Tauchnachrichten
Unterwasserarchäologen haben vor der Westküste Floridas eine „beispiellose“ 7000 Jahre alte Grabstätte der Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner entdeckt – nachdem ein Sporttaucher im Juni 2016 berichtet hatte, dort einen Kieferknochen mit einem einzelnen Zahn gefunden zu haben.
Das gut erhaltene Manasota Key Offshore-Gelände liegt im Golf von Mexiko vor Sarasota County, etwa 300 m von der Küste entfernt und 6 m tief. Bisher wurden die Leichen von mindestens sechs Menschen gefunden, wie das Außenministerium von Florida bekannt gab.
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An Land in den USA gibt es viel ältere Grabstätten, aber Wissenschaftler sind von dem Fund begeistert, weil sie nie damit gerechnet hätten, im Golf von Mexiko, der einen sandigen Meeresboden hat, etwas organisches Konserviertes zu finden.
In diesem Fall wurde der Boden eines Süßwasser-Torfteichs im Landesinneren in prähistorischer Zeit zur Bestattung der Toten genutzt und blieb auch bei steigendem Meeresspiegel intakt und überlebte Jahrtausende der Erosion und Stürme.
Versunkene prähistorische Grabstätten vor der Küste werden nur selten gefunden; einige der einzigen anderen Beispiele befinden sich in Israel und Dänemark.
Der Kieferknochenfund ließ die Behörden zunächst vermuten, dass es sich bei dem Ort um einen modernen Tatort handelte, doch die forensische Untersuchung ergab, dass es sich bei dem Zahn um den Zahn einer Person mit einer prähistorischen Ernährung handelte.
Die wahre Beschaffenheit des 3000 Quadratmeter großen Geländes wurde durch nicht-invasive Vermessungsarbeiten bestätigt, die von einem Tauchteam unter der Leitung von Dr. Ryan Duggins, Supervisor für Unterwasserarchäologie, vom Bureau of Archaeological Research (BAR), Teil der Abteilung für historische Ressourcen Floridas, durchgeführt wurden.
Der ungewöhnliche Erhaltungsgrad der Stätte wurde durch die Entdeckung von geschärften, eingekerbten und verkohlten Holzpfählen verdeutlicht. Holz ist normalerweise das erste Material, das sich zersetzt, aber die Kohlenstoffdatierung ergab, dass es vor 7200 Jahren geschnitzt wurde.
Die Toten wurden in Fasertücher gehüllt, von denen auch Reste gefunden wurden, bevor sie im Teich versenkt wurden, wobei die feuergehärteten Pfähle ihre Position markierten.
Die Grabstätten der Vorfahren indianischer Völker wie der Miccosukee und der Seminole in Florida sind den Stämmen heilig und nach staatlichem Recht geschützt. Daher wurden die Vermessungsarbeiten in Absprache mit den Stämmen durchgeführt und die Stätte und ihre Lage werden überwacht geheim gehalten, um unbefugte Taucher fernzuhalten.
BAR entwickelt einen langfristigen Managementplan, der sich auf den Schutz und die Erhaltung der Stätte konzentriert, wo voraussichtlich noch viele weitere Leichen gefunden werden. Man hofft auch, andere nahegelegene Gebiete zu erkunden, um herauszufinden, ob die Grabstätte Teil einer größeren antiken Gemeinschaft ist.
„Es ist beeindruckend, eine 7000 Jahre alte, so gut erhaltene Stätte im Golf von Mexiko zu sehen“, sagte Dr. Duggins. „Wir wissen jetzt, dass diese Art von Stätte auf dem Festlandsockel existiert – dies wird die Art und Weise, wie wir an die Offshore-Archäologie herangehen, für immer verändern.“
