Sie wussten vielleicht nicht, dass der Internationale Tag der Meerjungfrauen (29. März) wieder da ist, aber die Tauchausbildungsagentur PADI glaubt, dass kostümierte Apnoe bald zu einem wichtigen Weg in die Unterwasserwelt, einschließlich des Tauchens, werden wird. Divernet trifft LAURA HUDSON, die erste PADI Meerjungfrauen- und Freitauchlehrerin Großbritanniens
„Ich war schon immer ein Wasserratte, als Kind war ich besessen davon, jede freie Minute im Urlaub im Pool oder Meer zu verbringen und habe immer meine Badeausrüstung mit ins Auto genommen, falls wir auf dem Rückweg Zeit hatten, einen Strand zu besuchen ein Tag auf Erkundungstour“, sagt Laura Hudson.
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Laura wurde in Norfolk geboren und wuchs im Süden von Lincolnshire auf. Sie ist jetzt 32 Jahre alt. Im Juni 2018 veränderte sich ihr Leben: „Durch einen Zufall habe ich meine Haare grün gefärbt und alle sagten, ich sehe aus wie eine Meerjungfrau. Als sie eine Anzeige für das Mermaid Camp sahen, lachten sie und sagten: „Das solltest du unbedingt machen“ – also tat ich es!“
Das Mermaid Camp ist eine regelmäßige Workshop-Veranstaltung, die von der Agentur Hire A Mermaid UK organisiert wird. Wie lange hat Laura gebraucht, um sich in einer Unterwasserumgebung zu Hause zu fühlen? "Sofort! Ich wusste, dass ich zu Hause war, als ich meinen Kopf unter Wasser steckte und mich entspannte.
„Ich fühle mich sehr gesegnet, eine natürliche Fähigkeit zum Anhalten des Atems zu haben – mein erster maximaler Versuch dauerte am ersten Tag drei Minuten, und ein paar Tage später verließ ich das Camp mit einem vierminütigen Anhalten, das immer noch nicht das beste Ergebnis brachte meiner Fähigkeiten.“
Laura war es bereits gewohnt, vor Publikum aufzutreten. Sie war vier Saisons lang als Performerin im Freizeitpark Alton Towers in Staffordshire aufgetreten, bevor sie sich auf eine wohltätige Radtour durch Vietnam und Kambodscha begab.
Nach ihrer Rückkehr hatte sie verschiedene Berufe ausgeübt, als sie das Meerjungfrauenleben entdeckte, und tauchte fast sofort in die Profiwelt ein, gewann im September die Miss Mermaid UK und veranstaltete im November ihre erste Aquarium-Show.
Im folgenden Jahr tourte sie den ganzen Sommer über durch das Land und nahm an Halloween- und Weihnachtsshows teil. „Es war ein Wirbelwind“, sagt sie und glaubt, dass sie dadurch die erfahrenste Aquarium-Meerjungfrau im Vereinigten Königreich geworden ist.
Mer-Schwestern
Dann kam die Coronavirus-Pandemie, die „ein riesiger Kampf“ war, sagt Laura. „Es war für mich eine große mentale Herausforderung, nicht das tun zu können, was ich liebte, und vor allem nicht in der Lage zu sein, einen meiner Jobs anzunehmen. Die Selbstständigkeit machte es finanziell nur schwieriger.
„Aber die Pause von zu Hause brachte mich meinen Meerschwestern näher und sie haben mich in dieser Zeit wirklich gerettet. Sie fragten mich, ob ich Aquatic Mermaids beitreten wollte, und das war's!
„Mein erster Auftritt mit ihnen war vor weniger als einem Jahr, aber wir haben es geschafft, so viel einzupacken, als die Ereignisse wieder einmal passieren und wir langsam zu einer Art Normalität zurückkehren.
„Vorbei sind die Zeiten des Lockdowns und des Versteckens in meinem Schlafzimmer, in dem ich mit meinen Mer-Freunden TikTok-Videozusammenstellungen filmte. Jetzt geht es wieder los … Ich habe dieses Jahr bereits sieben Veranstaltungen absolviert, das ist ein so positives Zeichen.“
Laura, Auch bekannt als: Mermaid Twinkle arbeitet für sich selbst, aber auch mit ihrer „wunderschönen Gruppe“ aquatischer Meerjungfrauen bei Veranstaltungen und Festivals und für Hire A Mermaid auf Partys. Als Ausbilderin bei Diveworld UK mit Sitz in Sheffield unterrichtet sie PADI Meerjungfrauen- und Freitauchkurse und ist AIDA 4* Assistant Instructor und Emergency First Response Instructor.
Wie viel Zeit verbringt sie mit Meerjungfrauen? „Auf jeden Fall nicht so viel, wie ich gerne hätte, aber das würde bedeuten, dauerhaft im Wasser zu leben!“
Ist es schwierig, Veranstaltungsorte in Großbritannien zu finden? „Ja und nein – manche Leute verstehen immer noch nicht ganz, was wir tun, was wir sind oder was wir anbieten, aber aufgrund der zunehmenden Beliebtheit des Meerjungfrauenlebens gibt es viel mehr Bewusstsein.
„Viele Leute fragen jetzt danach … Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was die Zukunft der Meerjungfrauenwelt in den nächsten Jahren bereithält und wie sie sich entwickelt.“
Was Laura noch erleben muss, ist Meerjungfrauen im ausland arbeiten. „Ich habe noch nichts gemacht … bis jetzt. Ich habe gerade erst angefangen zu unterrichten, aber ich bin so gespannt, wohin ich am Ende reisen werde!“
Blasenküsse
Wo genau treffen sich Freitauchen und Meerjungfrauentauchen? „Eine Qualifikation als Freitaucher bedeutet nicht unbedingt, dass man auch eine professionelle Meerjungfrau werden kann, weil es so anders ist. Sie müssen in der Lage sein, unter Druck zu agieren, den Atem lange anzuhalten und realistisch zu wirken, damit das Publikum an Sie glaubt.
„Man muss seine dringend benötigte Energie in eine glaubwürdige Show mit tollen Tricks wie Saltos, Blasenküsse oder den Leuten am Fenster alberne Gesichter zu schneiden – auch wenn man sie nicht sehen kann!
„Manche Leute denken, es sei einfach, aber es steckt so viel dahinter. Manche Meerjungfrauen kommen in die Gemeinschaft, um Spaß zu haben, als Hobby und um mit Gleichgesinnten in Kontakt zu kommen, die dem Stress der Realität entfliehen möchten. Manche wollen Profi werden, aber nicht so viele, wie Sie wahrscheinlich denken – sie wissen, wie schwer es ist!“
Haben die neuen Meerjungfrauen, die Laura unterrichtet, realistische Erwartungen?
„Bisher habe ich festgestellt, dass sie nicht genug an sich selbst glauben. Sie haben mir bis zum Schluss nicht gesagt, dass sie tatsächlich supernervös waren, weil sie nicht sicher waren, ob sie alle erforderlichen Fähigkeiten bestehen würden. Es ist meine Aufgabe, sie aufzurichten, ihnen die Unterstützung und das Selbstvertrauen zu geben, die sie brauchen, und ihnen die Freiheit zu geben.“
Kann das Meerjungfrauentauchen Menschen dazu bringen, andere Unterwasseraktivitäten auszuprobieren, wie zum Beispiel Tauchen?
„Auf jeden Fall – wenn man bei jemandem Interesse an der Unterwasserwelt wecken kann, hat er die Möglichkeit, bei den Schnuppertauchgängen alles auszuprobieren. Es ist eine großartige Möglichkeit, zu sehen, ob Ihnen etwas gefällt, bevor Sie sich verpflichten.“
Laura hatte noch nie Sport getaucht, bevor das Meerjungfrauenleben ihr Leben übernahm, „aber ich habe seitdem zwei Schnuppertauchgänge gemacht und es ist so bizarr, a) atmen und b) sehen zu können!“ Ich würde auf jeden Fall gerne mehr ausprobieren, vor allem, um über einen längeren Zeitraum mehr Meerestiere zu beobachten.“
Sicherheitsvorkehrungen sind für Meerjungfrauen von größter Bedeutung. „Natürlich erfolgt eine vollständige Risikobewertung, einschließlich einer maskierten Ansicht der neuen Aquarien, die ich besuche, damit ich vor dem Tauchen sehen kann, wie sie aussehen, welche Tiere dort leben und wie ich ihre Verhaltensmuster und Schwimmrouten verstehe.
„Es ist faszinierend, das zu beobachten und es ziemlich schnell zu begreifen, so dass ein Sprung zum Fenster für eine Show zeitlich abgestimmt werden kann, während ein Hai oder Rochen seinen gewohnten Umlauf macht.“
„Wir tauchen nie alleine, und unser Sicherheitstaucher muss den Tauchgang ständig auf sich nähernde Tiere überwachen, die ein Problem darstellen könnten, und einen „Sicherheitstipp“ geben, den wir unter Wasser hören können. Ich habe mich ziemlich daran gewöhnt, mit Schildkröten auszuweichen, die gerne am Fenster angeben, wenn ich es bin!“
Für Laura war es ihr schönstes Erlebnis, neben den Schildkröten in den Aquarienshows zu schwimmen: „Es ist so unglaublich, ihnen nahe zu sein, sie berühren und füttern zu können und ihre Neugier an der Oberfläche zu beobachten.“
Dunkle Unschärfe
Während der Shows ist es wichtig, warm zu bleiben, „aufgrund der langen Zeit, die wir im Tank verbringen und der dünnen Kostüme, die wir tragen.“ Beim Verlassen des Tanks besteht die Priorität immer darin, sich den DryRobe und eine Tasse Tee zu schnappen.
„Bei einem Clubabend mit Diveworld muss ich, wenn ich keine Maske trage, auch auf Taucher in einer Tiefe von 6 m achten, und ich habe die Kunst perfektioniert, Saltos zu schlagen und mich um ihren Trainingszirkel zu drehen, obwohl sie es sind für mich nur ein dunkler, verschwommener Fleck! Und einer meiner Kameraden wird an der Oberfläche sein und jede meiner Bewegungen beobachten, um sicherzustellen, dass ich nicht in Gefahr bin.
„An Land sind Fotoshootings das riskanteste, was wir tun, ob Sie es glauben oder nicht. Wir müssen aufpassen, dass bei Flut Handtücher oder Kameraausrüstung nass werden, es zu kaltem Wasser kommt oder ich von einem Ast oder einer anderen lächerlichen Stelle falle, von der ich dachte, dass sie gut für ein Foto aussehen würde!“
Die Kostüme müssen zur Strafe kommen, muss Laura also weiterhin in neue Meerjungfrauen-Kleidung investieren? "Ja! Aber wahrscheinlich auch nein – ich benutze es nur gerne als Vorwand, um mir einen neuen Schwanz zuzulegen. Sie haben einiges abbekommen, weil sie an den Felsen in Tanks oder überall dort, wo man draußen ein Fotoshooting macht, hängen bleiben können.
„Ich liebe es, einen neuen Schwanz zu bekommen, weil ich die dazu passenden Oberteile und Kopfbedeckungen anfertige, sodass ich auch meine eigenen Kreationen tragen kann. Meine Unterwasserkostüme unterscheiden sich stark von meinen Landkostümen, denn sie dürfen nichts enthalten, was eine Gefahr für die Tiere darstellen könnte, wenn es herunterfällt.“
Überwältigt
Es sei eine „absolute Ehre“, der erste PADI Mermaid and Freedive Instructor Großbritanniens und „Mermaid Ambassador“ der Ausbildungsagentur zu werden, sagt Laura.
„Ich fühlte mich so überwältigt, von PADI gebeten zu werden, es auf globaler Ebene zu vertreten und hier im Vereinigten Königreich großes Aufsehen zu erregen. Es ist alles, wovon ich hätte träumen können und noch mehr.
„Ich weiß, dass alle Augen dieses Jahr und darüber hinaus auf mich gerichtet sein werden, um zu sehen, was ich mit den Fähigkeiten, den Kursen und den Studenten mache, die aus meinen Schulungen hervorgehen werden.
„Ich möchte ein sicheres, unterstützendes Umfeld schaffen, in dem jeder sein wahres Potenzial entdecken und das Selbstvertrauen haben kann, an sich selbst zu glauben.“
Ihr Aufgabenbereich umfasst den Schutz der Ozeane: „Kampagnen zu betreiben und das Bewusstsein für den Zustand unserer Ozeane aufgrund der globalen Erwärmung, der Korallenbleiche und der Plastikverschmutzung zu schärfen und Teil der Bewegung zu sein, die die Auswirkungen des Menschen auf die Ozeane verändert, bevor es zu spät ist.“ Sie sagt.
„Ich bin allen wirklich dankbar, die mich auf dem Weg hierher unterstützt und ermutigt haben. Ich möchte auch sicherstellen, dass ich die Gelegenheit zum Wohle der Allgemeinheit nutze“, sagt sie und freut sich darauf, an Veranstaltungen wie teilzunehmen PADI Frauen-Tauchtag „und mehr Frauen dazu ermutigen, sich dem Wassersport zu widmen.“
In diesem Zusammenhang berichtet Laura, dass sie noch keinem männlichen Mer beibringen muss – „aber ich hoffe, dass sich das ändern wird!“ Sehen Sie sie in Aktion hier.
PADI hat eine Reihe von PADI-Meerjungfrau-Kursen eingeführt, in denen den Schülern die Kunst des Atemanhaltens und das Schwimmen mit dem Schwanz beigebracht wird, ihr Komfort im Wasser verbessert wird, die Meeresbedingungen gelesen werden, Strömungen bewältigt werden und man mit dem Meeresleben interagiert.
Die Kurse umfassen: Discover Mermaid (2–4 Stunden, ab 85 £); Meerjungfrau (ein Tag, ab 250 £); und Advanced Mermaid (zwei Tage, ab 350 £). Es gibt auch drei Profi-Kurse: Basic Mermaid Instructor; Meerjungfrauen-Lehrerin und Meerjungfrauen-Lehrer-Trainerin.
Als Einstiegsstufe kann sich jeder bewerben, der älter als sechs Jahre ist, es sind keine Vorkenntnisse im Tauchen erforderlich. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie ein werden PADI Meerjungfrau.
