ZANDILE NDHLOVU, Südafrikas erste schwarze Freitaucherin AusbilderSie hat es sich zur Aufgabe gemacht, das gute Wort über das Meer unter Menschen zu verbreiten, die ihre Möglichkeiten noch nicht hatten. Sie spricht mit Steve Weinman
Zandile Ndhlovus Heimat ist jetzt Kapstadt, aber sie ist weit weg vom Meer im Township Soweto in der Nähe von Johannesburg aufgewachsen. Hatte sie das große Blau als Kind fasziniert?
„Nein, ich wusste nicht einmal, dass es existiert“, sagt Südafrikas erste schwarze Freitaucherin Ausbilder, heute eine Influencerin, die Fortschritte dabei macht, anderen wie ihr das Meer näher zu bringen. „Wir sind nicht mit Zugang zu diesen Welten aufgewachsen und als ich das Meer zum ersten Mal sah, war das ein unglaublicher Moment.
„Es gab ein Gefühl der Ehrfurcht. Ich wusste nicht, dass es hinter den tosenden Wellen Leben gab, auf eine Art und Weise, wie ich es mir nie hätte vorstellen können.“
Zandile (ihr Name wird ausgesprochen Zan-DEE-lay Und-LO-vu) lernte zwar mit 11 Jahren in einem Pool schwimmen, aber es sollte noch weitere 17 Jahre dauern, bis sie sich zum ersten Mal unter die Meereswellen wagte. „Ich habe eine schwere Zeit durchgemacht, als ich auf Bali landete. Eines Morgens hörte ich auf dem Weg zum Frühstück von einem Schnorchelausflug und meldete mich an.
„Es war absolut unglaublich. Die Farben waren so reichhaltig, und ich werde nie vergessen, wie atemberaubend das Blau des Wassers war und wie die wunderschöne Wabenmuräne durch das Riff bahnte und der Meeresboden so aussah, als wäre er von unten beleuchtet . Es war wirklich die schönste Welt, die ich je gesehen habe.“
Was passiert als nächstes? fragte sie hinterher und alle sagten ihr – Tauchen natürlich!
„So begann die Reise mit einem Discover Scuba in Sodwana Bay, einem wunderschönen Meeresschutzgebiet in Südafrika. Beeindruckt davon, körperlich unter Wasser atmen zu können und zu wissen, dass ich mehr wollte, meldete ich mich für mein PADI an Open Water, dann Aufbaukurs und danach noch einige Zertifikate.“
Den Menschen zugewandt
Zandiles berufliche Laufbahn fand noch in Johannesburg statt, wo sie zunächst im Bereich Kundenbeziehungen und dann im Key-Account-Management arbeitete, bevor sie nach weiteren Studien, inspiriert von den Schwierigkeiten in der Unternehmenswelt, in die Diversitäts- und Inklusionsarbeit wechselte.
Sie war es gewohnt, in einer Umgebung zu arbeiten, in der Menschen zugewandt sind, und beschloss, Taucherin zu werden Ausbilder, sagt aber, es sei nicht gerade einfach gewesen, „die einzige schwarze Person auf dem Boot“ zu sein.
„Natürlich kann es schwierig sein, anders zu sein und der ‚Außenseiter‘ zu sein, insbesondere in Südafrika, einem Ort, an dem Wasser durchaus politisch sein kann.
„Es ging also von der Sprache, die bei Kursen und Tauchgängen nicht berücksichtigt wurde, bis hin zu Kommentaren über meine Haare, die als Norm unterstellten, nur Weiß zu sein, und Neoprenanzügen, die meine untere Hälfte und nicht meine obere Hälfte umschlossen, was die Tauchgänge nicht besonders angenehm machte. Diese Zeit hatte definitiv ihre Herausforderungen.“
Dann entdeckte Zandile das Freitauchen. „Während meiner Tauchjahre wusste ich, dass etwas fehlte, und als ich diese Mädchen ohne Flaschen tauchen sah, wusste ich einfach, dass ich an dem Kurs teilnehmen musste.
„Ich hatte mich in das Atemanhalten verliebt, und von dem Moment an, als ich unter Wasser den Atem anhielt, wusste ich, dass ich unterrichten und in dieser Welt leben wollte. Es hat alles verändert und das bedeutete natürlich, dass wir es schaffen Ausbilder Ebene.
„Freitauchen war noch weitgehend unbekannt – aber es wurde eine weichere Landung. Hier bestand die Herausforderung nur darin, mich meinen Ängsten zu stellen und tiefer zu gehen. Es war eine wirklich kraftvolle und transformative Zeit für mich.“
Abgesehen von den üblichen anfänglichen Bedenken, „die Luft auszugehen und das Meer zu verschlucken“, sagt sie TAUCHERAUSBILDUNG war kaum eine Herausforderung. „Das Unbehagen des Körpers, atmen zu wollen, während man es nicht tut, und das Lernen, die Kontrolle über die automatischen Systeme des Körpers zurückzugewinnen, ist etwas Schönes.
„Es ist die schönste Welt – natürlich nach dem Ausrasten von Wehen, Dunkelheit, Tiefe und all den Dingen, die Ihr Geist in diesen Minuten des Atemstillstands heraufbeschwört.“
„Zu 100 % ausgeflippt“
Nicht alle waren so begeistert von Zandiles neuer Ausrichtung und sie beschreibt, dass ihre Familie davon „zu 100 % ausgeflippt“ war. „Meine Freunde fragten, warum ich ‚Dinge mit Weißen‘ mache, meine Beratungsfirma wollte wissen, wann ich wieder arbeiten würde, alte Kunden sagten: ‚Ich habe mit der Meerjungfrauen-Sache meinen Standpunkt klar gemacht und werde zurückkommen‘.“
„Ich bin mir sicher, dass ich einigen Leuten Unbehagen bereitet habe, aber für mich war es nur der Anfang der Schönheit, mein wahres Zuhause zu finden und es mit allem, was ich hatte, zu verfolgen.
„Während meiner Zeit beim Tauchen hatte ich das Wasser und die Entdeckungstouren genossen, aber mir wurde klar, dass ich es nicht unterrichten wollte. Aber als ich zum Freitauchen überging, war mir klar, dass ich nicht nur unterrichten, sondern allen, die zuhören wollten, von der Schönheit unserer Ozeane erzählen wollte.
„Es war, als hätte sich etwas in mir geöffnet … und in dem Moment, als ich meine Zertifizierung erhielt, wusste ich, dass ich nicht in einem Tauchshop arbeiten wollte, sondern aktiv den Zugang für die Gemeinschaften, aus denen ich komme, schaffen wollte.
„Es ist nicht einfach, das Meer zu erkunden, und es kann kostspielig sein, insbesondere für diejenigen, die aus einer zuvor marginalisierten Gemeinschaft stammen. Ich wollte nicht nur die Eintrittsbarriere senken, sondern träumte auch von einer anderen Zukunft, die rassisch vielfältiger war als die Welt, in der ich lebte. Dann verfolgte ich diesen großen Traum.“
Nachdem er eine Zeit lang als freiberuflicher Atemangeber gearbeitet hatte Ausbilder In Kapstadt legte Zandile dies auf Eis, da ihre Ambitionen zunahmen. Im Jahr 2020 gründete, finanzierte und leitete sie die Black Mermaid Foundation mit dem Ziel, eine vielfältige Vertretung zu schaffen, sei es im Meeressport, im Beruf oder in der Freizeit.
Eine Tradition der schwarzen Meerjungfrau existiert seit der Antike in Süd-, West- und Zentralafrika und wurde in der afroamerikanischen Diaspora bewahrt. Es dreht sich um Mami Wata, einen halb Mensch, halb Fischgeist, der die heilige Natur des Wassers verkörpern soll.
Im Gegensatz zu europäischen Meerjungfrauen im Sirenenstil, die Seefahrer in ihren Untergang lockten, galt Mami Wata als mächtige Muttergottheit.
Zunächst brachte Zandile Mitgliedern einer Gemeindegruppe im Township Langa in Kapstadt bei, wie man schwimmt, schnorchelt und die Wunder des Ozeans genießt, wie wichtig der Naturschutz ist und wie menschliches Handeln an Land das Meeresökosystem beeinflussen kann.
Sie wollte jedoch eine ganze Reihe von „Ozean-Hubs“ einrichten, um den Zugang zu offenen Gewässern insbesondere für junge Menschen aus benachteiligten Verhältnissen zu verbessern. Jetzt scheinen ihre Bemühungen an Fahrt zu gewinnen.
„Wir haben Glück, dass wir endlich einen potenziellen Partner gefunden haben“, erzählt sie mir. „Wir hatten eine Weile darum gekämpft, Land zu bekommen, um unsere Container-/Hub-Fläche zu platzieren, die uns von gespendet wurde 11. Stunde Rennen"
Diese US-amerikanische Wohltätigkeitsorganisation mobilisiert Sport-, See- und Küstengemeinden, um Lösungen für den Ozean zu inspirieren und fördert den Wandel durch Sponsoring, Stipendiaten und Botschafter.
„Es wird auf jeden Fall nicht nur für uns von entscheidender Bedeutung sein, sondern sich auch stark auf die Schönheit von Partnerschaften, gemeinsamer Gestaltung und der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen in Meeresschutzgebieten stützen“, sagt Zandile. „Wir freuen uns über die noch größeren Auswirkungen auf Gemeinden, die nur über minimalen Zugang zum Meer verfügen. Das ist im Moment zu 100 % meine Hauptbeschäftigung.“
Ozeanmeister
In Südafrika wächst das Bewusstsein für Themen wie die Erwärmung der Ozeane, die Verschmutzung durch Plastik und das Wohlergehen der Haie, sagt die blauhaarige Aktivistin. „Wir sehen, dass immer mehr junge Menschen sich in der Interessenvertretung engagieren, aber auch, dass Inhalte und Kunst mit Meeresblick für die Öffentlichkeit zugänglicher werden, beispielsweise bei Arbeiten von unglaublichen Fotografen.“
„Wir haben noch einen weiten Weg vor uns, aber ich bin zuversichtlich, dass wir bereits eine Zukunft gestalten, die nicht nur integrativ ist, sondern auch über eine vielfältige Gruppe von Wächtern und Ozeanmeistern verfügt. Von hier aus können wir nur gewinnen.“
Da die Arbeit weltweit zugenommen hat, hat Zandile weniger Zeit für Freizeitaktivitäten im Wasser gefunden – und zwar auch in Südafrika. „Wenn ich zu Hause bin, konzentriere ich mich auf Schwimmen bei Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang oder Freitauchgänge, weil diese von meinem Wohnort aus schnell und einfach zu erreichen sind. Deshalb lebe ich für diese Momente der Stille mit dem Meer oder für das gemeinsame Lachen mit Freunden an diesem wunderschönen Ort.“
Lieblingsorte zum Tauchen? Sie nennt zunächst die „warmen Gewässer voller Überraschungen“ in der Sodwana Bay. „Man kann hier absolut alles antreffen, von Mantas bis hin zu Weißen Haien“, sagt sie.
Dort oben liegt auch Aliwal Shoal – „diese Schönheit, in der einige der größten Bullenhai-Populationen zu Hause sind“ – und Kapstadt: „Ihre Kelpwälder werden nie alt, es ist wie ein magisches Märchenland … das sind auch meine Heimatgewässer.“ und ich bin so glücklich, es mein Zuhause nennen zu dürfen.“
Doch jenseits der südafrikanischen Küste liegt Zandiles Wunschliste immer länger: „Dieses Jahr hoffe ich, etwas Zeit beim Freitauchen zu verbringen TAUCHERAUSBILDUNG in Ägypten; Ich hoffe, Pottwale in der Dominikanischen Republik zu sehen und mehr Tauchgänge mit Tigerhaien auf Hawaii oder Bermuda zu machen, aber im Wesentlichen geht es nur um die weitere Erkundung.
„Es hat etwas Besonderes, Fremde auf Booten auf der ganzen Welt zu treffen und ihre Geschichten zu hören, das einem das Herz wachsen lässt und die Neugier weckt.“
Hochkarätige Herausforderungen
Zandile wurde 100 zu einem der 2022 einflussreichsten Menschen afrikanischer Abstammung weltweit ernannt und wurde außerdem einer PADI AmbassaDiver In diesem Jahr versprach ich, „sich weiterhin für den Ozean einzusetzen, mich auf jede erdenkliche Weise für seinen Schutz einzusetzen und gleichzeitig die Menschen zu ermutigen, unsere wunderschönen Ozeane durch die Linse meiner Kamera zu erkunden“.
Letztes Jahr wurde sie neben Namen wie Michelle Obama, Amal Clooney und Gloria Steinem auch in die BBC-Liste der 100 inspirierenden und einflussreichen Frauen aus der ganzen Welt aufgenommen. All die positive Aufmerksamkeit macht Zandile bewusst, dass die tickende Uhr die größte Herausforderung ist, vor der sie steht.
„Es geht darum, genug Zeit zu haben, um sich der ganzen Leidenschaft und der zielgerichteten Arbeit widmen zu können“, sagt sie. „2022 und 2023 brachten mir die Erkenntnis, wie endlich die Zeit ist und dass ich nur ein Mensch bin.
„Dadurch wurde mir klar, dass es notwendig ist, Zuschüsse zu finden, um den Erhalt zu gewährleisten Black Mermaid FoundationIch sorge dafür, dass die Arbeit konstant läuft und wir ein Team aufbauen, das sich auch in meiner Abwesenheit auf unsere Arbeit konzentrieren kann.“
Ein Zuschuss aus Zandiles Arbeit als 11th Hour Racing-Botschafter hat in dieser Hinsicht geholfen. „Der Fokus liegt definitiv darauf, Klarheit darüber zu haben, was Priorität haben muss – ein bisschen mehr ‚Nein‘ zu sagen und Zeit zum Spielen zu finden, hilft mir, meine Energien wiederherzustellen.“ Verfolgen Sie ihre Aktivitäten weiter Instagram, TikTok or X.
Zandis Lied
Zandile Ndhlovu hat ein halbautobiografisches Buch für Kinder im Alter von 6 bis 8 Jahren geschrieben, das Ende März veröffentlicht wurde.
Zandis Lied ist die Geschichte einer temperamentvollen blauhaarigen Meerjungfrau aus Südafrika, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Ozeane des Planeten zu schützen und junge Menschen – insbesondere farbige Menschen – mit den Meeren in Kontakt zu bringen.
Das von Katlego Keokgale illustrierte 32-seitige gebundene Buch ist erhältlich unter Amazon für 11.47 £ (ISBN: 9781662520105).
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