Affentauchen mit dem Rotmeerforscher Faisal Khalaf

Der technische Taucher und Tauchsafari-Betreiber FAISAL KHALAF spricht in einem Interview mit RAF JAH, Mitbegründer von, über alles, vom Affentauchen bis hin zu „Doing It Right“ – und über den unglücklichen Versuch, vom Wrack der Rosalie Möller bis zur Thistlegorm zu tauchen die African & Oriental Travel Company

Ich tauche jetzt seit 30 Jahren im Roten Meer und nehme jedes Jahr (sofern es Covid zulässt) eine Gruppe mit nach Hurghada, um mit ihnen zu tauchen Entdecker des Roten Meeres.

Lies auch: Tauchen auf und zwischen Wracks im Roten Meer

RSE-Eigentümer Faisal Khalaf ist Palästinenser, besitzt aber auch ägyptische, kanadische, libanesische und jordanische Pässe. Er gründete sein bescheidenes Unternehmen mit zwei einfachen Tauchsafaris, Nouran und Tala. Gemeinsam kreuzen sie von Dahab bis in den Sudan, wobei die Besuche von den tiefen Wracks des Golfs von Suez bis zu den Korallenatollen vor Saudi-Arabien reichen. 

Im Vergleich zu einigen der größeren schwimmenden Paläste sind diese Schiffe klein und mit allem ausgestattet, von Unterwasserscootern bis hin zu Helium und reinem Sauerstoff.

Ganz gleich, ob es darum geht, in Badehose und einem Tank auf 10 m die Koralle zu umrunden oder unbekannte Wracks auf 100 m zu identifizieren, RSE ist ein Wegbereiter. Faisal gibt zu, ein Einzelgänger zu sein, dessen Ethos darin besteht, dass seine Tauchguides Spaß haben müssen – wenn sie begeistert sind und Spaß am Tauchen haben, wird das ansteckend sein. Dieses Ethos funktioniert für mich. 

Dieses Jahr an Bord Nouran, Faisal schloss sich einem von mir an Afrikanisches und orientalisches Reiseunternehmen Charters mit einem ausgewählten Team von Tech-Tauchern. Zwischen seinem Verschwinden auf 90 m und der späteren jubelnden Herstellung von Whiskey Sour gelang es mir, ihn ausfindig zu machen, um etwas über seine eigene Tauchreise herauszufinden …

Wann hast du mit dem Tauchen begonnen?

1992 absolvierte ich einen Kurs des British Sub-Aqua Club im Nachkriegslibanon. Wir tauchten am St. George Hotel und am Strand von Ain Elmraiysa auf der Suche nach Seeigeln und beim Speerfischen. Es war ein Zeitvertreib und ein Werkzeug, um Zugang zum Meer zu erhalten. Ich habe es ein paar Mal im Jahr gemacht.

Du bist jetzt offensichtlich süchtig nach dem Tauchen. Wann ist das passiert?

1996 habe ich einen PADI-Kurs in Sharm el Sheikh gemacht und das war’s. Ich war dabei. Mir gefiel die Logistik des Tauchens – die Freiheit, die Ausrüstung, was wir sahen. Dann habe ich eine technische Qualifikation bei TDI bei Divers Lodge in Sharm gemacht.

Was war in den 1990er Jahren in Ägypten anders?

(lächelte ironisch) Ägypten war in den 1990er Jahren unter Wasser genauso schön wie heute.

Wann sind Sie in die Tauchbranche eingestiegen?

Im Jahr 2005 schloss ich meinen MBA ab und arbeitete anschließend einige Jahre in Kairo im familieneigenen Schiffbauunternehmen. Ich hasste die Unternehmenswelt, also schloss ich mich zwei Jahre lang mit Deep South Diving zusammen, während ich das in die Hände bekam Tala. Ich habe die Zeit damit verbracht, in der Tauchbranche zu arbeiten und etwas über sie zu lernen, während ich sie renoviert habe Tala, das ich 2005 ins Leben gerufen habe. 

Im Jahr 2003 stieß ich auf GUE (Global Underwater Explorers) und verliebte mich in das System „Doing It Right“ (DIR). Das hat mich wirklich zum technischen Tauchen gebracht. Mein Partner war GUE-Tech-Direktor Andrew Georgitsis. Er ging seinen eigenen Weg, und plötzlich befand ich mich mit einem Tauchboot und ohne Erfahrung in der Gastfreundschaft auf einer Tauchsafari. 

Ich wusste viel über Tauchen, aber nichts darüber, wie man eine Woche lang ein Charterschiff führt! Mein erster Charter mit einer Gruppe erfahrener, aber freundlicher Russen war eine enorme Lernkurve. Ich hatte keinerlei Erfahrung, aber am Ende des Charters wusste ich noch viel mehr. Diese Russen sind bis heute treue Kunden.

Wohin ging es von da an?

Zwei Dinge sind passiert. Ich habe meine Partnerschaften mit meinen Freunden aus dem Süden gepflegt, meine ganze Energie in das Boot gesteckt und alle Charterflüge durchgeführt. Ich habe an Bord gelebt, wir haben neue Wracks gefunden, wir sind 80-100 m getaucht und ich habe mir als Wrackforscher einen Namen gemacht. 

Ich habe mein ganzes Leben dahingehend verändert, dass es sich um das Tauchen an Bord von Tauchsafaris dreht, sei es technisches oder Freizeittauchen. Ich verbrachte immer mehr Zeit auf dem Boot und ließ mich schließlich scheiden. Man könnte wohl sagen, dass ich dieses neue Leben geheiratet habe.

Seit du mit dem technischen Tauchen angefangen hast, bist du in die andere Richtung gegangen. Sie befürworten jetzt das Affentauchen [mit Rollern und einer einzigen seitlich montierten Flasche, was enorm viel Spaß macht]. Was ist passiert, wann haben Sie sich vom „Doing It Right“-System gelöst, um damit zu beginnen?

Ich habe mich nie davon abgewendet, es richtig zu machen, wenn man es richtig machen muss. Beim technischen Tauchen muss es ein standardisiertes System geben und es gibt keinen Platz für Cowboys oder das Eingehen von Risiken. Auch hier muss ich sagen, dass viele technische Systeme zwar großartig sind, das GUE-Standard-DIR-System für mich jedoch ein fantastisches Betriebssystem ist.

Aber wenn man lange genug auf einem Tauchboot lebt, fängt man an, verrückte Sachen zu machen, und so entstand das Affentauchen. Wir nahmen eine Flasche und einen Roller und fuhren in Badehose, Maske, Flossen und S10 20-70 m weit. 

Aber bevor Sie Affentauchen können, müssen Sie einen absolut perfekten Auftrieb haben – wenn Sie das nicht tun, werden Sie im wahrsten Sinne des Wortes in große Schwierigkeiten geraten. Mir wurde auch klar, dass das Affentauchen aus unterhaltsamer und pädagogischer Sicht einen Wert hat. Das ist auch ein Beweis dafür, dass man nur Benzin, Wasser und Fähigkeiten braucht, vor allem Tarierung.

Was war Ihr größter Misserfolg bei Rollern?

Eines Tages werden wir sehen müssen, ob wir von hier aus tauchen können Rosalie Möller zu den Thistlegorm auf Rollern. Wir haben uns Elektroroller mit großer Reichweite angeschafft und ein Kompasssystem entwickelt. Wir haben sichergestellt, dass unsere Rebreather mit geschlossenem Kreislauf funktionieren und bereit sind. 

Wir haben einen Testtauchgang vom Leuchtturm vor Hurghada gemacht Die Mine (ein im Krieg von 1973 versenktes Minensuchboot der ägyptischen Marine). Wir kamen vorbei und fuhren los, aber leider trafen wir nicht Die Mine Wir fuhren weiter und landeten im Hafen von Hurghada. 

Als wir auftauchten, begegneten uns die unbeeindruckten Blicke der Sicherheitsbeamten. Unnötig zu erwähnen, dass wir dieses Experiment nicht noch einmal versucht haben.

Wie sehen Sie die Zukunft des ägyptischen Tauchens?

Ägypten war und ist der Puls der globalen Tauchindustrie. Sie können die Gesundheit der Tauchindustrie beurteilen, indem Sie die ägyptische Tauchreisesituation beurteilen. Wenn Sie beispielsweise dieses Jahr viele PADI-Kurse in Deutschland absolviert haben, können wir uns auf viele Deutsche freuen, die im nächsten Jahr im Roten Meer tauchen. 

Es ist immer noch lebendig, es gibt immer noch jede Menge Korallen und Wildtiere und, was noch wichtiger ist, es gibt viele verantwortungsbewusste Betreiber, denen die Umwelt am Herzen liegt. Klar, wir stehen vor Herausforderungen und ein paar Leute haben nachgelassen, aber im Großen und Ganzen bin ich unglaublich positiv gestimmt.

Wohin entwickelt sich die Tauchwelt als Ganzes?

Es wächst. Es birgt enorme Herausforderungen. Es gab viel Konkurrenz durch Wassersportarten, die plötzlich sehr zugänglich wurden, wie Kitesurfen, Paddleboarding und Surfen. Der durchschnittliche Taucher taucht nur sieben Jahre lang. 

Taucher brauchen Ausrüstung zum Tauchen, und das hält manche Leute davon ab. Die Tauchbranche wächst weiter, aber die Märkte sind unbeständig und verändern sich ständig. Ich denke jedoch, dass der Markt immer noch wächst und weiter wachsen wird – ich denke, dass ich das noch lange tun werde.

In diesem Sinne endet das Interview natürlich. Faisal beginnt hinter der Bar zu arbeiten und gemeinsam planen wir den nächsten Tauchtag. Mir ist klar, dass die Zukunft der Branche gesichert ist, wenn Menschen wie Faisal ihre ungezügelte Begeisterung in den Tauchsport stecken. 

Es gibt eine Zeit für Spaß und eine Zeit für technisches Vorgehen bei der Berechnung von Gasmischungen und Grundzeiten. Faisal weiß, wann jede Einstellung erforderlich ist. Ich habe das Gefühl, dass der Tauchsport noch schneller wachsen würde, wenn nur noch ein paar Menschen seiner Einstellung nacheifern könnten.

Auch auf Divernet: Rotes Meer aus einer neuen Perspektive, Beginn des Tauchtourismus im Roten Meer, Tauchsafaris im Roten Meer