Süßwassertaucher
„Warum ich beschlossen habe, der Erste zu sein, der alle britischen Fischarten in Binnengewässern filmt“
von JACK PERKS
Tauchpartner John Mcintyre und ich kamen in der Hoffnung, Lachse zu finden, in einem Caravanpark an, der an den Fluss Tavy grenzt. Es war Oktober, die Bäume waren schwer mit goldbraunem Laub bedeckt und es herrschte eine kühle Luft.
Blätter, die in den Fluss fielen, sorgten unter Wasser für ein surreales Herbsterlebnis, und da es sich um Devon handelte, regnete es, obwohl das Wasser nur einen leichten teefarbenen Schimmer hatte.
Das Becken war etwa 10 m breit und an seiner tiefsten Stelle vielleicht 7 m, was für einen Flusstauchgang sehr hilfreich ist.
Das Flussbett war von großen, glatten Steinen gesäumt, aber das schnelle Wasser verhinderte, dass sich Schlick bildete. Obwohl es in einigen Abschnitten recht schnell voranging, war das Becken ziemlich locker, was einen stressfreien Tauchgang ermöglichte.
Wir begannen flussabwärts und drangen langsam in die tieferen Teile vor, bis wir große dunkle Formen sehen konnten.
Das ist eines der Dinge, die ich am Flusstauchen liebe, ohne zu wissen, was einem begegnen könnte. Nahezu alle unsere Fischarten kommen in Flüssen vor, sodass ein Tauchgang ein echter Glücksfall sein kann.
Wir gingen an großen Felsbrocken vorbei und eine Höhle, die wahrscheinlich durch jahrelange Erosion abgenutzt war, sah vielversprechend aus.
Bei den meisten Fischen, die wir sahen, handelte es sich um Meerforellen, und sie schossen normalerweise davon, bevor wir uns ihnen nähern konnten, aber ein paar Fische blieben still und erlaubten uns, nahe heranzukommen, gefangen zwischen Kampf- und Fluchtmodus.
Einer dieser Fische war keine Meerforelle, sondern ein wunderschön gefärbter Lachs, der König der Fische, und er erlaubte mir, ein paar Schnappschüsse zu machen. Dass der Fluss relativ niedrig war, war für mich nicht nur wegen der einfacheren Tauchbedingungen gut, sondern auch, weil die Lachse dadurch im tieferen Wasser warten mussten, bis der Regen kam und sie weiterziehen ließen.
Es ist das Geheimnis der Fische das fasziniert mich am meisten, die Natur, die für die meisten Menschen außer Sicht und Verstand verborgen bleibt.
Fasziniert von der Natur begann ich mit 11 Jahren mit dem Angeln. Mit 16 fing ich damit an Fotografie. Ich schaute mir an, was andere Fotografen im Hinblick auf die Aufnahme von Süßwasserfischen in Großbritannien gemacht hatten, und stellte fest, dass es außer dem einen oder anderen Hechtporträt aus Stoney Cove kaum etwas zu sehen gab. Viele Süßwasserfischarten wurden in ihrer natürlichen Umgebung kaum fotografiert.
Die Verlockung des Meeres lässt sich tendenziell leichter verkaufen als ein schlammiger Teich oder Kanal, aber in Binnengewässern gibt es eine so vielfältige Vielfalt an Arten und Motiven, in die Fotografen eintauchen können. Und ich lebte und lebe immer noch in Nottingham, das nicht in der Nähe des Meeres liegt!
Im Jahr 2013 habe ich eine Crowdfunding-Kampagne ins Leben gerufen, um zu versuchen, jede Fischart zu filmen, die in britischen Süßwassergewässern vorkommt – also benahm ich mich ein bisschen wie ein Vogelbeobachter, aber in Tauchausrüstung.
Ich hatte erwartet, alle 54 Arten in einem Jahr zu fangen, aber tatsächlich habe ich die Aufgabe gerade erst abgeschlossen!
Am Anfang gab es Fragen darüber, was einen britischen Süßwasserfisch ausmacht. Sollte ich nur einheimische Arten einbeziehen? Eingebürgerte? Und was ist mit Meeresfischen, die ins Süßwasser gelangen?
Ich beschloss, meine Liste auf die Arten zu stützen, die in Mark Everards Büchern über britische Süßwasserfische zu finden sind – mit ein oder zwei Ergänzungen – und mich dabei auf alle einheimischen Arten, eingebürgerte und häufig vorkommende nichteinheimische Arten und die wenigen Meeresfische zu konzentrieren, die lange im Süßwasser bleiben können längere Zeiträume.
Mit der Zeit habe ich mich weiterentwickelt für Ihre privaten Foto Techniken zum Tauchen und Schnorcheln sowie Polecams und Unterwasserkamerafallen.
In der Zeit, in der ich gearbeitet habe zum Projekt Unterwasserkameras haben sich stark verändert und da sie nun erschwinglicher und weit verbreiteter sind, ist es weitaus üblicher geworden, Fischaufnahmen zu sehen Online.
Ich wusste, dass ich die bestmöglichen Orte finden musste, wenn meine Arbeit herausstechen wollte.
Ich verließ mich darauf, dass viele Fischereiwissenschaftler, Mitarbeiter der Umweltbehörde, Angler und Flusswächter meine Augen und Ohren waren und mich informierten, wenn bestimmte Arten auftauchten. Oft verließ ich das Haus spontan, in der vergeblichen Hoffnung, einen Fisch zu sehen, von dem nur wenige andere Menschen überhaupt gehört hatten!
Ich bin von Cornwall nach Nordschottland und fast überall dazwischen gereist. Als ich mit dem Projekt anfing, konnte ich nicht Auto fahren, also musste ich mit meiner gesamten Kameraausrüstung einen Zug nehmen oder um Mitfahrgelegenheiten betteln.
Bei der Verfolgung meines Ziels habe ich mir den Arm ausgerenkt, bin durch den Kontakt mit Flusswasser krank geworden und habe mir bei der Jagd nach Maränen, einem unserer seltensten Fische, das Ende meines Fingers abgeschnitten.
Es war kein Monsterhecht, der meinen Finger hatte, sondern ich, der meine Kamera mit einem verrutschten Taschenmesser justierte.
Ich habe bei allen Wetterbedingungen gearbeitet, von einem angenehmen Bad in einem Kreidebach an einem warmen Julinachmittag bis hin zum Liegen mit dem Gesicht nach unten in Highland Lochs im November, wo ich an meinem eigenen Verstand zweifelte.
Die Äsche ist bei weitem mein Lieblingsfisch, die Barbe folgt jedoch knapp dahinter. Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, diese Damen des Stroms im Peak District zu filmen, da er nicht weit von meinem Wohnort in Nottingham entfernt ist.
Es bedurfte jahrelanger Beobachtung, um herauszufinden, wo die Äsche brütet und wann die beste Zeit dafür ist. Die Männchen kämpfen gegeneinander in Brillen, die an die Brunft eines Hirsches erinnern. Die verdunkelten Männchen schleichen sich dann mit dem helleren Äschenweibchen davon und finden einen Bereich mit feinem Kies.
Es gibt ein Missverständnis, dass die meisten Süßwasserfische eine schlammbraune Farbe haben, aber um dies zu widerlegen, genügt ein Blick auf die Äsche Zwecke, mit einem Hauch von Violett, Blitzen von Eisvogelblau und aufflackernden tiefen, warmen Rottönen.
Frustrierend ist, dass die Äsche nicht jedes Mal an die gleiche Stelle zurückkehrt, wie es ein Lachs oder eine Forelle bei einem Rotbarsch tun würde, sodass es eine vergebliche Übung sein könnte, eine Kamera an Ort und Stelle zu lassen.
Aber schließlich war ich dort und sah zu, wie ein Männchen seine Rückenflosse über ein Weibchen legte und die beiden Fische zu laichen begannen – ein erstaunlicher Anblick, dessen Einfangen jahrelange Arbeit erforderte.
Häufige Arten waren manchmal überraschend schwer zu finden. Karpfen zum Beispiel erwiesen sich als schwierig, da Teiche mit vielen Karpfen dazu neigen, ziemlich schlammig zu sein.
Manchmal ist Erfolg nur eine Frage des Glücks. Mit Rob Cuss, ebenfalls ein Fischfanatiker, unternahm ich im April einen Tauchgang in Stoney Cove, um das Laichen der Hechte zu fotografieren.
Es war ziemlich kalt, was auch nicht daran lag, dass ich eine trug Neoprenanzug, und die Temperatur auf dem Deck lag nicht viel über 10 °C, als wir eintauchten, um uns einige Stammplätze anzusehen. Die Algenblüte hatte in diesem Jahr früh begonnen und die Tauchschulen waren bereits da, sodass die Sicht schrecklich war, aber wir machten weiter.
Rob zeigte auf etwas, und tatsächlich war es ein Hecht, aber er war völlig auf sich allein gestellt, was nicht gerade hilfreich ist, wenn man auf der Jagd nach Laichschüssen ist.
Nach 45 Minuten begann mir ein wenig zu frieren, also gab ich mir das Zeichen, dass wir zurückgehen sollten. Als wir auf dem Rückweg das Unkraut kontrollierten, bemerkte ich eine seltsame weiße Gestalt, die versteckt war. Es hatte die falsche Form und Farbe für einen Hecht, aber kein Barsch oder Rotauge konnte so groß sein.
Was es war, war der fast mythische Geisterkarpfen, der Stoney Cove sein Zuhause nennt, ein stattlicher Fischklumpen. Es saß einfach da und ließ uns ein paar Schüsse abfeuern.
Ich hatte schon seit Jahren davon gehört, dass es in Stoney Karpfen gibt, hatte es aber auf große Geschichten und Narkose zurückgeführt, bis dieser riesige weiße Karpfen, der standorteigene Moby Dick, sein willkommenes Erscheinen zeigte.
Das Filmen hat für mich das Angeln weitgehend abgelöst. Es ist ein fantastisches Werkzeug zur Beobachtung des Verhaltens von Fischen, beispielsweise wenn Schwarmfische wie Barsche und Plötze Raubtiere wie Hechte angreifen, wenn sie sehen, dass sie hinter und in der Nähe des Schwanzes bleiben – ähnlich wie Singvögel einen Bussard angreifen.
Ich habe Fische gesehen, die sich verbündeten oder sich zumindest gegenseitig ausnutzten, wobei Barsche die Aale beschatteten, während sie nach Beute suchten, und sich dann näherten, um fliehende Groppenköpfe und kleine Wirbellose zu fangen.
Mittlerweile werden störungsarme Filmaufnahmen in viel größerem Umfang zur Überwachung von Fischen eingesetzt, während die Einführung von Drohnen bei der Zählung von Lachs- und Forellenfischen enorm geholfen hat.
Was jetzt? Ich würde gerne ein weiteres Buch schreiben, vielleicht über die Orte, Menschen und Fische, denen ich begegnet bin, und auch versuchen, mehr Meeresfische aus britischen Gewässern zu filmen, wenn auch nicht alle – es gibt etwa 400 Arten, und die meisten leben darin die Tiefsee!
Auch einige der europäischen Süßwasserfische wie die Cozimo-Barbe, der Amur-Hecht und der Huchen klingen nach einer Herausforderung.
Sehen Sie sich jeden britischen Süßwasserfisch an, der unter Wasser gefilmt wurde jackperksphotography
