Debbie Warner erhob Klage wegen Fahrlässigkeit, nachdem ihr Ehemann Lex, 50, im August 2012 vor Cape Wrath in Sutherland gestorben war. Er war Teil einer Tauchgruppe, die das Schiff mv gechartert hatte Jean Elaine von Scapa Flow Charters für eine Woche.
Laut einem Bericht der Scottish Legal News traf Lord Boyd of Duncansby seine Entscheidung vor dem Court of Session, dem obersten Zivilgericht Schottlands in Edinburgh. Der Richter bestätigte die Bitte von Scapa Flow Charters, dass gemäß dem Athener Übereinkommen über die Beförderung von Passagieren auf See jede Schadensersatzklage, die sich aus dem Tod oder der Verletzung eines Passagiers ergibt, nach zwei Jahren verjähren sollte.
Lex Warner war gerade ausgerüstet und wollte von seinem Sitz ins Wasser gehen, als er stürzte und sich eine schwere Leberverletzung zuzog, wie sich später herausstellte. Tauchlehrer gaben ihm daraufhin grünes Licht für den Einstieg ins Wasser, wo er auf große Schwierigkeiten stieß.
Die Anwälte von Debbie Warner schrieben am 17. April 2013 an Scapa Flow Charters und kündigten eine Schadensersatzklage „für das Versagen Ihres Skippers Andrew Cuthbertson“ an – ihre Klage wurde jedoch erst am 14. Mai 2015, mehr als zwei Jahre nach dem Vorfall, eingereicht .
Warners Rechtsbeistand argumentierte, dass sie nicht hätte wissen können, dass der Tod ihres Mannes auf eine zurechenbare Handlung oder Unterlassung zurückzuführen war, bis die Marine Accident Investigation Branch (MAIB) ihren Bericht bei der Untersuchung im Dezember 2013 veröffentlichte – die Zweijahresfrist hätte also um beginnen müssen dieser Punkt.
Der Richter entschied jedoch, dass die Klage nach den Artikeln des Athener Übereinkommens am 18. August 2014 verjährt sei und abgewiesen werden sollte.
Bei der ursprünglichen Untersuchung wurde dem Gerichtsmediziner von Birmingham mitgeteilt, dass Warner, ein erfahrener Taucher und Ausbilder, war nach seinem Sturz auf etwa 88 m abgetaucht. Als er sich unwohl fühlte, hatte er versucht, an die Oberfläche zurückzukehren.
Er hatte aufgehört zu atmen, als er vom Skipper auf das Boot gehievt wurde, und trotz Wiederbelebungsversuchen wurde er für tot erklärt, bevor er ins Krankenhaus kam. Als Todesursache wurde Ertrinken in Kombination mit einer traumatischen Leberschädigung angegeben, und es wurde ein Unfalltod festgestellt.
Ein MAIB-Inspektor hatte der Untersuchung mitgeteilt, dass es keine Hinweise auf eine formelle Risikobewertung für einen ausgerüsteten Taucher gebe, der sich zwischen Sitz und Einstiegspunkt bewege. Der Kapitän hatte jedoch erklärt, dass er mit den Sicherheitsmaßnahmen auf dem Boot zufrieden sei und nicht das Gefühl habe, dass man etwas hätte anders machen können.
Das MAIB gab außerdem an, dass Warners Verletzung so schwerwiegend sei, dass sein Zustand auch dann noch den Notfallzustand erreicht hätte, wenn er nicht getaucht wäre.
