Britischer Tourist bei Hai-Begegnung in Tobago verletzt

Ein britischer Tourist liegt nach einer schweren Begegnung mit einem Hai im seichten Wasser am Turtle Beach, Tobago, auf der Intensivstation. Der ungewöhnliche Vorfall sorgt nach der Ölkatastrophe, die Anfang Februar zum nationalen Notfall erklärt wurde, für weitere unwillkommene Publizität für eines der wichtigsten Tauchziele der Karibik.

Dieses Ereignis hatte zur vorübergehenden Schließung von sieben Meilen Küstenlinie im Südwesten der Insel geführt, hatte jedoch keine Auswirkungen auf die Tauchplätze, während der Hai-Vorfall zur vorübergehenden Schließung von etwa zehn Stränden weiter im Westen geführt hat, wo eine Reihe von Hier befinden sich die beliebtesten Tauchplätze der Insel.

Peter Smith, 64, aus Berkhamsted in Hertfordshire, wurde auf der Intensivstation des Scarborough General Hospital wegen schwerer Verletzungen an der linken Hand und am Unterarm sowie am linken Oberschenkel und am Bauch behandelt. Sein Zustand wurde als „kritisch, aber stabil“ beschrieben.

Smith war dabei gewesen Urlaub mit seiner Frau und seinen Freunden im Starfish Hotel am Turtle Beach in der Great Courland Bay und sollte später am Tag, dem 26. April, nach Hause fliegen. Er befand sich in hüfthohem Wasser, nur etwa 10 m vom Strand des Resorts entfernt, als sich der Vorfall gegen 9.15 Uhr ereignete.

Zu diesem Zeitpunkt waren nur wenige Menschen in der Nähe gewesen, aber andere Badegäste halfen Smith, indem sie ihn an Land brachten, Tourniquets anlegten und Alarm schlugen, während andere Berichten zufolge versuchten, den Hai abzuwehren. Augenzeugen zufolge war das Tier an einer Stelle vorübergehend gestrandet, bevor es von der Flut zurück ins Meer gezogen wurde. 

Berichten zufolge verletzte der Hai auch einen anderen Badegast, allerdings beschränkten sich die Wunden an seinem Bauch Berichten zufolge auf Kratzer.

Kopfgeld zurückgezogen

Die Küstenwache begann mit der Überwachung des Gebiets und das Tobago House of Assembly (THA) bot zunächst eine Geldprämie von 10,000 US-Dollar für jede Fischermannschaft an, die einen sogenannten Bullenhai fing. Dieses Angebot wurde später zurückgezogen, nachdem Kritiker behauptet hatten, dass ein Kopfgeld nur dazu dienen würde, einen Hai-Tötungsrausch seitens derjenigen zu fördern, die die Belohnung wollten.

„In Tobago besteht keine Gefahr durch Haie – es ist ein Unfall“, sagte der Meeresbiologe Aljoscha Wothke Hüter von Trinidad und Tobago. „Wenn sie in Tobago Haie jagen, zerstören sie das Ökosystem. Es erfolgt nicht nach den besten wissenschaftlichen Erkenntnissen.“

Wothke und andere Experten räumten zwar ein, dass Tobago in der Reichweite von Bullenhaien lag, äußerten jedoch auch Zweifel daran, wie der Hai unter diesen Umständen eindeutig identifiziert werden konnte.

Tobago wurde bisher nicht mit Bullenhaien oder Hai-„Angriffen“ in Verbindung gebracht, obwohl der Art ein nicht tödlicher Vorfall im Jahr 2004 zugeschrieben wurde. Der jüngste Vorfall fiel mit der Ausgrabung eines nahe gelegenen Nistplatzes für Schildkröten zusammen, wobei lokale Kommentatoren vermuten, dass es einen Zusammenhang geben könnte.

Gemeldete Sichtungen des Hais später am Tag in Buccoo, No Man's Land und Grafton führten zur vorübergehenden Schließung aller Freizeitaktivitäten im Buccoo Reef Marine Park, einschließlich Tauchen und Schnorcheln. Es wurden Warnungen vor dem Eindringen ins Meer in der Nähe von Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt. Irvine, Buccoo, Pigeon Point und Store Bay herausgegeben.

Gulfstream-Fallout

Die aufgegebenen Gulfstream Ein Lastkahn, der im Februar an der Südküste Tobagos kenterte, verlor einen Großteil der 35,000 Barrel Heizöl, die er an Bord hatte, und die ausgelaufene Flüssigkeit breitete sich schließlich über weite Teile der südlichen Karibik aus – aber die gute Nachricht für Taucher, ob in Tobago oder in der Karibik Die anderen Inseln, die der Slick erreichte, Grenada und Bonaire, zeigten, dass er offenbar keine regulären Tauchplätze beeinträchtigt hatte. 

Obwohl die Verschüttung ein Korallenriff im Süden von Tobago beschädigte, wurden in den Gebieten, die die rund 50 etablierten Tauchplätze der Insel umfassen, keine negativen Auswirkungen gemeldet.

Später wurde berichtet, dass das 145 km entfernte Grenada gefährdet sei, da sich das Öl nach Nordwesten ausbreitete, allerdings gab es keine Berichte über die Beeinträchtigung seiner eigenen berühmten Tauchplätze.

Dann stellte sich heraus, dass sich der Slick erneut nach Westen bewegt hatte, um die Ostküste von Bonaire zu erreichen – eine weitere erstklassige Tauchinsel, die jedoch 830 km von Tobago entfernt liegt.

An der Ostküste von Bonaire wird selten getaucht, obwohl es Bedenken hinsichtlich der Mangrovengebiete gab, die Aufräumarbeiten jedoch Berichten zufolge erfolgreich waren. Nach Angaben der Behörden blieb die Westseite der Insel, wo sich die zahlreichen Küstentauchplätze Bonaires konzentrieren, von der Verschüttung verschont.

Der in Panama registrierte Lastkahn war vor Tobago von einem Schlepper zurückgelassen worden, der fast drei Monate später noch nicht aufgespürt wurde.

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