Einen Sturm heraufbeschwören

Die Chancen stehen gut, dass die meisten in Großbritannien sind Taucher haben Buntgrundeln gesehen, aber noch nie darüber nachgedacht. Sie sind klein (ca. 6 cm lang), mattbeigemeliert und auf den ersten Blick völlig unauffällig.
Wenn Sie jedoch Zeit damit verbringen, sich diesen kleinen Tierchen zu nähern, können sie süchtig machen.
Als Fotograf genieße ich die Suche nach den kleinen Dingen. Ich wurde erstmals 2009 auf dem Wrack der Hera vor Falmouth auf bemalte Grundeln aufmerksam.
Da ich eher ein Tierbeobachter als ein Schädlingsbekämpfer bin, verbrachte ich meine Zeit auf den verkalkten Algenbrötchen rund um das Wrack, wo ich Grundeln beobachtete, die hin und her huschten.
Mit ein wenig Geduld habe ich einige Aufnahmen gemacht und festgestellt, dass sie, wenn man sie aus der Nähe betrachtet, alles andere als langweilig sind, sie haben charaktervolle Gesichter, subtile, aber schöne Farben in perlmuttartigen Silber- und Goldtönen und seltsam lebhafte Persönlichkeiten. Ich war süchtig.
Gemalte Grundeln (Pomatoschistus pictus) kommen im gesamten Vereinigten Königreich und Irland, mit Ausnahme der Ostküste Englands, sehr häufig vor und kommen meist in Gebieten mit sandigem, muschelförmigem oder kiesigem Meeresboden vor. Sie fügen sich perfekt in ihre Umgebung ein und sind daher kaum zu erkennen, außer wenn sie herumhüpfen.
Es gibt eine Reihe anderer kleiner Grundeln in britischen Gewässern, aber die Buntgrundel ist einzigartig, da sie auf dem Rücken eine Reihe schwarzer Flecken aufweist fein. Vor allem Männchen können während der Brutzeit zwischen April und Juli sehr lebhaft aussehen, mit orangefarbenen und leuchtend blauen Streifen auf dem Körper Zwecke.
Sie legen ihre Eier in leere Muschelschalen oder unter Steine, die vom Männchen ausgewählt und dann bewacht werden. Das Leben einer Grundel ist jedoch kurz, da beide Elternteile im zweiten Jahr sterben, nachdem die Eier geschlüpft sind.
Bemalte Grundeln sind unersättlich neugierig und mutig, und genau diese Eigenschaft macht sie als Tauchbegleiter zu so unterhaltsamen Begleitern.
Das Geheimnis der Annäherung besteht darin, über dem Meeresboden zu schweben und den Finger oder die Kamerabasis in den Sand zu tauchen.
Durch das Aufwirbeln des Substrats besteht eine gute Chance, dass Sie alle möglichen essbaren Leckereien wie kleine Wirbellose entdecken.
So wie Rotkehlchen einem Gärtner auf der Jagd nach Würmern folgen, dauert es nicht lange, bis die Fische auf der Suche nach Leckerbissen näher kommen.
Tatsächlich so nah, dass ein Problem, auf das ich regelmäßig stoße, darin besteht, dass sie direkt vor meiner Kameralinse sitzen und es unmöglich macht, auf sie zu fokussieren.
Meine produktivsten Grundeltauchgänge waren im Frühsommer, wenn die Männchen besonders farbenfroh und territorial sind. Dadurch, dass ich den ganzen Tauchgang dem Fotografieren gewidmet habe, wurde ich mit einigen beeindruckenden Aufnahmen belohnt, die bei Wettbewerben gut abgeschnitten haben – ein Beweis dafür, dass niedliche, charaktervolle Gesichter und ein interessantes Anzeigeverhalten für auffällige Bilder sorgen.

AUCH WENN SIE ES NICHT SIND Als Fotograf macht es Spaß, diesen Fischen zuzusehen, wie sie sich langsam auf einen zubewegen, wie Kinder, die in die Fußstapfen der Großmutter treten, nach Futter suchen und miteinander interagieren.
Gemalte Grundeln haben eine merkwürdige und ungewöhnliche Angewohnheit: Die Männchen kommunizieren mit pochenden und trommelnden Geräuschen, ähnlich wie ein Gorilla, der sich auf die Brust schlägt. Dabei öffnen sie den Mund weit, aber das dauert länger als ein Gähnen.
Ich habe dieses Verhalten ziemlich oft gesehen und es bietet ideale Gelegenheiten, sie mit offenem Mund zu fotografieren.
Ich habe ihr Trommeln noch nie gehört, aber das ist wahrscheinlich nicht allzu überraschend, wenn man mit einer dicken Neoprenhaube und Abgasblasen zu kämpfen hat.
Beim Stöbern habe ich versucht, mehr über dieses faszinierende Verhalten herauszufinden. Es scheint, dass die Fische Geräusche von sich geben, sowohl um einen Partner anzulocken als auch bei Revierstreitigkeiten.
Territoriale Männchen geben bei Demonstrationen, bei denen es darum geht, Körperteile zu verdunkeln und sich auf ihnen zu erheben, ein trommelndes Geräusch von sich Zwecke und zitternd mit offenem Mund. Ich habe dies einmal bei einem Tauchgang in der Helford-Mündung beobachtet, als zwei große, gut zusammenpassende Grundeln gegeneinander antraten und um die Gelegenheit kämpften, erste Beute von Futter zu machen, das meine Kamera aufgewirbelt hatte.
Während der Balz erzeugen die Männchen niederfrequente Trommelimpulse. Je schneller und lauter das Trommeln ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ein Weibchen anlocken. Es scheint, dass Schönheit bei einem Grundelweibchen im Ohr des Betrachters und nicht im Auge liegt, und ein großes, gut gebautes Männchen, das Bewegungen zeigt, die eines Elvis Presley würdig sind, ist nicht enttäuscht, wenn seine Trommeln nicht dazu passen kratzen.
Es gibt nur eine kleine Wolke am Horizont für diese serenadierenden Perkussionisten. Eine Studie zeigt, dass steigende Wassertemperaturen aufgrund des Klimawandels das Trommeltempo der Männchen verändern und sie für Weibchen weniger attraktiv machen könnten.
Schlimmer noch: Der subtile Unterschied im Trommeln könnte verwirrte Weibchen einer völlig anderen Art anlocken. Nach all dieser Anstrengung hätten verliebte Grundeln nichts weiter vorzuweisen als ein katastrophales Date.
Der Umgang mit von Natur aus neugierigen Meereslebewesen ist immer ein Privileg, egal ob sie so groß wie ein Seehund oder so klein wie ein bemalter Grundel sind. Wenn Sie also das nächste Mal auf einem Tauchgang kleine braune Fische sehen, die über den Meeresboden hüpfen, werfen Sie einen genaueren Blick darauf und Sie werden vielleicht süchtig nach diesen kleinen Kerlen.