Lichtvorführung

Ich hatte nur jemals gesehen Die Bilder – so fremdartig, dass sie aus einer anderen Welt zu stammen schienen –, aber in Wirklichkeit hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde. Das hat mich leicht nervös gemacht.

Ich war auf Nosy Sakatia im Nordwesten Madagaskars und wollte gerade einen Nachttauchgang bei Fluo starten. An diesem Nachmittag hatte ich mit der Sakatia Lodge den gleichen Ort besucht Tauchlehrer Jodie, zum Teil, um meine Kompetenz zu überprüfen, aber auch, um den Unterschied im Riff von Tag zu Nacht zu sehen.

Mir wurde versichert, dass ich es kaum wiedererkennen würde.

Von dem dortigen Fluo-Tauchen hatte ich zum ersten Mal von meinem Freund Simon Pierce gehört, der kürzlich aus Madagaskar zurückgekehrt war und davon schwärmte, in eine Szene aus „Avatar“ hineinzusteigen (oder zu schwimmen).

Nach nur ein paar Fluo-Tauchgängen hatte er sich mit der nötigen Ausrüstung ausgestattet, um dieses Phänomen zu fotografieren, und seine Kamera mit bizarren biofluoreszierenden Kreaturen gefüllt. Fasziniert musste ich es mir ansehen.

Trotz meiner Aufregung hatte ich gehört, dass die hellen, ausgefallenen Farben und ungewohnten Formen bei einem Fluo-Tauchgang besonders am Anfang verwirrend sein könnten.

Ich stellte mir einen schlechten Unterwasserausflug vor, bei dem ich nicht in der Lage war, die fremden Formen zu erkennen oder oben und unten zu unterscheiden. Daher kam ich mit einiger Beklommenheit gegen Sonnenuntergang in der Tauchschule an.

Tauchlehrer Masha führte mich durch das Briefing. Fluo, erzählte sie mir, sei eine – relativ – neue Form des Tauchens, also noch nicht weit verbreitet.

Biofluoreszenz tritt auf, wenn Licht absorbiert und dann bei einer anderen Wellenlänge wieder emittiert wird, wodurch das Objekt oder Lebewesen im Prozess so aussieht, als ob es leuchtet. Es unterscheidet sich von der Biolumineszenz, bei der ein Organismus durch eine chemische Reaktion Licht erzeugt und aussendet, da ein Licht auf das Objekt gerichtet werden muss, damit es leuchtet.

Damit wir bei einem Nachttauchgang Biofluoreszenz sehen können, müssen wir Blaulicht-Taschenlampen verwenden (die für die beste Unterwasserfluoreszenz sorgen, aber auch für die Tiere ungefährlich sind) und gelbe Plastikfilter über unseren Tauchgängen anbringen Masken (um das blaue Licht zu eliminieren).

Zusammengenommen entfalten sie die volle Wirkung der Fluoreszenz und lassen das Riff in einem intensiven, magischen neuen Licht erscheinen.

Für viele biofluoreszierende Fische ist diese trippige Tiefseedisco genau das, wie sie die Welt sehen. Simon erklärte das, genauso wie wir Gelbfilter über unseren verwenden Masken Um diese extravaganten Farben zu sehen, „greifen viele biofluoreszierende Fische auf den gleichen Trick zurück: Sie haben Gelbfilter in ihren eigenen Linsen und Hornhäuten.“

„Ihre fluoreszierenden Emissionen sind für uns und die meisten Raubfische unsichtbar, für andere Fische, die diese Anpassung teilen, ist ihre Anwesenheit jedoch auffällig.

„Es ist wie unsichtbare Tinte – eine geheime Möglichkeit, unentdeckt zu kommunizieren.“

Biofluoreszenz kommt bei mehr als 250 Fischarten sowie bei Hartkorallen, Quallen, Fangschreckenkrebsen, Meeresschildkröten und anderen Gruppen vor, erzählte mir Simon. Es kommt besonders häufig bei kryptischen Arten vor.

„Viele Korallenrifffischarten wie Kaiserfische haben lebhafte Farbmuster“, sagte er. „Im Gegensatz dazu erscheinen Krypten wie Echsenfische und Drachenköpfe gut getarnt. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass 87 % dieser kryptischen Fische biofluoreszierend sind, verglichen mit nur 9 % der anderen Fische.

„Sie haben das Beste aus beiden Welten – sie sind vor Raubtieren verborgen, aber zueinander hinreißend.“

Wir wissen immer noch nicht viel über Biofluoreszenz und ihre Rolle im Ozean. Forscher haben jedoch herausgefunden, dass Anglerfische fluoreszierende Köder verwenden. „Lippfische nutzen bei der Balz biofluoreszierende Anzeigen“, sagt Simon. „Triplefins nutzen ihre roten biofluoreszierenden Augen, um ihre Copepoden-Beute anzustrahlen, deren Augen das Licht reflektieren, es aber selbst nicht sehen können.“

Wenn mein Nachmittagstauchgang sorgfältig mit Buntstiften ausgemalt worden wäre, würde dann mein Fluoro-Nachttauchgang so aussehen, als wäre das Riff mit Fluoreszenzstiften aufgemalt worden? Das habe ich mir erhofft.

unsere fremde Galaxie war voller Außerirdischer: unglaublich grüne Anemonen, die das schwarze Wasser kitzelten, eine lila Anemonenkrabbe mit leuchtend orangefarbenem Panzer, die über das Riff huschte, und winzige, aber schillernde Garnelen, die von der anderen Seite des Riffs leuchteten.

Ein Drachenkopf starrte finster auf den Felsen, auf dem rotes Neonlicht verschmiert war. Sein Rouge war zu extravagant, um so düster auszusehen.

Winzige Lebewesen, die ich tagsüber nur schwer aus der Nähe sehen konnte, waren aus einem Meter Entfernung unter meiner blauen Taschenlampe schwer zu erkennen. Kleine Funken, die man bei Tageslicht leicht übersehen würde, riefen uns von der Koralle zu, und wir bewegten uns langsam, um sie alle zu untersuchen.

Simon hatte den Nutzen all dessen für Naturschutzbemühungen erklärt: „Über die Hälfte der in Korallenriffen lebenden Fischarten sind kleine, schwer zu findende Krypten“, sagte er. „Standardmäßige Fischzählungen können die wahre Artenvielfalt stark unterschätzen. Die meisten dieser kleinen Arten sind jedoch biofluoreszierend, sodass sie für Taucher mit der richtigen Ausrüstung wie ein Rave der 90er Jahre leuchten. Das führt zu schnelleren und besseren Umfragen.“

Während ein Großteil des Riffs tatsächlich leuchtete, fluoresziert nicht alles. Einige Tiere glänzten nur stellenweise – als wären sie versehentlich mit im Dunkeln leuchtender Farbe beträufelt worden –, während andere überhaupt nicht glänzten.

Während ich mich auf einen geisterhaften grünen Federstern konzentrierte, schlich ein riesiger Schatten vorbei. Als ich mit meiner Taschenlampe herumstrahlte, konnte ich gerade noch die dunklen Umrisse eines großen Fisches erkennen, mehr aber nicht.

bis zum Ende des Tauchgangs wir waren mitten im Riff. Die wenigen tanzenden Quallen auf dem Meeresboden fühlten sich wie ein ganz anderer Tauchplatz an – ganz zu schweigen von dem Riff, das ich an diesem Nachmittag gesehen hatte.

Auf dieser futuristischen Reise riefen uns Formen aus allen Richtungen zu. Es war schwer zu wissen, wo man suchen sollte: Korallen, Schwämme, Garnelen, Nacktschnecken, Quallen – alles war voller Farben, als wollte man seinen Nachbarn übertrumpfen.

Ich war von der fantastischen Vorstellung so überwältigt, dass ich kaum bemerkte, wie die Minuten wie Sternschnuppen vorbeisausten. Wir hatten diese Unterwasser-Lichtshow fast eine Stunde lang erkundet und es war Zeit, nach Hause zurückzukehren.

Als wir begannen aufzusteigen und dieses neu entdeckte Universum zu verlassen, verschwanden die Muster immer weiter, bis sie völlig außer Sichtweite waren. Nach dem Ansturm von Rosa-, Lila-, Grün- und Gelbtönen schien das dunkle Wasser unheimlich leer zu sein.

Ich hing mitten im Wasser und überprüfte, wie viel Zeit noch für unseren Sicherheitsstopp verblieb. Maschas Taschenlampe leuchtete ein paar Meter entfernt beruhigend.

Weitere 30 Sekunden vergingen und ich schaute wieder auf. Dunkelheit. Überall völlige Dunkelheit. Erschrocken schaute ich auf – nichts. Runter – nichts. Auch zu meiner Linken und Rechten war das Schwarz allumfassend.

Hatte mein Verstand angefangen, mir einen Streich zu spielen? War ich abgedriftet? Oder kurz eingeschlafen?! Es gab keine wirkliche Strömung und Mascha war noch vor wenigen Sekunden direkt vor mir.

Ich schaute mich noch einmal um: oben, unten, links, rechts. Wie war es nur möglich, dass ich allein in dieser Dunkelheit schwebte?

Ich drehte mich um 360° und zuckte zusammen, als ihr blauer Taschenlampenstrahl von dort, wo er in meinem toten Winkel geruht hatte, in Sicht kam.

Zu meiner großen Erleichterung war unser dreiminütiger Sicherheitsstopp abgelaufen und es war Zeit, die Dunkelheit zu verlassen und an Land zurückzukehren.