ISLAND TAUCHER
Den Pourquoi Pas tauchen? Warum nicht?
Mehr als 80 Jahre nach dem Untergang des Schiffes des französischen Entdeckers Jean-Baptiste Charcot aus dem 20. Jahrhundert in Island taucht NICOLAS JOB in das Wrack
Links nach rechts: Mitglieder des Expeditionsteams, mit Charcot in der Mitte; ein Steinhaufen erinnert an das Wrack; der Pourquoi Pas? vor Anker.
Von den vielen Schiffen die in isländischen Gewässern Schiffbruch erlitten haben, die Dreimastbark Pourquoi Pas? bleibt in vielen Erinnerungen auf der Insel verankert.
Es war der 16. September 1936 und das Polarforschungsschiff kehrte von einer Mission nach Grönland zurück, um wissenschaftliches Material nach Frankreich zu liefern.
Sie hatte in Reykjavik angehalten, um aufzutanken, doch als sie sich wieder auf den Weg machte, wurde sie von einem schrecklichen Sturm erfasst.
Das Schiff erwies sich als schwierig zu manövrieren, näherte sich der Westküste Islands und stieß dort auf Felsen. Es dauerte nur wenige Minuten, bis es sank, und nahm dabei einen der Pioniere der Polarforschung, Jean-Baptiste Charcot, mit.
Der 70-jährige Charcot war ein Arzt und Wissenschaftler, der zu diesem Zeitpunkt bereits seit mehr als 30 Jahren die Nordpolarregionen erforschte. Zuvor hatte er die französische Antarktisexpedition von 1904–07 geleitet, aber die folgende Expedition von 1908–10 war seine erste an Bord der Pourquoi Pas.
Auf dieser Reise hatte er das Bellinghausen- und das Amundsenmeer erkundet und die Inseln Charcot und Loubet sowie die Marguerite Bay entdeckt.
Von 1925 bis zu seinem Tod widmete er seine Zeit der Erkundung Ostgrönlands und Spitzbergens.
Pourquoi Pas? Steuermann Eugène Gonidec protokollierte die letzten Stunden des Schiffes: „16. September: See 29 bis 46 Fuß, SO-Wind 64+ Knoten. Der Wind weht mit einer unglaublichen Heftigkeit. Das Schiff steuert sehr schlecht … Von 2.30 bis 3 Uhr morgens erblicken wir zeitweise ein Licht, das niemand identifizieren kann. Rechne jedoch damit, dass es Akranes ist….
„Um 5.15 Uhr der Pourquoi Pas? berührt zweimal Unterwasserfelsen. Dampf strömt aus dem Kessel, die Maschine wird unbrauchbar … Bootsmann Le Guen wird ins Meer geschleudert … Der Kapitän lässt alle aufwachen und die Rettungsringe anbringen. Ihm wird klar, dass er Le Guen nicht retten kann ...
„Gegen 5.35 Uhr befiehlt der Kapitän, an der Backbordseite und kurz darauf an der Steuerbordseite festzumachen. Da dieser Befehl nicht ausgeführt werden konnte, entgleiten die Ketten schnell. Das Schiff weicht zunächst Felsen aus, stößt aber um 5.45 Uhr morgens auf einen, 1.5 Meilen von dem Land entfernt, das wir hin und wieder erblicken …
„Das Schiff sinkt schnell mit dem Heck voran.
Versuchen Sie, das Wasser zu pumpen, vergeblich, das Wasser steigt zu schnell. Gegen 6 Uhr, während das Wasser bis zur Mitte des Decks fließt, während ich das große Rettungsboot schiebe, falle ich ins Wasser ... Auf den Wellenkämmen kann ich das Land und ein Haus sehen ... Halb bei Bewusstsein habe ich es schließlich geschafft Erreiche das Ufer, wo ich ohnmächtig werde.
„Gegen 9 Uhr morgens werde ich von einem jungen isländischen Fischer aufgenommen und komme gegen 12 Uhr wieder zu Sinnen, nachdem sich die ganze Familie auf bewundernswerte Weise um mich gekümmert hat.“
Erschien in DIVER im Juni 2017
Achtzig Jahre später, gingen wir zurück zur Schiffswrackstelle, um herauszufinden, was vom Pourquoi Pas?
Das Wrack liegt 1.7 Seemeilen vor der Küste in der Nähe der Stadt Borgarnes. Um den kleinen Strand zu erreichen, an dem ein Boot auf uns wartet, folgen wir einem 15 Meilen langen Pfad in Richtung eines kleinen Bauernhofs, Straumfjödur.
Die gerade Straße durchquert eine trockene Landschaft und der Blick reicht bis zum symbolträchtigen Berg Hafnarfjall. Die Schafe, Ponys und Greifvögel der isländischen Wildnis scheinen überhaupt kein Interesse an unserer Anwesenheit zu haben.
Nach neun Meilen markiert ein alter Lastwagen einen Wendepunkt, dann fahren wir weiter. Der Weg endet in einer Reihe von Kurven, die durch ein Labyrinth von Inseln führen, und schließlich erreichen wir die fünf Gebäude des Bauernhofs.
Auf den Bildern erkennen wir links das kleine quadratische weiße Haus, in dem Eugène Gonidec am Tag nach dem Schiffbruch aufgenommen wurde.
Am Ende einer Wiese steht ein Steinhaufen, der an den Schiffbruch erinnert, und unter uns liegt der Strand, an dem die Leichen der Seeleute, darunter auch die von Charcot, eingesammelt wurden.
Swanur Steinarson, der Farmbesitzer und Wächter des Wracks, führt uns zur Wrackstelle. Die Sicht ist dort nie wirklich zufriedenstellend, aber wir haben geplant, unsere Tauchgänge nach einer Reihe klarer Tage durchzuführen, um unsere Chancen auf eine gute Sicht zu maximieren.
Der Pourquoi Pas? liegt nur 15 m tief, war daher den Winterstürmen stark ausgesetzt und seine Holzkonstruktionen sind verschwunden. Alles, was übrig bleibt, wird auf einer Fläche von 40 x 15 m gesammelt.
Der zweiflügelige Propeller ist am Ende seiner Welle noch vorhanden, und wir können die Verbunddampfmaschine sehen, die aus zwei Kolben besteht, und an der Vorderseite den Doppelofenkessel.
Um uns herum sehen wir viele Möbelstücke, ein Voltmeter und den Notpropeller. Hinter dem Kessel beobachten wir eine der Winden des Pourquoi Pas?.
Die Ankerwinde und die Winde liegen weiter vorne. Und um die beiden Ankerketten zu verbinden, müssen wir der Länge der abgewickelten Kette folgen, die flach auf einer Achse senkrecht zur anderen liegt.
Dem ersten Anker, den wir sehen, fehlt eine seiner Fluken, die wahrscheinlich beim Untergang gebrochen ist. Der zweite, viel weiter entfernte, ist noch intakt.
Der Herbst ist die Zeit der Nordlichter in Island, und wir sehen sie später über der Farm.
Die Geschichte des Pourquoi Pas? In Frankreich ist das Schiffsunglück weitgehend in Vergessenheit geraten, doch in Island ist das Schiffsunglück Teil des nationalen maritimen Gedächtnisses.
In der Stadt Sandgerdi hat man dem berühmten Schiff sogar ein Museum gewidmet: charcot.is/le‐musée‐charcot
