Verpassen Sie Mactan nicht

WIR BEGINNEN im Shangri-La Marine Sanctuary (in diesen Gegenden häufiger als „SMS“ bezeichnet). Als Scottys Tauchbasis hier vor 25 Jahren eröffnete, war das Hausriff ein Friedhof. Der Dynamitfischfang hatte die Korallen in Schutt und Asche gelegt und der Fischbestand war stark zurückgegangen.

Im Laufe der Zeit arbeiteten Scotty's und das Shangri-La Hotel zusammen, um ein Meeresschutzgebiet zu schaffen, was zu einer spektakulären Regeneration des Hausriffs führte.

Heute ist SMS für den Bootsverkehr gesperrt und wird rund um die Uhr von Rangern überwacht. Das Riff ist in einem großartigen Zustand, mit Tischkorallen, die majestätisch auf Korallenblöcken stehen, und Fingerkorallenfeldern, die als komplizierte Labyrinthe für verspielte Rifffische dienen.

Auch die Zahl der Fische ist explodiert (diesmal im positiven Sinne), was die reiche Artenvielfalt der Region zeigt und als lebendige Erinnerung daran dient, dass wir tatsächlich im Herzen des Korallendreiecks tauchen.

Direkt unter der Oberfläche gleiten längliche Nadelfische um unsere Blasen herum und bewegen ihre Körper langsam auf der Suche nach Nahrung. In den Untiefen greifen Papageienfische und Lippfische massenhaft die Korallen an und beißen mikroskopisch kleine Teile der am wenigsten gesunden Teile an; Sie sind ein wesentlicher Bestandteil für die Gesundheit des Riffs.

Weiter unten werde ich von einer Gruppe neugieriger Mitternachtsschnapper begrüßt, deren Körper, von weitem dunkel und stumpf, aus der Nähe kunstvoll gemustert sind und in leuchtenden Gold- und Blautönen gehalten sind. Ihre großen Augen untersuchen unsere Anwesenheit.

Ist es nur Neugier oder hoffen sie, dass dieser große, unhandliche, Blasen blasende „Fisch“ ihnen helfen könnte, eine einfache Mahlzeit zu finden?

Der vielleicht offensichtlichste Indikator für die erfolgreichen Erhaltungsbemühungen auf SMS ist der große Schwarm heimischer Jacks. Eine imposante Masse an Silberkörpern, deren Schwarmverhalten, das sich über Jahrhunderte der Evolution entwickelt hat, dazu beiträgt, sie vor Meeresräubern zu schützen.

Allerdings hat die Evolution den menschlichen Faktor noch nicht eingeholt, und diese Schwärmerei macht sie auch zu einem einfachen Fang für Fischernetze. Ich bin optimistisch, einen so großen Fischschwarm direkt am Strand zu finden, kaum eine Meile von Cebu, der zweitgrößten Stadt der Philippinen, entfernt.

VERBUNDEN DURCH ZWEI BRÜCKEN, Mactan ist eine kleine Nachbarinsel von Cebu. Es spielte eine Schlüsselrolle in der philippinischen Geschichte, da es Lapu-Lapu, sein Stammesführer, war, der sich als erster der spanischen Kolonisierung widersetzte und den berühmten Entdecker Magellan tötete.

In einer etwas seltsamen Wendung der Ereignisse gibt es heute auf der Insel Schreine, die sowohl Lapu-Lapu als auch Magellan feiern, eine Hommage an die Mischung von Kulturen und Einflüssen, die die heutige philippinische Gesellschaft ausmachen, und eine angenehme kulturelle Abwechslung vom Tauchen für Besucher.

SMS verfügt außerdem über einen gesunden Bestand an Anemonen und den dazugehörigen Clownfischen. Tatsächlich ist Südostasien die Clownfischhauptstadt der Welt und die Heimat der meisten der 28 Anemonenfischarten.

Ich bin mir nicht sicher, ob Sie jemals genug von diesen charaktervollen Fischen haben könnten – wenn Sie den Clownfisch satt haben, haben Sie sicherlich auch das Leben satt. Ich muss zugeben, dass meine Kamera eine magnetische Anziehungskraft auszuüben scheint, insbesondere auf die Art des falschen Clownfischs, besser bekannt als Nemo und heutzutage wahrscheinlich die größte Fischberühmtheit der Welt.

Wenn Sie in Bezug auf Meereslebewesen „engstirnig“ sind, werden Sie auch auf eine Fülle potenzieller Makrolebewesen stoßen. Netzwerknadelfische gibt es in Hülle und Fülle. Während sie über die Korallen gleiten, verschaffen ihnen ihre übergroßen Augen einen Sehvorteil, um ihre eingeschränkte Beweglichkeit auszugleichen.

Dies ist ein guter Ort für Fische Fotografie, und eines meiner Lieblingsspiele ist es, zu sehen, wie nah ich an den Habichtsfisch herankomme, bevor er davonläuft (normalerweise gerade, wenn man den Auslöser drücken will).

In den Anemonen leben nicht nur Clownfische, sondern auch Porzellankrabben und Putzergarnelen, die in Symbiose mit ihrem Wirt leben.

Die Garnelen tanzen in der Wassersäule und machen ihre Dienste durch kräftiges Schütteln ihrer Gliedmaßen bekannt. Ein Eidechsenfisch macht eine Jagdpause, um sein Maul und seine Kiemen reinigen zu lassen. Dabei öffnen sie sich weit, um die Zähne zu zeigen, die ihn zu einem der größten Raubtiere am Riff machen.

Die Putzergarnelen klettern eifrig hinein, wohlwissend, dass der Service, den sie bieten, ihren Nährwert bei weitem übersteigt.

An diesem Abend machten wir uns auf den Weg zu meinem allerersten Schwarzwassertauchgang. Diese ungewöhnliche Art des Tauchens, die auf Hawaii begann, erfreut sich schnell einer großen Anhängerschaft, insbesondere unter Unterwasserfotografen.

Die Idee besteht darin, an der größten Wanderung der Erde teilzunehmen, bei der alle Fische und Lebewesen im Larvenstadium aus der Tiefe aufsteigen, um sich nachts im Flachwasser von Plankton zu ernähren.

Wir zogen in den Kanal und platzierten in 500 m tiefem Wasser eine mit leistungsstarken Lichtern ausgestattete Downline. Diese locken Leben an und nach 30 Minuten „Kochzeit“ versinken wir im pechschwarzen Meer.

Es ist ein unheimliches Gefühl, ohne Bezugspunkt über der Tiefe zu schweben, wobei die Downlights und Ihre Ohren als primäre Instrumente zur Messung der Tiefe dienen.

Gelees drifteten auf sie zu Wir holten uns aus der Dunkelheit und als sich unsere Augen daran gewöhnten, entdeckten wir winzige Fische, die im Schein unserer Lichter hin und her schwammen. Das Fokussystem meiner Kamera ging auf Hochtouren, um mit diesen winzigen Individuen Schritt zu halten.

Als wir uns die Bilder an Land noch einmal ansahen, fanden wir die erkennbaren Formen von Barrakudas, Eichhörnchenfischen, Papageienfischen und Makrelen, allerdings in einem sehr frühen Stadium ihrer Entwicklung. Tatsächlich wachsen viele Rifffische in pelagischen Gewässern auf und kehren erst dann in ein Riff zurück, wenn sie eine ausreichende Größe und Reife erreicht haben.

Die Schatzsuche nach der nächsten ungewöhnlichen Kreatur macht das Schwarzwassertauchen sehr süchtig. Ein paar Nächte später versuchten wir unser Glück mit einer ähnlichen Technik, allerdings im flacheren Wasser am Hausriff, was oft als „Lagerfeuertauchgang“ bezeichnet wird. Die Begegnungen waren unterschiedlich, aber nicht weniger interessant,

mit weiteren Wirbellosen wie Meeresschnecken, Würmern und Garnelen.

In den folgenden Tagen wagten wir uns abseits von SMS zu einigen Tauchplätzen entlang der Küste von Mactan. In Tambuli wurde der Kontrast zwischen den geschützten Riffen, die wir betaucht hatten, und dem, was vor uns lag, deutlich. Das menschliche Abschwemmen, Ankern und Fischen an diesem von Touristen besuchten Ort hatte offensichtliche Auswirkungen auf ein Riff, das mehr korallenerstickende Algen und zerbrochene Hartkorallen und weit weniger Fische aufweist.

Der Höhepunkt war jedoch das Flugzeugwrack, das dort zur Unterhaltung von Tauchern ausgelegt wurde und als hervorragende Requisite für Unterwasserfotografen diente. Nachdem ich die Möglichkeiten zum Fotografieren des Flugzeugs selbst ausgeschöpft hatte (oder vielleicht meine Modelle erschöpft hatte), wagte ich mich etwas tiefer, wo sich das Riff zu bewegen schien.

Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich um eine Schule jugendlicher Sträflings-Blennies handelte, die einer Gruppe entflohener Häftlinge in schwarz-weißen Streifen ähnelten. Sie schwammen im Einklang und stocherten und stocherten am Riff herum, um nach Plankton zu suchen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass sie zur Selbstverteidigung die Farbe giftiger Welse nachahmen und nachts in ihre Höhlen zurückkehren, wo sie mit ihren Mäulern an der Decke der Tunnel baumeln und von Schleimfäden an Ort und Stelle gehalten werden!

Mactan ist nicht nur etwas für Taucher. In diesem Teil der Welt ist es ein leicht zugängliches Strandziel, das besonders bei koreanischen und japanischen Touristen beliebt ist. Bananenboote und Jetskis gibt es in Hülle und Fülle, und es ist wichtig, beim Aufstieg in die dichter besiedelten Gebiete besonders wachsam zu sein.

Dies war sicherlich bei unserem nächsten Tauchplatz, Kontiki, der Fall, wo das Teilen des Wassers mit Horden schreiender Touristen nicht wirklich meine Vorstellung von einer friedlichen Oberflächenpause ist. Glücklicherweise stellte sich bald wieder Ruhe ein, als wir in die Tiefe und an einer steilen Wand entlang flüchteten, in der es von Schwämmen und gesunden Weichkorallen wimmelte.

Unser Führer Bernie machte sich gezielt auf den Weg zu einem bestimmten Schwämmchen in 20 m Tiefe und machte auf einen riesigen Anglerfisch aufmerksam, der dort seit zwei Jahren lebte.

Jade schwamm hinein, um genauer hinzuschauen, aber die Strömung machte es bald zu unangenehm, zu lange still zu bleiben.

Wir ließen uns treiben und bestaunten die Wand. Da in alle Richtungen bunte Seefächer sprießen, hatten wir bei der Motivauswahl die Qual der Wahl. Und doch mussten wir trotz dieser herrlichen Unterwasserlandschaft das Hauptereignis noch finden. Kontiki ist die Heimat eines riesigen Sardinenschwarms.

Als unser Profil immer flacher wurde, wurde die Sonne plötzlich von dieser Masse kleiner Fische verdeckt.

Es ist ein spektakulärer und übersehener Anblick, da die meisten Menschen zum Sardinenschwarm direkt nach Moalboal fahren.

Fotografisch stellen die Sardinen eine echte Herausforderung dar – sie alle ins Bild zu bringen und in eine harmonische Form zu bringen, ist leichter gesagt als getan! Als Jade und Bernie diesen beeindruckenden Fischreichtum betrachteten, suchte ich nach dem schwer fassbaren perfekten Rahmen.

MACTAN BIETET für die Bedürfnisse von Freitauchern und technischen Tauchern sowie Freizeittauchern. Scotty’s ist die Anlaufstelle mit Filialen in den Hotels Shangri-La und Mövenpick auf Mactan. Sie bieten alles an, von Möchtegern-Meerjungfrauen (im Ernst, es gibt einen Kurs) bis hin zu Rebreather-Tauchern und GUE-Kursen.

Der Gründer Scott Livingston ist mein Lieblingstyp Tauchshop-Besitzer, einer, der immer noch tauchbegeistert ist und so viel Freizeit wie möglich unter Wasser verbringt. Er und sein Team hießen uns herzlich willkommen und ermutigten uns, unsere technische Tauchausrüstung auszupacken, um das Wrack der San Juan in vollen Zügen genießen zu können.

Es liegt in der Liloan Bay und war mit der Bangka etwa 30 Minuten von unserer Mactan-Basis entfernt. Diese alte Fähre sank im Jahr 2000 ohne Verluste, entweder aufgrund von schlechtem Wetter oder, wenn man Gerüchten vor Ort Glauben schenken darf, aufgrund eines Versicherungsbetrugs.

Wenn sich die Schiffsoberkante auf über 30 m befindet, könnte man es zum Vergnügen tauchen, aber die Zeit am Boden wäre sehr kurz.

Bei einer maximalen Tiefe von 50 m und einer Länge des Wracks von 60 m können Sie viel mehr aus dem Tag herausholen, wenn Sie ein paar Dekompressionstauchgänge mit einer gesunden Oberflächenpause dazwischen machen.

Nun, ich bin nicht der Typ, der nur um der Tiefe willen nachjagt, aber ich war sehr froh, dass wir uns die zusätzliche Mühe gemacht haben, zum San Juan hinunterzukommen. Das Wrack ist zur Heimat von Füsilierschulen geworden und hat sich im Laufe der Jahrzehnte zu einem blühenden Meeresökosystem entwickelt.

Angesichts der milchigen Sicht und des Mangels an anderen Tauchern freute ich mich über das Gefühl von Abenteuer und das Verlassen der touristischen Küsten von Mactan.

Vielleicht war es ein Anflug von Narkose, aber als ich das Wasser verließ, war ich überglücklich und überglücklich, an einem Unterwassererlebnis teilgenommen zu haben, das so wenige gesehen haben.

Wenn Sie Ihren technischen Tauchgang noch nicht abgeschlossen haben TAUCHERAUSBILDUNG Wenn Sie aber auf der Suche nach Abenteuern sind, ist Marigondon Cavern die beste Wahl. Wir erreichten eine starke Strömung und tauchten schnell bis auf 35 m ab, wo wir den großen Eingang zur Höhle fanden.

Sobald wir drinnen und vor der Strömung geschützt waren, hielten wir den Atem an und genossen die riesigen Seefächer, die die Oberseite und die Seiten der Höhlenwände schmückten.

Als wir mit Froschtritten in die Dunkelheit traten, erschreckte unser Licht eine große rote Schwammkrabbe, die unbeholfen davonrannte und verwirrt umher schlug. Es tat mir ein wenig leid, dass ich diesen Marigondon-Bewohner gestört habe.