Er ist einer der weltweit führenden Höhlentaucher, aber was zeichnet diesen außergewöhnlichen Briten aus? Brendan O'Brien erfährt mehr über den Mann, seine Psyche und seine ungewöhnliche Sicht auf Fußmatten.
Das Problem war, dass wir nicht nach dem Offensichtlichen suchten und es auch nicht finden konnten.
Rick Stanton, einer der erfahrensten Höhlentaucher der Welt, ist nicht anfällig für solche Doppel-Negative, aber das war seine missliche Lage, bevor er die Passage entdeckte, die zum Ende eines rekordverdächtigen Höhlentauchgangs in Wookey Hole führen würde in Somerset.
Fragen und Antworten: Mit Höhlentauchlegende Rick Stanton
„Auf die linke Seite der Höhle konzentrierten sich alle, wo sie ihrer Meinung nach endete – aber auf der rechten Seite gab es einen kleinen Eingang in der Höhlenwand. Man konnte es sogar im Film sehen; Das war nicht das Ende.“
Der britische Taucher Rick ist einer der beliebtesten Gastredner der Dive Show und während seines Vortrags im letzten Jahr erhielt das Publikum einen Einblick in die Probleme und praktischen Aspekte solcher Expeditionen. Aber mich interessierte Ricks Motivation, warum ein Mann sich in die feindseligsten Umgebungen des Planeten begibt – Orte, an denen noch nie ein Mensch gewesen ist und denen wahrscheinlich nur eine Handvoll folgen wird.
„Wenn Menschen eine leere Wand sehen, denken sie, das sei das Ende der Höhle“, sagt Rick. „Sie sind schon am Limit und wollen ein Ende finden, damit sie sagen können: Wir können jetzt zurück. Aber man muss genauer hinschauen, als hätte man ein zweites Augenpaar.
„Was für den einen das Ende der Höhle ist, könnte für den anderen der Beginn einer Umgehungsstraße sein. Sie müssen darüber nachdenken: Ja, vielleicht habe ich das alles hinter mir, aber betrachten wir diesen Punkt als den Beginn der Höhle – wohin können wir gehen?
„Bei Wookey sagten alle, der Weg nach vorne sei völlig klar, nachdem ich ihn aufgezeigt hatte. Viele Leute hatten den Film gesehen, ihn aber einfach nicht gesehen. Ich denke, das ist etwas, das mich motiviert, das Offensichtliche zu entdecken.“
Ich habe gespürt, dass hinter RICK noch mehr steckt als er erklären konnte; Also fragte ich ihn nach der Zeit, bevor er von Höhlenforschung oder Tauchen gehört hatte. „Ich war etwa 16 oder 17 Jahre alt, als ich zur Schule ging, und war schon ein bisschen bergwandern“, erinnert er sich. „Ich traf einen Jungen, der mit den Pfadfindern Höhlenforschung machte, und ich war ziemlich neidisch.
Ich erinnere mich, dass ich gedacht habe: So etwas würde ich gerne machen.
„Aber der entscheidende Moment kam erst, als meine Mutter mich zu sich rief, um eine Fernsehsendung namens Underground Eiger anzusehen, in der es um zwei Taucher ging, die den damals längsten Höhlentauchgang der Welt miteinander verbanden. Nachdem ich es gesehen hatte, wusste ich einfach, dass Höhlentauchen etwas für mich ist.“
An der Universität sah Rick die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln, indem er sowohl dem Höhlenforschungs- als auch dem Tauchclub beitrat. „Ich fühle mich jetzt ein bisschen schuldig. Ich habe das Tauchen im Pool gelernt, habe alle Vorlesungen besucht, mich aber nie qualifiziert. Ich habe keinen einzigen Tauchgang mit dem Club gemacht. Aber ich habe mich mit den Leuten im Höhlenforscher-Club identifiziert und habe viel Höhlenforschung betrieben, obwohl das einzige Tauchen, das ich gemacht habe, Freitauchen war, um durch die mit Wasser gefüllten Sümpfe zu gelangen.
„Aber die längeren Sumpfbecken waren zu lang zum Freitauchen. Rick fand die Lösung, als er ein neues kaufte Neoprenanzug. Der Laden hatte einen kleinen Zylinder und alles, was ich brauchte, war ein Lungenautomat. Es kam vor, dass das Ventil, das ich fand, ein Poseidon war, aber ich wusste damals noch nicht, dass es das war, was alle Höhlentaucher benutzten.
Ich benutze es immer noch. Kürzlich war ich auf 90 m im Dorothea-Steinbruch und dachte: Oh toll, das ist mein alter Regler!
„Wir haben uns selbst das Tauchen im Fluss Lune in Yorkshire beigebracht und begonnen, die Ausrüstung in Höhlen mit Sumpfbecken zu verwenden, komplett mit Schutzbrille und Flossen, wie wir sie früher nannten.“
War dies der Wendepunkt für Rick, eine Zeit, in der er das Tauchen attraktiver hätte finden können als das Höhlenforschen?
"Nein nicht wirklich. Das Größte an Höhlentauchern ist, dass sie immer zuerst Höhlenforscher sind; Sie machen es sich in Höhlen bequem und lernen dann das Tauchen. Es gibt nur eine Handvoll Höhlen im Land mit Tauchbecken. Tauchen ist nur ein Mittel zum Zweck, eine Möglichkeit, zu Höhlenabschnitten zu gelangen, zu denen man sonst nicht gelangen kann.“
Rick beschrieb seine frühen Erfahrungen mit der Höhlentaucher-Gemeinschaft: „Es gab viele andere Höhlentaucher, aber wir bekamen keine Ratschläge von ihnen. Es war nicht wie heute, wo man an einem Kurs teilnehmen und sich bis zum Äußersten qualifizieren kann. Ich kaufte immer wieder ein paar Teile meiner Tauchausrüstung, und bevor ich irgendjemanden in der Welt des Höhlentauchens traf, war ich bereits in der Lage, die meisten Höhlen zu betauchen.“
Ricks Heldentaten haben ihn auf das Podest der größten Taucher gebracht, aber war es das, was er damals oder auch heute noch suchte? „Nein, das bin einfach nicht ich. Beim Tauchen gibt es so etwas wie einen Helden, aber beim Höhlentauchen nimmt jeder den anderen so, wie er kommt, es gibt keine Heldenverehrung oder ähnliches. Beim Höhlenforschen kümmert es niemanden, und ich hatte nicht vor, irgendwelche Rekorde zu brechen.“
Der Unterschied? „Der größte Teil des Ozeans ist weitgehend unerforscht, aber es ist immer noch alles kartiert. Sie wissen, wie tief es ist und was dort wahrscheinlich ist, wenn Sie tauchen. Ich finde das nicht sehr reizvoll, aber beim Höhlenforschen weiß man nicht, ob man nach oben, nach unten, nach links oder nach rechts gehen soll. Sie könnten in eine Richtung gehen und die beste Kammer der Welt finden. Es gibt keine Technologie, die Ihnen das sagen kann – Sie müssen einfach da sein.“
Und die Berichterstattung in den Medien – ist es das, was Rick sucht? „Nein, nein“, antwortet er mit Nachdruck, „es ist schön, wie die Platte wegen der Tiefe, aber es ist völlig belanglos.“ Das Besondere am Höhlentauchen ist, dass es ein so zurückhaltender Sport ist. Die Leute, die das machen, sind oft ziemlich untertrieben und wollen auf keinen Fall auf einem Podest stehen, ich eingeschlossen.
„Manche Leute tauchen in Höhlen, um für ihr Geschäft zu werben, oder sie stehen am Ende einer Höhle mit ihrem Namen, aber mich interessiert nur die Höhle, wohin sie führt und wie sie endet. Ich nehme an, das ist es, was mich motiviert – ich weiß nicht warum, aber das ist es.“
Rick hat über die Befriedigung gesprochen, die er aus der Verbindung von Höhlensystemen empfindet, aber spricht er für sich selbst oder ist das eine universelle Anziehungskraft? „Das ist logisch“, sagt er und macht dann eine Pause: „Ich schätze, für mich ist es klassisch, Systeme zu verknüpfen – dann hat man die komplette Höhle.“ Es ist, als würde man ein Puzzle fertigstellen – weiter geht es nicht.
„Für Wookey sind wir weit genug gegangen; die Gefahr wäre zu groß. Aber es könnte neue technologische Fortschritte geben, die es uns oder jemand anderem ermöglichen, noch weiter zu gehen. Im Moment ist Wookey fertig, und ich denke, das ist für mich der Reiz, das Bild zu vervollständigen. Danach schalte ich ab.“
Sehen Sie sich eine von Rick Stantons Präsentationen an und erhalten Sie einen Einblick in die Arbeitsweise eines Höhlentauchteams, damit nur ein oder zwei Mitglieder ihr Ziel erreichen und der Rest zurückbleibt. Ich war daran interessiert, seine Ansichten zum Höhlenklettern als Mannschaftssport zu hören.
„Auf einem Fußballfeld kickt man nur einen Ball herum, aber in einer Höhle muss man sich wirklich aufeinander verlassen“, erklärt er, „das schafft starke Bindungen und Freundschaften mit den Menschen, und aufgrund dieser Qualität kommt man gemeinsam ans Ziel.“ .“
Ich frage, wie er die Teams zusammenstellt. Ist es so einfach, einen Höhlentaucher anzusehen und zu denken: Das ist die Person, die ich in meinem Team haben möchte?
Er wünscht. „Für einen nicht wettbewerbsorientierten Sport ist es ziemlich wettbewerbsorientiert. Wenn es um Neuankömmlinge geht, werden sich die Leute fragen: Was wird er tun? Ist er ein junger Emporkömmling oder wird er den Weg ebnen? Ich habe mehrere Generationen von Höhlentauchern gesehen, einige kommen und gehen, andere bleiben.
Und wie stellen Sie sicher, dass Sie zu den wenigen Auserwählten gehören? „Na ja, es gibt immer Bier zu kaufen! Eigentlich fängt man als Lehrling an, hängt herum, trägt Ausrüstung und schaut zu, wie die Leute Dinge tun. Irgendwann wird man gefragt, ob man im Rahmen eines richtigen Mentoring-Systems tauchen möchte.“
Eine Hackordnung? "Es muss geben. Wenn Sie an einen neuen Ort ziehen, der vielleicht abgelegen ist und schwer zu erreichen ist, möchten Sie Ihren Trauzeugen engagieren. Aber es gibt wirklich nicht viele Leute da draußen, die diese Art von Engagement zeigen und dazu in der Lage sind Es gibt wahrscheinlich nur etwa 20 Leute da draußen, die das Wookey-Zeug können.“
AUCH MIT EINEM SO KLEINEN POOL Bei vielen Menschen kann es schwierig sein, zu entscheiden, wer das Team leiten soll. „In der Regel ist es die Person, die den Tauchgang durchführt. Es ist, als würde man ein Unternehmen führen – man muss ein Manager, ein Motivator, ein Logistikorganisator sein und dafür sorgen, dass alle zufrieden sind. Es kann ein ziemlicher Albtraum sein.“
Wie für viele andere Höhlentaucher ist dies für Rick, der von Beruf Feuerwehrmann ist, kein Vollzeitjob. Hatte ihm seine Karriere beim Höhlentauchen geholfen?
„Ich würde sagen, es ist umgekehrt. Ich bin seit 18 Jahren Feuerwehrmann, aber schon länger Höhlentaucher, und das hat mir bei der Auswahl geholfen TAUCHERAUSBILDUNG und den Druck bewältigen.“
Rick glaubt, dass der Umgang mit Druck eine der wertvollsten Eigenschaften für jeden angehenden Höhlentaucher sein könnte. „Nicht jeder kann unter Druck denken. Es gibt viele wirklich kompetente Taucher, von denen man annehmen würde, dass sie alles können, aber wenn etwas schief geht, können sie aus irgendeinem Grund nicht die offensichtliche Lösung finden.“
Rick bezeichnet den Beginn jedes Tauchgangs als unter Druck oder angespannt und sagt, jeder Mensch habe seine eigene Art, mit diesen Gefühlen umzugehen. Mit Druck umzugehen ist ein bisschen wie Fahrradfahren – er kann es, aber wenn es darum geht, genau zu erklären, wie, hat er Schwierigkeiten.
Ich bitte ihn, den Prozess, den er zur Vorbereitung durchläuft, im Detail zu beschreiben.
„Man visualisiert den Tauchgang und greift auf Muster dessen zurück, was man bei früheren Tauchgängen gemacht hat. Sie können es sich nicht leisten, angespannt zu sein, da Sie immer noch viel im Kopf haben. Es bleibt auch keine Zeit, sich eine halbe Stunde lang in Trance zu versetzen.
„Ich stelle mir vor, wie ich den Tauchgang mache, nicht wie in einem Film oder einem Schnappschuss, sondern in kritischen Abschnitten, was ich an bestimmten Punkten mache, wie ich es mache und was passiert, wenn etwas schief geht.“
Ich erwähne, dass manche Menschen Ereignisse so visualisieren, als würden sie sie mit ihren eigenen Augen betrachten. Rick schließt die Augen und versucht es, aber es funktioniert nicht. Wenn er wieder dazu übergeht, Ereignisse so zu sehen, als würde er sich selbst von außen betrachten, fühlt er sich sofort wohler.
Er erzählt mir von einer seiner Visualisierung eines überfluteten Rebreathers. Er weiß nicht, dass er es tut, aber während er es beschreibt, schließt er die Augen und seine Hände ahmen nach, was sie in dieser Situation tun würden.
Aber das ist nichts, was er am Tauchplatz macht; Es ist das, was er alleine tut, ein System, das so entwickelt wurde, dass es sich an die Funktionsweise seines Geistes anpasst, um Probleme zu lösen, bevor sie auftreten, und sie, wenn sie auftreten, ohne Eile zu bewältigen.
„Das ist eine weitere Eigenschaft, die ein Teammitglied braucht, um Probleme lösen zu können“, sagt Rick. „Wenn man zum ersten Mal ins Wasser geht, ist es immer ein ziemlicher Knaller. Man rüstet vertikal auf, aber dann ist man horizontal und es gibt immer etwas, das angepasst oder verschoben werden muss, und das alles zusätzlich zu den anderen Dingen, die passieren.“
Vielleicht bevorzugt Rick deshalb einfache Ausrüstung. „Das meiste davon ist angepasst; Es geht darum, es auf seine einfachste Form zu reduzieren, ohne auf Sicherheit zu verzichten. Ich bin kein großer Technikliebhaber; Ich bevorzuge einfache Geräte.“
Dieser Wunsch, die Dinge einfach zu halten, wird durch Ricks Wärmespeichersystem veranschaulicht. „Zuerst war ich auf der Suche nach einer dieser Perlenmatten, die man für Sitze bekommt, aber dann sah ich in einem Geschäft eine Fußmatte und dachte, das würde funktionieren.“
Glaubst du, irgendjemand wird es versuchen? „Es mag vielleicht lustig klingen, aber es funktioniert wirklich! Vielleicht könnte ich sie verkaufen, die Stanton Thermal Vest, und sie in eine Hülle stecken – niemand wird wissen, was drin ist!“
Die Fußmattenweste ist nur ein weiteres Beispiel für Ricks Herangehensweise an das Höhlentauchen – es geht darum, das Offensichtliche zu sehen und es zu finden.
