreieck
Wissenschaftler wissen seit langem, dass die Zahl der Korallen-, Fisch- und Wirbellosenarten an flachen Riffen abnimmt, je weiter sie vom artenreichen indopazifischen Korallendreieck entfernt sind – ob dieses Muster jedoch auch für tiefere Riffe zutrifft, blieb ein Rätsel.
„Der größte Teil unseres Wissens über die Artenvielfalt an Korallenriffen basiert auf den Untiefen“, sagt Co-Hauptautor Dr. Hudson Pinheiro von der Universität São Paulo, ein CAS-Forschungsstipendiat. „Aber wenn wir etwas tiefer sinken, sehen wir, dass sich alles ändert.
„Alles, was wir über die Regeln für den Aufbau von Korallenriffen zu wissen glaubten – den ökologischen Druck, der erklärt, welche Arten oder Gruppen von Organismen in einem bestimmten Ökosystem überleben und gedeihen – ändert sich mit der Tiefe.“
Die Ergebnisse deuten auf das Vorhandensein eines starken ökologischen Filters zwischen flachen und tiefen Korallenriffen hin, der Flachwasserarten angesichts des Klimawandels davon abhalten könnte, kältere, tiefere Riffe aufzusuchen – ein starkes Argument für die Ausweitung des Riffschutzes auf größere Tiefen , sagen die Wissenschaftler.
Harte Arbeit
„Es versteht sich von selbst, dass die Durchführung von Transekten in diesen Tiefen harte Arbeit ist“, sagt Dr. Pinheiro. „Es ist körperlich und geistig anstrengend, detaillierte Notizen darüber zu machen, welche Arten man sieht, und gleichzeitig zu versuchen, zu überleben.“
Aufgrund dieser Tauchherausforderungen schwankte die Anzahl der an jedem Standort durchgeführten Untersuchungen geringfügig je nach Umgebungsbedingungen – beispielsweise bei unerwarteten Strömungen.
„Die Untersuchung tiefer Korallenriffumgebungen, oft zum ersten Mal, bringt viel Komplexität und Unsicherheit mit sich“, sagt der Ökologe und Co-Hauptautor Dr. Chancey MacDonald vom CAS. „Das macht eine vollständig ausgewogene Probenahme zwischen Standorten und Tiefen natürlich sehr schwierig.
„Um dies zu überwinden, haben wir zufällige Erhebungskombinationen gleicher Fläche für jeden Standort und Tiefenbereich tausende Male unterbeprobt, um belastbare Schätzungen der Artengemeinschaften und ihrer ökologischen Einflussfaktoren zu erstellen.“
„Etwa 20 % aller Rifffische kommen ausschließlich in der mesophotischen Zone vor, dennoch bleiben sie in vielerlei Hinsicht ein Rätsel“, fasst Dr. Rocha zusammen. „Es ist unerlässlich, dass wir weiterhin etwas über diese unglaublich tiefen Riffe lernen und uns für sie einsetzen.“ Das Papier des Teams wurde gerade in veröffentlicht Current Biology.
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Wow
Müllartikel, Junk-Voodoo oder anekdotische Beobachtungen. Nicht einmal grundlegende Wissenschaft. Flache Gewässer erwärmen? Wirklich? Wo sind Ihre Daten? Ich tauche mehrmals pro Woche. Ich sehe keinen Wasseranstieg oder fantasievolle hohe Temperaturen. Tiefwasserriffe sind bereits voller Leben, meine Güte, kein Scherz. Ich bin schockiert, total überrascht. NICHT. Wie lange hat es gedauert, bis das Fördergeld das herausgefunden hat?
Den Verschwörungsverrückten gefunden! Dies ist eine perfekt gebackene Lasagne mit Schichten aus „großem Wortkotze“, „persönlicher Erfahrung“, Misstrauen gegenüber der Wissenschaft, herablassendem Sarkasmus, bedeckt mit einer großzügigen Schicht Verleugnung und perfekt gebacken in einem wiederverwendeten Hut aus Aluminiumfolie