Kristallblau, Mitternachtsschwarz

über das letzte Jahrzehnt, Anilao hat sich von einem lokalen Geheimnis zu einem international bekannten Makro-Hotspot entwickelt, der mit Leuten wie Lembeh und Ambon mithalten kann.

Jetzt, da wir uns dauerhaft auf den Philippinen niedergelassen haben und der allgegenwärtige Makro-Juckreiz auf uns wartet, haben wir beschlossen, dass es höchste Zeit ist, vorbeizuschauen und es selbst auszuprobieren.

Um dorthin zu gelangen, fliegen Sie nach Manila und unternehmen dann eine dreistündige (verkehrsabhängige) Fahrt zum Urlaubsort Ihrer Wahl.

Mike Bartick war eine zentrale Figur dabei, Anilao auf die internationale Landkarte zu bringen (zum Leidwesen derjenigen, die sich wünschten, es wäre ihr privater Spielplatz geblieben), und wir beschlossen, bei ihm zu bleiben Unterwasserfotografie-fokussiertes Resort, Crystal Blue.

Am Nachmittag konnten wir dem Reiz des Wassers nicht widerstehen und meldeten uns zu einem Nachttauchgang am Hausriff an.

Ehrlich gesagt war es ein frustrierendes und unproduktives Eintauchen, da wir mit technischen Problemen sowohl an der Kamera als auch an der Tauchausrüstung zu kämpfen hatten. Egal wie oft Sie tauchen, es scheint, dass ein neuer Ort immer einige Herausforderungen mit sich bringt, wenn Sie wieder in den Rhythmus kommen und sich an den Rhythmus eines neuen Tauchshops gewöhnen.

Wir zogen uns in den Kameraraum zurück und nahmen die Anpassungen vor, die einen reibungslosen Morgen gewährleisten würden.

Mit 50 Tauchplätzen in der Region mangelt es einem nicht an Auswahl, aber wie es beim Makrotauchen oft der Fall ist, liegt der Fokus weniger auf dem Ort als vielmehr auf den Lebewesen, die dort zu finden sind. Also starteten wir mit einer Nacktschnecken-Safari in Mainit.

Nur 10 Minuten Fahrt mit Bangka entfernt waren wir überrascht, ein so üppiges Riff zu finden, dass wir unsere Weitwinkelobjektive vermissen ließen. Doch schon nach wenigen Minuten beruhigte unser Guide Glenn unser Gewissen mit einer Gruppe von Kubaryana-Nembrotha – einer grün-schwarzen Meeresschnecke mit neonorangefarbenen Nashörnern, die durch Alex Mustard berühmt wurde, als sein Bild einer solchen Schnecke im Wettbewerb „Wildlife Photographer of Year“ ausgezeichnet wurde.

Für eine hungrige Nacktschnecke sind die gesunden Korallen von Mainit ein köstliches Buffet, und die Vermehrung der Meeresschnecken erfreute uns, als wir im Laufe der nächsten Stunde unter Wasser immer mehr Arten entdeckten.

ein Oberflächenintervall später und wir machten uns auf den Weg nach El Pinoy, wo Ambon-Skorpionfische, Zitronengrundeln und die Möglichkeit von Mimik-Oktopussen zu sehen waren. Glenn war sowohl ein Experte als auch eine große Hilfe für uns als Fotografen und sorgte dafür, dass wir so viel Zeit wie möglich mit dem Fotografieren verbrachten, anstatt nach Motiven zu suchen.

Schon bald traf ich meine Wahl aus drei stark behaarten Ambon-Drachenköpfen, während Jade den ganzen Tauchgang geduldig darauf wartete, dass ein kleiner, süßer Zitronengrundel gähnte (das schien damals eine völlig rationale Entscheidung zu sein!).

Ursprünglich aus Kalifornien Mike Bartick hat drei große Leidenschaften: Kochen (er war früher Koch), Tauchen und Unterwasserfotografie.

Wir waren erfreut, dass Crystal Blue seinen Geschäftsführer perfekt widerspiegelt. Der Tauchplan ist vollgepackt, mit bis zu vier langen Tauchgängen pro Tag. Die Tauchguides sind bestens für die Zusammenarbeit mit Fotografen ausgebildet und der Kameraraum ist der beste, den ich je gesehen habe. Es stehen viele große Einzelstationen und sogar internationale Konverter zur Verfügung, sodass Sie keine eigenen mitbringen müssen.

Und schließlich ist das Essen fantastisch: Jede Mahlzeit wird als Buffet serviert und bietet eine Auswahl an internationalen und lokalen Gerichten, und vor allem müssen Sie zwischen den Tauchgängen nicht auf Ihre Essensbestellung warten. Alles ist so eingerichtet, dass Sie unbesorgt ankommen, abtauchen und sich die Seele aus dem Leib schießen können.

Das einzige echte Wrack in Anilao ist die Dari-Laut, und sie hat eine ziemliche Hintergrundgeschichte. In den 1960er Jahren befand sich das Unternehmen in Thailand als umgebauter Lastkahn mit einer Jugendherberge auf dem Dach. Außerdem wurde das Unternehmen beim Heroin- und Marihuana-Schmuggel außer Gefecht gesetzt, was schließlich zur Beschlagnahmung durch die thailändische Polizei führte.

Es wurde an neue Eigentümer versteigert und in den 70er Jahren in die Gegend von Anilao verlegt, wo es zu einer der wenigen Unterkunftsmöglichkeiten für Taucher wurde. Doch Unstimmigkeiten zwischen den Eigentümern führten dazu, dass das Schiff im Rahmen eines Versicherungsbetrugs in Brand gesteckt wurde und sank.

Eine letzte tragische Ergänzung der Geschichte: Ein deutscher Taucher, der den Dari-Laut kurz nach seinem Untergang erkundete, verlor die Orientierung und starb im Inneren.

Heutzutage führt der Dari-Laut ein weitaus ruhigeres Leben, stark verkrustet von Korallen. Da nur noch das Skelett des Schiffes übrig ist, ist es ein schöner, flacher Wracktauchgang in einer geschützten Bucht, etwa 20 Minuten Fahrt von Crystal Blue entfernt.

Obwohl wir für Kleinigkeiten gerüstet waren, stellten wir erneut fest, dass ein Weitwinkelaufbau an diesem Standort nicht fehl am Platz gewesen wäre.

Jade setzte ihre Mission fort, den süßesten Fisch im Meer zu finden, und ließ sich bei einigen Acropora-Korallen nieder, wo ein paar Bindehautgrundeln schwebten. Diese zentimeterlangen Fische haben durchsichtige Körper, einen gelben Bauch und einen übergroßen neonpinken Augapfel.

Währenddessen führte mich Glenn in die Hülle des Wracks, wo wir eine Gruppe Kardinalbarsche nach Anzeichen von Eiern absuchten.

Der Mund eines Individuums war leicht geöffnet und mit etwas Geduld bestätigte sich unser Verdacht, als er die Eier weit öffnete und mischte, um sicherzustellen, dass sie alle gut mit Sauerstoff versorgt blieben.

Ich hatte einen Snoot und eine Idee für ein Slow-Shutter-Bild mitgebracht, für dessen Umsetzung letztendlich drei Tauchgänge auf dem Dari-Laut und viel Geduld erforderlich waren.

Die Idee bestand im Wesentlichen darin, das Motiv mit dem spitzen, scheinwerferartigen Strahl zu beleuchten und gleichzeitig die Kamera zu bewegen, um einen verschwommenen blauen Unschärferand zu erzeugen. Am Ende gefiel mir der Effekt so gut, dass daraus eine Bilderserie entstand, die eine Vielzahl von Themen abdeckte.

Anilao ist eine Brutstätte zum Schwarzwassertauchen und da wir bisher nur ein paar selbstgemachte Schwarzwassertauchgänge versucht hatten, wollten wir es unbedingt mit den Experten versuchen.

Die Grundvoraussetzung besteht darin, Zeuge dessen zu werden, was David Attenborough einst als „die größte Migration der Welt“ bezeichnete. Fast alle Fische und Lebewesen am Riff beginnen im Larvenstadium ihr Leben im pelagischen Meer.

Tagsüber suchen all diese Organismen im tiefen Wasser Zuflucht und treiben nachts zur Nahrungsaufnahme hinauf – eine riesige Masse planktonischer Tiere, die alle bis ins kleinste Detail geformt sind.

Es wird angenommen, dass das Blackwater-Tauchen bereits in den 1970er-Jahren auf Hawaii entstand, aber bis vor Kurzem war es nur wenigen radikalen Pionieren vorbehalten. Heutzutage ist es einer der angesagtesten Tauchstile, besonders beliebt bei Fotografen, für die es eine ganz neue Reihe atemberaubender Motive darstellt.

Wir machten uns nachts auf den Weg und warfen eine beleuchtete Boje mit einer Leine, die bis auf 20 m abfiel und alle paar Meter mit starken Lichtern ausgestattet war. An dieser seltsamen Mission waren auch mehrere andere Boote beteiligt.

Wir sprangen hinein und hatten keinen Bezugspunkt außer den Lichtern am Seil, eine beunruhigende, dunkle und düstere Umgebung.

Während wir Glenn folgten und unsere Augen sich daran gewöhnten, glitten winzige Erscheinungen vorbei. Zuerst bemerkten wir die kleinen Quallen und Manteltiere – wunderschön, aber bald übersehen, als wir Larven von Fangschreckenkrebsen und pelagischen Tintenfischen entdeckten!

Die Kopffüßer sind die Rockstars des Schwarzwassertauchens. Ihre fehlende Hautpigmentierung verleiht ihnen ein wirklich fremdartiges Aussehen. Das Wort „siedelndes Wunderpus“ schien vor dem Tauchgang in aller Munde zu sein, die erfahrenen Gäste hofften, eines zu sehen, und die Tauchguides versuchten sorgfältig, die Erwartungen zu erfüllen.

Nennen wir es Anfängerglück, aber nach der Hälfte unseres ersten richtigen Blackwater-Tauchgangs breitete sich Aufregung durch das Meer aus, als wir alle zur blinkenden Taschenlampe eines Führers eilten, um zu finden – ein sich niederlassendes Wunderpus!

Ich hatte sie bisher nur auf Fotos gesehen, normalerweise auf solchen, die Preise gewinnen, und es war wirklich ein großartiges Geschöpf. Intelligente Augen blickten uns von einem handtellergroßen Körper aus an, dessen Gehirn durch den durchsichtigen Kopf sichtbar war.

Wir würden später herausfinden, dass dies der Fall ist Tintenfisch verbringt bis zu einem Viertel seines Lebens im offenen Meer und baut dort Kraft auf, bevor er sich an einem Riff niederlässt.

Die Atmosphäre im Wasser war elektrisierend, dieser winzige Organismus erregte die Aufmerksamkeit jedes Tauchers, und als wir an die Oberfläche kamen, schrien wir vor Freude. Blackwater-Tauchen ist fantastisch, wir sind völlig überzeugt und würden Ihnen wärmstens empfehlen, es einmal auszuprobieren (natürlich mit einem gut organisierten Veranstalter).

Das Schwarzwassertauchen erfreut sich so großer Beliebtheit, dass einige Taucher nun ihren Zeitplan auf den Kopf stellen, die ganze Nacht tauchen und sich tagsüber ausruhen – hungrig auf die nächste unglaubliche Larvenkreatur, die ihnen über den Weg läuft.

Blackwater war mittlerweile ein fester Bestandteil unserer täglichen Tauchernährung, aber zwischendurch besuchten wir den Drecktauchplatz Coconut und stießen auf ein äußerst kooperatives und spannendes Thema. Der Schwarze Sattelschlangenaal ist über einen Meter lang, verbirgt seine Größe jedoch dadurch, dass er sich im Sand vergräbt und nur sein Kopf herausragt.

Diese Aale haben eine besondere Bindung zu Putzergarnelen aufgebaut und als wir uns den sandigen Hang hinunter wagten, stießen wir auf eine Garnele und einen Aal, die eine wunderbare Beziehung eingegangen waren.

Während der Aal dalag und still darauf hoffte, dass etwas Leckeres vorbeischwimmen würde, wippte die Garnele eifrig herum, säuberte sie von Parasiten und bekam dabei eine kostenlose Mahlzeit.

Diese Aale sehen aus wie eine Kreuzung zwischen einer Schlange und einem Dinosaurier, aber dieses Aussehen täuscht über ihre ruhige Natur hinweg.

Die Garnele konnte bequem über die Nase, das Maul und die Augen des Aals klettern wie ein allzu liebevoller Welpe, ohne jemals die geringste Reaktion von ihrem viel größeren Begleiter zu bekommen.