Fliegen, rennen, tauchen

Die Natur macht, was die Natur will ... Es ist ein Wartespiel!“ sagte unser RIB-Kapitän Louis und meinte damit, dass wir nur abwarten konnten, in welcher Stimmung Mutter Natur war.

Manchmal war das ein guter Gedanke, auf den wir uns konzentrieren sollten, während wir da saßen und auf den unruhigen Indischen Ozean blickten, ohne Anzeichen von Taten.

Ich schaute ständig hin und her und hoffte, etwas zu sehen, das man „kochendes Wasser“ nennt. Dies ist eine Art, den visuellen Effekt zu beschreiben, wenn sich ein dichter Sardinenschwarm nahe der Oberfläche befindet. Wenn Sie dieses Phänomen beobachten, kann das ein gutes Zeichen dafür sein, dass Raubtiere die Sardinen jagen und fressen.

Wir hielten auch Ausschau nach Vögeln, die vom Himmel herabstürzten, um die kleinen Fische zu fangen. Währenddessen lauschte Louis in seinem Aufklärungsflugzeug auf interessante Anrufe von Janneman. Wenn der Wind stimmte, machte sich Janneman frühmorgens auf den Weg, um unsere Augen in den Himmel zu richten.

Plötzlich ertönte ein Anruf von Janneman, der alle im RIB aufhorchen ließ. Das Walkie-Talkie schielte ein wenig, aber wir hatten keinen Zweifel, als der Pilot seine Stimme erhob und von Action mit Delfinen und einem Köderball sprach – und dann zum besten Teil kam: „Es sieht statisch aus.“

Es war statisch. Das bedeutete, dass die Sardinen umzingelt waren und sich nicht schneller bewegten, als ein Mensch ihnen folgen konnte. Kapitän Louis brachte das RIB auf Hochtouren, denn wir hatten etwa fünf Minuten Zeit, um den Köderball zu erreichen.

Als wir uns ihm näherten, zog ich meine an Zwecke, Gewichtsgürtel, Maske" und Schnorcheln.

Wir wussten noch nicht, ob es möglich wäre, um den Köderball herum zu tauchen, aber wir konnten schnell erkennen, dass sich das ganze Treiben in der Nähe der Oberfläche abspielte.

Nun ergab der Ausdruck „kochendes Wasser“ durchaus Sinn. Wir beschlossen, ohne Tauchflaschen einzuspringen.

Ich schwamm so schnell ich konnte. Direkt vor mir befand sich der Köderball und er wurde von einem Rudel gewöhnlicher Delfine heftig angegriffen.

Die Delfine arbeiten in einem sehr gut geplanten Muster zusammen, indem sie Blasen unter die Sardinen blasen, um sie nahe an der Oberfläche zu halten.

Als ich mich dem Köderball näherte, konnte ich Tausende von Sardinen in dichter Formation schwimmen sehen. Sie tun dies, um es Raubtieren zu erschweren, einzelne Tiere zu erkennen.

Ich lag auf der Seite des Köderballs und versuchte, mich zu beruhigen, aber das Adrenalin und die Freude, dieses Phänomen endlich zu erleben, ließen mein Herz wie verrückt schlagen.

Dann drehte sich der Köderball mit einer schnellen Bewegung auf mich zu, gerade als die Delfine erneut angriffen, scheinbar mit Lichtgeschwindigkeit. Ich hatte gerade meinen Kopf unter Wasser gesenkt, als der Angriff fast so schnell vorbei war, wie er begonnen hatte.

Ich schwamm ein wenig vom Köderball weg, aber jetzt war von Delfinen keine Spur mehr, nur die herumwirbelnden Sardinen.

Plötzlich hörte ich die lauten Geräusche, mit denen Delfine kommunizieren, und Sekunden später kamen sie donnernd aus der Tiefe zurück.

Diesmal konnte ich noch ein paar Fotos schießen, bevor der Angriff vorbei war. Mittlerweile hatte ich herausgefunden, dass die Delfine kurz vor einem Angriff kommunizieren. Das war für mich das Signal, mich mit meiner Kamera in Position zu bringen.

In den nächsten 45 Minuten gelang es mir mehrmals, indem ich tief einatmete, sobald ich die Kommunikation der Delfine hörte, und das Messgerät nach unten in Richtung des Köderballs tauchte.

Diese Technik funktionierte nicht bei jedem Angriff; Manchmal blieb ich einfach an der Oberfläche, um das Schauspiel zu genießen, während die Delfine durch die freigelegten Sardinen rasten und das Wasser sich mit Fischschuppen füllte.

Irgendwann sah ich eine Silhouette unter den Sardinen. Es bewegte sich anders als die Delfine, also holte ich tief Luft und tauchte ein Stück ab.

Dann sah ich, was es war – ein Schwarzhai, eine Art, die bis zu 4 m lang werden kann. Bei den Duskies stehen Sardinen ganz oben auf ihrer Speisekarte, also hatte es nach Abendessen gerochen und war gekommen, um sich der Party anzuschließen, aber die Delfine waren noch nicht fertig und griffen weiter an, bliesen Blasen und hielten den Köder fest.

Ich habe das gefunden, Wenn ich gegen die Sonne schoss, ließen Partikel und Schuppen der Sardinen im Wasser das Wasser grünlich aussehen, aber wenn ich mit der Sonne im Rücken schoss, hatte das Wasser ein viel angenehmeres Blau.

Als mir das klar wurde, als die Sardinen erneut angegriffen wurden und ich den Hai entdeckt hatte, tauchte ich mit der Sonne im Rücken.

Ich schaute durch den Sucher und schoss davon, nur sah ich dieses Mal auch, wie der Hai in der entgegengesetzten Richtung zu den Delfinen durch den Köderball raste. Mit anderen Worten: Es flog direkt auf mich zu.

Ich hatte schon mehrmals das Glück, mit Haien zu schwimmen und zu tauchen, also blieb ich ruhig und hielt den Atem an, als der Hai sehr nahe an mich herankam. Auch die Delfine kamen mir oft nahe, aber sie manövrierten problemlos um mich herum. Ich gebe zu, dass es manchmal ein wenig beängstigend war, mitten in diesem Fressrausch, umgeben von Raubtieren, zu sein.

Als der Köderball auf fast nichts geschrumpft war und die Angriffe aufzuhören schienen, beschlossen wir, wieder auf das RIB zu kriechen. Als ich meine Kamera und meinen Bleigurt hochreichte und mich aus dem Wasser zog, wurde mir klar, wie erschöpft ich war.

Allerdings hatte ich auch das große Glück, Zeuge des vielleicht großartigsten Schauspiels geworden zu sein, das die Natur zu bieten hat.

Viele von uns haben es im Fernsehen gesehen, in den fantastischen BBC-Serien, in denen Haie, Delfine und Vögel riesige Sardinenschwärme vor der Südostküste Südafrikas jagen und fressen. Der Sardine Run dauert nur etwa sechs Wochen und beginnt normalerweise Mitte Juni.

Millionen von Sardinen folgen den kalten Strömungen, die zu dieser Jahreszeit fast bis ans Land reichen. Dies wiederum lockt eine Reihe von Raubtieren an, darunter Gemeine Delfine und Große Tümmler, Tölpel, Bryde- und Buckelwale, Kupfer-, Bullen-, Schwarz- und Sandtigerhaie, Robben und gelegentlich sogar Segelfische.

Für die vergangenen 10 Jahre, Der Sardine Run stand ganz oben auf meiner Wunschliste. Ich erfuhr 2017, dass das dänische Unternehmen Kingfish Dive & Travel, mit dem ich zuvor erfolgreich gereist war, den Lauf für 2018 in sein Programm aufgenommen hat.

Da ich in Kopenhagen lebe, habe ich die Büros besucht, um mehr über die Reise zu erfahren. Wie Sie sich vorstellen können, dauerte es nicht lange, bis ich überzeugt war, einen Platz für den Sardine Run 2018 zu buchen.

Wie gesagt, wir wissen nie, in welcher Stimmung die Natur sein wird, man kann sich also nicht darauf verlassen, jeden Tag Köderbällchen zu sehen. Angesichts all der anderen Dinge, die wir im Laufe der Woche gesehen haben, war das jedoch nicht so wichtig.

Die Hauptattraktion des Sardine Run sind vielleicht angegriffene Köderbälle, aber wir haben während der Fahrt mehr als genug alternative Action erlebt, um eine ganze Ozeansafari einzupacken.

Wir sahen mehr Buckelwale und Delfine, als ich zählen konnte, und zu guter Letzt ein kleines Rudel Orcas. Obwohl es weniger Orcas gab, reichte es mir, diese großartigen Tiere in die Nähe des RIB zu sehen, sodass es eigentlich keine Rolle spielte, wie viele es waren.

Als wir die Orcas zum ersten Mal entdeckten, waren sie außerdem in Bewegung, sodass es keinen Sinn gemacht hätte, hineinzuspringen und zu versuchen, ihnen im Wasser zu folgen. Also blieben wir im RIB und folgten ihnen so lange wie möglich, ein Erlebnis, das ich nie vergessen werde.

Neben der Suche nach Köderbällen verbrachten wir einige Zeit damit, mit Buckelwalen ins Wasser zu kommen.

Die Wale können neugierig und verspielt sein, aber wir haben oft gesehen, wie sie ausbrechen und dann zu weit von uns wegtauchen, um sich ihnen anzuschließen.

Dennoch hatten wir dank Kapitän Louis‘ scharfem Blick für die Tierwelt einige sehr hautnahe Begegnungen. Als er ein Rudel Buckelwale entdeckte, konnte er erkennen, ob sie im Begriff waren zu tauchen oder nicht und ob es dann eine Chance zum Schwimmen geben würde.

Als er sagte: „Probiert es aus“, glitten wir so leise wie möglich ins Wasser, in der Hoffnung, dass die Wale an uns vorbei oder knapp unter uns vorbeischwimmen würden.

Jeder von beiden RIBs hatte einige unvergessliche Begegnungen mit Buckelwalen, die direkt neben ihnen auftauchten oder in sehr langsamem Tempo direkt unter ihnen hindurchtauchten und dabei ihre volle Schönheit und Anmut zeigten. Es war eine bedeutsame Erfahrung, diese Giganten in ihrem eigenen Element zu erleben.

Einer unserer ersten Tage war sehr ruhig, fast windstill.

Mit seinem starken südafrikanischen Akzent erklärte Kapitän Louis, dass „wir wollen, dass das Meer lebendig ist“, wenn wir darauf hoffen, Köderbällchen zu sehen. Er schlug vor, dass wir näher an die Küste segeln, um zu sehen, wie es dort aussieht.

Oft machen die Strömung und die Sicht in Küstennähe das Tauchen unmöglich, aber weil es ein so ruhiger Tag war, hielt Louis es für einen Versuch wert.

Wir sahen nichts, was auch nur annähernd wie kochendes Wasser aus einem Köderball aussah, und die wenigen Delfine, die wir sahen, wirkten faul und überhaupt nicht in Jagdlaune.