Ray Woolley war mehrere Jahre lang der älteste aktive Taucher der Welt, doch der britische Expatriate starb letztes Jahr auf Zypern – und jetzt haben sich einige seiner Tauchfreunde unter Wasser versammelt, um seinen 100. Geburtstag zu feiern.
Woolley war trotz seines 90. Lebensjahres durch regelmäßiges Schwimmen und Tauchen bis in seine XNUMXer-Jahre ungewöhnlich fit geblieben Bill Lambert nahm ihm schließlich mit einem einmaligen Tauchgang im Jahr 2020 den Guinness-Weltrekord (GWR) ab. Der Tod des britischen Tauchers bei 99 wurde darüber berichtet Divernet im November letzten Jahres.
Woolley hatte schon lange geplant, seinen 100. Geburtstag mit einem Tauchgang zu feiern Zenobia Beim Schiffsunglück in Larnaka hatte er mit 94, 95 und 96 Jahren drei Weltrekorde aufgestellt, aber nachdem er krank wurde und erkannte, dass dies nicht möglich sein würde, hatte er geplant, auf dem Boot zu sitzen, während seine alten Freunde tauchten.
Der Massen-Gedenktauchgang fand am Samstag, dem 26. August, statt und umfasste 30 gegenwärtige und ehemalige Mitglieder zweier lokaler BSAC-Zweigstellen, des Western Sovereign Base Area SAC der RAF Akrotiri und des Eastern Cyprus SAC sowie andere aus Wikinger-Taucher. Die Gruppe hinterließ eine Gedenktafel Zenobia.
62 Jahre Tauchen
Woolley wurde 1923 in Cheshire geboren. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der Royal Navy Radio Branch und war 2/1943 im Konvoi, bevor er zum Special Boat Service auf den Dodekanes abgeordnet wurde. Er gehörte zu den ersten alliierten Truppen, die im Mai 44 auf Rhodos landeten.
Nach dem Krieg arbeitete Woolley als Funkingenieur und begann Ende 1960, im Alter von 37 Jahren, bei Portland & Weymouth BSAC mit dem Tauchen. Er konnte immer noch rund 62 Jahre Tauchen unterbringen.
Er wurde 1964 zum Auswärtigen Amt nach Zypern entsandt und war während dreier Dienstreisen Sekretär, Tauchoffizier und Expeditionsmitglied der BSAC 107S. Er wurde auch ein fortgeschrittener Taucher Ausbilder.
1983 führte ihn seine Arbeit nach Dubai, wo er Gründungsmitglied und erster Tauchoffizier der BSAC 1388 war. 1999 zog er sich nach Limassol auf Zypern zurück, nachdem er auf der ganzen Welt getaucht war.
Der Massentauchgang wurde, wie alle Woolleys Rekordtauchgänge, vom Tauchoffizier der WSBA SAC, David Turner, organisiert. „Ich bin von 2006 an mit Raymond getaucht, bis er sich im Alter von 97 Jahren den Rücken verletzte und danach erkrankte“, erzählte er Divernet. „Ich habe ihn regelmäßig besucht, als er nicht tauchen konnte.“
Weiter bergab
Bei seinem dritten GWR-Tauchgang hatte Woolley zugestimmt, nicht tiefer als 30 Meter zu tauchen, erinnerte sich Turner. „Als wir bei 30 waren, gab er das Zeichen, runterzugehen. Ich signalisierte „Nein“, aber natürlich ging er auf 35 m und gab erneut das Zeichen „Abstieg“, also gingen wir auf 41 m in den Sand, wo er mir und unseren beiden Sicherheitstauchern die Hand schüttelte.
„An der Oberfläche bestand er trotz seines Alters darauf, in voller Ausrüstung die Leiter auf das Viking-Boot zu erklimmen, obwohl er zustimmte, dass ich seine integrierten Gewichte diskret herausnahm, bevor er auftauchte.
„An der Oberfläche wurde er von über 50 Tauchern und der gesamten Presse, die Zypern aufbringen konnte, begrüßt. Ich habe das erhöht Problem darum, die vereinbarte Tiefe zu durchbrechen. Er sah mich an und sagte, er müsse einfach nach unten gehen und allen die Hand schütteln. Bis zuletzt ein stolzer, unabhängiger Gentleman.“
An Woolleys Beerdigung in Limassol nahmen „viele Taucher, Vertreter von Tauchfirmen von der ganzen Insel, Mitglieder der britischen Legion, der Militärattaché der britischen Hochkommission in Nikosia, Freunde und Familie“ teil, sagte Turner.
„Ein trauriger Tag – ich werde am 12. November mit seiner Familie an seinem einjährigen Gedenktag teilnehmen.“ Die Plakette blieb auf der Zenobia lesen: "Allen, die mit ihm getaucht sind, ist er als wahrer Gentleman und Legende in Erinnerung geblieben".
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Absolute Legende, toller Taucher.