Was zum Teufel kommt als nächstes für Vescovo?

VICTOR VESCOVO ist der einzige Mensch, der die Tiefen des Ozeans erkundet, die höchsten Gipfel bestiegen und an beiden Polen Ski gefahren ist. Letzten Monat unternahm er sogar eine Reise ins All. Er zählt regelmäßig Weltrekorde auf, sagt aber, es bestehe keine Gefahr, dass irgendetwas davon jemals zur Routine wird. Er ist auch Taucher, wie passt das also ins Bild? In einem exklusiven Divernet-Angebot spricht er mit STEVE WEINMAN

„Ich habe als Gerätetaucher Wracktauchgänge gemacht, und in solchen Situationen weiß man, dass das Wrack da ist. Der große Unterschied besteht darin we Ich weiß nicht, dass es da ist – und wir haben über viele Stunden hinweg große Anstrengungen unternommen und nichts als leeren Meeresboden gefunden. Wenn man also auf dem Sonar endlich etwas sieht, das vielversprechend aussieht, fängt man an, aufgeregt zu sein.“ 

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Ich hatte Victor Vescovo gefragt, wie es sich anfühlt, sich einem legendären Schiffswrack aus dem Zweiten Weltkrieg in einer Tiefe von fast 2 Kilometern zu nähern, wie er es mit dem getan hatte Samuel B. Roberts in der Philippinischen See die vorherige Woche, und wie dieses Gefühl im Vergleich zu seinen vielen Taucherlebnissen war. Tatsächlich habe ich viele naive Fragen gestellt, in der Hoffnung, einen flüchtigen Blick darauf zu werfen, was einem extremen Tauchpiloten in solchen Momenten durch den Kopf geht.

„Und wenn man dann tatsächlich die Form eines noch nie zuvor entdeckten Kriegsschiffs auf dem Grund des Ozeans sieht, ist das ein unglaublich elektrisierendes Gefühl, dass man als Taucher einfach nicht zum Wracktauchen kommt“, fährt er fort. „In diesem Fall ist es anders, weil man mit dem Wrack interagiert, aber in unserem Fall ist es einfach erstaunlich. Die Tatsache, dass wir uns so tief in der Tiefe befinden, sogar über die Reichweite der meisten Roboterfahrzeuge hinaus, macht es noch spezieller.“ 

In der Schlacht vor Samar 1944 die Unterbewaffneten Sammy B, wie das Zerstörer-Eskortschiff genannt wurde, nahm es mit einem gewaltigen Teil der japanischen Flotte auf und fügte ihr beträchtlichen Schaden zu – eine Heldentat, die die emotionale Belastung für Vescovo, einen ehemaligen Kommandeur der US-Marine, nur noch erhöht haben konnte. 

Er hatte gehofft, sein Zwei-Personen-U-Boot manövrieren zu können Begrenzungsfaktor Bis auf einen Meter an das Wrack heranzukommen, um die Bildaufnahme zu optimieren, obwohl der Anblick scharfer Munition ihn „ein wenig zurückhaltend machte, zu nahe heranzukommen.“ Ich hatte es halb erwartet, aber wenn man das Wrack betrachtet und dann aus dem linken Auge tatsächlich eine Wasserbombe in einem Gestell neben sich sieht, wird es schon etwas spannend!“

Was fiel ihm als Erstes auf, als er sich dem näherte? Sammy B? „Wir kamen mittschiffs auf die Backbordseite und ich sah das Wrack des Mastes, was auch etwas besorgniserregend war, weil viele Kabel daran hingen und einfach nur ein Durcheinander war.

„Ich hatte sofort den starken Eindruck, dass es sich bei der Untersuchung um ein ziemlich gefährliches Wrack handeln könnte, also lassen wir es sehr langsam und sehr vorsichtig angehen … was wir auch getan haben.“

Ich schlage vor, dass es in solchen Situationen von Vorteil sein muss, Tauchzeiten wie beim Tauchen zu genießen. „Na ja, wir haben einen Teil davon mit Batteriestrom, und das ist, um es so auszudrücken, unser begrenzender Faktor, aber wir konnten das Wrack bei diesem Tauchgang ziemlich schnell finden, und zwar innerhalb von 20 Minuten, nachdem wir den Grund erreicht hatten war einfach außergewöhnlich. Das gab uns mehrere Stunden, um das Wrack wirklich in seiner Gesamtheit zu untersuchen.“

Vertikale Entfernung

Es ist das Ende des Tages auf der mikronesischen Insel Guam, wo Vescovo und sein Team zwischen den Expeditionen, ihrem Mutterschiff, abhängen Druckabfall angedockt, während sie sich auf eine weitere Serie von 11 km langen Abstiegen am tiefsten Ort der Erde vorbereiten, dem Challenger Deep im Marianengraben des Pazifiks. „Ich bin tatsächlich in die Stadt gefahren und habe zwei Tage lang festen Boden unter den Füßen gehabt, um mich auszuruhen und zu entspannen, bevor wir wieder rausgehen“, sagt er.

Eine kurze Zusammenfassung von Vescovos bisherigen Extremabenteuern: Er ist der Mann, der während der Five Deeps Expedition 2018–2019 die tiefsten Punkte aller fünf Ozeane (zusammen mit anderen tiefen Punkten) besucht, kartiert und beprobt hat. Dazu gehörte das Aufstellen eines Welttiefenrekords von 10,928 m und die Tatsache, dass er der erste Mensch war, der mehr als einmal in die Challenger-Tiefe getaucht ist. 

Er hat auch den höchsten Gipfel auf jedem der sieben Kontinente bestiegen und ist mindestens 100 km auf dem letzten Breitengrad sowohl am Nord- als auch am Südpol gefahren. 

Im Jahr 2019 führte er den ersten Tauchgang seit 15 Jahren durch Titanisch. Und Guinness World Records würdigte seine Leistung, die größte vertikale Distanz zurückzulegen, ohne die Erde zu verlassen – die 19.77 km zwischen dem Gipfel des Everest und dem Fuß des Challenger.

Das Sammy B hatte einen großen Juckreiz gehabt, sich zu kratzen. „Seit wir vor zwei Jahren nach Samar gefahren sind, waren wir immer daran interessiert, das zu finden Johnston und für Sammy B sowie Gambier Bay, alles, sogar die japanischen Wracks – alles, was wir finden konnten. Aber ganz oben auf der Liste standen die Johnston und Sammy B"

Die USS Johnston, ebenfalls ein Opfer der Schlacht vor Samar, hatte er letzten April entdeckt und getaucht. Bei km 6.45 wurde es zum das tiefste bekannte Wrack der Welt. 

Auf den jüngsten Expeditionsversuchen, das zu finden Gambier Bay Dem Flugzeugträger war es nicht gelungen und die Ruhestätte des anderen vermissten Schiffs, der USS Höl, bleibt ein Geheimnis. Würde Vescovo es für diese beiden noch einmal versuchen? „Nun, das würde ich gerne tun. Es ist eine Frage der Ressourcenverfügbarkeit, des Timings und so weiter. Bei all diesen Expeditionen handelt es sich um privat finanzierte Expeditionen, deren Durchführung nicht billig ist … aber ich würde gerne alle vier finden.“ 

Er betont, dass seine Erfolge vor allem auf Teamarbeit zurückzuführen seien. Da sind die Mitarbeiter seiner Firma Caladan Oceanic; EYOS Expeditionen, das die logistische Herausforderung übernimmt, jeden Vorgang durchzuführen; Forscher wie der Meereshistoriker Parks Stephenson, dessen Arbeit für viele Wrackfunde von entscheidender Bedeutung war; Die Druckabfall Crew und mehr. 

Expeditionsleiter Kelvin Murray von EYOS nimmt in seinem Hotel in Guam an unserem Zoom-Anruf teil, um näher darauf einzugehen, aber leider machen unerbittliche Statikausbrüche seine Versuche, einen Beitrag zu leisten, weitgehend unhörbar. „Es hat mir Spaß gemacht, Ihnen zuzuhören“, meldet er sich nach dem Interview reumütig gegenüber Vescovo.

„Davon hast du bestimmt genug!“ der andere antwortet. 

„Ja, es erfordert definitiv eine enorme Menge an Ressourcen, auf diesen Expeditionen nach Wracks zu suchen“, überlegt Vescovo. „Selbst ein Zerstörer-Eskorteschiff ist mitten im Ozean winzig, daher bedarf es auch einer enormen Menge an historischen Analysen und technischem Know-how sowie einer großartigen Besatzung, die in der Lage ist, das Tauchboot zu tauchen und wiederholte Tauchgänge bis zu einer Tiefe von etwa 7000 Metern durchzuführen.“ Es war eine großartige Teamleistung, die uns den Erfolg ermöglichte.“ 

Hartes Umfeld

Von besonderem Interesse an der Sammy B Expedition war die Einführung eines neuen Side-Scan-Sonars, das von Deep Ocean Search für den Transport entwickelt wurde Begrenzungsfaktor. „Das von mir gegründete Unternehmen Caladan Oceanic ist vor allem ein Tiefseetechnologieunternehmen, und der Bau des Begrenzungsfaktor war natürlich das Bemerkenswerteste, was wir je gemacht haben, aber dazu gehört auch die gesamte unterstützende Infrastruktur zur Entwicklung von Technologien, die in die extrem tiefen Ozeane gelangen können. 

„Angesichts der Tatsache, dass 98 % des Ozeans weniger als 6,000 m tief sind, sind die meisten kommerziellen Lösungen für weniger als diese Tiefe ausgelegt. Daher war der Versuch, ein Sonar zu finden, das unterhalb von 6,000 m betrieben werden kann, nicht möglich – es gab es nicht.“

„Um diese Wracks zu lokalisieren, hatten wir das Gefühl, dass wir tatsächlich eine Side-Scan-Funktion benötigen, aber der normale Weg, ein Wrack zu finden, besteht darin, mit einem AUV große Suchmuster über einen Zeitraum von 10 bis 20 Stunden hin und her durchzuführen. Das Problem dabei ist, dass bei Tiefen unter 6,000 m das gesamte Schiff vor dieser Drucktiefe geschützt werden muss, und zwar die Triebwerke und das Navigationssystem, nicht nur das Side-Scan-Sonar. 

„Die große Innovation bei diesem Gerät bestand darin, dass wir lediglich die Wandler außerhalb des Tauchboots anbringen mussten, sie für die volle Meerestiefe auslegen mussten und alles andere, was wir in das Tauchboot einbauten, das bereits für die Navigation in voller Meerestiefe geeignet war, Antrieb all das. Und der Pilot ist natürlich das Gehirn. 

„In gewisser Weise haben wir einen Hybrid entwickelt, der es Ihnen ermöglicht, seitlich zu scannen. Es muss nur ein bemanntes Tauchboot sein, das bis zum Meeresgrund vordringen kann.“

Das Sonar hat sich inzwischen bei 6 km bewährt, aber war er zuversichtlich, dass es bei maximaler Meerestiefe funktionieren würde? „Nun, wir werden es in etwa zwei Wochen herausfinden! Wir werden versuchen, es mit Dr. Dawn Wright [Chefwissenschaftlerin des Unternehmens für geografische Informationssysteme Esri] in die Tiefe des Challenger zu bringen. Ich bin einigermaßen zuversichtlich, aber wie ich gelernt habe, kann der ultratiefe Ozean eine ziemlich raue Umgebung sein. Es ist nicht sehr nachsichtig.“

Viele Rückschläge

Meine nächste Frage, ob das Team viele technologische Rückschläge erlitten hat, wird mit herzlichem Gelächter beantwortet. „Oh mein Gott, äh ja! Wir haben viele technologische Rückschläge. Wenn man eine Technologie entwickelt, um wiederholt und zuverlässig bis zum Grund des Ozeans zu tauchen, und das über Jahre hinweg, scheint es, als wäre es nichts anderes als eine technische Herausforderung nach der anderen gewesen. 

„Ich persönlich bin zwölf Mal mit dem Challenger Deep auf den Grund gegangen Begrenzungsfaktor und wir haben sogar noch mehr Tauchgänge in den anderen Pools mit anderen Piloten gemacht, aber das Problem ist, es zuverlässig zu machen. 

„Und unter diesem unglaublichen Druck, bei eiskalten Temperaturen und korrosivem Salzwasser etwas Zuverlässiges herzustellen, war eine echte Herausforderung, aber wir haben diese Probleme stetig gemeistert. Jetzt glauben wir, dass wir über eine Reihe von Technologien verfügen Begrenzungsfaktor Das erlaubt uns tatsächlich, wie in der kommenden Woche, innerhalb von fünf Tagen dreimal auf den Grund des Challenger zu tauchen. 

„Das ist es, was wir planen, und kein Fahrzeug in der Geschichte hatte jemals auch nur annähernd diese Fähigkeit zur Zuverlässigkeit.“

Solch schnelle Durchlaufzeiten wären vor nicht allzu langer Zeit unvorstellbar gewesen, und auch hier ist man auf ein engagiertes Wartungs- und Entwicklungsteam von bis zu 12 Spezialisten angewiesen. „Sie sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass alles am Tauchboot in Ordnung ist, und führen die notwendigen Reparaturen durch. Tatsächlich machen sie nach jedem Tauchgang Vorschläge, indem sie alles analysieren, was nicht perfekt gelaufen ist, und schauen, wie es weitergeht.“ Wir können es besser machen. 

„Theoretisch könnten wir täglich Tauchgänge bis zur vollen Meerestiefe machen Problem Das liegt daran, dass wir etwas vorsichtig sind und zwischen jedem Tauchgang gerne einen Tag Wartung einlegen, nur um sicherzustellen, dass alle Dichtungen in Ordnung sind und alles richtig aufgeladen ist und wir das U-Boot dreimal auf Sicherheit überprüfen können.“ Verständlich. 

Das bahnbrechende Side-Scan-Sonar ist nur eine von mehreren kürzlich vorgenommenen Verbesserungen Begrenzungsfaktor ein effektiveres wissenschaftliches Werkzeug. „Wir hatten sozusagen eine Wunschliste und konnten viele davon umhauen. Wir haben oben vier weitere Hochleistungslichter angebracht, die es uns ermöglichten, die verbesserten Bilder zu erzielen Sammy B im Vergleich zu denen auf der Johnston letztes Jahr."

Ein Bild (unten) der dreifachen Torpedorohre, die das bestätigten Sammy B„s Identität zeigt den Wert einer solchen Beleuchtung, obwohl sie nur aus einer Entfernung von etwa einem Meter aufgenommen wurde“, sagt Vescovo.

Das Team arbeitete auch daran, die Leistungsfähigkeit von zu erhöhen Begrenzungsfaktors Manipulatorarm. „Wir haben einige Systeme gekauft und entwickeln sie weiter, die es uns ermöglichen, Bewegungen in den Arm zu programmieren, sodass es nicht vollständig darauf angewiesen ist, dass der Pilot Dinge in ein Probentablett legt, sondern dies automatisch tun kann“, sagt er.

Nur ein Stein

Die Entdeckung von Wracks ist in jeder Tiefe spannend, aber in dieser hohen Wassersäule und in weiten Teilen der Tiefsee bei Kartierungsexpeditionen muss Vescovo stundenlang von im Wesentlichen Leere umgeben sein. Ich setze meine naive Frage fort und frage, ob jemals die Gefahr besteht, dass ihm dort unten langweilig wird.

„Oh nein, meine Güte, das kriege ich nie hin gelangweilt! „Es ist immer aufregend, in 6 oder 7,000 Metern Tiefe in einem Tauchboot zu sein – aber es kann ein bisschen eintönig werden, ich denke, das ist ein besseres Wort, wenn man einfach nur etwas Neues entdecken möchte“, räumt er ein. 

„Aber auf dem Meeresboden findet man immer Kleinigkeiten, besonders wenn man nach einem Wrack sucht. Selbst der kleinste Felsvorsprung wird Ihr Interesse wecken, weil Sie in 80 m Entfernung nicht wissen, ob es sich um ein Wrack handelt oder nicht. 

„Du bist also aufgeregt und gehst rüber und wirst im Stich gelassen, weil es nur ein Stein ist, aber man weiß nie – das könnte das erste Trümmerstück sein, das zu einem großen Wrack führt.“ 

Beim letzten Versuch, das zu finden Gambier Bay „Das Team verbrachte vier Stunden am Boden damit, ein Suchmuster durchzuführen und nichts zu finden, aber man hofft, dass dieser eine kleine Treffer auf dem Sonar die Pause ist, die zu einer aufregenden Entdeckung führt.“

Ich fragte mich, ob Vescovo noch Zeit zum Tauchen fand und wenn ja, ob es jetzt entweder therapeutisch oder zahm wirkte? „Ich bin seit mehreren Jahren nicht mehr tauchen gegangen, seit ich das hatte Begrenzungsfaktor, Darauf musste ich meine Zeit und meine Ressourcen konzentrieren, aber ich habe das Tauchen im College gelernt und bin auf der ganzen Welt getaucht, angefangen in Monterey Bay [Kalifornien], aber auch im Roten Meer, auf den Bahamas und all diesen Orten andere Plätze. 

„Es ist einfach eine völlig andere Erfahrung, die mir aber sehr viel Spaß macht. Besonders viel Spaß macht mir das Wracktauchen. Es ist nie harmlos, denn Sporttauchen birgt seine eigenen Gefahren – man spürt das Wasser und atmet durch ein Gerät, und das Meer ist ein gefährlicher Ort, wenn man nicht aufpasst. 

„Es fühlt sich tatsächlich sicherer und eher wie das Fliegen eines Flugzeugs an, wenn man in einem Tauchboot sitzt. In gewisser Weise ist Tauchen mit dem Bergsteigen ins Meer vergleichbar, und in ein Tauchboot zu steigen ist wie das Fliegen eines Hochleistungsjets. Es ist einfach anders und ich liebe beide Erfahrungen.“

Science-Fiction

Vescovo wurde 1966 geboren und hat eine goldene Karriere hinter sich. Er wuchs in Dallas, Texas, auf und erwarb einen Abschluss in Wirtschafts- und Politikwissenschaften in Stanford, einen Master in Politikwissenschaften am MIT und einen MBA in Harvard, bevor er bis 20 2013 Jahre lang Geheimdienstoffizier in der US Navy Reserve wurde. 

Als Privatinvestor sammelte er das nötige Geld, um die spektakulären Taten zu finanzieren, die ihn berühmt machten (obwohl ich überrascht war, wie viele Menschen immer noch ausdruckslos dreinblicken, wenn ich seinen Namen erwähne. Unterwasseraktivitäten bleiben wirklich ein unsichtbarer Zeitvertreib, selbst in... Extremform). 

Ich frage mich, welche Ambitionen er als Kind hatte. „Ich schätze, ich war ein bisschen frühreif, aber ich liebte Science-Fiction und ich liebte Karten, Geographie – ich konnte stundenlang sitzen und nur einen Atlas betrachten, also war da vielleicht schon immer ein Kern des Wunsches, ein Entdecker zu sein, da. 

„Aber als kleines Kind dachte ich wohl, dass bereits alles erforscht war. Dann, als ich älter wurde, wurde mir klar, dass es Orte gab, die waren unerforscht – es erforderte einfach mehr Ressourcen und Hingabe, um an sie heranzukommen. 

„Als kleines Kind wollte ich Astronaut werden. Das ist es, was jedes kleine Kind sein wollte, aber ich bin letzten Monat tatsächlich ins All geflogen, also habe ich dieses Ziel erreicht.“ Er war der Crew von Blue Origin beigetreten Neuer Hirte-21 auf einem 11-minütigen suborbitalen Flug 7 km über den traditionellen 100 km langen „Rand des Weltraums“ hinaus – ein weiterer Tag in einem außergewöhnlichen Leben. „Aber man nutzt einfach seine Chancen, und ich glaube, ich hatte schon immer den Wunsch, neue Dinge zu entdecken.“ 

Wie einfach ist es, Ihre Denkweise anzupassen, wenn Sie zwischen den tiefsten Ozeanen, den höchsten Bergen, den Enden der Erde und sogar in den Weltraum wechseln? „Ich habe definitiv den Eindruck, dass mein Geist anders verdrahtet ist als der der meisten Menschen. Die Leute neigen dazu, Bergsteiger zu sein, oder sie sind Meeresbewohner, und ich neige dazu, beides zu tun, also war ich wohl mit beiden Neigungen gesegnet. 

„Aber für mich sind das zwei verschiedene Hälften derselben Medaille, sie sind beide extreme Orte, an denen Technologie und Technologie im Mittelpunkt stehen TAUCHERAUSBILDUNG hat uns erlaubt, dorthin zu gehen. Man kann den Mount Everest nicht besteigen, wenn man nicht über viel Hilfsausrüstung, gute Ausrüstung und Sauerstoff verfügt, und schon gar nicht kann man ohne massive technische Unterstützung auf den Grund des Ozeans vordringen oder in den Weltraum fliegen. 

„Deshalb liebe ich es einfach, das auszunutzen, was wir als Menschen tun, nämlich Technologien zu entwickeln, die es uns ermöglichen, Dinge zu tun, auch wenn die Natur sagt, dass wir dort nichts zu suchen haben. Ich liebe es, mich auf mehreren Ebenen zu testen, nicht nur auf einer – ich denke, das gehört zum Menschsein dazu.“

Ich habe Fotos von Horden von Bergsteigern gesehen, die Schlange standen, um den Gipfel des Mount Everest zu erreichen, und stellte fest, dass er diesen Ort als deutlichen Kontrast zur Einsamkeit des tiefen Ozeans empfunden haben muss. Ich liege falsch.

„Eigentlich ist es lustig, dass Sie das erwähnen – an dem Tag, an dem ich 2010 den Everest bestieg, war es ein einzigartiger Umstand, dass wir in der Nacht, in der wir aufsteigen wollten, tatsächlich einen leichten Sturm hatten und wir fast nicht gestartet wären. Aber es lag genau an der Grenze dessen, was wir erklimmen konnten, und wir hatten ein sehr starkes Team, also beschlossen wir, weiterzumachen und aufzusteigen. 

„Der Vorteil davon war, dass praktisch niemand auf dem Berg war. Der Nachteil war, dass es sehr kalt und etwas gefährlicher als sonst war, weil wir uns in einem Sturm befanden, und wir hatten versprochen, dass wir umkehren würden, wenn es noch schlimmer würde. 

„Es wurde nie wirklich schlimmer, aber es wurde nie wirklich besser. Das bedeutete, dass wir einfach weitermachen konnten, weil uns niemand im Weg war. Es hat uns einfach etwas mehr abverlangt, unter diesen Bedingungen zu klettern.“ Ich hätte es vielleicht wissen können.

Ich finde es immer noch interessant, dass er, als er später gebeten wird, eine herausragende Errungenschaft auszuwählen, zuerst an den Everest denkt, den er mit so vielen anderen Menschen geteilt hat.

„Ehrlich gesagt war es eine unglaubliche mentale und physische Herausforderung, sie zu meistern, und es fühlte sich unglaublich befriedigend an, das zu erreichen.“ Aber in ähnlicher Weise – aber anders – beim Entwerfen, Bauen und Pilotieren Begrenzungsfaktor Auch die Fahrt zu den tiefsten Punkten aller fünf Ozeane war äußerst lohnend. Niemand hatte jemals versucht, das zu tun.“

Arbeitsreicher Sommer

Das nächste Unterfangen des Tauchboots werden drei Tauchgänge in Challenger Deep sein, um das im letzten Jahr untersuchte Gebiet zu erweitern, wobei Vertreter der Sponsoren dieser wissenschaftlichen Missionen neben ihm sitzen. Ein solches Sponsoring ist von entscheidender Bedeutung: „Die von ihnen bereitgestellten Mittel ermöglichten es mir, das zu finden Samuel B. Roberts, und sie werden dabei helfen, die wissenschaftlichen Expeditionen zu finanzieren, die ich später im Jahr mit anderen Personen unternehmen werde“, sagt Vescovo. 

„Danach werden wir die ersten bemannten Abstiege der Yap- und Palau-Gräben durchführen. Tatsächlich werde ich den ehemaligen Präsidenten von Palau auf den Grund des Palau-Grabens bringen, was noch nie geschehen ist. Ich halte es für völlig angemessen, die Wissenschaftler und andere Menschen aus den örtlichen Gemeinden einzubeziehen, wenn sie in ihre Schützengräben gehen.“ 

Dann nimmt Vescovo im August an einer Expedition teil, um alle 8 bis 9 km tiefen japanischen Schützengräben abzutauchen, „in denen noch nie eine Besatzung bis zum Grund abgetaucht ist“. Wir werden drei davon machen und das wird ein großes wissenschaftliches Unterfangen sein. Ja, wir werden diesen Sommer sehr beschäftigt sein.“

Sand in der Suppe war Vescovos Entdeckung, dass selbst die tiefsten Orte der Erde nicht vor menschlicher Verschmutzung sicher sind. „Bei meinem allerersten Tauchgang habe ich ein Trümmerstück am Grund des Challenger Deep gefunden“, sagt er. „Seitdem habe ich eigentlich keine mehr gesehen, außer ausrangierten ROV-Halteseilen, hauptsächlich von chinesischen Schiffen, glaube ich, aber auch von japanischen und sogar amerikanischen. 

„Die größte Verschmutzung, die ich in Challenger Deep gefunden habe, stammt von wissenschaftlichen Expeditionen, was irgendwie tragisch ist. Aber ich habe ziemlich viel Verschmutzung im Mittelmeer und mehr in den gemäßigten Breiten gesehen, auf jeden Fall viel im Philippinengraben, nicht so sehr in den polaren Breiten, Gott sei Dank.

„Aber leider haben wir überall dort, wo wir Wasserproben genommen haben, Hinweise auf Mikroplastik gefunden, und das ist die eigentliche verheerende Gefahr, denn sobald Plastik ins Meer gelangt und dort zu Mikroplastik zerfällt, gibt es kein Entkommen mehr.“

Vescovos glückliche Tage der Tiefseeforschung scheinen sich einem Scheideweg zu nähern. Vor einiger Zeit gab er bekannt, dass er nach der Entwicklung und Erprobung seines Aufbaus hoffte, eine Regierung, eine Organisation oder eine sehr vermögende Einzelperson zu finden, die bereit wäre, ihn rund um die Uhr für die wissenschaftliche Forschung zu finanzieren. 

„Obwohl ich über ein gewisses Maß an Mitteln verfüge, verfüge ich persönlich nicht über die Fähigkeit, ein Schiff und ein Tauchboot dieses Kalibers dauerhaft und auf unbestimmte Zeit zu finanzieren“, gibt er zu. „Ich hoffe, dass ich in den nächsten sechs bis zwölf Monaten einen potenziellen Käufer finde, der es tatsächlich so finanzieren kann, dass es seine wissenschaftlichen Bemühungen fortsetzen kann.“

Würde Vescovo Pilot bleiben? „Ich weiß nicht, das wäre Verhandlungssache. Aber selbst wenn ich es nicht täte, wäre ich immer noch tief in die Meeresgemeinschaft eingebunden. Ich würde mich bemühen, mit ROVs oder Tauchbooten für flachere Tauchgänge zu arbeiten oder sogar, vielleicht in ein paar Jahren, versuchen, einen Nachfolger dafür zu entwickeln Begrenzungsfaktor, und verwenden Sie alle Unterricht dass wir in dieser Entwicklung gelernt haben, etwas noch besser zu machen.“

Aber natürlich würde er das vermissen, was er jetzt hat. „Natürlich würde ich das tun – es ist Teil meines Lebens!“ 

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