TIGER TIGER

TIGERHAIE. Die Menschen haben Angst vor ihnen, es gibt Kontroversen um sie und Unterwasserfotografen und Adrenalinjunkies wie ich machen sich auf die Suche nach ihnen. Obwohl ihr Lebensraum weltweit riesig ist und sich über weite Teile der tropischen und gemäßigten Zonen des Pazifiks, Atlantiks und Indischen Ozeans erstreckt, gibt es nur wenige Orte, an denen man Tigerhaie regelmäßig sieht.

Wenn Sie die beste Chance haben möchten, sie im flachen, warmen Wasser mit guter Sicht zu sehen, ist Tiger Beach der richtige Ort für Sie.

Tiger Beach, eine flache Sandbank vor den Bahamas, hat sich zu einem der beliebtesten Reiseziele für die Beobachtung von Tigerhaien entwickelt, wobei Sichtungen fast garantiert sind, insbesondere von Oktober bis Juni.

Mehrere Tagesboot- und Tauchsafari-Operationen besuchen das Gebiet und bringen Taucher diesem Spitzenraubtier aus nächster Nähe näher.

Tauchsafaris sind meine bevorzugte Methode, um das Beste aus einem zu machen Tauchausflug (und das Essen ist normalerweise fantastisch), also machte ich mich mit Master Liveaboards auf den Weg, um eine Woche lang Tigerhaie zu tauchen.

Die Fahrt von Freeport auf den Bahamas nach Tiger Beach dauerte etwa 12 Stunden. Wir blieben die ganze Woche über im selben Gebiet und ließen den Zeitplan für Haitauchen weit offen.

Es gab zwei Arten von Tauchgängen: Fütterungen, bei denen ein Haifischführer den Haien Fische gab; und „Open-Pool“-Sessions, bei denen keine aktive Fütterung stattfand, sondern Köder an der Oberfläche des Bootes hingen, um Haie anzulocken.

Diese Tiger sind bekanntermaßen fügsam, dennoch spürt man die Vorfreude. Wir waren bereit, in der Nähe eines Eimers voller Fischdärme ins Meer zu springen und darauf zu warten, dass die Haie kamen. Ich konnte es kaum erwarten.

Als wir am Vormittag ankamen, wurden wir über die Haie und Regeln informiert. Tigerhaie, benannt nach ihren dunklen, schattenartigen Streifen, können bis zu 5 m lang und über 600 kg schwer werden. Lustige Tatsache: Ihre Streifen verblassen mit zunehmendem Alter, sodass sie im Grunde genommen grau werden, wenn sie älter werden. Wir sahen wahrscheinlich nur Weibchen, und den Berichten der Vorwoche zufolge waren mehrere schwanger.

Die Haie von Tiger Beach werden so bekannt, dass vielen Namen gegeben wurden. Unsere Tauchcrew sprach liebevoll über Prinzessin und Emma und wie man sie und andere identifiziert.

Endlich war es Zeit, ins Wasser zu gehen. Während der Sicherheitstaucher uns positionierte, bildeten wir einen Halbkreis um den Futterspender, wobei der Bereich vor ihm für die Haie offen blieb.

Es dauerte nicht lange. Ungefähr zu dem Zeitpunkt, als ich meinen Platz einnahm (wir hatten absichtlich Übergewicht, um am Grund verankert zu bleiben), schwamm einer direkt in den offenen Raum zwischen uns.

Der Tiger glitt wie ein Model auf dem vor uns ausgebreiteten roten Teppich auf das Futterhäuschen zu. Unter blitzenden Kameras ging sie direkt zum Futterhäuschen und bekam einen Fisch gereicht.

HIER SEHEN SIE DIE TIGER war so anders, als ich erwartet hatte. Ich hatte an anderen Orten kurze Einblicke in Tigerhaie erhalten, unter anderem bei ein paar etwas nervenaufreibenden Tauchgängen auf Hawaii, wo ihr Verhalten fragwürdig war und sich deutlich von dem unterschied, was ich am Tiger Beach sah.

Diese Tiger waren wie Hundewelpen – also 500-kg-Welpen, die sich wie Lastwagen bewegten. Ihre massigen Körper bewegten sich langsam in einer geraden Linie auf die Frau mit dem Fischeimer vor ihr zu. Im Vergleich zu ihnen sah sie kaum mehr als ein Stück schwarzes Neopren aus.

Ihr Köder lockte nicht nur die Haie an, sondern auch eine Fischwolke, die so dicht schien, dass ich nicht wusste, wie sie das panzerähnliche Tier überhaupt sehen konnte, das sich ihr näherte. Wenn sie sich bewegte, bewegte sich der Fisch und erzeugte einen Wirbel aus Leben, der sie ständig umgab.

Nachdem er sein Leckerli bekommen hatte, zog der Hai hinter uns vorbei, kreiste zurück zum Anfang der Landebahn und holte sich ein weiteres Leckerli. Dann gesellte sich ein weiterer Hai hinzu.

Die stumpfe Nase des Tigerhais ist, frontal betrachtet, riesig. Es ist dieser große, rechteckige Rahmen, der direkt auf Sie zukommt, aber langsam, ruhig.

Einige der Taucher waren mit einer weißen Stange „bewaffnet“, die sie vor sich hielten, damit sie einen Hai wegweisen konnte, wenn sie das Gefühl hatten, er sei zu nahe.

Diejenigen von uns mit großen Kameras könnten das Gleiche tun. Uns wurde gesagt, dass wir jederzeit Blickkontakt mit den Haien halten sollten.

Es war einfach unglaublich. Diese riesigen Tiere schienen fast für ihre Fischsnacks Schlange zu stehen, schnappten sich einen und warteten dann darauf, bis sie an die Reihe kamen.

Die Tauchgänge im offenen Becken waren Zeitblöcke, in denen wir so lange ins Wasser springen konnten, wie wir wollten, und beinhalteten einige meiner Lieblingstauchgänge.

Da ich mich nicht um den Feeder herum positionieren musste, hatte ich mehr Freiheit, bessere Aufnahmewinkel und Beleuchtungssituationen zu finden.

Während die Tiger gelegentlich vorbeizogen, waren die anderen Haiarten die Stars dieser Tauchgänge.

Ich war fasziniert von den selbstgefällig aussehenden Zitronenhaien, die sich hinter mir anzuschleichen schienen, immer tief im Sand.

Es gab auch graue Riffhaie und gelegentlich Ammenhaie (von denen bekannt ist, dass sie die Fische aus den an der Oberfläche hängenden Köderkisten saugen).

BEI EINEM TAUCHGANG, Ich kniete im Sand und blickte in die Ferne. Am Rande meines Sichtfelds konnte ich einen kleinen Schatten erkennen, der direkt auf mich zukam.

Es bewegte sich weiterhin frontal auf mich zu, und die kastenförmige Form des Kopfes deutete auf eine riesige Größe hin, auch wenn ich die gesamte Masse noch nicht gesehen hatte.

Mit blinkender Kamera machte ich Aufnahmen, als der Tiger immer näher kam. Erst in dem Moment, als ich gerade aus dem Weg gehen wollte, drehte sie sich knapp rechts von mir und versetzte mir einen Stoß mit ihrer Brust fein.

Meine gesamte Sicht war tagelang durch Streifen behindert, bevor ihr Schwanz, der so groß war wie ich, als ich kniete, vorbeizog.

Innerlich schrie ich vor Freude (aber ich schwieg, abgesehen von meinen Blasen). Ich konnte nur denken: „Mach es noch einmal, mach es noch einmal, komm dieses Mal näher!“

Ich habe immer das Gefühl, dass es bei großen Tieren unter Wasser so ist. Sobald man einen Blick darauf wirft, möchte man einfach mehr.

Ich flehe sie in Gedanken an: „Bitte schwimmen Sie noch einmal vorbei, lassen Sie mich noch einen Schuss machen, nur noch einen Pass, und dann gehe ich zurück an die Oberfläche.“

Es war Oktober und die Wassertemperatur lag bei etwa 25°C. Am Tiger Beach liegt die Temperatur zwischen 22 und 30 °C, in den Sommermonaten ist es wärmer. Obwohl das Wasser relativ warm war, war ich froh, meine 5 mm zu haben Neoprenanzug Weil wir die meiste Zeit an einem Ort saßen und keine Körperwärme durch Schwimmen erzeugten und es etwas kühl wurde.

Wir hatten auch eine Kleiderordnung. Es waren keine grellen Farben erlaubt. Haie sind neugierig, besonders wenn es um Farben wie Gelb oder wallendes Haar geht. Deshalb wurden wir vor der Reise darüber informiert, dass wir uns ganz in Schwarz kleiden und so viel wie möglich bedecken sollen, einschließlich des Tragens von Kapuzen.

Ich trage Vollfuß Zwecke, und sogar der kleine Hautstreifen zwischen mir Zwecke und Neoprenanzug musste mit schwarzen Socken bedeckt werden (ich hatte die Lycra-Variante, aber ein paar andere trugen normale Socken).

Ich kann nicht über Tiger Beach und das Fotografieren von Haien schreiben, ohne zumindest die Kontroverse über das Füttern oder Ködern von Haien (oder anderen Tieren) zu erwähnen.

Es lässt sich nicht leugnen, dass diese Praxis unnatürlich ist und in gewisser Weise das natürliche Verhalten von Haien verändert.

Ich habe auf der ganzen Welt mehrere Hai-Tauchgänge erlebt, bei denen es um Ködern oder Füttern ging, und bei jedem einzelnen Tauchgang tauchen die Haie auf, bevor der Köder oder die Taucher überhaupt ins Wasser gelangen. Allein das Geräusch der sich nähernden Boote macht sie darauf aufmerksam, was passieren wird.

Ist es richtig oder falsch? Wir alle müssen unsere eigenen Entscheidungen treffen. Um mich zu rechtfertigen, behaupte ich, dass ich Fotos mache und Geschichten teile, in der Hoffnung, Interesse und Schutz für Haie und das Meer zu wecken. Der Nachweis, dass Haie keine Menschenfresser sind, kann dazu beitragen, negative Wahrnehmungen zu ändern. Nie habe ich mich von diesen Haien bedroht gefühlt – tatsächlich fühlte sich die Stimmung während unserer Zeit unter Wasser weitaus friedlicher an als bei den meisten Tauchgängen.

Diese prächtigen Tiere kümmerten sich nicht darum, dass wir im Sand saßen und Fotos machten (sie kümmerten sich zwar um die Taucherin mit dem Fischeimer, aber sie wollten sie nicht angreifen oder fressen, sondern nur die Fische).

Aber ich sehe auch die Heuchelei in meinen eigenen Entscheidungen. Ich möchte mich an nichts beteiligen, was dem Meer schadet, und obwohl es vielleicht nicht schädlich ist, würde es in freier Wildbahn nicht auf natürliche Weise passieren.