Tiefseetauchen: Wrack des Kriegsritters

Unebene Oberflächenbedingungen und kaffeeähnliche Sicht vor der Isle of Wight können STUART PHILPOTT nicht davon abhalten, dieses Kriegsunglück zu erkunden, das sank, nachdem es bei einer heftigen Kollision viele Besatzungsmitglieder verloren hatte. Er hat die Fotos gemacht

Die Küste der Isle of Wight ist übersät mit Schiffswracks aus dem Ersten Weltkrieg. Der Dampfer Kriegsritter ist wahrscheinlich der berühmteste von allen. Ihr Tod ist eine Geschichte voller Tragödien und Leid, aber auch extremen Mutes. 

Der Tauchboot-Skipper Dave Wendes hat die Geschichte des Frachtschiffs erforscht und ist zu einer echten Autorität auf diesem Gebiet geworden. Ich verabredete einen Tagesausflug mit Dave auf seinem Boot Wight-Geist. Die Idee bestand darin, das Wrack zu erkunden und einige Hintergrundinformationen für diesen Artikel zu sammeln, obwohl die Dinge nicht ganz wie geplant liefen.

Es war mir gelungen, die Tauchfreundin Linda Faux davon zu überzeugen, sich mir anzuschließen. Linda ist eine der besten Technikerinnen Taucher Ich weiß, und sie gibt auch ein ziemlich gutes Unterwassermodell ab. Ich hatte ihr spiegelruhige See und kristallklare Sicht versprochen, aber sie ahnte nichts davon! 

Dave wurde auf der Isle of Wight geboren und begann 1969 mit dem Tauchen. Er operierte lange Zeit von Lymington aus, wobei sein einziges Tauchboot zwischen dort und Poole verkehrte. Wight-Geist ist das ganze Jahr über für Tauchcharter verfügbar, auch im Januar und März (im Februar wird das Boot gereinigt und überholt). 

Dave sagt, er habe die Nummern von mehr als 200 Schiffswracks, darunter auch einige neue, die noch identifiziert werden müssen. 2006 veröffentlichte er Schiffswracks an der Südküste vor East Dorset und Wight 1870-1979, die alle bekannten lokalen Tauchplätze abdeckte, gefolgt von einer Ergänzung mit 24 weiteren Wracks.

Ankunft am Einsatzort

Die nautische Stadt Lymington in Hampshire ist ziemlich leicht zu finden. Von der M3 oder M27 aus ist es je nach Fahrtrichtung gut ausgeschildert. Ich zog es vor, die malerische Route zu nehmen, durch den New Forest und Brockenhurst zu fahren und auszuweichen wilde Pferde und Esel klappern durch die Straßen.

Lymington bietet eine große Auswahl an Pubs und Restaurants. Dasselbe gilt auch für die Unterbringung. Ich habe mich für das entschieden Macdonald Elmers Court Hotel & Resort, aber es gibt zahlreiche B&Bs und Boutique-Hotels für jeden Geschmack und Geldbeutel.

Tauchen von Wight-Geist war für mich eine neue Erfahrung. Ich habe mit dem erfahrenen Chris Ringrose gesprochen, der die Routine kannte. Entladen Sie die Tauchausrüstung neben der Slipanlage (achten Sie dabei besonders darauf, den Hafenmeister nicht zu verärgern) und fahren Sie dann weiter zum Ponton, wurde mir gesagt. Normalerweise legt Dave gut 30 Minuten vor der Abfahrt an, so dass alle ausreichend Zeit zum Aussteigen und Parken haben.

Der Parkplatz Bath Road befindet sich neben der Slipanlage und kostet etwa 1 £ pro Stunde. Handelt es sich um eine Abfahrt am frühen Morgen, finden Taucher meist einen freien Parkplatz auf einer der Nebenstraßen. Es gibt auch ein schickes Art deco-ähnlicher Toilettenblock für alle Last-Minute-Boxenstopps (Wight-Geist hat auch eine Toilette).

Après-Tauchgang, der Mayflower Pub liegt direkt gegenüber dem Parkplatz. Dies ist eine riesige Familienkneipe mit Garten. In den Sommermonaten wird sogar der Grill angefeuert. Daves persönliche Wahl, das Fisherman’s Rest, ist nur ein paar Autominuten entfernt. Dies schien eher ein Einheimischen-Pub zu sein, mit einem kleinen Garten und kostenlosen Parkplätzen.   

Wight-Geist ist ein 11 m langer Evolution-Rumpf, der von einem einzigen 500-PS-Motor angetrieben wird. Zu den Extras gehören ein elektrischer Aufzug, Kabinenraum und ein schattiger Bereich. Dave sorgt für reichlich Tee und Kaffee, als Bonus gibt es den frisch gebackenen Schokoladenkuchen seiner Frau.

Wir hatten eine gute Mischung aus Singles, Twinsets und Rebreathern, die eng am Bungee befestigt waren Geländer aus Edelstahl und es gab immer noch viel freien Platz auf dem Deck. Das Boot ist für bis zu 12 Personen zugelassen Taucher. Die Kosten für zwei Tauchgänge betragen 45 £ und die Fahrtzeit vom Ponton nach Freshwater Bay, Isle of Wight, beträgt etwa 50 Minuten. 

Tauchbriefing

Normalerweise wirft Dave eine Schusslinie auf die Kessel des Kriegsritter. Es gibt keine permanente Markierungsboje und das Wrack ist vom Ufer aus nicht zugänglich. In dieser Nähe der Klippen passiert kaum oder gar kein Bootsverkehr, sodass während des Tauchgangs keine SMBs erforderlich sind. 

Dave sagte, dass die Sichtweite zwischen über 6 m und weniger als 50 cm schwankte, wobei die Gezeitenströmung den Haupteinfluss ausmachte. Ich würde empfehlen, eine Buddy-Line zu nutzen, wenn Sie unerfahren sind verschiedene oder Auszubildende bei schlechten Sichtverhältnissen. Jeder sollte ein verzögertes SMB mit sich führen, für den Fall, dass er den Kontakt verliert oder die Wrackstelle verlässt. 

Linda hatte ihr AP Valves Inspiration Rebreather mitgebracht und ich benutzte bei unserem ersten Tauchgang, SS, Zwillinge mit einer Nitroxfüllung Mendi, und dann ein einzelner 12-Liter mit Luft gefüllt für Kriegsritter, da es eine Verschwendung schien, Nitrox so flach zu verwenden. Im Nachhinein hätte ich wahrscheinlich mit 10 Litern durchkommen und trotzdem einen einstündigen Tauchgang schaffen können.  

Geschichte des Wracks

In den frühen Morgenstunden des 24. März 1918 fuhr ein Konvoi aus 18 Handelsschiffen und sechs Zerstörern an der Isle of Wight vorbei in Richtung London. Dazu gehörte der 125 m lange und 8,000 Tonnen schwere bewaffnete Frachtdampfer Kriegsritter, komplett mit einer Besatzung von 47 Mann. Sie wurde 1917 von Union Ironworks aus San Francisco gebaut und gehörte dem Schifffahrtskontrolleur (einer Regierungsbehörde, die zur Verwaltung der Schifffahrt während des Krieges eingerichtet wurde). 

Alle Frachtschiffe transportierten Vorräte, die für die Kriegsanstrengungen benötigt wurden. KriegsritterDie Laderäume waren voller Öl und Nahrungsmittel, darunter Speck, Schmalz und Mehl.

Tanker OB JenningsTeil des Konvois war auch das 1917 von Newport News Shipbuilding & Dry Dock in den USA gebaute Schiff mit einer Besatzung von 72 Mann. Mit 151 m und 10,289 Tonnen war sie wahrscheinlich einer der größten Tanker der Welt. Ihre Laderäume waren mit dem leicht entzündlichen flüssigen Naptha gefüllt.

Der Konvoi ging in U-Boot-Alarmbereitschaft, nachdem in der Ferne Lichtblitze zu sehen waren und Explosionen zu hören waren. Das Standardprotokoll in solchen Situationen bestand darin, alle Lichter zu löschen und einen Zick-Zack-Kurs zu beginnen, um Schiffe weniger zum Ziel für feindliche Torpedos zu machen. Befehle wurden vom Führungsschiff HMS erteilt Spritze in unterschiedlichen Zeitabständen den Kurs zu ändern. 

Bei einem Konvoi dieser Größe ist es schwierig, eine schnelle, synchronisierte Reaktion aller Schiffe zu erreichen, und der Konvoi teilte sich versehentlich in zwei Gruppen auf. Beim Versuch, die Gruppen wieder zu vereinen, Kriegsritter und OB Jennings kollidierte und ließ Naptha über die Decks und auf die Meeresoberfläche strömen. 

Beide Schiffe wurden sofort von einem Feuerball erfasst. Unter Deck an Kriegsritter, rettete Chefingenieur David Falconer durch sein schnelles Denken eine Reihe von Besatzungsmitgliedern vor dem tobenden Feuer. Mit der Hilfe des Dritten Offiziers, George Brown, entkamen sie auf wundersame Weise durch ein Oberlicht in der Messe. 

In der Zwischenzeit gelang es dem Lehrling Reginald Clayton, ein Ventil zu öffnen, das das Wasser überflutete ZeitschriftDadurch wurde eine weitere massive Explosion verhindert, die zweifellos noch viel mehr Besatzungsmitglieder getötet hätte – von denen 34 bei lebendigem Leibe verbrannten. Elf überlebten, zwei weitere starben später an ihren Verletzungen. 

Immer noch in Flammen, Kriegsritter wurde in flacheres Wasser geschleppt, stieß jedoch auf eine Mine, was zu weiteren Explosionen und Bränden führte. Der brennende Schiffsrumpf ließ sich schließlich in der Freshwater Bay nieder.

Die Besatzung von OB Jennings wurden gerettet, mit nur einem Todesopfer. Das Schiff wurde dann absichtlich versenkt, um die Flammen zu löschen, und einige Monate später wieder flott gemacht und repariert. 

Falconer und Clayton waren unter den Toten und erhielten posthum die Albert-Medaille für Tapferkeit. Wegen der Bürokratie KriegsritterDer Verlust und die Opfer der Besatzung wurden vom Kriegsministerium nie offiziell anerkannt. In einer ergreifenden Geste hat Dave einige Nachkommen der Besatzung zur Wrackstelle mitgenommen, damit sie ihnen ihre Aufwartung machen konnten. 

Der Tauchgang

Auch wenn es lange Zeit ruhiges Wetter gegeben hatte, begann an dem Tag, an dem ich auftauchte, ein Ostwind zu wehen. Dave hatte mich bereits gewarnt, dass der östliche Wind eine kurze, steile See verursachte, die wiederum eine holprige Bootsfahrt nach draußen mit sich bringen würde. Aber die Sonne schien und ich trug sogar Shorts, wie schlimm konnte es also werden? 

Nun, ich hätte auf den weisen Dave hören sollen. Goldene Regel Nummer eins – der Skipper hat immer Recht!

Die Bedingungen waren angemessen, bis wir die Landzunge passierten, und dann begann es sehr unruhig zu werden. Schon der Anblick des Schokoladenkuchens von Daves Frau drehte mir den Magen um! Die arme Linda litt am meisten, aber um ehrlich zu sein, fingen wir alle an, einen schillernden Grünton anzunehmen. 

Wir absolvierten unseren ersten Tauchgang und fuhren dann rüber zur Freshwater Bay vor der Isle of Wight. Dies bot zumindest einen gewissen Schutz vor dem vorherrschenden Wind, aber inzwischen wollten alle nur noch ins Wasser, den Tauchgang beenden und nach Hause gehen. 

Ein bedrohlich aussehender brauner Fleck breitete sich über dem Tauchplatz aus. Dave hatte erwähnt, dass die Ebbe die Sicht einschränken würde, aber das Meer sah aus wie meine Tasse Kaffee. Als ich auf dem Meeresboden ankam, wurde mir klar, dass die Chance, anständige Bilder zu machen, groß war. Die Sicht musste weniger als 50 cm betragen haben, mit starkem Wellengang. 

Das war definitiv englisches Tauchen vom Feinsten! Linda, professionell wie immer, lief auf Autopilot und schluckte schnell, um ein Aufstoßen zu vermeiden. Wir verbrachten gute zehn Minuten damit, uns im Bugbereich umzusehen, und es gelang mir sogar, Linda in den Kettenkasten zu zwängen. Es stellte sich heraus, dass dies meine einzige halbwegs vernünftige Aufnahme des Tauchgangs war. 

Wir flogen langsam an den Trümmern entlang, und alle paar Sekunden blieb ich stehen und drehte mich um, um zu überprüfen, ob Linda noch folgte. Poller, Winden und verdrehte Metallplatten lagen überall im Sand und Kies. Alles war mit einer dicken Unkrautschicht bedeckt, was es schwierig machte, Riff vom Wrack zu unterscheiden. 

Die Kessel stachen am meisten hervor, aber ich konnte einfach keine guten Weitwinkelaufnahmen machen. Wir erreichten die Überreste des einzigartigen Dampfturbinentriebwerks, kehrten dann um und gingen unsere Route zurück. Wie durch ein Wunder gelang es uns, die Schusslinie zu finden. 

Das Urteil

Dies war das erste Mal, dass ich außerhalb von Lymington getaucht bin, und ich werde auf jeden Fall wiederkommen, wenn nicht zum Tauchen, dann einfach, um die Stadt zu erkunden und einige der örtlichen Pubs und Restaurants zu probieren. Dave Wendes ist ein sehr kompetenter Skipper und es war ein Bonus, dass er die Geschichte der Wracks in- und auswendig kannte. Wight-Geist transportierte uns sicher und so bequem wie möglich zu und von den Tauchplätzen. 

Dave hat mich vor dem Wetter gewarnt und im Nachhinein hätte ich die Reise wahrscheinlich verschieben sollen. Bei 50 cm war die Sicht wahrscheinlich am schlechtesten, was es hätte sein können, also entschuldige ich mich für die schlechte Qualität der Bilder, obwohl es Bonuspunkte für Linda gibt, die bis zum bitteren Ende eine Soldatin war! 

Soweit ich sehen konnte, lag der größte Teil des Wracks tief, mit ein oder zwei sehr engen Überkopfabschnitten, aber auf 125 m Höhe gab es viel zu sehen. Ich kann jetzt verstehen, warum diese Seite bei Tauchclubs so beliebt ist TAUCHERAUSBILDUNG, oder als erster Wracktauchgang. 

Die Geschichte KriegsritterDer Tod von David Falconer und Reginald Clayton ist mir im Gedächtnis geblieben, besonders der Mut von David Falconer. Dave hat versucht, den örtlichen Gemeinderat davon zu überzeugen, auf den Klippen mit Blick auf die Wrackstelle ein Denkmal zu errichten, aber nachdem sie zunächst zugegeben hatten, sagte er, dass sie sich nicht die Mühe gemacht hätten, ihn noch einmal zu kontaktieren.

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