DAS EISMONSTER und andere große Gewinner

Keiner dieser Finalisten, so beeindruckend sie auch waren, hat sich durchgesetzt, und die Gewinner stehen fest hier. Alle Bilder sind jedoch in der Ausstellung im Natural History Museum (NHM) in London enthalten, die bis Ende Mai 2018 läuft. Sie werden auch auf einer UK- und internationalen Tournee mitgenommen.
Dieser 53. Wettbewerb soll die beste Natur der Welt präsentieren Fotografie und für Ihre privaten Foto-Journalismus, zog fast 50,000 Einsendungen von Profis und Amateuren aus 92 Ländern an.

Das Eismonster von Laurent Ballesta, Frankreich
(Gewinner, Earth’s Environments)
Ballesta und sein Expeditionsteam waren von der Größe der Eisblöcke – bergige Teile des Schelfeises – zum Schweigen gebracht worden, und sie waren beeindruckt von der Erkenntnis, dass nur 10 % ihres Volumens jemals über der Oberfläche sichtbar sind.
Sie arbeiteten von der französischen wissenschaftlichen Basis Dumont d’Urville in der Ostantarktis aus und hielten die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf Film und Fotografie fest. In einigen Teilen des ostantarktischen Eisschildes schmelzen die Schelfeise schneller als von Wissenschaftlern bisher angenommen, wodurch eine Bewegung von Landeis ins Meer droht, die den Meeresspiegel dramatisch ansteigen lässt.
Als Ballesta diesen relativ kleinen Eisberg entdeckte, sah er die Chance, ein lang gehegtes Ziel zu verwirklichen – den gesamten Unterwasserteil zu zeigen.
Der Berg steckte im Eisfeld fest – „schwebte wie ein gefrorener Planet“ – konnte nicht umdrehen und war daher sicher zu erkunden. Aber es dauerte drei Tage, in nahezu eiskaltem Wasser, den Standort zu erkunden, ein Netz aus Leinen vom Meeresboden bis zu Bojen zu verlegen (so dass Ballesta einen eindeutigen Abstand dazu einhalten konnte) und dann die Bilder mit einem sehr weiten Winkel aufzunehmen Objektiv, um die gesamte Szene einzufangen.
„Keiner von uns konnte das Ganze unter Wasser sehen“, sagt er. „In der Nähe war es aus unserer Sicht überfüllt. Aus der Ferne verschwand es im Nebel.“ Zurück am Bahnhof herrschte also eine gespannte Wartezeit Computer während das Ergebnis von 147 zusammengefügten Bildern auf dem Bildschirm zusammenkam.
Die Vorderseite des riesigen Fußes des gefrorenen Monsters, vermutlich über Jahre hinweg von der Strömung poliert, leuchtete türkis und blau im Licht, das durch die Eisdecke drang, und ließ Ballestas Gefährten winzig erscheinen, als sie die Seiten beleuchteten.
• Aufgenommen mit einer Nikon D4S und einem 13 mm f2.8-Objektiv; 1/30 bis 1/60 Sek. bei f6.3 – 147 zusammengefügte Bilder; ISO 3200; Seacam-Gehäuse; Taschenlampen.

Crab Surprise von Justin Gilligan, Australien
(Gewinner, Verhalten: Wirbellose)
Aus heiterem Himmel wanderte eine Ansammlung riesiger Spinnenkrabben von der Größe eines Fußballfeldes vorbei. Es ist bekannt, dass sie sich zu Tausenden an anderen Orten in australischen Gewässern versammeln – wahrscheinlich auf der Suche nach Sicherheit vor der Mauser –, aber solche Versammlungen waren in der Mercury Passage vor der Ostküste Tasmaniens unbekannt.
Gilligan (den DIVER-Lesern vielleicht als Mitwirkender bekannt ist) war damit beschäftigt, ein Kelp-Transplantationsexperiment der University of Tasmania zu dokumentieren, und war völlig überrascht.
Eine einzelne Riesenspinnenkrabbe kann schwer zu erkennen sein – Algen und Schwämme heften sich oft an ihren Panzer und bieten so eine hervorragende Tarnung –, aber dieser Massenvorbeizug, bei dem sie alles auf dem Meeresboden aufsammelten, was ihnen in den Weg kam, durfte nicht fehlen.
„Ungefähr 15 Minuten später bemerkte ich in der Ferne eine seltsame Gestalt, die sich zwischen den sich windenden Krabben bewegte“, sagt Gilligan. Es war ein Maori Tintenfisch das schien ebenso erfreut über die unerwartete Prämie zu sein.
Obwohl groß – der Größte Tintenfisch Auf der Südhalbkugel, mit muskulösen Armen, die bis zu 3 m lang sind, und knubbeliger, weiß gefleckter Haut – hatte es Schwierigkeiten, eine Krabbe auszuwählen und zu fangen.
Zum Glück für Justin war die Bühne mit klarem Wasser und im Sand reflektiertem Sonnenlicht ausgestattet. Er stellte schnell seine Kamera ein und rahmte das Bild ein Tintenfisch endlich seinen Fang gemacht.
• Aufgenommen mit einer Nikon D810 und einem 15 mm f2.8-Objektiv; 1/100 Sek. bei f14; ISO 400; Nauticam-Gehäuse; zwei Ikelite DS161 Blitzgeräte.

Der Quallenjockey von Anthony Berberian, Frankreich
(Gewinner, Unterwasser)
Im offenen Ozean weit vor Tahiti, Französisch-Polynesien, taucht Berberian regelmäßig nachts in mehr als 1.25 Kilometer tiefem Wasser. Sein Ziel ist es, Tiefseelebewesen zu fotografieren – winzige Lebewesen, die im Schutz der Dunkelheit an die Oberfläche wandern, um sich von Plankton zu ernähren.
Diese Hummerlarve (oben) mit einem Durchmesser von nur 1.2 cm, stacheligen Beinen, einem abgeflachten, durchsichtigen Körper und Augen auf Stielen befand sich in einem Stadium, in dem ihre Form als Phyllosoma bezeichnet wird. Seine spindeldürren Beine umklammerten die Kuppel einer kleinen malvenfarbenen Stachelqualle.
Das Paar trieb in der Strömung, wobei das Phyllosoma Energie sparte und möglicherweise Schutz vor Raubtieren verschaffte, die durch die Stacheln der Gallertmakrele abgeschreckt wurden, wobei seine eigene harte Schale es wahrscheinlich vor Stichen schützte. Das Phyllosoma schien auch in der Lage zu sein, das Gelee zu steuern und es schnell umzudrehen, während es sich von Anthony entfernte.
Das Merkwürdige an dem Gelee war, dass es nur noch wenige Tentakel hatte, was darauf hindeutete, dass der kleine Anhalter es als praktische Snackquelle nutzte. Tatsächlich verfügt ein Phyllosoma über eine spezielle Verdauung, um mit den Nesselzellen der Qualle umzugehen, indem es sie mit einer Membran umhüllt, die verhindert, dass die Stacheln in den Darm eindringen.
Bei mehreren hundert Nachttauchgängen traf Berberian nur auf wenige Hummerlarven, und es brauchte viele Aufnahmen des Quallenjockeys, um eine Komposition zu erhalten, mit der er zufrieden war – ein Porträt eines Lebewesens, das selten lebend in seiner natürlichen Umgebung beobachtet wird.
• Aufgenommen mit einer Nikon D810 und einem 60 mm f2.8-Objektiv; 1/250 Sek. bei Blende 22; ISO 64; Nauticam-Gehäuse und SMC-1 Super-Makro-Konverter; Inon Z-240 Blitzgeräte.

Giant Gathering, von Tony Wu, USA
(Gewinner, Verhalten: Säugetiere)
Dutzende Pottwale tummelten sich lautstark vor Sri Lankas Nordostküste und stapelten sich bis weit unten
wie Wu sehen konnte. Dies war Teil von etwas Besonderem – einer Versammlung von Dutzenden, vielleicht Hunderten von sozialen Einheiten, wie eine Art Zusammenkunft der Clans.
Pottwale sind intelligent, langlebig und gesellig. Gruppen spielen, suchen, interagieren und kommunizieren auf unterschiedliche Weise und haben unterschiedliche Kulturen. Aggregationen wie diese könnten ein entscheidender Teil ihres reichen sozialen Lebens sein, werden aber selten gemeldet.
Auf dem Höhepunkt des industrialisierten Walfangs im 20. Jahrhundert wurden etwa zwei Drittel der Pottwalpopulation ausgelöscht.
Aber der kommerzielle Walfang wurde 1986 verboten, und eine solche große Versammlung könnte „ein Zeichen dafür sein, dass sich die Populationen erholen“, sagt Wu, der 17 Jahre lang Pottwale studiert und fotografiert hat.
Der taktile Kontakt ist ein wichtiger Teil des Soziallebens von Pottwalen, aber gegenseitiges Reiben hilft auch dabei, abgestorbene Haut abzulösen. So war das Wasser mit einem Schneesturm aus Hautschuppen gefüllt.
Fotografisch anspruchsvoller war das Beschmieren der Kuppel des Kameragehäuses mit öligen Sekreten der Wale und dicken Mistwolken, die freigesetzt wurden, als sie aus der gigantischen Gruppe herauskamen. Aber indem er ständig schwamm, um sich neu zu positionieren und die Toleranz der Wale selbst zu ertragen, erhielt Wu ein einzigartiges Foto der mysteriösen Zusammenkunft im Indischen Ozean.
• Aufgenommen mit einer Canon EOS 5D Mark III und einem 15-mm-f2.8-Objektiv; 1/250 Sek. bei Blende 6.3; ISO 800; Zillion-Gehäuse + optischer Pro-One-Dome-Port.

The Ancient Ritual, von Brian Skerry, USA
(Gewinner, Verhalten: Amphibien und Reptilien)
Wie Generationen vor ihr verlagert diese Lederschildkröte ihr beträchtliches Gewicht mit ihren übergroßen, starken Vorderflossen und bewegt sich stetig zurück zum Meer.
Lederschildkröten sind die größten, am tiefsten tauchenden und am weitesten verbreiteten Meeresschildkröten und die einzigen Überlebenden einer Evolutionslinie, die sich vor 100–150 Millionen Jahren von anderen Meeresschildkröten trennte. Einen Großteil ihres Lebens verbringen sie auf dem Meer, umgeben von Geheimnissen. Wenn die Weibchen ausgewachsen sind und ihre ledrigen Schalen jetzt durchschnittlich 1.6 m lang sind, kehren sie an die Küste zurück, wo sie selbst geschlüpft sind, um ihre eigenen Eier zu legen.
Das Sandy Point National Wildlife Refuge auf St. Croix auf den US-amerikanischen Jungferninseln bietet einen wichtigen Bruthabitat, der seit Jahrzehnten erfolgreich bewirtschaftet wird. Andernorts haben Lederrücken nicht so viel Glück, da sie vor allem durch Beifänge in der Fischerei sowie durch Faktoren wie den menschlichen Verzehr bedroht sind,? Küstenentwicklung und Klimawandel.
Die Weibchen legen jeweils etwa 100 Eier in tief im Sand gegrabene Nester. Etwa 60 Tage später schlüpfen die Jungtiere, wobei ihr Geschlecht von den Bruttemperaturen beeinflusst wird (wärmere Nester bringen mehr Weibchen hervor).
Nistschildkröten werden in Sandy Point nicht jede Nacht gesehen und waren oft zu weit entfernt, als dass Brian sie erreichen konnte. Als er nach zwei Wochen die Begegnung bekam, die er sich gewünscht hatte – bei klarem Himmel und ohne entfernte Stadtlichter –, machte er eine Langzeitbelichtung bei Vollmond und erweckte so auf kunstvolle Weise eine ursprüngliche Atmosphäre in dieser zeitlosen Szene.
• Aufgenommen mit einer Nikon D5 und einem 17–35 mm f2.8-Objektiv bei 24 mm; 10 Sek. bei f8; ISO 1600; Nikon-Blitz mit 1/64 Leistung und Wolframgel; Nikon-Fernauslöser.

Der Eintritt zur NHM-Ausstellung ist von 10 bis 5.15 Uhr (geöffnet bis 5.50 Uhr), Eintrittskarten für Erwachsene kosten 14 £, Kinder 8 £ und können im Voraus unter nhm.ac.uk/wpy gebucht werden
Für den Wettbewerb 2018 können vom 23. Oktober bis 14. Dezember dieses Jahres (2017) Beiträge eingereicht werden – zur Teilnahme gehen Sie zu nhm.ac.uk/visit/ Competition.html