Eine umfassende Meereslebewesenstudie hat gezeigt, wie der Klimawandel die Zerstörung ganzer aquatischer Ökosysteme wie des Great Barrier Reef beschleunigen kann.
Forscher der University of South Adelaide in Südaustralien haben ein dreistufiges „Nahrungsnetz“ (die Art und Weise, wie Nahrungsketten miteinander verbunden sind) konstruiert, um zu veranschaulichen, wie die Versauerung der Ozeane in Kombination mit wärmeren Meerestemperaturen die Artenvielfalt der Meere im nächsten Jahrhundert zerstören könnte.
Es wird behauptet, dass die Studie die bisher umfassendste ist, wenn es darum geht, wie sich die globale Erwärmung auf mehrere Schichten eines Ökosystems und nicht auf einzelne Arten auswirkt.
Das Team von Prof. Ivan Nagelkerken nutzte zwölf 2000-Liter-Aquarien, gefüllt mit künstlichem Seegras, offenem Sand und felsigen Rifflebensräumen, um reale Umgebungen zu simulieren. Zur Vervollständigung des Nahrungsnetzes wurden Pflanzen wie Algen, kleine Wirbellose zum Weiden der Pflanzen und Fische zur Beute der Wirbellosen bereitgestellt. Künstliche Gezeitenbewegungen erfolgten in Form kreisförmiger Strömungen.
Die Nahrungsnetze waren der für das Ende des Jahrhunderts vorhergesagten Versauerung und Erwärmung der Ozeane ausgesetzt, und über mehrere Monate hinweg beobachteten die Wissenschaftler Prozesse wie Raubtiere und Organismenwachstum.
Sie fanden heraus, dass die Versauerung der Ozeane, die durch die bis zum Ende des Jahrhunderts zu erwartenden hohen Kohlendioxidwerte verursacht wird, tatsächlich einen „düngenden Effekt“ haben und die Produktion auf verschiedenen Ebenen des Nahrungsnetzes ankurbeln würde.
Dieser Vorteil würde jedoch durch den überwältigenden Stress, den die Meereserwärmung für Meerestiere verursacht, zunichte gemacht werden und sie daran hindern, die erhöhten Ressourcen effizient für ihr eigenes Wachstum und ihre Entwicklung zu nutzen. Wenn die fragile Beziehung zwischen Raubtieren und Beutetieren aus dem Gleichgewicht gerät, würde dies zum Zusammenbruch des Nahrungsnetzes führen.
„Sowohl die Versauerung als auch die Erwärmung der Ozeane sind indirekte Folgen menschlicher CO2-Emissionen in die Atmosphäre“, sagte Prof. Nagelkerken – laut NASA ist der CO2-Gehalt in der Luft so hoch wie seit 650,000 Jahren nicht mehr. Er sagte, dass dem Schutz stark betroffener natürlicher Lebensräume wie dem Great Barrier Reef Vorrang eingeräumt werden müsse, um die Auswirkungen des Klimawandels zu verlangsamen.
Angesichts der Versauerung der Ozeane und des Anstiegs der Durchschnittstemperaturen um bis zu ein halbes Grad in manchen Gebieten sagte Prof. Nagelkerken: „Die Folgen für die Meeresökosysteme dürften schwerwiegend sein – die Ozeane könnten uns in Zukunft weniger Fische und Schalentiere bieten.“ essen.
„Natürlich muss noch mehr Arbeit geleistet werden, aber sobald Sie mehr Informationen über die Auswirkungen all dieser Stressfaktoren auf Mensch und Umwelt haben, können Sie ermitteln, welche Arten und Lebensräume den meisten Schutz benötigen, und dann geeignete Strategien zur Schadensbegrenzung und Erhaltungsmaßnahmen entwickeln.“
Der Bericht ist veröffentlicht in Global Change Biology.
Divernet – Das Größte Online Ressource für Taucher
28-Apr-17
