Ein britisches Frachtschiff, das im Ersten Weltkrieg von einem U-Boot versenkt wurde, hat endlich sein 109 Jahre altes Geheimnis preisgegeben, berichtet MICHAEL ROBERTS von der Bangor University
Die SS Hartdale dampfte mit seiner Kohleladung von Glasgow nach Alexandria in Ägypten, als es im März 1915 von einem deutschen U-Boot angegriffen wurde. Der Standort des Schiffes war lange Zeit ein Rätsel, aber meine Kollegen und ich haben ihn endlich lokalisiert letzte Ruhestätte.
Das alte Sprichwort, dass wir mehr über die Oberfläche des Mondes und des Mars wissen als über die Tiefsee der Erde, trifft möglicherweise nicht mehr ganz zu. Aber die Realität ist, dass wir noch viel mehr lernen müssen.
Selbst unsere scheinbar bekannten flachen Meeresböden in Küstennähe sind relativ schlecht kartiert. Viele Leute denken vielleicht, dass solche Bereiche gut erforscht sind, aber es gibt immer noch grundlegende Fragen, die wir nicht beantworten können, weil keine detaillierten Untersuchungen durchgeführt wurden.
Die umliegenden Meere Großbritanniens beherbergen einen riesigen Unterwasserfriedhof. Tausende von Schiffswracks aus Jahrhunderten des Handels und der Konflikte liegen wie stille historische Markierungen auf dem Meeresboden.
Überraschenderweise bleibt ihre wahre Identität oft ein Rätsel, obwohl wir wissen, wo viele Wracks liegen. Aber die Unwegsame Gewässer Das Projekt verknüpft nun maritime Archive mit vorhandenen wissenschaftlichen Daten, um einige dieser Geheimnisse aufzudecken.
Geschichte trifft auf Wissenschaft
Wissenschaftler nutzen detaillierte Sonaruntersuchungen von mehr als 100 Schiffswracks westlich der Isle of Man. Durch die Kombination dieser Unterwasserdaten mit historischen Dokumenten aus der ganzen Welt setzen Forscher ein riesiges nautisches Puzzle zusammen und enthüllen schließlich die wahren Geschichten dieser versunkenen Schiffe.
Die erste erfolgreiche Identifizierung im Rahmen dieser Arbeit ist die der SS Hartdale. Als das 105 m lange Schiff am 13. März 1915 im Morgengrauen von der torpediert wurde Deutsches U-Boot U-27Zwei seiner Besatzungsmitglieder gingen verloren und der endgültige Standort blieb unbekannt.
Die Forscher scannten zunächst bekannte Wracks im Angriffsgebiet und grenzten die Wahrscheinlichkeit auf weniger als ein Dutzend ein. Anschließend verglichen sie die Wrackdetails mit offiziellen Aufzeichnungen und Taucherbeobachtungen und eliminierten Kandidaten nacheinander bis zum Ende Hartdale erwies sich als die perfekte Ergänzung.
Das Schiff liegt in einer maximalen Tiefe von 125 m, 12 Meilen vor der Küste Nordirlands.
Wichtige Details zu Hartdale sind online über verfügbar Lloyds-Register-Stiftung. Dazu gehören Pläne für den Bau des Schiffes, früher bekannt als Benbrook, 1910 für Joseph Hault & Co Ltd gebaut.
Diese Informationen erwiesen sich zusammen mit Augenzeugenberichten, über die damals in der nationalen Presse berichtet wurde, als entscheidend für die Bestätigung der Identität des Wracks.
Der US-Historiker Michael Lowrey stellte dem Projektteam außerdem eine übersetzte Kopie von Notizen aus einem offiziellen deutschen Bericht und Scans davon zur Verfügung U-27's offizielles Kriegstagebuch, erstellt von seinem befehlshabenden Offizier, Kapitänleutnant Bernd Wegener.
Diese enthielten Beschreibungen der Ereignisse, die zum Untergang führten, die Koordinaten des Angriffs und den genauen Ort Hartdale wo der Torpedo seinen Rumpf traf – ein Detail, das durch die Sonar-Scan-Daten eindrucksvoll bestätigt wurde.
Anhand dieser überzeugenden Beweise gelangte das Forschungsteam zu einer endgültigen Schlussfolgerung. Der einzig brauchbare Kandidat für die Hartdale war ein bisher „unbekanntes“ 105 m langes Wrack. Es lag nur ein paar hundert Meter südlich von dort U-27 startete seinen tödlichen Angriff.
Uneingeschränkter U-Boot-Krieg
Nach seinem Angriff auf Hartdale, der U-27 spielte im weiteren Verlauf des Ersten Weltkriegs eine herausragende Rolle bei der Entwicklung der Seekriegsführung. Dies geschah in einer Zeit eskalierender Spannungen im Jahr 1.
Nach dem Untergang der britischen Ozeandampfer RMS Lusitania im Mai und am ss Arabisch Im August desselben Jahres wurde der Krieg auf See durch U-Boote immer hitziger und kontroverser geführt.
Kurz nachdem das Arabisch wurde von einem anderen U-Boot versenkt, dem U-27 wurde selbst vom Q-Schiff der Royal Navy angegriffen und zerstört HMS Baralong. Q-Schiffe waren schwer bewaffnete Handelsschiffe, die U-Boote zu Überwasserangriffen verleiten sollten.
Die überlebenden deutschen Matrosen, darunter U-27's kommandierender Offizier, wurden dann angeblich von britischen Seeleuten vor amerikanischen Zeugen hingerichtet. Dies ist seitdem als „Baralong Vorfall".
Der deutsche Aufschrei über dieses Ereignis trug zusammen mit anderen Faktoren zum Beginn von bei „Uneingeschränkter U-Boot-Krieg“ durch Deutschland im Februar 1917. Dies bedeutete, dass vor U-Boot-Angriffen keine Warnungen mehr an Handelsschiffe ausgegeben wurden und die Zahl der Todesopfer deutlich zunahm.
MICHAEL ROBERTS ist SEACAMS R&D Project Manager am Center for Applied Marine Sciences, Bangor University
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