KARIBISCHER TAUCHER
Das dekorative Markenzeichen der Tauchplätze auf St. Lucia sind ihre Schwämme – lassen Sie sich an diesen malerischen Riffen nieder und bereiten Sie sich auf ein reichhaltiges Stück karibisches Meeresleben vor. STEVE WEINMAN macht das Beste aus seinem Aufenthalt – und eine gereizte Schildkröte trägt zur Heiterkeit bei
Die Karettschildkröte sah verwirrt aus. Davor lag etwas, das wie ein harmloses Stück Schwamm aussah, an dem Rotalgen hafteten, Trümmer, die ein Taucher nicht einmal bemerken würde, aber irgendetwas daran faszinierte die Schildkröte, machte sie vielleicht sogar zu einer Herausforderung.
Ich hatte eine Pfauenflunder beobachtet, als Tauchführer Dave in einiger Entfernung auf den Hintern der Schildkröte deutete.
Wir waren nur zu zweit auf dem Tauchgang, in 24 m Tiefe und ohne einen besonderen Ort.
Wie Sie es unter diesen Umständen tun, tat ich so, als hätte ich die Schildkröte nicht gesehen, und machte mich in einem diskreten Winkel auf den Weg, in der Hoffnung, mich heimlich zu ihrem Kopfende zu bewegen und mir dann lässig näher zu kommen.
Als ich umkreiste und mich ein paar Meter davon entfernt direkt über dem Sand niederließ, wurde mir klar, dass mir das größte Geschenk gegeben worden war, auf das ein Taucher hoffen kann, wenn er sich einem normalerweise scheuen Meeresleben nähert: Beschäftigung.
Diese Schildkröte hätte sich nicht weniger um mich kümmern können. Es stocherte mit seinem Schnabel im Schutt herum und wischte mit seiner Flosse darauf herum. Dadurch wurden kleine Sandwolken aufgewirbelt
Ein engagiertes Team aus Blaukopf- und Gelbkopf-Lippfischen war eingetroffen, um zu helfen.
Als der Fisch auf das Spielzeug der Schildkröte stürzte, sei es, weil es etwas Reizendes enthielt oder einfach, weil die Schildkröte es so sehr wollte, schien dies die Schildkröte wütend zu machen. Ich schwöre, irgendwann hob es den Kopf und verdrehte die Augen zum Himmel.
Dann entwurzelte es das Ding und rannte davon wie ein Flügelspieler auf einem Irrweg und schleuderte es über den Sand auf mich zu. Wollte es es fressen, behalten oder quälen?
Ich blieb einige Zeit fasziniert, bis ich es schließlich schaffte, mich loszureißen. Es gäbe noch andere Dinge zu sehen; gab es normalerweise in St. Lucia.
Ich gesellte mich zu Dave zurück und als ich zurückblickte, konnte ich sehen, dass die Schildkröte und der Lippfisch immer noch in einer trüben Auseinandersetzung verwickelt waren.
Der Tauchplatz war Devil’s Hole, und ich war froh, dass ich weitergegangen bin, sonst hätte ich möglicherweise das große Seepferdchen auf seinem roten Sitz verpasst, das sich gegenüber meiner Anwesenheit als ebenso erfreulich gleichgültig erwies wie die Schildkröte.
Unvergessliche Momente einer unvergesslichen Reise. Ich hatte diese Karibikinsel einige Jahre zuvor besucht und erinnerte mich an sie wegen ihrer Schildkröten und der sanften Art der Tauchgänge.
Dieses Mal war ich im Oktober hier und nutzte vor der Saison ein wenig das Wetter, genoss aber die Tatsache, dass die Strömungen dieses Mal stärker zu sein schienen, was ein angenehmes Strömungstauchen ermöglichte.
Außerdem übernachtete ich in einem Resort, das ich schon lange besuchen wollte, einem der bekanntesten der Insel. Anse Chastanet ist eine bemerkenswerte Mischung aus Architektur und Natur, die sich vertikal durch Bäume, Blätter und Blumen bis zum höher gelegenen und noch gehobeneren Schwesterresort Jade Mountain erstreckt.
Bei unserer Ankunft hatten wir dort an einem Empfang teilgenommen, hoch über der Baumgrenze Cocktails getrunken und die Aussicht nach Norden auf die berühmten Zwillings-Pitons und die Schichten von Infinity-Pools für die darunter liegenden Zimmer bestaunt. Die Eigentümer verweisen häufig darauf, dass in vielen Zimmern die „vierte Wand“ fehlt und so eine spektakuläre Aussicht ermöglicht wird.
Diese Eigentümer sind Nick und Karolin Troubetzkoy, die nun eine dritte Entwicklungsphase auf dem 60 Hektar großen Anwesen planen. Das Jademeer wird sich in Richtung der beiden privaten Buchten darunter erstrecken, deren silberne Sandstrände in ein heutiges Meeresschutzgebiet übergehen.
Unser geräumiges Zimmer am Strand hatte eine wünschenswerte Lage, da es nur wenige Schritte vom Tauchzentrum Scuba St. Lucia entfernt war.
Das bedeutete einen kurvenreichen Aufstieg zum weit oben gelegenen Restaurant zum Frühstück und Abendessen – man konnte immer einen Shuttle rufen, aber die Bewegung war willkommen.
Und das Zimmer war gut ausgestattet und sehr komfortabel.
Ich hatte nicht weit an meinem ersten Morgen zum Check-out-Tauchgang zu gehen. Meiner Erfahrung nach können diese Tauchgänge genauso gut sein wie jeder andere Tauchgang, und dieser Landtauchgang hat die Woche auf jeden Fall gut abgerundet.
Auf dem Sand und im Seegras befanden sich eine Reihe von Versatzstücken, die jeden Taucher garantiert ablenken würden, fast so, als ob sie absichtlich dort gewesen wären. Ich meine, wie kann man sich darüber beschweren, dass man in den ersten Augenblicken seines ersten Tauchgangs ein kleines weißes Seepferdchen und später einen winzigen roten Anglerfisch sieht, der perfekt für Porträts positioniert ist?
Es gab Muränen, Pfauenflundern und mehrere Spitznasenaale, die im Freien herumglitten. Ich sollte viel mehr dieser attraktiven schlangenähnlichen Aale sehen, als ich mich erinnern kann, jemals zuvor in der Karibik gesehen zu haben.
An diesem Nachmittag machten wir den ersten von mehreren Besuchen in einem der vier Tauchboote des Zentrums im Fairyland, einem Ort, an den ich mich noch gut erinnern konnte. Es bringt den Reiz von St. Lucia auf den Punkt, denn es sieht so verdammt gut aus.
Ich nehme an, die meisten von uns haben sich heutzutage zu sehr an den Verfall der Korallenriffe gewöhnt. Die Korallen in St. Lucia sind nicht makelloser als anderswo, aber es gibt viele wunderschöne Hartkorallen, vor allem aus der Gattung der Gehirnkorallen, und eine Fülle von Weichkorallen, darunter Seefächer.
Aber was die Riffe von St. Lucia so besonders macht, sind die Schwämme und ihre Vielfalt.
Riesige rote Fässer, gelb- bis goldfarbene Röhren, lavendelfarbene bis violette Säulenschwämme und alle flachen Verkrustungen in allen erdenklichen Farben sorgen für außergewöhnliche Meereslandschaften, und nirgendwo ist dies deutlicher als im Fairyland.
Ich hatte von Menschen gelesen, die unter Trypophobie leiden, der Angst vor Löchern. Es ist ein schreckliches Leiden, das ich niemandem wünsche, und ich würde ihnen auf jeden Fall davon abraten, in St. Lucia zu tauchen, weil die Fülle an behälterartigen Schwämmen bedeutet, dass es überall Löcher gibt.
Auch Riffbewohner wie Trompetenfische, die vor den Schwämmen posieren und mit Weichkorallenwedeln schwenken, Sergeant-Majors, Papageienfische und leuchtend rote Großaugenfische, die in schattigen Teichen lauern, sind an Orten wie Fairyland, von denen es hier eine ganze Menge gibt, häufig anzutreffen. Von Zeit zu Zeit schauen Sie hinüber und entdecken einen einsamen Barrakuda, der Sie auf seine unheimliche Art beschattet.
Ich gebe es offen zu während meines Aufenthalts in Anse Chastanet ein ziemlicher Vielfraß gewesen zu sein. Das galt sowohl für das Essen, das außergewöhnlich gut war, aber auch für das Tauchen, da ich schon eine Weile außerhalb des Wassers war und meine Stiefel füllen musste.
Da gerade Vorsaison war, waren nicht so viele andere Taucher da, aber ich hielt die Tauchbootcrews und Guides damit beschäftigt, mich zu den vielen Tauchplätzen zu bringen, von denen die meisten nur eine kurze Fahrt entfernt waren, nach Süden in Richtung der Pitons oder nach Norden in Richtung Norden Anse La Raye.
Die Jungs gaben freundlicherweise zu, dass sie lieber arbeiten würden, als ich mein halbherziges Gewissen zum Ausdruck brachte – und ich war froh, ihnen zu glauben. Sie waren eine großartige Gesellschaft, hochprofessionell und eine Bereicherung für den Betrieb.
So angenehm die Riffe auch waren, sie konnten manchmal ein wenig eintönig wirken (das wäre nicht der Fall gewesen, wenn ich weniger gierig gewesen wäre). Aber es war besonders angenehm, zur Abwechslung ein paar Wracks zu betauchen.
Wir konnten die neue Freundin Vicky B mit der bewährten Lesleen M auf einem tollen Tauchgang vereinen, und ich freue mich sagen zu können, dass bei dieser Gelegenheit auch andere Gäste mit von der Partie waren.
Vicky B war bei meinem letzten Besuch kein Wrack gewesen. Tatsächlich war es nur etwa 18 Monate lang als künstliches Riff versenkt worden und daher nicht stark besiedelt.
Es liegt direkt außerhalb der Sichtweite von Lesleen M im Gebiet der Anse Cochon (Schweinebucht) und ist Teil der Bemühungen, die Zahl der Tauchplätze zu erhöhen und bestehende Tauchplätze zu entlasten, aber auch dort, weil das ältere Wrack immer weniger wird sicher einzudringen.
Vicky B war ein Dorn im Auge und lag sieben Jahre lang beschlagnahmt im Hafen der Hauptstadt Castries. Auf dem Meeresboden in etwa 25 m Tiefe macht es sich nun nützlich.
Auch dieser 1960 gebaute Frachter hat eine etwas zwielichtige Vergangenheit. Als es 2011 vor St. Lucia beschlagnahmt wurde, stellte sich heraus, dass seine Ladung in einem Fach im Bug erhebliche Mengen Kokain, Cannabis, Waffen und Granaten enthielt. Sechs guyanische Besatzungsmitglieder wurden festgenommen; Der Besitzer tauchte unter.
Wir haben das Wrack besichtigt von der Linie am Heck, wo Ruder und Propeller frei vom Sand liegen. Schwärme von Köderfischen hingen über dem Deck.
Über ihm thronte der Kran, der die Szene dominierte und bereits eine überraschende Menge Wedelwachstum unterstützte, während er über einem Laderaum baumelte, der zur Erkundung offen ist. Ein Gabelstapler wurde dort zurückgelassen. Hat es oder der Kran jemals Schmuggelware transportiert?
Der ausgehöhlte Bug mit seiner Winde und der Rest des Wracks dürften Fotografen bei Laune halten. Wir blieben einige Zeit, bevor wir zu Lesleen M. fuhren.
Das etwa 50 m lange Wrack wurde 1947 erbaut und 1986 versenkt. Was auffällt, ist die prächtige Besiedlung des Wracks mit Korallen, Schwämmen und Fischen.
Diesmal begannen wir am Bug und konnten beim Vorwärtsgehen erkennen, dass der Rumpf, an dem der Laderaum beginnt, sich zusammengefaltet hatte. Überall gibt es gelbe Röhrenschwämme – zielen Sie darauf ab und Sie werden Putzergarnelen unter ihnen finden.
Mir ist aufgefallen, dass dort auch gesprenkelte Muränen und Steinfische ein Zuhause gefunden haben.
Das Layout ist dem der Vicky B nicht unähnlich und lässt erahnen, wie es in ein paar Jahrzehnten aussehen wird. Es ist ein wahrer Genuss eines Doppeldecker-Tauchgangs.
Das nahegelegene Korallenriff Anse Cochon ist ebenfalls gut bevölkert und eignet sich für einen angenehmen, flachen Folgetauchgang.
Andere malerische Orte kamen und gingen in einer Mischung aus Schwämmen, Korallen und Fischen – Coral Gardens, die Pinnacles, Jalousie und die Wahrzeichen Pitons.
Wenn ich die Londoner North Circular Road entlang fahre, sehe ich diese Zwillingsgipfel auf einer Werbetafel, und sie wecken in mir immer Sehnsucht nach der Karibik.
An diesem Tag fühlte ich mich in den Pitons von einem gespenstisch aussehenden Kreolenfisch angezogen, an dessen Kieme ein parasitisches Krebstier hing. Ich wünschte, ich hätte es entfernen können.
Als wir weitergingen, schien ein rosafarbener Anglerfisch sich zu bemühen, den tieferen Orangeton der Koralle zu erreichen, mit der er zu verschmelzen versuchte. In der Nähe tanzte eine blaue Pederson-Garnele umher, und als ich von ihr aufblickte, sah ich einen Schwarm Bermudadöbel. Kameen aus Korallenriffen. Selbst beim Sicherheitsstopp wurden wir von einem einsamen Tintenfischbaby begleitet.
Der einzige Nachteil waren ein paar Rotfeuerfische. Wenn sie sich in einer Gruppe befinden, fegt ein wachsamer Führer an der Rückseite solche Eindringlinge oft diskret in einen Container.
Ich hatte mit dem Tauchen begonnen am Dienstag und wir legten mit zunehmender Strömung mehr Boden zurück, wie etwa bei Grand Cay und Malgretoute. Dies bot auch die Chance, schneller durch Fairyland zu fahren, als ich es zuvor erlebt hatte.
Einen leichten Kontrast zu einigen anderen Sehenswürdigkeiten bildete das Turtle Reef, das wir ein paar Mal besuchten. Die Fahrt mit dem Boot war so kurz, dass wir schon da waren, während ich noch fragte, wie weit es sei.
Als Erweiterung des Hausriffs mit Seegras und Korallenaufschlüssen über Sand ist es ein angenehmer Ort zum Verweilen. Ein Tintenfisch Der Bau ist der erste obligatorische Halt, aber Sie haben Glück, mehr als nur ein unheilvolles Auge zu sehen, das in Tentakel gehüllt ist. Korallen sind mit bunten Weihnachtsbaumwürmern geschmückt, und hier ist ein goldener Anglerfisch an der Reihe, der es nicht schafft, unauffällig zu sein.
Eine Handvoll Langusten schwenken ihre Antennen von benachbarten Felsvorsprüngen, aber der Star an der Reihe ist eine riesige grüne Muräne.
Eine Schildkröte schwimmt ins Blickfeld, aber sie bleibt nicht herum. Fair genug – ich kann kaum erwarten, dass sie alle beschäftigt sind.
FAKTDATEI
ANREISE: Steve ist mit Virgin Atlantic geflogen. Diese Flüge werden im Jahr 2020 eingestellt, direkte BA-Flüge werden jedoch fortgesetzt.
TAUCHEN & UNTERKUNFT: Scuba St Lucia ist ein PADI 5*-Tauchresort at Anse chastanet.
WANN GEHEN: Das ganze Jahr über, die stürmische Jahreszeit in der Karibik dauert jedoch von Juni bis November. Die Wassertemperatur beträgt 28-30°C.
GELD: Östliche Karibik oder US-Dollar.
PREISE: Hin- und Rückflüge ab 530 £. Übernachtungspreise ab 375 US-Dollar (zwei Personen im Zimmer). Ein 10-Tauchgang-Paket kostet 350 $, Nitrox kostet 75 $.
BESUCHER-Informationen: Offizielle Tourismus-Website der Karibikinsel St. Lucia
