Ein Spaziergang auf der tiefen Seite

„Es ist eine bedauerliche Wahrheit, dass je größer Ihre Erfolge sind, desto größer der Widerstand und die Feindseligkeit.“ Jim Bowden – World’s Deepest Diver 1994

MARK hat mich in Großbritannien angerufen während ich im Urlaub war. „Können Sie mir etwas nach Sharm mitnehmen, wenn Sie zurückfliegen?“
„Klar, was brauchst du?“
Ich habe mir regelmäßig Accessoires wie z Tauchcomputer, Rollen, Schwimmkörper oder sogar Neoprenanzüge. Vielleicht hatte Mark den Sponsoren ein paar Beleuchtungssysteme abgenommen. Vielleicht ist es nur ein Päckchen O-Ringe:
„Für den Rekordversuch muss ich mein neues 18-Liter-Twin-Set aus Stahl herausbringen.“
Es war nicht gerade Handgepäck!
Die Muttergesellschaft des Ocean College besaß die Flüge zwischen Gatwick und Sharm. Mit einem Empfehlungsschreiben und einem kurzen Gespräch mit dem Reiseleiter war ich fertig. Ich betrat die Gepäckhalle am Flughafen Sharm el Sheikh und sah zu, wie Marks riesige blaue Stahltanks zwischen verschiedenen Samsonite- und Gucci-Artikeln durch das Karussell rollten.
Ich hob sie hoch, bevor sie um die Ecke flogen, legte sie auf meinen Einkaufswagen, während ich den Atem anhielt und über meinen bevorstehenden Zusammenstoß mit dem Zoll nachdachte.
„Wofür sind diese?“
„Ich mache einen Tauchurlaub im Roten Meer.“
„Aber wir haben hier Panzer.“
„Mein Luftverbrauch ist leider nicht sehr gut.“
Nach dreieinhalbtausend Kilometern und mehreren Förderbändern gab es keinen Kratzer auf den Tanks.
Leigh wartete draußen auf dem Parkplatz in einem alten Peugeot 504-Taxi. Er hatte Neuigkeiten:
„Wir fangen im Juli an. Mark kommt hierher, um hier zu leben. Keine siebentägigen Besuche mehr; Er wird sich an die Hitze gewöhnen, wenn er ein paar Wochen bleibt.“
„Und das Essen.“
Mark Andrews traf Anfang Juli ein, beladen mit weiteren neu erworbenen gesponserten Tauchausrüstungen. In den Monaten außerhalb von Sharm hatte ihm sein tiefgehender Berühmtheitsstatus einen Platz in der TV-Show „Superhumans“ von Channel Four eingebracht.
Seltsamerweise zögerte Mark, darüber zu sprechen, aber Leigh zwang ihm schließlich die Einzelheiten heraus. Wir versammelten uns in der Hütte von New Age und hörten zu:
„Der Produzent ließ sechs von uns auf Heimtrainern für einen Ausdauertest antreten.
Es war ein Witz und wir kamen kaum ins Schwitzen. Ich saß also glücklich da und radelte davon, als der Studioarzt kam und mir sagte, ich solle aufhören. „Meine Messwerte sagen mir, dass Sie bald einen Herzinfarkt bekommen und sterben werden“, verkündete er.
„‚Du machst wohl Witze?‘ Ich mache das jeden Tag, wenn ich mit dem Hund spazieren gehe. Meine eigene Mutter fährt schneller.‘“
Der Arzt griff hinüber und zog das Stromkabel von Marks Fahrrad heraus.
"Ich war wütend. Ich stieg vom Fahrrad, stieß ihn über ein Geländer und ließ ihn gegen ein Fernsehgerät krachen. Die Kameras liefen noch; Seine Beine waren in der Luft und sein Laptop flog.“
Mark stürmte aus dem Studio, immer noch die Kabel vom EKG-Gerät hinter sich her, und die Regisseure folgten ihm. „Ich habe es geschafft, den Laptop gegen eine Wand zu fahren und einen Videofilmer zu Boden zu stoßen.“
Mark verlor selten die Fassung, aber um eine Eskalation zu vermeiden, machte er sich direkt auf den Weg nach Hause.
„Sie riefen mich an und fragten, wie sie es wiedergutmachen und mich zurück ins Studio bringen könnten. Das erste, was mir in den Sinn kam, war mein frisch repariertes Motorrad, das in der Garage stand.
„‚Sie können die Rechnung des Mechanikers für mein Fahrrad bezahlen.‘
"Wie viel?"
„212 Pfund.“
'Erledigt.'"

MARK KEHRTE ZURÜCK Als ich am nächsten Tag die Dreharbeiten beenden wollte, bemerkte ich in der Reihe der Athleten eine zusätzliche Person mit einer sehr blassen und kahlen Kopfhaut.
„‚Was machst du hier, ich habe dich gestern nicht gesehen?‘
"'Ich bin ein Schauspieler. Sie haben mich in letzter Minute reingezogen, weil sie nicht dachten, dass du zurückkommen würdest. Sie brauchten ein Body-Double; Ich bekam 50 Pfund, um mir den Kopf zu rasieren.‘“
Die Unterstützungsmannschaft von In Deep brach in Hysterie aus und verließ schnell die Kabine.
Der normalerweise kühle und kontrollierte Mark Andrews hatte einen Kurzschluss erlitten, aber ich fragte mich: Was genau hat der Arzt gesehen? Mark hatte den Ärzten schon früher das Gegenteil bewiesen. Haben sich medizinisches Fachwissen und extremes Tieftauchen einfach nicht ausreichend überschnitten, um genaue Vorhersagen zu ermöglichen? Mark hatte eine Antwort:
„Ohne eine Autopsie, mit der ich es nicht eilig habe, ist es sehr schwierig, genau zu sagen, wie sich das Ausmaß der Gewebeschädigung auf die Gase auswirkt. Wir bewegen uns in einem Bereich, in dem es praktisch keine Studien und Statistiken mehr gibt. Wir haben nur die beste Vermutung.“
Marks Tauchroute war lang, langsam und kalkuliert; Als fanatischer Forscher zweifelten nur wenige an seinem Engagement für Sicherheit und Risikominderung.
„Wahrscheinlich nimmt er seine Bücher und Handbücher mit ins Bett“, witzelte Leigh schon früh, während er sich mit seinem fleißigen neuen Co-Taucher auseinandersetzte.

LEIGHS WEG IN Das Sporttauchen hätte unterschiedlicher nicht sein können und wie viele Profis stolperte er durch Zufall in die Branche.
„Ich habe auf einer Baustelle in Tel Aviv angefangen. Nach ein paar Wochen unternahm ich eine Fahrt mit Bus und Taxi über die ägyptische Grenze und hinunter nach Dahab. Ich habe im Blue Hole geschnorchelt und bin angesichts des scheinbar bodenlosen blauen Wassers fast ausgeflippt.“
Fünf Wochen später war es Zeit zurückzukehren, aber Leigh hatte sein gesamtes Bargeld ausgegeben, sein Visum überschritten und konnte die Geldstrafe am Grenztor von Taba nicht bezahlen.
„Ich war nur eine Woche zu spät, aber sie haben alles, was wir hatten, bis auf das letzte englische Pfund abgenommen. Ich habe sogar meine Schuhe verloren. Ich ging barfuß nach Eilat und fand ein Hostel, das mir eine Woche Guthaben einbrachte.“
Leighs finanzielle Rettung war die Arbeit auf der Baustelle für fünfzig Dollar am Tag, aber nach ein paar Wochen ließ die Neuheit von neuen Schuhen und dem Graben von Löchern nach. „Eines Tages machte ich einen Spaziergang durch den großen Yachthafen und bemerkte, dass mehrere Ausländer an den Booten arbeiteten.
„Meine nautische Erfahrung war nahezu Null, also nahm ich einen Job auf einem Glasbodenboot an, wo ich alkoholfreie Getränke servierte und Schwimmwesten verteilte. Ich lebte an Bord in einer Kabine von der Größe eines Schuhkartons.“
Drei Monate später bekam Leigh Wind von einer Stelle auf einem Safariboot; eines der Langstreckenschiffe mit mehreren Liegeplätzen, die zu den äußeren Ausläufern des Roten Meeres fuhren. Sie brauchten einen Koch, aber Leighs Erfahrungen in der Küche reichten kaum über Toaster und Wasserkocher hinaus.
„Ein Freund hat mir beigebracht, wie man fünf Gerichte zubereitet. Unglaublicherweise bekam ich den Job und fuhr zur See, aber der Besitzer wollte jeden Tag Fisch.“
Im Januar 1993 machte Leighs Boot einen Monat lang im Yachthafen von Eilat fest, um sich der jährlichen Wartung zu unterziehen.
„Gehen Sie zu meinem Schwager auf der anderen Seite der Stadt“, sagte Shimshon, der 20 Meter große und XNUMX Steine ​​schwere Kapitän des Sonnenbootes. „Er betreibt ein Tauchzentrum und bringt Ihnen das Tauchen bei. Der Kurs ist auf Kosten des Hauses, aber wählen Sie selbst eine Tauchausrüstung aus und ich ziehe sie von Ihrem Gehalt ab.“
„Rückblickend war der Kurs teuflisch, hat aber großen Spaß gemacht. Ich erinnere mich an die vier oder fünf Tage TAUCHERAUSBILDUNG Wir hatten drei verschiedene Lehrer, von denen keiner besonders gut Englisch sprach.
„Wir waren vier Studenten und während eines der Tauchgänge Ausbilder an die Oberfläche geschraubt und uns unter Wasser gelassen, bis wir die Nase voll hatten und schwimmen gingen.
„Als uns die Luft ausging, tauchten wir mitten im Nirgendwo auf. Zurück in der Tauchbasis teilten sie uns mit, dass wir vermisst wurden Ausbilder hatte eine schwere Zahnquetschung erlitten und war beim Zahnarzt.
„Sie schienen sich wirklich einen Dreck um uns zu scheren.“

NICHT KLÜGER Doch mit einem Tauchschein und einer Tauchausrüstung machte sich Leigh mit dem Sonnenboot auf den Weg zu seiner ersten Safari. „Shimshon wollte, dass wir Tauchlizenzen haben, um Speerfische zu fangen und seine großen Kühltruhen aufzufüllen. Zurück im Hafen konnte er den Fisch an lokale Restaurants in Eilat verkaufen.
„Er brachte mir bei, wie man übergroße dreifache Gummiharpunen benutzt und Fische schießt. Dekompressions- und Sicherheitsinformationen waren ein Witz.
„‚Schieße einfach so viele große Fische wie möglich, Leigh; Am besten hält man sich bei etwa 50 bis 60 m auf. Sobald Sie nur noch ein Viertel des Tanks haben, steigen Sie auf 5 m auf und bleiben Sie dort, bis Ihnen die Luft ausgeht.‘“
„Ich habe zwei Saisons auf dem Sonnenboot verbracht und eine echte Leidenschaft für das Gerätetauchen entwickelt, insbesondere für Tieftauchen und Speerfischen. Shimshon verfügte über ein Mini-Arsenal an Harpunen, von denen eine 8 Fuß lang war.“
Eines Morgens tauchte Leigh in die Tiefe und feuerte die Wasserhaubitze ab, wodurch das scharfe Stück rotierendes Metall einen riesigen Zackenbarsch traf. Der riesige Fisch war groß genug, um das ganze Boot doppelt zu ernähren.
„Der Zackenbarsch schwamm davon und zog die gesamte Leine aus meiner Waffe. Das nächste, was ich wusste, war, dass ich mich auf 70 m Höhe befand und mit frei fließendem Wasser durch das Wasser flog Regler. Shimshon war von dem Fisch begeistert, aber er hätte mich fast ertränkt.“
Wenn man mit einem privat gecharterten Safariboot auf hoher See abseits der Zivilisation unterwegs ist, kann man sich alles leisten, aber der Resort-Tourismus und seine gut regulierte Tauchergemeinschaft waren so etwas wie ein Weckruf. „Als ich mein PADI machte TAUCHERAUSBILDUNG Ich hatte bereits 300 Tauchgänge gemacht. Zweihundert davon waren unter 50 m. Mein neues Ausbilder fragte mich, ob ich den Deep-Wrack-Kurs machen wollte.
„‚Klar‘, sagte ich, ‚Wie tief gehen wir?‘
Ich hatte mit etwa 100 m gerechnet, da ich schon oft mit dem Sonnenboot dort gewesen war. Ich brach in Gelächter aus, als er sagte, die Streckenbegrenzung liege bei nur 30 m.“
Leigh verließ Eilat, ließ sich in Dahab nieder und wurde Taucher Ausbilder .
Der 100 Club war in vollem Gange und das Blue Hole und der Dahab Canyon waren die tödlichsten Veranstaltungsorte.
„Als ich ankam, kursierten zwei große Geschichten in der Stadt. Der erste war ein Vorfall mit mehreren Todesopfern in der Schlucht, als ein Ausbilder und drei Führer machten einen tiefen Nachttauchgang; keiner kam zurück.
„Der Besitzer des Tauchzentrums geriet in Panik und informierte Freunde über die vermissten Taucher, dass sie zu einer Kamelsafari aufgebrochen waren und er sie seitdem nicht mehr gesehen hatte.
„Nach etwa einer Woche löste er sich auf Druck von Freunden der Vermissten und erzählte ihnen von dem Nachttauchgang. Zwei örtliche Taucher machten sich schnell auf die Suche nach den Leichen, aber nur einer kam zurück; Mit fünf Toten bei einem Zwischenfall ist es bis heute der größte Einzelschaden im Roten Meer.
„Die andere große Geschichte handelte von einem Tauchlehrer und dem Schüler, den er zu einem Nachttauchgang unter dem Bogen des Blue Hole mitnahm; offenbar hatten sie nur eine Fackel zwischen sich. Der Lehrer kam zurück, der Schüler nicht.
„Seine sterblichen Überreste befinden sich noch heute in 115 m Entfernung auf der linken Seite. Mir wurde gesagt, der Ausbilder habe einen Läufer gemacht und seitdem habe ihn niemand mehr gesehen.“

Unbeirrt begann LEIGH mit der Arbeit im Tauchzentrum Dahab Canyon und setzte seine Suche nach fast selbstmörderischem Tieftauchen fort. Eingeschränkt durch die Parameter seiner Arbeitstätigkeit brauchte er ein Fenster in die Tiefe. Es gab nur eine Wahl.
„Meine Tieftauchkameradin war Penny, eine Tauchlehrerin und Kollegin. Unser Tagesplan bestand darin, uns als Erstes in der Stadt zu treffen und mit einem Lastwagen zum Canyon zu springen, wo wir uns ausrüsteten und bis auf 75 m Tiefe abtauchten.
„Dann war es Zeit für das Frühstück und einen ganzen Tag Taucharbeit. 1996 gerieten die Dinge außer Kontrolle und ich hatte mehrere Nahtoderlebnisse.
„Ein bestimmter Tauchgang überzeugte mich davon, dass ich von geliehener Zeit lebte. In unserer Weisheit ließ ich mich auf den Grund des Blue Hole unter dem Bogen fallen und setzte mich mit meinem Freund Dean auf 90 m.
„Unser Masterplan bestand darin, unsere Auftriebswesten voll aufzublasen und bis zu 30 m hoch zu fliegen. Wir gingen davon aus, dass wir die Kurven nicht erleiden würden, wenn wir im letzten Drittel unserer Tiefe anhielten und von da an langsam vorankamen.
„Nun, es klang nach einer guten Idee und was könnte da schon schiefgehen?
Ich erinnere mich, wie ich 30 m erreichte, das ganze Benzin aus meiner Jacke abließ und wieder sank, aber schnell und unkontrolliert.
„Ich wurde aufgeregt, als mir klar wurde, dass ich auf den Grund zurückkam; Ich habe hart getreten und dann, völlig überwältigt von Narkose und Kohlendioxid, wurde ich ohnmächtig.
„Das nächste, woran ich mich erinnere, war, dass ich geschüttelt wurde und meine Augen öffnete und auf eine Wand starrte; Ich hing an der Wand nahe dem Grund des Blue Hole und drückte mein Reg dagegen.
„Dean sah, wie ich wieder nach unten stürzte, und kam, um zu helfen. Er fand mich weit über 100 Meter entfernt, als ich mich an mein Leben klammerte, und weckte mich. Ich spürte, wie er meine Jacke aufblähte und meinen Bleigürtel fallen ließ.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Warum zum Teufel hat er meinen Gürtel fallen lassen?‘ Also fing ich den Bleigurt an meinem Fuß auf und stieg hinauf, während er um meine Flosse baumelte, bis ich im seichten Wasser anhielt, um ihn wieder um meine Mitte zu legen.
„Beide unserer Aladdin Pro Computer Es wurden enorme Dekompressionsstrafen verhängt. Wir räumten so viel wie möglich ab, bis uns die Luft ausging und wir auftauchten.
„Ich hatte eine große Leidenschaft für die Tiefe entwickelt, aber mir wurde klar, dass der Tod unmittelbar bevorstand, wenn ich nicht ganz aufhörte oder eine formelle Dekompressionsmaßnahme machte TAUCHERAUSBILDUNG"
Ein Jahr später wurde Leigh Trimix-Taucher und konnte endlich mit klarem Kopf die tieferen Tiefen des Blue Hole beobachten. Zusammen mit dem belgischen Taucher und Freund Ben Reymenants setzte er seine tiefen Trimix-Tauchgänge fort, bis er 150 m erreichte.
„Wir hatten geplant, gemeinsam den Red-Meer-Rekord von 202 m zu brechen, aber eine Verletzung zwang mich dazu, auszuscheiden. Stattdessen wurde ich sein Support- und Logistikkoordinator.
„Ich erinnere mich, dass ich sehr enttäuscht war; Ich hatte die Werkzeuge für den Job und die Fähigkeit, einen ernsthaften Versuch zu wagen. Ich war sehr aufgeregt; Ich wollte mein Potenzial ausschöpfen.“

EIN QUALIFIZIERTER DAHAB TEC-LEHRERLeigh baute in diesem eigenwilligen Resort am Roten Meer bald einen gesunden Kundenstamm eifriger neuer Tieftaucher auf. Indem er Ausrüstung zu seinem Inventar hinzufügte und seinen Terminkalender durch Mundpropaganda füllte, mangelte es Leigh nie an zufriedenen Kunden.
Zwei örtliche technische Taucher kamen zu dem Schluss, dass Leigh seinen Erfolg auf ihre Kosten erzielt hatte. „Sie reichten eine Arbeitsanzeige bei den örtlichen Behörden ein und versuchten, mich aus der Stadt zu vertreiben. Kurze Zeit später traf ich Herrn Tim vom Ocean College. Schicksal vielleicht.“