Drei Schiffswracks – eines aus der Antike und zwei aus jüngerer Zeit – wurden im Rahmen einer archäologischen Mission im Mittelmeerraum im Auftrag der UNESCO und acht ihrer Mitgliedsstaaten im vergangenen August und September in Tauchtiefen auf dem tunesischen Festlandsockel entdeckt. Im Rahmen der Expedition wurden weitere drei zuvor bekannte tiefe antike Wracks erneut aufgesucht – die Ergebnisse wurden erst kürzlich bekannt gegeben.
Zwanzig Forscher aus Algerien, Kroatien, Ägypten, Frankreich, Italien, Marokko, Spanien und Tunesien arbeiteten an der 14-tägigen Expedition an Bord des französischen Forschungsschiffs zusammen Alfred Merlin.
Das Team arbeitete an zwei autonomen Projekten. Eine Gruppe erkundete das Skerki-Bank-Gebiet des Sizilianischen Kanals näher am tunesischen Festlandsockel, während die andere die Expeditionen der US-Forscher Robert Ballard und Anna Marguerite McCann in den 1980er bis 2000er Jahren in Richtung des italienischen Endes des Kanals weiterverfolgte. mit dem Ziel, hochauflösende Bilder von drei zuvor entdeckten römischen Wracks aufzunehmen, die zwischen 750 und 850 m tief liegen.
Das Team nutzte die Alfred MerlinSonar und Unterwasser-Kartierungs- und Bildgebungsgeräte wurden eingesetzt, um die Schiffswracks zu finden und aufzuzeichnen, und dann wurden ROVs mit einer Reichweite von bis zu 900 m eingesetzt, um sie zu vermessen.
Der Sizilianische Kanal war in der Antike eine 90 Meilen lange Handelsroute, die nordöstlich vom heutigen Tunesien in Nordafrika zur Insel Sizilien verlief. Es ist anfällig für Stürme und starke Winde und die versteckten Riffe der Skerki-Bank darunter reichen stellenweise fast bis zur Oberfläche.
Die Erkundung wurde in einem besonders gefährlichen Gebiet namens Keith Reef durchgeführt und brachte die drei bisher unbekannten Wracks mit der Bezeichnung SK 1, 2 und 3 zum Vorschein.
Schätzungen zufolge stammen SK1 und SK2 aus der Zeit um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Bei SK1, das zwischen 80 und 90 m tief lag, handelte es sich um ein „großes motorisiertes Metallwrack“, das keine Spuren von Fracht aufwies. Die Davits der Rettungsboote waren auf beiden Seiten nach außen gerichtet, und von einem Rettungsboot war nichts zu sehen, was darauf hindeutet, dass die Menschen an Bord sich möglicherweise hätten retten können.
Bei SK2 in einer Tiefe von 65 m handelte es sich um ein 15 m langes Holzwrack aus ungefähr der gleichen Zeit, das man, da weder ein Motor noch eine Ladung zu sehen war, für ein Fischerboot hielt. Wie bei SK1 ist nun eine Archivrecherche erforderlich, um es zu identifizieren.
Bei der dritten Wrackstelle, ebenfalls in 65 m Tiefe, handelte es sich wahrscheinlich um die eines antiken 15 m langen Handelsschiffs aus der Zeit zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 2. Jahrhundert n. Chr., das Amphoren enthielt, möglicherweise zum Transport von Wein.
Römische Wracks erneut besucht
Die drei wiederaufgebauten römischen Handelsschiffe mit den Bezeichnungen G, F und D lagen zwischen 750 und 850 m tief auf dem italienischen Festlandsockel.
G stammt aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. und transportierte gewöhnliche Waren und Amphoren zwischen Häfen im westlichen Mittelmeerraum. F trug aus der gleichen Zeit ebenfalls Granit und eine inzwischen verschwundene organische Substanz, während das tiefste Wrack, D, auch das älteste war.
Dieses Schiff stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. und war mit mindestens 12 verschiedenen Arten von Amphoren sowie Krügen, Töpfen und anderen kleineren Keramiken, Lampen und Steingewichten beladen.
Die Forscher hatten befürchtet, dass diese Wracks seit ihrer Entdeckung geplündert worden sein könnten, weil sie außerhalb der Hoheitsgewässer lagen, sie wurden jedoch als „weitgehend ungestört“ beschrieben. Sie fallen nun unter das UNESCO-Übereinkommen von 2001 zum Schutz des Unterwasserkulturerbes.
Kroatien, Ägypten, Frankreich, Italien, Marokko und Spanien halfen bei der Finanzierung UNESCO Mission, wobei Italien auch Marineunterstützung leistete.
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