Kunstschätze aus einem Schiffbruch

ANTWERPEN 1945

Am 25. August verließ die MS Christiaan Huygens den Hafen von Antwerpen mit dem Ziel Rotterdam. Das Wetter war gut, es wehte nur eine leichte Brise der Stärke 3 Beaufort. Kurz nach Beginn der Reise wurde der Pilot vor Terneuzen ausgetauscht.

Um 20:49 Uhr gab Kapitän Bakker den Befehl, vor Anker zu gehen, damit das Schiff in der Nähe der Boje Nr. 3 übernachten konnte. Am Sonntagmorgen gegen 6 Uhr wurde der Anker gelichtet und der Kapitän befahl, die Reise fortzusetzen.

Als die MS Huygens um 7.56 Uhr die Wracktonne der Empire Blessing passierte, meldete der Wachoffizier im Decklogbuch, dass alles in Ordnung sei.

Doch einige Stunden später, um 11.30 Uhr, kam es zu einer großen Explosion, verursacht durch eine Mine. Sofort wurden alle Motoren abgestellt und der Kapitän befahl, eine Notmeldung auszusenden. Die Rettungsboote wurden zum Abladen der Passagiere vorbereitet, von denen mehrere durch die Explosion verletzt wurden.

Der Kapitän gab dem Schlepper Arthur das Zeichen, so schnell wie möglich längsseits zu kommen – während ständig Wasser in die Laderäume strömte.

Um 3.30 Uhr hielt Kapitän Bakker ein Treffen mit seinen leitenden Offizieren ab und es wurde beschlossen, das Schiff auf einer vier Meilen entfernten Sandbank auf den Strand zu setzen, damit es zu einem späteren Zeitpunkt geborgen werden konnte. Es wurde zur Sandbank geschleppt und gestrandet.

In den folgenden Tagen wurden mehrere Versuche unternommen, das Schiff zu retten, doch leider kam ein schwerer Sturm und brach es in zwei Teile. Am 3. September wurde es als Totalschaden abgeschrieben.

Es wurde versucht, so viel wie möglich vom Schiff zu retten: Kompasse, Telegraphen, Funkgeräte und Ferngläser. Sogar das erreichbare Tafelsilber wurde vor dem Untergang bewahrt. Im Laufe der Jahre versank das Schiff immer tiefer in der Nordsee und geriet schließlich in Vergessenheit.

Ein Tauchgang ins Unbekannte

Als ich am 29. Mai 1991 meinen ersten Tauchgang am Wrack der Christiaan Huygens machte, konnte ich mir nicht vorstellen, dass dieses Wrack mich viele Jahre später noch immer in seinen Bann ziehen würde.

Der erste Tauchgang war jedoch kein Erfolg. Wir hatten kein GPS-Navigationssystem und es war eine Herausforderung, das Wrack nur mit einem Kompass und einer Karte zu finden.

Wir hatten jedoch Glück, als wir mehreren Bojen folgten, da ein kleines Tagesfischerboot auf dem Wrack ankerte. Schnell warfen wir den Anker und bereiteten uns auf die Erkundung vor.

Beim Abstieg entlang der Schusslinie konnte ich eine sehr starke Strömung spüren und die Sicht war auf null reduziert. Ich beschloss, den Anker zu lösen, und wir machten Schluss.

Wir gaben jedoch nicht auf und kehrten in dieser Saison mehrmals zum Wrack zurück. An manchen Tagen fanden wir die Sicht unter Wasser besser als an anderen und lernten das Wrack langsam kennen.

Die ersten Bronzestatuen

Auch in der Saison 1992 tauchten wir regelmäßig am Wrack. Eines Tages im Juli, in einer Tiefe von 20 m, wurde meine Neugier geweckt, als ein Bronzering aus dem Sand ragte.

Als ich mein Tauchmesser benutzte, um es wegzuräumen, erschien eine Gestalt mit drei nackten Frauen. Als ich tiefer grub, wurde eine wunderschöne Bronzestatue sichtbar.

Zurück auf dem Boot untersuchten wir den Fund und kamen zu dem Schluss, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen Lampenfuß handelte. Ich hatte meine Rolle neben meinem Fund liegen lassen und kurz darauf fand mein Kumpel ganz in der Nähe eine Katzenstatue. Einige Wochen später fanden wir auch eine Eulenstatue.

An verschiedenen Stellen wurden auch andere Gegenstände wie Silbergeschirr und Porzellan gefunden. In den folgenden Jahren machte ich viele Tauchgänge vor Ort, auch wenn ich anderen Wracks den Vorzug gab.

RECHERCHE IM ARCHIV

1999 hatte ich etwas mehr Zeit und begann nach einem Hinweis mit der Recherche im Nationalarchiv in Den Haag.

Hier habe ich eine Broschüre mit Bildern der verschiedenen Abteile des Schiffes und einer Beschreibung des Innenraums gefunden.

Dieses Dokument identifizierte die Bronzestatuen, die im Speisesaal der ersten Klasse verwendet wurden; Sie waren leicht als diejenigen zu erkennen, die wir gefunden hatten.

Die Bronzestatue mit den drei nackten Damen stand auf einem Beistelltisch aus Ebenholz an der Wand, außerdem gab es noch eine zweite Statue. Zwischen den Statuen hing ein Wandteppich mit einer Darstellung von Paris zur Zeit von Christiaan Huygens [einem niederländischen Physiker aus dem 17. Jahrhundert]. Die Statuen wurden vom berühmten niederländischen Bildhauer Lambertus Zijl im Auftrag des Schiffsinnenarchitekten Lion Cachet angefertigt.

Die Innendekoration und Skulpturen wurden im zeitgenössischen Art-Déco-Stil gestaltet. Diese Kunstform entstand in den frühen 1920er Jahren in Paris und zeichnete sich durch klare Linien im Design aus.

In einem anderen Archiv fand ich sogar das Original-Auftragsformular für den Guss der Statuen bei der belgischen Gießerei Fonderie Nationales des Bronzes. Sie kosteten den damals astronomischen Preis von 990 belgischen Franken pro Stück.

In dem Formular wurde erwähnt, dass es zwischen Cachet und den ursprünglichen Kunden zu Meinungsverschiedenheiten kam, weil die Statuen nackte Damen darstellten, diese jedoch bereits gegossen und schließlich trotzdem auf dem Schiff platziert wurden.

Aus den Bildern ging hervor, dass sich auf dem Wrack noch viele weitere Bronzestatuen befanden.

In anderen Fächern, etwa im Musikzimmer der ersten Klasse, gab es eine Beschreibung von fünf Bronzetafeln, die fünf verschiedene niederländische Helden und Wissenschaftler darstellten: Huygens, Michiel de Ruyter, Maarten Tromp, Prinz Maurits und Hugo de Groot. Die Türverkleidungen waren mit eingelegtem Zinn verziert und zeigten den Planeten Saturn. Das Raucherzimmer war ebenfalls mit Bronzepaneelen ausgestattet und hatte eine Marmorbüste von Huygens.

Auf der Suche nach dem Wrack

Es war sehr schwierig, genau herauszufinden, wo sich die Statuen auf dem Wrack befinden würden, aber nach vielen Tauchgängen und Studien der Pläne konnte ich mich auf einen Bereich konzentrieren, der der Speisesaal der ersten Klasse gewesen sein musste.

Ein immer wiederkehrendes Problem bestand darin, den Anker so nah wie möglich an der Stelle der Statuen zu werfen; Bei einem Wrack von 170 m Länge war das keine leichte Aufgabe. Durch viel Übung konnten wir die Sonarbilder jedoch viel besser interpretieren und so das Problem lösen.

Wochenlang wurde das Gelände Zentimeter für Zentimeter durchkämmt, und am 27. Juli hatte ich schließlich Erfolg und fand zwischen zwei Balken eine bronzene Eule und eine Katze. An den folgenden drei Tagen fand ich drei weitere Statuen am selben Ort.

Einige Jahre später fand ich eine der Bronzetafeln, die als Verzierung der Stützbalken im Speisesaal der ersten Klasse gedient hatten. Seitdem haben auch andere Taucher Statuen im Wrack gefunden.

TAUCHEN MIT DEN HUYGENS

In 15 Jahren habe ich mehr als 200 Tauchgänge am Wrack protokolliert. Die Sicht kann zwischen wenigen Zentimetern und 8 m variieren, ist aber meist nicht so gut, da das Schiff auf einer Sandbank liegt; Dies ist auch der Hauptgrund dafür, dass es schwierig ist, sich zurechtzufinden.

Bei Nipptide können lange Tauchgänge zum Wrack unternommen werden; Bei Springflut kommt das Wasser jedoch kaum zum Stillstand und es gibt sehr starke Strömungen. Die Tiefe des Wracks liegt am Bug zwischen 8 und 25 m. Sie wurde durch Wellen und Strömung auseinandergerissen, aber es ist immer noch möglich, bestimmte Bereiche mit einer Rolle zu betreten.

Die Motoren sind noch deutlich erkennbar und bilden nun die höchsten Punkte des Wracks. Am Heck befindet sich eine Kanone und am Bug eine weitere, schöne auf einem Podest.

In der Nähe dieses Bereichs befindet sich ein Munitionsraum, der noch immer mit Granaten bestückt ist. (Das Schiff fuhr während des Krieges als Truppentransporter.) Die Kräne, die an verschiedenen Stellen des Schiffes angebracht waren, um Fracht aufzunehmen, sind neben das Wrack gefallen und bieten einen guten Orientierungspunkt für den Beginn Ihrer Erkundung.

Die Huygens liegt bei 51.37.05 N, 003.16.73 E und ist immer noch eines meiner Lieblingswracks zum Tauchen, aber sie hat sicherlich ihre Macken!

Das Wrack ist auch ein tolles Versteck für zahlreiche Krabben und Hummer, die sich im Wrack aufhalten. Auch große Wolfsbarschschwärme sind dort beheimatet, verstecken sich aber, sobald Taucher eintreffen.

Als ich in dieser Saison meinen ersten Wracktauchgang des Jahres machte, betrug die Sicht kaum 20 cm. Dies machte die Erkundung zu einem gefährlichen Unterfangen und erforderte ein gewisses Maß an Vorsicht.

Allerdings ist die MS Christiaan Huygens ein fantastisches Wrack zum Erkunden, und ich bin mir sicher, dass es in den kommenden Jahren noch viele weitere seiner Geheimnisse preisgeben wird.

DAS BUCH

Die in diesem Auszug aus dem neuen Buch Diving for Treasure verwendeten Illustrationen sind nur eine Auswahl – allein dieses Kapitel hat 48!

Das Buch enthält Berichte über 17 Wracks, von denen viele in den Gewässern der Nordsee und des Ärmelkanals liegen. Obwohl sie nicht alle Gold, Silber, Münzen oder Edelsteine ​​enthielten, enthielten sie alle die Art von wertvollen Artefakten, die Taucher gerne finden.

Dies ist nicht nur ein maritimes Geschichtsbuch, denn DIVER-Mitarbeiter Vic Verlinden und der zukünftige Mitarbeiter Stefan Panis, beide aus Belgien, haben diese Wracks getaucht, darunter einige, wie die Egypt, die bis zu 130 m tief liegen, und Schätze entdeckt .

Diese sehr erfahrenen technischen Taucher konnten ihre eigenen hinzufügen Fotografie in die Mischung ein und vermitteln anhand von Berichten aus erster Hand die erheblichen Herausforderungen, die das Tauchen mit diesen Schiffen mit sich bringt.

• Whittles Publishing, ISBN: 9781849953252, Softcover, 144 Seiten, 17 x 24 cm, £18.99