HÖHLENTAUCHER
An einem Ort zu tauchen, an dem bisher nur wenige getaucht sind, ist der Traum eines jeden Tauchers. Für VIC VERLINDEN ist die Viroit-Höhle ein solcher Ort – und Albanien eine Tauchattraktion im Entstehen
Die Viroit-Höhle stand auf meiner Wunschliste Ich habe lange Zeit nach besonderen Tauchplätzen gesucht, auch wenn die Recherche eine Herausforderung darstellte. Informationen zum Tauchen in Albanien sind begrenzt Online, und ich konnte überhaupt nichts über Höhlentauchen finden. Für ein europäisches Land waren Tauchplätze ein schwarzes Loch auf der Landkarte.
Ich wusste von Viroit nur, weil ich einen Kurzfilm gesehen hatte, der von einem polnischen Taucher und seinem Team gedreht wurde. Dabei zeigte sich, dass das Wasser kristallklar und die Unterwasserlandschaft spektakulär war.
Also beschloss ich, das Risiko einzugehen und stellte ein Team aus drei Tauchern zusammen, um diese Höhlen zu erkunden.
Wir wussten, dass es in der Gegend keine Tauchshops gab, also beschlossen wir, unsere gesamte Tauch- und Kameraausrüstung in einem großen Kastenwagen mitzunehmen. Karl van der Auwera und ich würden mit Rebreathers tauchen, und Tom van Herp würde im offenen Kreislauf tauchen. Unser Plan war, die 1500 Meilen lange Strecke von Belgien aus in zwei Tagen zurückzulegen.
Nach mehr als 18 Stunden machten wir einen Zwischenstopp in Kroatien und hatten noch 500 Meilen vor uns. Allerdings waren die Straßen nicht mehr so gut und die 500 Meilen dauerten weitere 15 Stunden.
Es war spät, als wir unser vorgebuchtes Hotel in Gjirokaster erreichten. Die Besitzer erwiesen sich als sehr hilfsbereit und zuvorkommend.
Wir standen früh auf, um den Tauchplatz zu erkunden.
Ich hatte lediglich ein paar Informationen von einem polnischen Taucher erhalten, wo man in den großen See einsteigen sollte, aber es stellte sich schnell heraus, dass wir mit dem Auto nicht mehr bis zu dem von ihm beschriebenen Einstiegspunkt fahren konnten. Die Straße war durch eine Schranke mit Vorhängeschloss blockiert.
Dies würde eine 200 m lange Wanderung bis zum Einstiegspunkt bedeuten, was es zu einer höllischen Aufgabe macht, die gesamte Filmausrüstung dorthin zu bringen. Glücklicherweise konnte nach einigen intensiven Verhandlungen ein örtlicher Verwalter überredet werden, die Schranke für uns zu öffnen.
Wir bereiteten uns auf den ersten Tauchgang vor. Die Seiten und Ränder des Sees waren stark mit Wasservegetation bewachsen, aber wir fanden eine freie Stelle.
Ich ging als Erster und als ich die Pflanzen hinter mir ließ, konnte ich zum ersten Mal die abfallenden Ufer sehen.
Die Sichtweite war spektakulär, mindestens 40 m, da die Sonnenstrahlen die glatte Oberfläche bis zum 30 m tiefen Seegrund durchdrangen. Während ich auf meine Kumpels wartete, fing ich an zu filmen und wir stiegen dann gemeinsam ab.
Der Eingang zur Höhle befand sich in 30 m Tiefe, aber es wurde schnell klar, dass die austretende Wasserströmung zu stark sein würde, als dass wir ohne Leine hineingehen könnten.
Vorerst beschlossen wir, unseren ersten Tauchgang außerhalb der Höhle fortzusetzen, und er erwies sich dank der Klarheit, der Vegetation und der Felsformationen als fantastisches Erlebnis.
Nach diesem ersten Tauchgang beschlossen wir, dass Karl eine Leine verlegen würde, die es uns ermöglichen würde, uns mit unseren Kameras hineinzuziehen. Bei Problemen würde ich am Eingang warten.
Es stellte sich heraus, dass die Strömung ein Stück weit in die Höhle hinein abfiel, sodass Karl bald in der Lage war, die Leine an einem großen Felsbrocken jenseits dieser Stelle zu befestigen.
Ich empfand es immer noch als mühsam, mit meiner großen Kameraausrüstung gegen den Strom zu schwimmen, aber der Anblick der wunderschönen Felsformationen machte das auf jeden Fall wett.
Wir bahnten uns einen langen Weg durch einen langen Korridor, um zu einer größeren Kammer zu gelangen. Von hier aus fiel der Korridor steil ab, ein senkrechter Abstieg in sehr klarem Wasser. Die Farben des Gesteins reichten von dunkelbraun bis hellgelb.
Mit unseren starken Lichtern konnten wir weite Teile der Höhle spektakulär beleuchten Video Bilder.
Unsere maximale Tiefe betrug 60 m – es gibt keine Einrichtungen in der Nähe, falls es zu einem Dekompressionsunfall kommen sollte, und wir wollten auf der sicheren Seite bleiben. Da Tom im Leerlauf war, konnten wir auch unsere Schlusszeiten begrenzen.
Bei den darauffolgenden Tauchgängen erkundeten wir einige Nebengänge des tiefen Schachts und einen Teil des Hauptschachts, der sich nach oben drehte und eine Luftblase enthielt, aber wir hatten zu wenig Zeit, um alle Möglichkeiten zu erkunden.
Die Strömung in der Höhle war überhaupt nicht stark, sodass wir problemlos umherschwimmen konnten, und wir hatten den deutlichen Eindruck, dass sie im Laufe der Tage, die wir dort verbrachten, immer stärker wurde, aber immer noch ausreichend war, um die Sicht zu optimieren.
Aber jedes Mal, wenn wir ins Wasser gingen, mussten wir aufpassen, dass wir die Vegetation nicht zu sehr berührten, sonst würde der Effekt auf den Fotos sichtbar werden. Die Viroit-Höhle ist ein wahres Studio für Unterwasserfotografen.
Wir hatten Glück mit Überwasserbedingungen vor Ort, viel Sonnenschein und kaum Wind während unseres Aufenthalts. Und alle Menschen, die wir im Zusammenhang mit unserer Expedition trafen, erwiesen sich als sehr hilfreich.
Im Anschluss an unsere Tauchgänge wurden wir von Crews verschiedener albanischer Fernsehsender interviewt, die sich für unsere Tauchaktivitäten interessierten.
Wir haben auch einige Sehenswürdigkeiten und Museen besucht, die alle die Mühe wert waren. Nach dieser Erkundungsreise glaube ich, dass Albanien in den kommenden Jahren zu einem europäischen Tauch-Hotspot werden wird.
