Geborener Überlebender
GEORGE BELL HAT KEIN RECHT Wenn auch nur ein Viertel der Geschichten in diesem Buch wahr sind, muss ich im Alter von 81 Jahren immer noch in Spanien leben und wohlauf sein. Ich habe jedoch keinen Grund, daran zu zweifeln, denn Sie konnten sich das nicht ausdenken.
Für alle, deren Tauchen darin besteht, hübsche Korallen in warmem Wasser zu bewundern und streng nach Tierrechtsverstößen Ausschau zu halten, ist dieses Buch das gegenteilige Ende des Spektrums, so ruppig wie es nur geht.
Aber als Abhilfe für das, was politisch oft fragwürdig erscheinen mag, spielt es hauptsächlich im Südafrika der Apartheid der 1950er, 60er und 70er Jahre mit einem Zwischenstopp in Kenia, und es geht nicht so sehr ums Tauchen, um Spaß zu haben, sondern um bares Geld.
In diesen Geschichten über George Bells Karriere gibt es viele Todesfälle, Verletzungen und Beinaheunfälle. Er verdiente seinen Lebensunterhalt gut mit dem Tauchen auf Abalonen und Flusskrebse, bevor er sich der Bergung von Meerestieren zuwandte, und die 112 Geschichten hier sind übersät mit Kleinkriminalität, gelegentlicher Gewalt und potenziell tödlichen Streichen, gepaart mit vielen epischen Erfolgen.
Erst im 111. Kapitel erfahren wir, dass Bell im London der Vorkriegszeit als Sohn schottischer Eltern geboren wurde, die mit einem Aufenthalt in Australien nach Südafrika ausgewandert waren.
Das Meer spielte in der Erziehung des jungen George eine große Rolle, und als Taucher war er ein Meistersurfer, ein Hobie Cat-Segler und ein Fischer – für ihn ging es beim Sardine Run nicht darum, Haie zu fotografieren, sondern darum, Sardinen zu fangen.
Er war eindeutig ein geborener Anführer, der trotz vieler verzweifelter Erfahrungen einen Überlebensinstinkt und das Glück der Götter bewahrte.
Er wurde von Meeresbewohnern aller Art angegriffen oder verfolgt, war in mehrere Auto-, Lkw- und Motorradunfälle verwickelt und wurde zweimal von Zügen angefahren. Er hat sich wegen der Kurven selbst behandelt, litt unter Stürzen, schlechter Luftfüllung, trank Waschmittel, überlebte einen Tsunami und wäre fast erstickt Neoprenanzug.
Er hält Weltrekorde im Angeln, erfand 1950 einen Vorläufer des modernen Surfbretts, entdeckte Münzen auf einem spanischen Schatzschiff und führte viele beeindruckende Rettungsaktionen durch.
Mit all dem, was er zu teilen hatte, hätte sein selbstveröffentlichtes Buch viel besser sein können. Die kurzen, eng zusammenhängenden Abenteuer sind nicht chronologisch geordnet, überschneiden sich aber – und zwar häufig.
Bald fängt man an zu denken: „Habe ich das nicht schon einmal gelesen?“ Manchmal wird die Vervielfältigung durch einen Querverweis erkannt, in der Regel jedoch nicht.
Im letzten Drittel des Buches wird das Problem deutlicher, es kommt zur Verdreifachung und mehr.
Man fühlt sich wie die letzte Person, die noch an der Bar steht und Getränke für den Oldtimer kauft, der sich nicht erinnern kann, wie oft er die gleichen Geschichten erzählt hat.
Eine thematische Gruppierung dieser Geschichten hätte eine lohnenswertere Idee sein können, denn am Ende bringt der Scattershot-Ansatz des Buches George Bell nicht das Lob ein, das er verdient.
Aber trotzdem ist es eine Lektüre wert.
Steve Weinman
ShieldCrest
ISBN: 9781910176665
Softcover, 314 Seiten, 16.50 £
Erschien in DIVER im August 2016
