Tauchnachrichten
Es sind nicht nur die Gefahren für die Korallenriffe, die den Sporttauchern Sorgen bereiten – jetzt sind es auch die flachen Seegrashabitate, die als Lebensraum für viele Tierarten vom Seepferdchen bis zum Dugong beliebt sind und den Wissenschaftlern Sorgen bereiten.
Erstens berichtet eine neue Studie, dass eine Meeres-Hitzewelle vor der Küste Westaustraliens vor acht Jahren einen Doppelschlag angerichtet hat: Sie setzte Millionen Tonnen gebundenen Kohlenstoffs frei und zerstörte gleichzeitig die weltgrößte Ansammlung von Seegraswiesen in der Shark Bay.
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Der Ausstoß entsprach mehr als einem Fünftel der in Australien registrierten Treibhausgasemissionen.
Seegras sammelt Kohlenstoff aus dem Meerwasser und vergräbt ihn sicher unter der Oberfläche, wo er Tausende von Jahren verbleiben kann. Durch die Erwärmung des Ozeans kann das Seegras jedoch abgetötet werden, wodurch große Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre entweichen, wenn die Pflanzen zerfallen und Sauerstoff eindringt Sediment.
Schätzungen zufolge wurde im letzten Jahrhundert fast ein Drittel des Seegrases weltweit zerstört, hauptsächlich aufgrund menschlicher Eingriffe.
Ein internationales Wissenschaftlerteam stellte fest, dass allein in den folgenden drei Jahren 22 % des Seegrases der Shark Bay durch die Hitzewelle 2010/11 zerstört wurden und 2–9 Millionen Tonnen CO2 freigesetzt wurden. Aufgrund der langsamen Erholungsrate des Seegrases dürften bis 21 2050 Millionen Tonnen freigesetzt worden sein.
Die Wissenschaftler haben vorgeschlagen, Setzlinge in den Lebensraum zu verpflanzen, um den Schaden zu begrenzen, und bei Bedarf auch härtere, nicht heimische Arten zu verwenden. Ihre Ergebnisse werden in Nature Climate Change veröffentlicht.
Laut einer gemeinsamen Studie von Cardiff und der Swansea University, die in Frontiers in Plant Science veröffentlicht wurde, schädigt Stickstoff aus menschlichen und tierischen Abfällen, der in Küstengewässer gelangt, die Seegraswiesen im Vereinigten Königreich.
Die Verschmutzung führt zu Algenblüten, die das Licht blockieren, das das Wachstum von Seegras ermöglicht.
Im Vereinigten Königreich kann Seegras aufgrund der begrenzten Lichteindringung nicht tiefer als etwa 7 m wachsen, während dieselbe Art im klareren Pazifik fünfmal tiefer wachsen kann.
Die Forscher haben den in Seegrasblättern angesammelten Stickstoff gemessen, der aus einer maximalen Tiefe von 3 m in 11 Lebensräumen im Vereinigten Königreich gesammelt wurde, von denen alle bis auf einen europäische Meeresschutzgebiete waren.
Sie fanden heraus, dass die Werte um 75 % höher waren als anderswo auf der Welt, insbesondere in dichter besiedelten Gebieten – Seegras aus Southend enthielt etwa dreimal so viel des Isotops Stickstoff-15 wie das, was an einem Standort auf den Scilly-Inseln gemessen wurde.
Der Hauptautor Benjamin Jones sagte der BBC, dass Seegras, das in sandigen und schlammigen Gebieten im Vereinigten Königreich wächst, 35-mal effizienter Kohlenstoff bindet als ein tropischer Regenwald und Küstenerosion verhindert, indem es Sedimente stabilisiert.
Es bot auch „einen Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen, darunter Kabeljau, Scholle, Pollack und an Orten an der Südküste wie Studland Bay auch Seepferdchen“.
Die Forscher haben ein Citizen-Science-Projekt gestartet und möchten, dass Menschen die Seagrass Spotter-App herunterladen Projekt Seegras und tragen zu ihrer Datenbank bei.
