BYRON CONROY entdeckt das karibische Tauchziel seiner Jugendträume, als er sich daran macht, die Gewässer rund um Grand Cayman zu erkunden
Es gibt drei Cayman-Inseln in der Karibik, und die größte ist Grand Cayman, 21 Meilen lang und acht Meilen breit an der breitesten Stelle. Die saisonalen Luft- und Wassertemperaturen schwanken kaum, sodass es das ganze Jahr über ein Warmwasser-Tauchplatz ist.
Grand Cayman hat nur 67,000 Einwohner, davon leben rund 40,000 in der Hauptstadt George Town. Dadurch sind die Küstengebiete dünn besiedelt und entspannend. Die Wirtschaft profitiert stark vom Tourismus und das zu Recht, denn dort befinden sich einige der unberührtesten Tauchplätze der Karibik, mit gesunden Riffen, Begegnungen mit großen Tieren und Wracks, die alle auf Taucher warten.
Grand Cayman Ankunft
Ich bin mit dem lokalen Transportanbieter Cayman Air aus Tampa, Florida, eingeflogen und wurde am Flughafen von freundlichen Einheimischen begrüßt. Die Inseln sind ein autonomes britisches Überseegebiet, das eine koloniale Atmosphäre mit karibischer Atmosphäre verleiht. Englisch ist die Sprache der Inseln.
Nachdem ich mich in meiner Unterkunft eingerichtet und einen kurzen Spaziergang gemacht hatte, war es Zeit, mehr über die Stadt herauszufinden Tauchen im Angebot. Es gibt zwei besonders berühmte Orte, die Dreizehenmöwen Wrack und Stingray City. Fotos dieser beiden Orte schmücken seit Jahren die Titelseiten von Zeitschriften und Tauchkalendern und wir würden beide während unseres Besuchs in Augenschein nehmen.
Die Insel war auch für ihren guten Bestand an Elchgeweihkorallen bekannt (Acropora Palmata), bis Hurrikan Ivan im Jahr 2004 zuschlug und bei seinem Durchzug nahezu alle Elchhörner und Schwämme zerstörte. Die Korallen und Schwämme sind seitdem weitgehend unberührt geblieben, und so gibt es heute rund um die Inseln eine Vielzahl von Objekten ähnlicher Größe.
Maulbrüter beim Auschecken
Aufgrund des etwas schlechten Wetters sahen wir uns mit einigen der begehrtesten Tauchplätzen konfrontiert, die wegen der Wellen, die sich am Riff rund um das Resort brachen, unerreichbar waren. Deshalb machten wir uns auf den Weg zum Sunset Reef für die Check-out-Tauchgänge. Es stellte sich heraus, dass das Riff einige interessante Supermakro-Lebewesen beheimatete.
Eine der großen Felskorallen war voller kleiner Löcher und die Geduld wurde belohnt, wenn sie ein wenig golden war Raukopfschleier steckte seinen Kopf heraus, um aufzutauchen. Sein ausdrucksstarkes Gesicht war sehr fotogen.
Der andere Höhepunkt des Tauchgangs war ein schwer fassbares Erlebnis Gelbkopf-Kieferfisch – mit Eiern im Maul. Diese Fische kommen im weißen Sand vor, sind aber zum Schießen schwer zu erreichen. Es erfordert viel Zeit und Geduld, sich dem Motiv zu nähern, sonst schießt es in sein Loch zurück und taucht erst nach 5–10 Minuten wieder auf.
Die Fische tragen ihre Eier im Maul, bis sie zum Schlüpfen bereit sind. Wenn sie aus ihrem Loch herausspringen, verspüren sie manchmal das Bedürfnis, die Eier zu belüften, indem sie sie ausschütten, um sie in der Wassersäule zu waschen.
Doppeltes Babylon
An unserem zweiten Tauchtag hatte sich das Wetter etwas beruhigt, sodass wir durch die Brandung des Riffs hindurch zum berühmtesten Steilwandtauchgang der Insel, Babylon, aufbrechen konnten.
An der Wand fällt das Hauptriff in das tiefblaue Wasser ab. Das Boot war vertäut und nachdem ich zur Spitze der Riffwand hinabgestiegen war, spähte ich über die Kante in das wunderbar klare, warme Wasser und in den Abgrund.
Auf dieser Wandseite können Sie ganz einfach in die Deko eintauchen. Das Wasser ist so einladend und klar, dass man problemlos in 40 m Tiefe sein kann und es trotzdem sehen kann Boat an der Oberfläche. Die Wände sind mit großen Schwämmen und bunten Korallen gefüllt, außerdem gibt es Risse und Schluchten, durch die man problemlos hindurchpasst. Die Bedingungen waren so gut für die Karibik dass wir sowohl morgens als auch nachmittags Tauchgänge am selben Ort durchgeführt haben.
Stingray City
Wir hatten einen langen Tag geplant – Stingray City für den morgendlichen Sonnenaufgang, gefolgt von Tauchgängen am Morgen und am Nachmittag Dreizehenmöwen.
Stingray City liegt vor der Küste und ist mit weniger als 4 m sehr flach. Es ist die Heimat von rund 50 Rochen, die bis zu fast 2 m breit sind. Das Gebiet ist gut bewirtschaftet Boote kamen in vorher vereinbarten Zeitfenstern an und hielten die Anzahl der Besucher gleichzeitig auf einem überschaubaren Niveau.
Die Guides füttern die Rochen-Tintenfische, so dass es immer viele Rochen und jede Menge Action gibt. Wir gingen zur nahegelegenen Sandbank, die ebenfalls viel Rochen-Action bietet, aber nur wenige Meter tief ist. Um den Sand so gut wie möglich zu schützen, ist das Tauchen und Tragen von Schuhen nicht gestattet.
Der Sonnenaufgang ist eine tolle Zeit, um die Stachelrochen zu fotografieren – 50/50- oder Über-/Unteraufnahmen mit Kameralicht können gut aussehen, wenn der Sonnenaufgang darüber hervorschaut. Leider haben wir nicht die schönsten Sonnenaufgänge genossen, aber als die Sonne aufging, hatten wir gute Bedingungen zum Fotografieren.
Für dieses Unterfangen eignen sich am besten eine Schutzweste und Shorts, um sicherzustellen, dass Sie sich auf Sandhöhe ducken und die vorbeifliegenden Rochen abschießen können. Wir blieben ein paar Stunden vor Ort und die Zeit verging wie im Flug, denn es herrschte ununterbrochene Action.
Das Dreizehenmöwen
Nachdem unser Zeitfenster abgelaufen war, machten wir uns auf den Weg zum Dreizehenmöwen. Bei dem Wrack handelt es sich um ein ausgemustertes U-Boot-Rettungsschiff, das früher U-Boote bei Probefahrten und Manövern begleitete. Die Besatzung überwachte den Betrieb und übte Unterwasserrettungsübungen. Das Schiff wurde auch häufig bei Unterwasser-Bergungseinsätzen zur Unterstützung von Tauchern und Besatzungsmitgliedern eingesetzt.
Das Schiff hatte eine reiche Geschichte und viele seiner Einsätze sind bis heute noch geheim. Eine seiner bekannteren Heldentaten war die Teilnahme an der Rettungsaktion des Space Shuttle Challenger im Jahr 1986 DreizehenmöwenDie Crew des US-Flugzeugs hat die verlorene „Black Box“ und die darin enthaltenen wichtigen Informationen geborgen.
Dreizehenmöwen Während seiner Karriere an der Oberfläche diente es Tauchern, daher ist es nur passend, dass das Wrack zu einem Mekka für Taucher geworden ist. Es ist auch mit interessanten Gegenständen wie einer Überdruckkammer und vielen der „Bank“-Tanks gefüllt, in denen die komprimierten Gase gelagert wurden, die einst die Taucher und Überdruckkammern an Bord versorgten.
Die Tiefe des Wracks ist ideal für diejenigen, die sich zum ersten Mal an das Wracktauchen wagen, aber auch für erfahrenere Taucher, die lange Tauchgänge durchführen möchten. Es befindet sich in einer Tiefe von 20 m, wobei einige Merkmale bis weniger als 5 m unter die Oberfläche reichen.
Das Wrack neigt sich auch leicht zur Seite. Früher stand es aufrecht, wurde aber von einem Hurrikan ziemlich hart getroffen, wodurch es umkippte und seitlich über den Sand näher an das Riff heranrutschte.
Wir hatten das Glück, das Wrack bei einem Besuch zweimal zu betauchen, bei Tauchgängen am Morgen und am Nachmittag bei unterschiedlichen Sonnenbedingungen – einer ließ natürliches Licht auf den Bug fallen und der andere auf das Heck. Aufgrund des klaren Wassers und der strahlenden Sonne ist es sehr einfach, ein farbenfrohes, schön belichtetes Bild des Wracks in seiner ganzen Pracht zu machen – perfekt für den „Big Shot“-ähnlichen Außeneindruck für Ihre privaten Foto.
Das Wrack ist voller Meereslebewesen, darunter Makrelen, Barrakudas und viele Makroobjekte wie Röhrenaale und Fangschreckenkrebse. Da sich der Ort in Privatbesitz befindet, ist zum Tauchen eine Taucherlaubnis erforderlich, die 10 US-Dollar pro Besuch kostet.
Iron Shore Gardens
In den folgenden Tagen erkundeten wir eine Mischung berühmter Orte, darunter wieder Babylon und andere, weniger bekannte. Einer meiner Favoriten war Iron Shore Gardens, wo wir das Glück hatten, einige karibische Riffhaie sichten zu können. Es geht ihnen in der Gegend gut, und es war nicht ungewöhnlich, 2.5 m lange Exemplare am Riffrand im blauen Wasser schwimmen zu sehen.
In diesem Gebiet gibt es auch einen schönen Schwarm Makrelen, der im seichten Wasser oben auf dem Riff hängt. Hier finden Sie auch einige der schönsten Beispiele Acropora Palmata in der Karibik, wenn nicht auf dem Planeten. Einige dieser Korallen sind weit über 3 m breit und bieten kleinen Schwarmfischen Schutz vor vorbeiziehenden Raubtieren.
Eine weitere persönliche Lieblingsseite war Chubb Hole. Hier gibt es einige sehr schöne Korallenhöhlen und Überhänge, ähnlich den Iron Shore Gardens, die wunderbare Räume schaffen, die dunkel und geheimnisvoll wirken, durch die aber natürliches Licht scheint. In den Korallenhöhlen verstecken sich auch häufig Tarpons – große silberne Fische mit bedrohlichen Gesichtern. Sie liegen oft entspannt in den Höhlen und wenn Sie ebenso ruhig sind, erlauben sie Ihnen, sich ihnen ganz nah zu nähern.
Grand Cayman ist die Heimat einiger bekannter Persönlichkeiten Unterwasserfotografen und ich kann verstehen, warum. Es gibt eine große Vielfalt an Tauchmöglichkeiten bei günstigen Bedingungen, toller Sicht und warmem Wasser. Ich war ziemlich oft in der Karibik getaucht, aber es entsprach nicht immer den Erwartungen an ein Traumziel, das ich als Kind hatte, aber Grand Cayman kam dem, wovon ich damals geträumt hatte, viel näher.
Sonnenuntergang Haus
Sunset House heißt Taucher seit mehr als 60 Jahren willkommen. Es wurde immer behauptet, es sei das einzige Resort in der Region Cayman Inseln Von Tauchern für Taucher entworfen und betrieben. Es ist außerdem eines der wenigen Resorts auf Grand Cayman mit einem eigenen Korallenriff und dem Wrack des Nicholson und eine Korallenschule im flachen Wasser direkt vor der Küste.
Die Sichtweite unter Wasser am Riff kann angeblich mehr als 60 m betragen und offenbart eine bemerkenswerte Vielfalt an Meereslebewesen. Die spektakuläre 2.5 m hohe Bronzeskulptur der Meerjungfrau Amphitrite markiert diesen beliebten Landtauchplatz.
Das Resort liegt an einer Küstenstraße, dreiviertel Meile südlich von George Town. Es ist nur 10 Minuten vom internationalen Flughafen Owen Roberts entfernt, sodass Sie innerhalb einer Stunde nach Verlassen des Flughafens in Ihrem Zimmer sein und zum Tauchen aufbrechen können!
Die Unterkünfte sind geräumig und komfortabel und die Gästezimmer sind auf ein Quintett aus zweistöckigen Gebäuden verteilt, darunter ein Restaurant, ein Tauchshop und eine strohgedeckte Bar im Freien.
Die Auswahl reicht von Zimmern zum Innenhof bis hin zu Familienapartments, am beliebtesten sind jedoch die Zimmer mit Meerblick. Die Zimmer verfügen über TV, WLAN, Klimaanlage, Badezimmer, Kühlschrank, Kaffeezubereitungsmöglichkeiten, Terrasse oder Balkon und Zimmer mit Meerblick verfügen über eine Mikrowelle.
Das Restaurant Sea Harvest am Pool serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen und verfügt über eine schöne Außenterrasse zum Abendessen. Es liegt auch in der Nähe des Tauchshops und kostenloser Tauchschließfächer, sodass Sie morgens problemlos vom Frühstück zum Boot wechseln können.
Mittag- und Abendessen werden auch im beliebten Insel-Treffpunkt My Bar angeboten, einem riesigen, offenen Lokal Kabine am Wasserrand bei Sonnenuntergang Haus Das bietet den besten Aussichtspunkt zum Beobachten – Sonnenuntergänge. Gehen Sie früh, um einen guten Platz zu ergattern, und bestellen Sie den berüchtigten Mudslide, wenn nicht Ihr Lieblingsgetränk. Dann lehnen Sie sich zurück und lassen Sie sich von der Schönheit von Mutter Natur überwältigen.
Fotografien von Byron Conroy |
Auch auf Divernet: Sieben Meilen hoch, Frauenkette, Alle drei in einer Reihe
