Seien Sie ehrlich, wenn Sie nicht wussten, dass heute (3. November) der Weltquallentag ist, aber aus diesem Anlass hat die Marine Conservation Society ihren ersten Bericht über Tierbeobachtungen veröffentlicht.
Dies basiert auf Erkenntnissen über einen Zeitraum von 12 Monaten aus dem langjährigen Citizen-Science-Projekt der britischen Wohltätigkeitsorganisation, das die Öffentlichkeit auffordert, Sichtungen von Quallen und Meeresschildkröten an den Küsten Großbritanniens und Irlands zu melden, und dabei hilft, Verbreitungstrends zu ermitteln.
Es dient auch als Erinnerung für Unterwasserfotografen an die zunehmenden Möglichkeiten, die diese fotogenen Arten in heimischen Gewässern bieten können.
Im Zeitraum vom 1,315. Oktober 1 bis zum 2021. September 30 wurden insgesamt 2022 Quallensichtungen gemeldet, wobei acht bekannte Arten dominierten – es wurden aber auch drei weniger häufige Besucher gesichtet, deren Zahl von 5 auf 9 % stieg.
Kompass- und Mondquallen machten 46 % aller Sichtungen aus, die zahlenmäßig fast gleich verteilt waren und oft in Gruppen oder „Smacks“ von mehr als 100 Exemplaren gesehen wurden. An dritter Stelle landete die Löwenmähnenqualle (9.4 %), dicht gefolgt von der Blauen Qualle (8.7 %).
Stürme im Oktober 2021 und Februar 2022 führten zu einem Anstieg der Sichtungen portugiesischer Kriegsschiffe um 2 %. Diese im offenen Ozean treibenden Tiere ähneln Quallen, sind aber in Wirklichkeit Siphonophoren. Im Berichtszeitraum trugen starke Westwinde sie über den Atlantik, um im Südwesten Englands und an der Westküste Schottlands aufzutauchen.
Manchmal strandeten gleichzeitig violette Meeresschnecken, die in Blasenflossen an der Oberfläche schwammen und sich vom portugiesischen Kriegsschiff ernährten.
Weitere seltene Besucher waren biolumineszierende Kristallquallen, die normalerweise im Pazifik zu finden sind, deren Zahl jedoch zunimmt und 3 % aller Sichtungen ausmacht, und Seestachelbeeren (1 %) – in beiden Fällen die höchsten bisher gemeldeten Prozentsätze.
Meeresschildkröten kommen im Sommer nach Großbritannien, um sich von Quallen zu ernähren, und sechs der elf gemeldeten Schildkröten waren lebende Lederschildkröten, die größte Art, an der schottischen Küste. Die Schildkrötendaten fließen in den jährlichen Strandungsbericht der Turtle Implementation Group ein.
Die Tracking-Berichte des MCS, insbesondere zu selteneren Quallenarten, können zeigen, wie sich die Erwärmung der Meerestemperaturen auf ihre Vielfalt im Vereinigten Königreich auswirken könnte. Der Langzeitdatensatz kann auch dazu beitragen, vorherzusagen, wo große Quallenblüten auftreten könnten, um die Probleme zu lindern, die diese für die Meeresindustrie verursachen können.
Das MCS feiert nächstes Jahr das 20. Jahr seiner nationalen Quallenumfrage. „Die Untersuchung der Beziehungen zwischen Arten kann uns helfen, mehr über unsere erstaunliche Unterwasserwelt zu erfahren und darüber, wie sie sich als Reaktion auf Dinge wie den Klimawandel verändern könnte“, sagte Amy Pilsbury, Leiterin des Citizen Science-Projekts des MCS. „Ein großes Dankeschön an alle, die ihre Sichtungen gemeldet haben.“
Das Gesellschaft für Meeresschutz Das Projekt wird vom Green Recovery Challenge Fund der Regierung finanziert und vom National Lottery Heritage Fund in Zusammenarbeit mit Natural England, der Environment Agency und der Forestry Commission durchgeführt.
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