Wracktour 4: City of Westminster

Wenn es die Wellen zulassen, beginne ich gerne einen Tauchgang auf dem Stadt von Westminster indem man direkt auf den Runnel Stone-Felsen fällt (1), was zum Untergang des Schiffes führte. Die Neigung des Riffs ist so, dass sich bei einer Bodenwelle Wellen aufbauen und brechen, wenn sie den Stein überqueren. RIBs werden umgedreht, wenn sie bei starkem Wellengang zu nahe kommen. Seien Sie also vorsichtig.

Unter der Oberfläche gibt es selbst bei flachen und ruhigen Bedingungen eine große Brandung auf dem Runnel Stone. Ein kurzes Bad in südlicher Richtung, bei dem Sie eine Handvoll Seetang als Hilfsmittel verwenden, bringt Sie zu einer mit Schlamm gefüllten Schlucht, die von Osten nach Westen verläuft (2).

Überall sind dicht gepackte Miniatur-Pflaumenanemonen in den Farben Orange, Creme, Grün und Braun zu sehen. Riesige Ballan-Lippfische sind damit beschäftigt, ab und zu Bissen aus dem Felsen zu pflücken. Ein tiefes und glattes Loch zeugt von der rohen Energie des Meeres.

In 1923 stellte das Stadt von Westminster brach bei dichtem Nebel auf dem Runnel Stone-Felsen in zwei Teile und sank. Bei der Wrackstelle handelt es sich eigentlich nur um den Bugteil, der auf einem früheren Wrack zur Ruhe kam Moorblick. Die genaue Position des Hecks ist unbekannt, liegt aber weiter draußen in etwa 50 m Wassertiefe.

Wenn man rechts entlang der Schlucht abbiegt, erscheint das erste Wrackteil – ein riesiger Träger, der sich vom Ende der Schlucht über den Hauptteil des Wracks erstreckt. Im Sommer beherbergt dieser Träger Hunderte von Nacktschnecken – mindestens fünf verschiedene Arten wurden auf weniger als 1 Quadratmeter gezählt.

Steigen Sie am Ende der Schlucht auf etwa 20 m ab und biegen Sie nach links ab, um einen großen Teil des Rumpfes freizulegen, der an den Felsen gelehnt liegt (3). Darunter befindet sich ein Durchschwimmloch, das Sie auf 26 m ins Freie bringt (4), wo die Spanten, die den Doppelrumpf trennen, viele interessante Verstecke für Meeraale und Hummer bieten.

Wenn Sie das Wrack nach Westen durchqueren, kommen Sie an einem abgeflachten Gewirr aus Trägern und Platten und dem Fuß eines Mastes vorbei (5). Die Seite des Wracks liegt nur 2-3 m über dem Meeresboden, wobei ein offenes Gitter aus Spanten den Doppelrumpf trennt. Darunter liegt ein Boden aus grobem Granitsand und zerbrochener Muschelschale (6).

Als wir wieder nach links abbiegen, um in tieferes Wasser zu gelangen, liegt in 28 m Höhe ein Mast über den Sand gespannt, der knapp vor einem riesigen Granitblock ruht (7). Ein großer Meeraal hält sich in einer Lücke im Mast auf und ist manchmal mutig genug, herauszukommen und um vorbeikommende Taucher zu schlängeln.

Wenn man dem Mast über das Wrack folgt, sieht man ein Fragment einer Deckplatte mit herausstehenden Pollern (8). Vorne rechts kommt eine große Winde in Sicht (9). Wenn man sich am Wrack entlang dreht, sieht man Lücken im Rumpf bis zum Sand durchscheinen (10).

Hier wurde schon einmal ein großer Seeteufel gesichtet, der mit gezücktem Köder döste und von einem Ohr zum anderen grinste. In einer Tiefe von 35 m ist das Wrack größtenteils vereinzelten Stahlstücken in zwei sandigen Schluchten gewichen, die in noch tieferes Wasser führen (11).

Zurück zum Runnel Stone markiert eine weitere Deckplatte mit Pollern und Geländerstücken den Rand des Runnel Stone Westminsters Rumpf (12). Wenn Sie jetzt aufsteigen möchten, ist es einfach, dem Rumpf zurück zum Felsen zu folgen und dabei die Durchschwimmzone und den Träger von früher als Navigationshilfen zu verwenden.

Wenn ich weitermache, wende ich mich gerne nach Osten entlang einer steilen Wand am Südrand des Runnel Stone (13) zwischen 20m und 30m. Als die Mauer beginnt, sich nach Norden zu drehen (14) und bilden eine breite Schlucht zwischen Runnel Stone und Lee Mean. Vereinzelte zerbrochene Platten und Träger markieren die Überreste eines Segelschiffs mit Stahlrumpf.

Schließlich wird das östliche Ende der schmalen Schlucht erreicht, die den Runnel Stone teilt (15). Das Wrack hier stammt größtenteils vom kleinen Dampfer Moorblick.

Wenn wir uns weiter nördlich entlang der Mauer bewegen, sehen wir ein Paar Anker (16) liegen eingeklemmt in einer Ecke auf 18m. Die Überreste des Leuchtfeuers, das sich bis dahin auf dem Runnel Stone befand Stadt von Westminster zerstörte es (siehe Tafel) – jetzt eng an den Felsen auf der Nordseite legen (17).

Eine flache, mit Seetang gefüllte Schlucht (18), der in 14 m Höhe nach Südwesten führt, markiert den Weg zum Abschluss der Weltumsegelung. Selbst hier gibt es so viel Schutt, dass es schwierig ist zu sagen, ob der Seetang an Felsen oder Stahl befestigt ist. Einer alten Fischergeschichte zufolge gibt es am Runnel Stone keinen Felsen, sondern nur einen riesigen Haufen zerstörter Schiffe.

Zurück inmitten der Hauptwrackteile ist das erste offensichtliche Wahrzeichen ein Paar kaputter Kessel aus dem Moorblick in ca. 20m Wassertiefe (19). Von den Kesseln aus gelangen Sie, indem Sie die Felsen auf Ihrer linken Seite halten, zurück zum Träger und zur Rinne Ihres Abstiegs und können einen dringend benötigten Dekompressionsstopp einlegen.

Die beschriebene Route macht einen sehr langen Einzeltauchgang aus. Wenn Gezeiten und Seegang es zulassen, lohnt es sich, die Route in Abschnitte zu unterteilen und mehrere Tauchgänge am Wrack zu machen. Nehmen Sie sich dabei Zeit, einen der spektakulärsten Tauchgänge im Südwesten zu erkunden.

Vielen Dank an Colin Thornton, Bill Bowen und Mike & Sarah Phillips.

Erschien in Diver, Juni 1999