Jenseits des Gelben Zuges

KURZ DANACH Zweiter Weltkrieg Kowary, eine charmante Stadt im Westen Polens, die der Zerstörung durch deutsche Bomben entgangen war, wurde zum Ziel einer Welle von Zuwanderern aus anderen Teilen des Landes. Einigen gelang es, gut bezahlte Jobs in der schnell wachsenden Bergbauindustrie zu finden.

Der staatliche Betrieb Kowarskie Kopalnie wurde am Neujahrstag 1948 eröffnet und Stanislaw Jasinski war einer der ersten, der den Minenschacht in der Nähe des Dorfes Podgorze betrat. Wie seine Kollegen war er ein Arbeiter ohne Bergbauqualifikation und seine Arbeitsgeräte waren eine Spitzhacke und eine Schaufel.

Jasinski wurde nicht über das Erz informiert, das er abbaute, aber die Anwesenheit russischer Wissenschaftler und Militärwachen zeigte, dass das, was in der Podgorze-Mine vor sich ging, äußerst wichtig war.

Er musste ein Dokument unterschreiben, in dem er sich zur Verschwiegenheit über alles, was dort vor sich ging, verpflichtete. Andere Bergleute, die voreilig genug waren, zu klatschen, während sie mit Freunden Wodka tranken, verschwanden auf mysteriöse Weise.

Dieses Verschwinden war nicht das einzige Phänomen, über das sich Jasinski Sorgen machen musste. Sein Kollege Stanisław Moszkowski arbeitete fünf Jahre im Bergwerk, die letzten beiden Jahre sortierte er das Erz.

Die entnommenen Steine ​​wurden einem russischen Pietiorka-Strahlungsdosimeter ausgesetzt.

Bewegte sich die Nadel merklich, landete der Stein auf dem rechten Stapel; blieb es still, wurde es nach links geschleudert. Nach wochenlangem Sortieren lösten sich Stücke von Moszkowskis Haut wie Papier von seinen Händen.

Anatol Moszkowski (kein Verwandter) begann mit 18 Jahren in der Mine in der Radiometrie zu arbeiten und lernte einen russischen Ingenieur namens Winogradow kennen, der ihn mit seinem freundlichen Rat schockierte: Wenn du leben willst, sagte er, geh nicht an Orte wo die Nadel der Pietiorka stark schwingt.

Die russischen Experten trugen stets Schutzanzüge und Gas-Masken, während die Bergleute ohne jeglichen Schutz arbeiteten.

Acht Jahre später sank die Qualität des in Podgorze geförderten Erzes, aber es war ohnehin kein so strategisch wichtiger Rohstoff mehr.

Die Russen zogen ab, und erst dann erfuhren Jasinski und die anderen Bergleute die Wahrheit (obwohl sie es vermutet hatten) über die Substanz, die sie jahrelang ausgegraben und mit bloßen Händen bewegt hatten.

Es handelte sich um das radioaktive, uranreiche Mineral Uraninit, und das Gas, das sie eingeatmet hatten, war Radon.

Im Jahr 1963 wurde der Bergbaubetrieb plötzlich eingestellt. Diejenigen, die noch arbeiteten, wurden in den Ruhestand wegen Erwerbsunfähigkeit geschickt. Alles geschah im Geheimen.

Einige Jahre später erkrankte Jasinski an einer schweren Lungenerkrankung. Viele andere Bergleute litten ebenfalls unter den langfristigen Folgen der Strahlenexposition – Organschäden, Störungen der Blutplättchenbildung, Leukämie, Krebs.

DIE RIESIGEN BERGE (Riesengebirge) sind ein reiches Stück Natur. Ihre dichten Nadelwälder, durchzogen von klaren Bächen, Wasserfällen und Bergwanderwegen, ziehen in den wärmeren Monaten Touristen an, während im Winter mehrere Skigebiete beliebt sind.

Kowary hat mit der Podgorze-Mine auch eine unerwartete Besucherattraktion zu bieten. Mitte der 1970er-Jahre wurde in einem seiner Tunnel ein „Inhalatorium“ eingerichtet, da angeblich eine Langzeitbelastung bestand

in einer radonreichen Umgebung half bei der Behandlung schwerer Haut-, Lungen- und Nierenerkrankungen. Im Zusammenhang mit den verstrahlten Bergleuten klingt die Theorie paradox.

Die Märzsonne erreicht uns auf der Nordseite des Riesengebirgs-Nationalparks nicht vollständig. Podgorze liegt am Fuße der Schneekoppe, dem höchsten Berg Polens, und ist auch heute noch schneebedeckt, weshalb die Asphaltstraße vom Dorf bis zum Mineneingang für Straßenfahrzeuge nicht befahrbar ist.

Glücklicherweise hat Minenmanager Patryk Guzik Quads mit Anhänger geschickt, um uns und unsere Ausrüstung zu dem kleinen Holzhaus in der Nähe des Eingangs zu transportieren.

Bevor die Dunkelheit die aufgeregten Taucher erfasst, müssen die Registrierung und der übliche Papierkram erledigt werden.

Die Kälte dringt tief in die Knochen, umgeben von düsterem Wald, und nur der gelbe Zug, der vor dem Eingang steht, verleiht einen Hauch von Farbe. Vor siebzig Jahren wurden hier die ersten 21 Bergleute zur Arbeit gebracht.

Sie wussten nichts über Uraninit und Radon und ihre Auswirkungen und waren offenbar nur davon begeistert, einen Job zu haben.

Der Zug brachte sie durch einen 400 m langen Tunnel zu einem zentralen Schacht, von wo aus sie zu verschiedenen Abbauebenen weiterfuhren.

Jetzt folgt unser Tauchteam der gleichen Route, allerdings mit eingefahrener Ausrüstung auf Quads. Der erste Halt ist eine Ausstellung. Gläser, Teller und andere Gegenstände aus mit Uranoxid dotiertem Glas leuchten bei Einwirkung von ultraviolettem Licht gelbgrün.

An einer weiteren Haltestelle gibt es eine Ausstellung von Strahlenschutz- und Schutzkleidung für Arbeiten in einer radioaktiven Umgebung. Die dunkle Geschichte dieser polnischen Arbeiter ist jetzt in unseren Köpfen lebendig.

Die Atmosphäre hier drin ist dicht und eine Frage liegt in der Luft: Ist es hier nicht immer noch radioaktiv?

Ja, das stimmt, aber nicht mehr in einem Ausmaß, das gesundheitsschädlich sein könnte, werden wir versichert.

Die letzte Station ist der vertikale Schacht, die Arterie des Bergwerks, die die 12 Tunnelebenen verbindet. Durch Risse im Gestein fließt ständig Wasser in die Mine und fließt wieder heraus, um im Hauptstollen einen kleinen Bach zu bilden.

Als das Bergwerk geschlossen wurde und die Pumpen kein Grundwasser mehr ableiteten, wurden der Schacht und die unteren Ebenen überflutet, weshalb wir hier sind.